Entre Vidas Y Miradas Indiscretas

Emily lo observó unos segundos más… y entonces sonrió.

No con burla.

Con esa calidez ligera que siempre parecía desarmarlo.

—Acompañé a mi tío a una reunión.. Nada más.

El conde no respondió de inmediato.

Pero su expresión no cambió.

—A la casa de un hombre soltero.. Que, según recuerdo… la considera hermosa.

El comentario fue directo.

Y claramente cargado.

Emily alzó levemente las cejas, sorprendida… y luego, en lugar de incomodarse, sonrió un poco más.

—No sabía que el duque Gallagher pensaba eso de mí.. Es un halago.

Eso no ayudó.

En absoluto.

El conde dio un paso más hacia ella.

Ahora sí, visiblemente molesto.

No alzaba la voz.

Pero su postura… decía todo.

Emily lo miró, y algo en su expresión cambió.

Una chispa divertida apareció en sus ojos.

—¿Está celoso, conde? —preguntó, inclinando apenas la cabeza.

Él no dudó.

—Muchísimo.

La respuesta fue inmediata.

Honesta.

Casi… impulsiva.

—Primero.. pasa todo un día sin besarme…

Su voz bajó apenas.

—Y al siguiente… va a la casa de otro hombre..

La miró directamente.

—Estoy celoso.

Emily lo sostuvo un segundo… y luego rió.

No para minimizarlo.

Sino porque la sinceridad de él… le resultaba imposible de ignorar.

Sin decir nada más, se acercó.

Reduciendo por completo la distancia.

Levantó los brazos y los apoyó suavemente sobre los hombros del conde, con naturalidad, como si ese lugar ya le perteneciera.

—Son dos cosas diferentes —dijo con suavidad.

Su tono cambió.

Más cercano.

Más cálido.

—Ayer no lo besé… porque quería conocer a Fred.

El nombre del niño suavizó apenas la tensión en el aire.

—Y la visita al ducado Gallagher… no fue idea mía.

Lo sostuvo ahí, cerca.

Sin alejarse.

—No tenía opción.

El conde guardó silencio.

La molestia no desapareció del todo… pero se transformó.

Emily sonrió apenas, más suave esta vez.

—No tiene que competir con nadie —murmuró.

Y entonces, acercándose un poco más, añadió con ese toque coqueto que siempre volvía..

—Al menos… no hoy.

Su cercanía ya no era evasiva.

No como el día anterior.

Y eso… decía más que cualquier explicación.

Emily sostuvo su mirada un instante más, aún cerca de él, con esa mezcla de dulzura y firmeza que la caracterizaba.

—Frente a Fred… quiero ir con calma.

No era una duda.

Era una decisión.

El conde la observó, asimilando sus palabras, pero sin apartarse.

—¿Y cuando estemos solos? —preguntó, en voz baja.

La respuesta de Emily no fue inmediata.

Primero… sonrió.

Luego, con una naturalidad que ya empezaba a desconcertarlo, tomó la tela de su chaqueta y lo atrajo hacia ella.

Sin más palabras.

El beso llegó con una intensidad contenida que ya no necesitaba permiso.

No fue tímido.

Fue claro.

Decidido.

Como si todo lo que había sido pausado antes… ahora encontrara su momento.

El conde respondió de inmediato, rodeándola con firmeza, como si ese contacto fuera algo que había estado esperando desde que la vio bajar del carruaje.

Cuando se separaron, apenas unos centímetros, él apoyó la frente contra la de ella.

—Me vuelve loco… No dejo de pensar en usted.

Sus manos se mantuvieron en su cintura, con una mezcla de seguridad y nerviosismo.

—Nunca me había pasado algo así.

Emily lo miró.

Y sonrió.

Esa sonrisa suya… que parecía saber exactamente lo que hacía.

—Entonces continúe.. Me gusta cómo suena.

Mientras hablaba, se apartó apenas.

Pero no para alejarse.

Sino para girarse, avanzar un paso… y cerrar la puerta del salón con suavidad, dejando caer el cerrojo.

El sonido fue leve.

Pero significativo.

Cuando volvió hacia él, no dudó.

Se acercó otra vez… y, con total naturalidad, se sentó sobre sus piernas.

El conde se tensó por un segundo.

Sorprendido.

No por rechazo… sino por lo inesperado de la cercanía.

Emily lo notó.

Y sonrió, divertida.

—¿Ahora se queda sin palabras? —murmuró.

Él dejó escapar una pequeña risa nerviosa… poco habitual en él.

Pero no la apartó.

Al contrario.

Sus manos volvieron a sostenerla, con más cuidado esta vez.

—Es que… usted es demasiado especial.

Emily inclinó levemente la cabeza, escuchándolo.

Y él continuó.

—Alegre… Caritativa. Hermosa.

Su voz se volvió más baja.

Más sincera.

—Y completamente… distinta a todo lo que conocía.

Hizo una pequeña pausa.

Como si buscara las palabras correctas.

—Perfecta… a su manera.

Emily no respondió con palabras.

Solo lo miró.

Y luego…

Volvió a besarlo.

Esta vez, sin dudas.

Sin distancia.

Como si, por un momento, todo lo demás pudiera esperar.

El momento se rompió de golpe.

Un llamado firme a la puerta resonó en el salón, sacándolos de ese pequeño mundo que habían creado entre susurros y cercanía.

—Mi señor… Lady Emily… El duque Nolan los espera para la hora del té.

El silencio volvió de inmediato.

Emily fue la primera en reaccionar.

Se apartó con suavidad, deslizándose fuera de sus brazos con una naturalidad que contrastaba con lo que acababan de compartir.

Pero para el conde…

El cambio fue inmediato.

Sintió el vacío.

Físico.

Real.

Como si el calor que había estado sosteniendo desapareciera de un instante a otro.

La miró, aún sentado, con esa mezcla de deseo contenido y algo más profundo… una especie de necesidad que ya no sabía disimular.

—Me gustaría… una noche completa solo para mí.

No lo dijo con crudeza.

Sino con una sinceridad casi cansada.

Como si todo ese tiempo juntos… le supiera a poco.

Emily se detuvo.

Lo miró.

Y lo interpretó a su manera.

Una sonrisa lenta apareció en sus labios.

—No será en la mansión Nolan.. Ni en la mansión Harlen.

El conde frunció levemente el ceño, sorprendido.

Pero ella continuó, como si ya tuviera todo decidido.

—Cuando estemos juntos por primera vez… quiero que sea en otro lugar.

Se acercó un paso más hacia él, con ese brillo juguetón en los ojos.

—Usted encárguese de encontrarlo.

Hizo una pequeña pausa.

Y luego, casi como si fuera un detalle sin importancia:

—Yo buscaré ese famoso té… para evitar embarazos.

El silencio fue inmediato.

El conde se quedó completamente inmóvil.

Sin palabras.

Sin reacción.

Claramente… no era eso lo que había querido decir.

—Emily, yo no— —intentó empezar.

Pero ella ya estaba riendo.

Una risa suave, divertida.

—¿Qué pasó? —preguntó, inclinando apenas la cabeza—. ¿Se asustó, conde?

Él negó de inmediato, todavía intentando recomponerse.

—No es eso…

Pero ella ya había dado un paso hacia la puerta.

Con esa sonrisa suya… imposible de ignorar.

—Entonces nos vemos en el té —dijo con ligereza.

Y sin esperar más, abrió la puerta y salió del salón.

Dejándolo atrás.

Sentado.

En silencio.

Con una mezcla de emociones que no lograba ordenar.

Y, por primera vez en mucho tiempo…

Sin saber exactamente qué decir.