Existencia Y Perseo.

15. Nuevamente cenizas en un nuevo mundo.

El planeta, que una vez prometió ser un Edén biológico, se había transformado en un crematorio bajo el cielo púrpura. Perseo caminaba por la cresta de la montaña de piedra negra, sus botas dejando huellas en una ceniza que ya no sabía si era vegetal o humana. El aire era un cóctel de humo verde y esporas moribundas, y su traje emitía pitidos constantes advirtiendo que los filtros estaban al límite de su capacidad.

En el horizonte, la flota de Amine descendía. Cientos de esferas orgánicas, similares a la sonda que destruyó la Nautilos-Magna, entraban en la atmósfera como una lluvia de lágrimas sangrientas. Cada una de ellas traía consigo la promesa de una asimilación total, una reescritura de la materia que no dejaría rastro de lo que una vez fue el silencio.

—Tengo que encontrar un transporte —se dijo Perseo a sí mismo, su voz sonando extraña en el vacío de su casco.

Andrómeda le dejo indicado en su visor que, en el sector de carga de la Nautilos-Magna, que se había desprendido en una pieza relativamente grande al norte, había una lanzadera de largo alcance diseñada para misiones de reconocimiento en el vacío profundo. Era su única esperanza.

Tras horas de marcha, divisó los restos del sector de carga. Era una mole de metal retorcido que se alzaba entre los árboles carbonizados como el cadáver de algo gigantesco. Al acercarse, vio que la biomasa aquí no había muerto del todo. Algunas raíces, protegidas por el blindaje de la nave, seguían latiendo débilmente, intentando alimentarse del calor de los incendios.

Perseo entró en el muelle de carga. El lugar estaba en penumbra, iluminado solo por las chispas de los cables cortados. En el centro, la lanzadera permanecía en su soporte, milagrosamente intacta. Era una nave pequeña, angulosa, de un gris militar que contrastaba con el colorido grotesco del planeta.

Se apresuró a subir a la cabina. Al activar los sistemas, la consola cobró vida. Pero no fue el rostro de Andrómeda el que apareció, sino una serie de comandos de texto básicos. La IA se había ido de verdad. Estaba solo con la máquina.

—Iniciando secuencia de pre-vuelo —murmuró, sus dedos moviéndose por instinto sobre los controles que su padre le había obligado a memorizar durante años.

De repente, un golpe violento sacudió la lanzadera. Perseo miró por las cámaras externas. Una de las esferas de Amine había aterrizado a pocos metros y de ella estaba emergiendo una criatura que superaba todo lo que había visto antes. Era una masa de tentáculos y escudos óseos que parecían absorber la luz a su alrededor. No era un mutado; era un ejecutor puro de la colmena.

La criatura envolvió la lanzadera con sus extremidades, intentando aplastar el casco de aleación. El metal crujió y las alarmas de presión empezaron a sonar.

—¡No hoy! —gritó Perseo, activando los motores de maniobra a máxima potencia.

El chorro de fuego de los propulsores impactó directamente en la cara de la criatura. El ejecutor soltó un chillido que hizo vibrar los cristales de la cabina y retrocedió, sus tejidos quemándose. Perseo no esperó. Activó los motores principales y la lanzadera salió disparada del muelle de carga, atravesando el techo de metal y elevándose hacia el cielo.

A medida que subía, vio el planeta por última vez. Los incendios que él había provocado eran solo pequeños puntos rojos en una marea de crecimiento púrpura que se extendía desde los polos. La flota de Amine estaba aterrizando en masa, convirtiendo el mundo en un nido gigante en cuestión de minutos.

Atravesó la atmósfera, esquivando las sondas que subían y bajaban como insectos en un panal. El espacio, antes negro y tranquilo, era ahora un hervidero de actividad orgánica. Vio naves del tamaño de ciudades, hechas de carne y coral espacial, moviéndose hacia el sistema solar interior. La invasión no era solo para ese planeta; era para todo el sistema estelar.

Perseo introdujo las coordenadas de la “Ítaca”. El ordenador de navegación mostró un punto en el vacío más absoluto, a semanas de viaje en velocidad sub-luz. Era un lugar donde no había estrellas cercanas, ni planetas, ni nada que pudiera sostener la vida tal como Amine la entendía.

—Ítaca... —susurró Perseo, sintiendo el peso de la soledad.

Se recostó en el asiento de mando mientras la lanzadera se alejaba del sistema. Miró por el espejo retrovisor y vio cómo el planeta verde se volvía rojo. Había escapado, pero llevaba consigo el trauma de una especie entera. Era el último bibliotecario de una historia que ya nadie leería.

Cerró los ojos, escuchando el zumbido constante de los motores. Por primera vez en 333 horas, no había voces en su cabeza. No había latidos en las paredes. Solo el silencio frío y puro del espacio. Pero en su pecho, sentía un pequeño pinchazo. Se miró la mano. Bajo la piel del dorso, un pequeño filamento blanco se movía, buscando el calor de su sangre.

Perseo sonrió con una amargura infinita. La última orden del Comandante no era salvarse a sí mismo, sino llevar al enemigo al único lugar donde ambos morirían de hambre.