CORAZONES REBELDES

...CAPÍTULO 15...

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...ASHER COLLINS...

—¡Asheeer! ¡Mi amor, te encontré!

Me giré despacio, forzando mis músculos a relajarse. Verónica venía caminando por la arena con paso inestable, sosteniendo una copa vacía y luciendo una sonrisa demasiado risueña. Detrás de ella venía Sarah, manteniendo el equilibrio a la perfección y lanzándome una mirada cargada de complicidad. Claramente la había estado "cuidando" a base de rondas de tragos en la barra.

—¡Tienes que venir a bailar conmigo! —exclamó Vero, colgándose de mi cuello con total naturalidad—. La música está increíble y tu amiga Sarah es lo máximo, me prometió que me enviaría ropa de su nueva colección.

Sentí una punzada de frustración y mi instinto de de hombre acorralado salió a flote de inmediato.

La tomé por la cintura para estabilizarla y la miré con severidad.

—Verónica, estás tomando de más —la regañé en un tono bajo pero firme—. Mañana temprano tenemos la conferencia con los directores del hospital de Boston y la junta de actualización quirúrgica. No puedes presentarte con resaca.

—Ay, no seas tan aburrido, doctorcito —me respondió ella, haciéndome un puchero con los labios y dándome un golpecito juguetón en el pecho—. Es solo una noche. No voy a beber más, te lo prometo. Mañana estaré perfecta para tomar notas de las cirugías, pero ahora... ¡vamos a bailar!

—Vayan, vayan —intervino Sarah con una sonrisa felina, pasando un brazo por los hombros de Ángela, que miraba la escena con una frialdad impecable—. Nosotras también vamos a la pista. Hay que mover el cuerpo para sacar las malas energías de Londres, ¿verdad, amiga?

No tuve más remedio que ceder. Guié a Verónica de regreso a la zona iluminada de la playa, sintiendo el peso de la mirada de Ángela en mi espalda todo el camino.

Nos metimos a la pista de baile improvisada sobre la arena. La música electrónica con ritmos caribeños retumbaba con fuerza. Verónica se pegó de inmediato a mi cuerpo, enredando sus brazos en mi cuello y moviéndose al compás de la música.

—Solo esta pieza y ya, Vero —le advertí al oído, manteniendo mis manos en su cintura—. Y queda estrictamente prohibido que te acerques a otra copa de champaña.

—Está bien, amor, pero me estoy divirtiendo mucho —me dijo, apegándose más a mi pecho y levantando la vista para regalarme una sonrisa brillante.

Intenté concentrarme en ella, de verdad lo intenté. Ella era mi presente, mi estabilidad, la mujer con la que compartía noches de estudio y guardias eternas. Pero mi maldito cerebro no respondía a las órdenes. Por encima del hombro de Verónica, mis ojos buscaron el vestido negro.

Ángela estaba a unos metros de distancia. Bailaba con Sarah y los dos tipos que andaban con ellas, Julian y Liam. Se movía con una elegancia innata, fluida, sensual sin siquiera esforzarse, riendo ante algo que el tal Julian le decía al oído.

Verla sonreír de esa manera, tan libre, me causó un vuelco en el estómago.

Poco a poco, el grupo de Ángela se fue acercando más al punto donde estábamos nosotros, arrastrados por la marea de la gente en la pista.

Cuando quedamos a escasa distancia, Verónica, con la osadía que le daban los tragos de champaña, soltó una mano de mi cuello y saludó a Julian.

—¡Oye, tú bailas increíble! —le gritó por encima de la música—. ¡Enséñame ese paso!

Julian, que era puro carisma y espectáculo, le sonrió de par en par.

—¡Pero por supuesto, futura doctora! Ven aquí, deja que el experto te guíe.

Antes de que pudiera protestar, Verónica se soltó por completo de mí y se unió a Julian, riendo mientras intentaba seguirle el ritmo a un paso de salsa que el DJ acababa de mezclar. Liam y Sarah se movieron hacia un lado para hacerles espacio, aplaudiendo el desastre.

Y de repente, el espacio entre Ángela y yo se despejó por completo. Nos quedamos frente a frente en medio de la pista de baile, rodeados de música, luces magenta y con nuestras respectivas realidades bailando a solo unos centímetros de distancia.

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...ANGELA SALLES ...

Con Verónica ocupada intentando seguirle el ritmo a Julian, el espacio entre Asher y yo se redujo a la nada. El DJ cambió la transición de la música a un ritmo mucho más lento, denso y sumamente sutil. Asher dio un paso al frente, acortando la distancia con esa seguridad imponente que ahora lo caracterizaba, y extendió una mano hacia mí.

