Forjada en el Bosque

— ¿Cómo hiciste eso? —preguntó Zack, la voz cargada de dolor por las heridas.

Zaya retrocedió un paso, todavía temblando.

— Yo… no lo sé. Cuando vi que él iba a… —respondió Zaya, confundida.

La voz le falló.

— No pensé. Yo… yo lo maté.

Zack respiró con dificultad, pero mantuvo la mirada firme en ella.

— Si no lo hubieras hecho, él me habría matado. Y después habría hecho algo mucho peor contigo.

Zaya sintió un nudo formarse en su pecho.

— Gracias por luchar por mí, Zack. Pero ahora estás muy herido. Necesitas ayuda.

Él esbozó una media sonrisa, a pesar del dolor.

— No te preocupes. He estado peor. Soy un lobo… y ya me estoy curando. Mira.

Ante los ojos de Zaya, las heridas comenzaron a cerrarse lentamente, una a una, la carne regenerándose.

— ¿Ves? Eso no pasa cuando es plata… O cuando la herida es mortal.

— Ya lo sé, tonto. —murmuró Zaya, aliviada.

Entonces se puso seria:

— Zack… ¿por qué intentaste salvarme? Arriesgaste tu propia vida por mí.

Él se encogió de hombros, como si fuera lo más obvio del mundo.

— Es lo que hacen los amigos, ¿no?

Zaya lo miró fijamente, sorprendida.

— Entonces… ¿somos amigos?

— Tú también salvaste mi vida. Eso cuenta mucho.

La voz de Zaya bajó.

— No quería perder a mi único amigo.

— Y al único ser que tuvo compasión de mí.

Zack guardó silencio un instante antes de preguntar:

— En tu manada… En la manada que te expulsó… ¿no tenías amigos?

— No. Nadie quiso acercarse a mí.

Él soltó un suspiro pesado.

— En la mía sí tenía algunos. Pero cuando me expulsaron, todos me dieron la espalda. Tal vez fui demasiado imprudente.

Zaya meneó la cabeza lentamente.

— Tal vez. Pero nunca conocí a alguien con un corazón tan bueno… alguien que daría su propia vida por una desconocida.

Zack la corrigió con una leve sonrisa.

— Una amiga. No te olvides de eso.

Continuaron caminando, conscientes de que aún había un largo camino por recorrer. El bosque parecía más denso a cada paso, las sombras alargándose entre los troncos retorcidos, como si observaran cada movimiento. El silencio era pesado, roto apenas por el crujir de las hojas bajo las patas y la respiración cansada de ambos.

Zaya seguía atenta, el corazón aún acelerado por la reciente pelea, mientras Zack, a pesar de las heridas casi curadas, se mantenía alerta. La Manada de la Oscuridad no estaba lejos, ella podía sentirlo. Algo en el aire había cambiado, cargado de peligro… Y de destino.

— Corramos, Zack. ¿Puedes?

— Ya estoy como nuevo.

Y entonces comenzaron a correr por el bosque, por un momento sin pensar en el peligro, solo en la libertad que sentían. El viento cortaba entre los árboles, y por algunos instantes todo parecía más ligero.

Más adelante, Zack mató dos conejos, a pesar de las protestas inmediatas de Zaya.

— Come, o te vas a quedar débil y con hambre.

— Pero eran tan lindos y…

— Zaya, no me hagas perder el apetito arrepintiéndome de haber matado nuestra comida.

— Está bien… Soy muy tonta y emotiva.

— Un poco. Solo necesitas entender la ley de la supervivencia. Pero creo que ya diste un gran paso al derrotar a aquel lobo malo.

— Zack…

— Debes haber sufrido mucho. Ser rechazada por tu compañero… ¿El dolor es tan malo como dicen?

— Sí. Es un dolor que desgarra el alma. No sé cómo explicarlo, pero desde entonces es como si me faltara una parte de mí.

— No parecía ser una buena persona… tu ex compañero. ¿Por qué te rechazó? ¿Ya tenía a alguien? ¿Una familia?

