Rechazado por la novia original, el acuerdo no podía romperse… así que entregaron a la hija menor.
Leonor fue enviada al altar como sustituta. Como un sacrificio.
Al otro lado, estaba el hombre al que el reino teme —el asesino del rey. Frío. Implacable. Intocable.
Dicen que nunca amó.
Dicen que nunca perdonó.
Y que todo lo que le pertenece… deja de existir.
Pero nadie advirtió que, en lugar de destruirla… la elegiría a ella.
Y cuando un hombre hecho de sangre y muerte decide que algo le pertenece…
Él no protege.
Él posee.
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La marca
— Estás empeorando.
— Yo siempre he estado perfectamente.
— ¿Perfectamente? — Luca se rió. — Estás a punto de casarte.
— Eso es prácticamente una sentencia de muerte.
— Cállate — murmuré, sin paciencia.
Darius soltó una risa baja, recostado en la silla, mientras Ronan simplemente observaba todo en silencio, como siempre.
Estábamos en el salón.
Yo, ellos… y el rey.
Una combinación que, por algún motivo, él no parecía odiar.
De hecho…
le gustaba.
Lo cual era extraño.
O quizás no.
Porque esos tres eran las únicas personas que conseguían tratarme como alguien normal.
O, al menos…
intentarlo.
— Yo sigo pensando que deberíamos ir a la boda solo para ver tu cara — dijo Luca.
— No van.
— Yo sí voy.
— No van.
— Que sí voy.
— Luca…
— Está bien, paro.
Mentira.
Él nunca paraba.
— Majestad, usted debe permitirlo — Darius entró en el juego. — Esto es un evento histórico.
El rey soltó un pequeño suspiro, pero había una leve sonrisa en sus labios.
— Considerando el comportamiento de ustedes… quizás debería prohibirlo.
— Eso es injusto — se quejó Luca.
— Eso es necesario — murmuró Ronan.
Por un momento…
todo estaba normal.
Ligero.
Casi… fácil.
Hasta que—
— Majestad.
La voz cortó el ambiente.
Un guardia.
Lo reconocí de inmediato.
Uno de los asignados para acompañar a Leonor.
Mi cuerpo se puso alerta antes de que yo entendiera por qué.
El rey lo notó.
Claro que lo notó.
— Habla.
El guardia dudó por un segundo.
— Yo… necesito reportar algo sobre la señorita Leonor.
Silencio.
Inmediato.
Pesado.
— Diga — ordenó el rey.
El hombre respiró hondo.
— Fue agredida.
Todo se detuvo.
El aire.
El sonido.
El tiempo.
Mi mandíbula se contrajo automáticamente.
Darius se irguió.
Luca se quedó en silencio por primera vez.
Ronan…
Ronan solo me observó.
— ¿Por quién? — la voz del rey salió más baja.
Más peligrosa.
— Alguien de la familia, Majestad.
Familia.
Claro.
Mi mirada se oscureció.
— Ella… parecía alterada — continuó el guardia. — Tenía los ojos rojos.
Llanto.
Mi pecho se apretó por un segundo.
Breve.
Rápido.
Pero suficiente.
— ¿Dónde está?
La pregunta salió antes de que yo pudiera detenerla.
Todos me miraron.
Pero no me importó.
— En la tienda de vestidos de novia, señor.
Silencio.
Y entonces—
me levanté.
Sin pensar.
Sin planear.
Solo…
fui.
El rey no dijo nada.
Pero lo sentí.
La aprobación silenciosa.
Y eso…
me irritó.
—
— Mira nada más — murmuró Luca a mi lado. — El novio preocupado.
— Cállate.
— No me voy a callar.
— Luca.
— Está bien, paro.
De nuevo.
Mentira.
Tomé la máscara antes de salir.
Como siempre.
Como tenía que ser.
Pero esta vez…
se sentía diferente.
Más pesada.
Más… inútil.
—
Llegamos rápido.
Demasiado rápido.
Y, por un segundo…
me detuve.
En la puerta.
Mi mano casi se movió para abrirla.
Pero no lo hizo.
¿Qué estaba haciendo?
Eso no era problema mío.
No debería serlo.
No me importaba.
No me involucraba.
Nunca.
Pero—
— ¿De verdad vas a huir? — murmuró Darius detrás de mí.
— No estoy huyendo.
— Parece que sí.
Mi mandíbula se contrajo.
— Entra — dijo Ronan, simple.
— O entro yo en tu lugar — completó Luca.
Puse los ojos en blanco.
Irritantes.
Todos ellos.
Pero…
funcionaba.
Miré de nuevo.
Y entonces vi.
Por la ventana.
Ella estaba ahí.
Frente al espejo.
Con un vestido claro.
Simple.
Bonito.
Pero ella…
parecía distante.
— Ninguno le gustó — escuché la voz de Elara.
— Porque la señorita no decide — respondió Mirelle, impaciente.
Y entonces…
lo vi.
El rojo.
En su mejilla.
Leve.
Pero visible.
Y algo dentro de mí…
se movió.
Esta vez…
no fue pequeño.
No fue débil.
Fue inmediato.
Directo.
Y no luché contra ello.
Abrí la puerta.
—
El sonido llamó la atención de todos.
Pero yo solo la miré a ella.
Leonor.
Ella me vio.
E inmediatamente…
bajó la cabeza.
— Señor…
Respeto.
Miedo.
Costumbre.
Eso me irritó más de lo que debería.
Di algunos pasos al frente.
Sin decir nada.
Y entonces…
levanté su barbilla.
Despacio.
Obligándola a mirarme.
Sus ojos estaban levemente rojos.
Pero eso no fue lo que me atrapó.
Fue la marca.
Clara.
Definida.
Una mano.
Mi expresión no cambió.
Pero por dentro…
algo se oscureció.
— ¿Quién hizo esto?
Mi voz salió baja.
Controlada.
Pero cargada.
Y, por primera vez…
no había frialdad ahí.
Solo… peligro.
Y el silencio que vino después…
fue el más pesado de todos.