No lo dudé. Di un paso adelante y coloqué mi mano sobre la suya, sintiendo una corriente eléctrica recorrerme el brazo en cuanto sus dedos grandes y cálidos se cerraron sobre los míos. Su otra mano se posó en mi cintura descubierta, justo en la piel expuesta por el corte del vestido negro. Su tacto estaba jodidamente caliente, marcando el contraste con la brisa fresca de la noche.

Empezamos a movernos al compás de la música, al principio de forma rígida, pero poco a poco el cuerpo cedió a la memoria de los años.

—Así que... de verdad estás estudiando economía —comentó Asher, mirándome desde arriba, intentando mantener la conversación en un terreno seguro y trivial para aplacar la tensión.

—Sí, cuarto semestre. Aunque a veces siento que las matemáticas financieras me van a secar el cerebro —respondí con una sonrisa ligera, dejándome llevar por el vaivén del baile.

—Bueno, al menos tú manejas números. Yo paso los días memorizando nombres de arterias en latín y viendo órganos en formol —bromeó con esa voz grave, haciéndome soltar una risa genuina.

El ambiente se sentía extrañamente cómodo, un oasis en medio de tanta tormenta. Pero Asher no era hombre de quedarse en la superficie por mucho tiempo. Vi cómo sus ojos se entrecerraron sutilmente y su agarre en mi cintura se tensó un poco más. Se inclinó hacia mi oído, aprovechando la cercanía del baile.

—Ángela... ¿qué hay de cierto en lo que dicen las noticias de Londres? —me preguntó, y supe de inmediato a qué se refería—. Lo que me mencionó Verónica sobre Max Cavendish. ¿De verdad estás con él?

El nombre de Max cayó como un balde de agua helada, trayendo de golpe el recuerdo de la traición, los gritos en mi apartamento y la frialdad de mi madre. Mi rostro se transformó por completo, recuperando esa coraza de hielo que también sabía usar.

—Eso es personal, Asher —le respondí, mirándolo fijamente a los ojos, con un tono cortante pero firme—. Y ahora mismo es lo último de lo que quiero hablar.

Asher leyó mi reacción al instante. Lejos de insistir o presionar, asimiló el límite que le acababa de poner y asintió con respeto.

—Entendido. Olvida que pregunté —dijo, dándome una vuelta lenta en la pista antes de volver a pegarme a su pecho, cambiando el tema por completo con una sonrisa de medio lado—. Aunque, pensándolo bien, sigo viviendo en Milán por la residencia del hospital y tú estás en Londres... considerando nuestras agendas, quizás esta sea la última vez que nos veamos en muchos años. Así que deberías aprovechar para decirme lo bien que bailo.

No pude evitarlo; su arrogancia me sacó una carcajada limpia, rompiendo mi propia barrera de hielo.

—Sigue soñando, doctor. Te falta bastante para ganarle a Julian —le respondí, riendo.

De repente, el mundo se detuvo de la manera más violenta posible.

Una sombra cruzó a mi lado y, antes de que pudiera registrar el movimiento, un impacto seco y ardiente golpeó de lleno mi mejilla izquierda. El sonido de la cachetada resonó por encima de la música. Mi rostro se giró por la fuerza del golpe y un zumbido me llenó el oído.

Me llevé una mano a la mejilla, completamente estupefacta.

Asher se paralizó por completo, soltándome como si se hubiera quemado, con los ojos abiertos de par en par. A nuestro alrededor, el tiempo pareció congelarse. Julian, Sarah y Liam detuvieron sus movimientos en seco. Todo el grupo se quedó en absoluto shock, mirando la escena sin entender un maldito segundo de lo que acababa de pasar.

Frente a mí, respirando de forma agitada y con los ojos verdes inyectados en rabia pura, estaba Verónica. La timidez de la tarde y la alegría borracha de hacía unos minutos se habían esfumado, reemplazadas por una furia descontrolada.

—¡Eres una perra! —me gritó Verónica a la cara, señalándome con el dedo índice, con la voz temblando de odio.

—¡Ey! ¡Verónica, mi amor, cálmate! —reaccionó Asher finalmente, poniéndose en medio de las dos y tomándola por los hombros para contenerla. Su rostro era un poema de desconcierto y alarma—. ¿Qué te pasa? ¿Por qué le dices eso? ¿Por qué la golpeas?

Verónica se soltó del agarre de Asher de un manotazo, apuntándolo ahora a él con lágrimas de rabia acumulándose en sus ojos, mientras le gritaba con todas sus fuerzas, haciendo que varias personas de las mesas cercanas se giraran a mirar.

—¡¿Por qué no me dijiste que ella era tu ex, Asher?! —le reclamó, con la voz rota por la humillación—. ¡¿Por qué me ocultaste que esta tipa es tu supuesto primer amor?!