— No. Él era el alfa de la manada y todavía no tenía una Luna. Pero siempre me humilló. Yo… no había logrado transformarme hasta aquella noche.

— ¿Entonces tenías dieciocho años? Pensé que…

— No, Zack. Tengo veinte. Pero nunca había logrado transformarme.

— ¿Por qué? Eso es extraño.

— Yo tampoco lo entiendo. Pero fue así. Cuando finalmente me transformé, él se dio cuenta de que yo era su compañera… Y me humilló frente a todos.

Mi hermana se burló de mí, mi madrastra quedó satisfecha con mi caída, mi padre no me protegió… y encima dijo que yo ya no era su hija.

— ¡Malditos! ¿Cómo pudieron hacerte eso? Y aquel canalla… ¿Quién es?

— Ya no tiene sentido hablar de eso —respondió Zaya con firmeza, aunque el dolor aún estuviera ahí—. Recordar el pasado solo reabre heridas. Lo que pasó quedó atrás, Zack. Ahora solo quiero seguir adelante.

Él asintió, en silencio por unos segundos.

— Te entiendo. En mi caso, yo no tenía a nadie con quien contar. Mis padres murieron cuando yo era apenas un niño.

— Lo siento mucho.

— Yo también.

— Basta de sentimentalismos. El camino todavía es largo, no gastemos energía en tristezas.

— Así es. Dejemos el pasado atrás y sigamos adelante, enfocados en lo que queremos: llegar al destino que anhelamos.

— La Manada de la Oscuridad… Qué gran destino elegiste. —soltó Zack con una risa corta.

Corrieron nuevamente durante un largo rato, luego se detenían a descansar. Así fue por dos días más, hasta que el bosque comenzó a volverse más oscuro y sombrío. Los árboles eran más densos, la luz casi no atravesaba la copa cerrada. Estaban muy cerca de la Manada de la Oscuridad.

— Vaya… Ahora entiendo por qué llaman a este lugar la Manada de la Oscuridad. Esto es realmente sombrío. —comentó Zack mirando a su alrededor.

— Me da escalofríos. Podemos estar muy cerca de nuestro fin, Zaya. —continuó.

— Lo sé, pero no se pierde nada con intentar. De cualquier forma, este puede ser nuestro destino.

— Gran argumento. —murmuró Zack, irónico.

De repente, un grito resonó entre los árboles.

— ¡Socorro! ¡Socorro!

La voz era fina, desesperada… De una niña.

— ¿Oíste eso, Zack? —preguntó Zaya, el corazón acelerándose.

— Lo oí. Pero espera, Zaya. Puede ser una trampa. —respondió él, tenso.

— Puede ser, pero si es una niña en peligro, tenemos que salvarla. —habló ella, ya poniéndose en movimiento.

— ¡Zaya, espera!

Pero la loba de Zaya ya corría en dirección al sonido, el corazón desbocado, el miedo apretándole el pecho al imaginar lo que podría estar ocurriendo.

— Y yo que era el impulsivo… ¡Espérame! —refunfuñó Zack, yendo detrás de ella.

Cuando Zaya se acercó, la escena hizo que le hirviera la sangre.

Dos lobos enormes sujetaban a una niña humana. Ella lloraba, forcejeaba, intentando soltarse de las garras que la aprisionaban.

— ¡Suéltenla! —gruñó Zaya, avanzando.

Uno de los lobos soltó una carcajada cruel.

— ¿Y qué vas a hacer? ¿Matarnos?

— Si es necesario. —dijo Zack, apareciendo al lado de Zaya.

Los dos gruñeron, posicionándose frente a la niña, listos para atacar.

El otro lobo inclinó la cabeza, observando a Zaya con interés.

— ¿Qué tal si hacemos un trato? Soltamos a la niña… Y tú vienes con nosotros. Una loba joven como tú puede traernos muchos beneficios. —dijo el lobo con una risa perversa.