MAGIK ZAGA

Edran avanzó con la mano abierta, la Daga Lunar colgando en su cintura como una promesa contenida. Frente a la línea de guerreros, su voz buscó la tregua más que la confrontación.

—Venimos de Ennea, no de Tésseris —dijo—. No buscamos pelea con vuestra gente.

Las risas que recibió fueron cortas y duras, como piedras arrojadas. Los hombres con lanzas se mofaron de su explicación; la cicatriz del líder se curvó en una sonrisa desdeñosa. No hubo negociación posible. La orden fue un muro: no pasáis.

Sin otra alternativa, los tres se lanzaron al combate. La bandana negra en el cuello de Edran parecía susurrarle movimientos; Mara usó el salto dracónico para cortar formaciones; Lira tejió sellos de luz que desorientaron a los primeros atacantes. La pelea fue rápida, casi mecánica: los guerreros, aunque numerosos, carecían de la coordinación y la voluntad que mostraban los tres viajeros. En pocos minutos, los hombres cayeron, desarmados o rendidos, y el paso parecía abierto.

La victoria, sin embargo, duró un latido. Del borde del claro emergió una figura que no pertenecía a la tropa: un joven de cabello largo y azul, su porte sereno como una roca en calma. No hizo gesto de saludo. Con un movimiento apenas perceptible, desató una ráfaga de energía que cortó el aire y, en un instante, dejó a Edran, Mara y Lira inmóviles, derrotados sin que sus fuerzas hubieran sido probadas de verdad.

Lo que siguió fue una humillación silenciosa. El joven azul no alzó la voz; su poder habló por él. Con pasos medidos condujo a los tres prisioneros hasta la entrada de la aldea, donde la figura del jefe esperaba: Gaki, un hombre de mirada dura y presencia imponente. El joven se inclinó apenas y pronunció su nombre con respeto contenido.

—Sir Fried —dijo Gaki, como si presentara a un trofeo—. Mi mano derecha.

El nombre cayó en la plaza como una campana. Sir Fried no era un simple guerrero; su aura mezclaba la precisión del espadachín con la calma de quien maneja fuerzas que otros no comprenden. Sus ojos, fríos y calculadores, recorrieron a los prisioneros con la indiferencia de quien ya había decidido su destino.

Gaki se acercó, su voz grave llenó el espacio entre las casas. —Habéis cruzado sin permiso —declaró—. Trías no tolera intrusos. Pero vuestra llegada es oportuna. Veremos si vuestra sangre sirve para algo más que para regar el camino.

Edran sintió la daga vibrar con una resonancia que no era suya: la marca de Amaranto parecía advertirle de un peligro mayor. Mara apretó la Lanza de Dragón con los dientes apretados; Lira, con el anillo caliente, buscó en su interior la calma necesaria para no ceder al pánico. Frente a ellos, Sir Fried sonrió apenas, una curva que no alcanzó a suavizar su rostro.

—No subestiméis a Trías —murmuró—. Aquí, la guerra se maneja con manos que saben tanto de acero como de hechicería.

La plaza se cerró a su alrededor. Aldeanos asomaron tras puertas y ventanas, y en sus miradas se mezclaron la curiosidad con el temor. Edran comprendió, con una claridad fría, que lo que habían pensado que sería un simple obstáculo era en realidad la antesala de algo más profundo: una estructura de poder donde la fuerza y la magia se entrelazaban, y donde su misión apenas comenzaba a mostrar su verdadera dificultad.

Gaki ordenó que los ataran y los llevaran a la casa comunal. Mientras los guardias cumplían, Sir Fried se quedó un paso atrás, observando la daga y la Zalamander con interés profesional. Sus dedos rozaron el aire como quien tantea una melodía, y Edran sintió, por un instante, que la hoja respondía con un murmullo.

La noche en Trías prometía respuestas, pero también trampas. En la penumbra, la figura de Sir Fried se recortó contra la luna, y su silueta pareció decir que la prueba que aguardaba a los jóvenes no sería solo de fuerza, sino de ingenio y de voluntad.

El acuerdo con Gaki había sido frío y práctico: no los ejecutarían si cumplían una tarea para Trías. Les asignaron a los cargueros que partían al amanecer, una flotilla de carros y mulas que atravesaba los pasos fronterizos con mercancías y mensajes. El collar misterioso, envuelto en paño oscuro, descansaba en la bolsa de Edran como una promesa incómoda; nadie les explicó su propósito, solo que debía entregarse a la jefa de Tésseris sin preguntas.

El viaje fue tenso y silencioso. Los cargueros avanzaron por caminos polvorientos, bordeando campos quemados y puestos de vigilancia. Mara se mantenía alerta en la proa del carro, la Lanza de Dragón a mano; Lira repasaba en voz baja cantos de protección; Edran miraba el horizonte con la bandana al cuello, pensando. Cuando la silueta de Tésseris apareció entre colinas, la ciudad mostró su carácter: murallas altas, guardias en las almenas y un aire de disciplina que no admitía sorpresas.

Al entrar, la plaza central estaba ocupada por una pequeña multitud y por una jaula improvisada en la que un joven yacía encorvado: Ran. Sus ropas estaban rasgadas, la cara marcada por el cansancio y la culpa; a su alrededor, guardias con lanzas vigilaban con frialdad. Un cartel clavado en un poste anunciaba la sentencia: Ejecución al amanecer. La noticia cayó en el pecho de Edran como un golpe seco. Lira sintió que el anillo le ardía en el dedo; Mara apretó la empuñadura de su lanza hasta que los nudillos se le pusieron blancos.

Los cargueros se detuvieron y los tres fueron conducidos ante la jefa de Tésseris. Era una mujer de mirada dura, envuelta en pieles y con un collar de hierro que marcaba su autoridad. Sin ceremonias, Edran le entregó el paño con el collar que les habían pedido llevar. Ella lo examinó, lo colocó en su cuello y, por un instante, su expresión se suavizó como si hubiera recibido algo esperado. Luego, con voz que no admitía demora, ordenó que Ran fuera mostrado.

Cuando Ran alzó la vista y sus ojos se cruzaron con los de Edran, hubo un instante en que el tiempo pareció detenerse. No hubo palabras amables entre ellos; solo la gravedad de lo inevitable. Los aldeanos murmuraban, algunos con rabia, otros con curiosidad. Edran sintió la urgencia de actuar, pero también la trampa de la diplomacia: cualquier movimiento en falso podría costarles la libertad que Gaki les había concedido.

Mientras la noche se acercaba y las antorchas se encendían, los tres se retiraron a un rincón bajo la vigilancia de los guardias. Planearon en voz baja: buscarían pruebas, hablarían con quien pudiera interceder y, si era necesario, intentarían liberar a Ran antes del amanecer. La idea de que el joven fuera ejecutado por una piedra que pertenecía a su familia les resultaba insoportable; la posibilidad de que la Piedra Magma volviera a cambiar de manos los impulsaba a moverse.

La ciudad cerró sus puertas y la luna se alzó sobre Tésseris. En la jaula, Ran dormía con la respiración entrecortada, ajeno a los susurros que ya trazaban un plan. Edran miró a Mara y a Lira, y en sus rostros leyó la misma determinación: no permitirían que la noche se llevara a alguien que, a pesar de todo, había sido víctima de cadenas más grandes que su voluntad. El amanecer prometía decisiones que no admitirían medias tintas.