La Emperatriz De Las Sombras: El Ascenso Cruel De Lobelia.

Recibí una invitación sellada con el sello imperial más antiguo del imperio – la emperatriz viuda María, madre de Teodoro, finalmente había decidido dar la cara. Sabía que esta reunión sería el centro de intrigas mortales: la anciana gobernaba desde las sombras, y todos sabían que nunca había aceptado a Teodoro como su hijo legítimo, rumoreando que era el fruto de una traición de su esposo con una sirvienta.

Vestida con un vestido de seda morada oscura – símbolo de poder y misterio – llegué al palacio acompañada de Elle. Las paredes estaban adornadas con retratos de emperadores pasados, y el aire olía a incienso y cedro. De repente, una voz profunda y severa resonó en la sala:

"Acércate, niña."

La emperatriz viuda María se sentaba en un trono de roble oscuro, con cabello blanco como la nieve pero ojos negros que parecían ver hasta el fondo del alma. "Así que tú eres el nuevo juguete de mi hijo," dijo con una sonrisa sarcástica – "Eres hermosa, pero te voy a advertir una cosa: espero que conoces tu lugar y no tengas intenciones inadecuadas. Porque de lo contrario te voy a aplastar como una rata. Has logrado enloquecer a mi hijo al grado de que él mismo te trajo aquí, sin importar que en el pasado fueras la concubina de mi querido nieto Taylor. Incluso fuiste capaz de deshonrar a mi nieto. Te acepté aquí con un solo propósito: hacerte pagar por lo que le hiciste a mi sangre."

En mi mente, fruncí el ceño con rabia: "Maldita anciana. Según mis informes, ella está del bando de Taylor y ha estado conspirando para destituir a Teodoro del trono desde que lo coronaron. No lo considera su hijo verdadero, así que lo odia con toda su alma. Hoy le enseñaré quién manda en este imperio."

Mientras hablaba, una de sus criadas – una mujer alta y seria llamada Lucía – se acercó a Elle y la bofeteó diez veces seguidas, por "no haber saludado adecuadamente a la emperatriz viuda". Cuando la criada sacó un cuchillo para cortarle un dedo, intercedí con voz firme:

"Basta," dije, adelantándome – "La culpa es mía, no la de mi sirvienta. No le enseñé las costumbres de este palacio. Acepto el castigo en su lugar."

Los guardias me azotaron diez veces con un látigo de cuero. No solté ni un grito, pero dejé que la sangre manchara mi vestido – todo era parte de mi plan. Antes de llegar, había enviado una carta cifrada al emperador, contándole que la emperatriz viuda quería hacerme daño.

Justo cuando terminaron el castigo, se oyó el rugido de los guardias imperiales: "¡El emperador ha llegado!"

Teodoro entró con paso furioso, vestido con su armadura imperial. Al verme tirada en el suelo, con la ropa rasgada y manchada de sangre, corrió hacia mí y me tomó en sus brazos. Yo dejé caer lágrimas falsas y me desmayé en sus brazos, murmurando apenas: "Su majestad... no quería preocuparte... ella dijo que yo no era digna de ti..."

El emperador miró a su madre con ojos llenos de odio. "Madre," dijo con voz helada – "Desde hoy, nadie tocará a Lobelia sin mi permiso. Ella es mi concubina imperial, y quien la ataque ataca a mí mismo."

Llevó mi cuerpo "inconsciente" fuera del palacio, mientras todos los sirvientes observaban atónitos. En ese momento, todos comprendieron que quien tenía el corazón del emperador tenía el verdadero poder del imperio. La noticia llegó a los oidos de la emperatriz Isadora en cuestión de minutos, y se enteró que Taylor y Rosa habían sido liberados gracias a la intervención de la emperatriz viuda.

"¡Maldita Lobelia!" gritó Isadora, arrojando un jarrón de porcelana contra la pared – "La odio con todas las fuerzas de mi alma, esa perra. Nunca debería haberla dejado vivir."

Con la ayuda del general Víctor Solen, que había sobornado a varios guardias del palacio de la emperatriz viuda, secuestramos a Lucía – la criada que había golpeado a Elle y participado en mi castigo. La llevamos a una sala secreta bajo el palacio, donde esperaba con una navaja afilada en mi mano.

"¿Qué hacemos con ella, mi señora?" preguntó Víctor, observando a la criada temblando en el suelo.

Yo me acerqué a Lucía y le levanté la cara con la punta de la navaja. "Te atreviste a golpear a Elle, mi amiga, y a golpearme a mí," dije con voz fría como el hielo – "Hoy te haré conocer el infierno, maldita sirvienta. Ábranle la boca."

Los soldados le abrieron la mandíbula, y yo le metí una píldora de veneno especial que había preparado con mis propias manos. "Este veneno actuará lentamente," expliqué – "Si todos los meses no tomas el antídoto, tu lengua se pudrirá y tu piel se llenará de llagas. Solo yo tengo el antídoto, estúpida. Si no haces lo que te digo, tu sufrimiento será interminable."

La criada temblaba de miedo y susurró: "Usted es un demonio..."

Yo sonreí fríamente. "Me halagas, querida. A partir de hoy, me servirás. Ya investigué sobre ti: tienes padres que te aman y dos hermanos pequeños. Si no cumples mis órdenes, los colgaré todos en la plaza principal. ¿Qué te parece?"

Lucía asintió con la cabeza, llena de terror. Le entregué un frasco con un remedio parecido al antídoto. "Todos los días, lo meterás en la comida de la emperatriz viuda. Es un veneno que la matará lentamente, sin dejar rastro. Decide: la vida de tu familia o la vida de la emperatriz viuda. Espero que seas inteligente, cariño."

La criada aceptó sin dudar.

Isadora intentó tenderme una trampa mortal: colocó documentos falsos en mi habitación que parecían demostrar que yo conspiraba con los bárbaros del norte para invadir el imperio. Pero yo ya me había enterado gracias a mi red de espías, y había reemplazado los papeles por otros que mostraban que la emperatriz mantenía contactos secretos con los rebeldes del sur.

Cuando el emperador encontró los documentos, se enfureció completamente. "¡Isadora!" rugió – "Has traicionado el trono una vez más. Te condeno al palacio frío por un mes, sin derecho a salir ni a recibir visitas. Si vuelves a intentarlo, no tendre piedad."

Mientras la guardia llevaba a Isadora fuera, yo me quedé en la sala con una sonrisa imperceptible. En mi mente pensé:

"Cada trampa que me preparan se convierte en mi mejor arma. La emperatriz está fuera de combate, la emperatriz viuda se irá muriendo lentamente, y Taylor y Rosa están libres pero sin poder alguno. Pronto el trono será mío, y nadie podrá oponerse a mí. El poder es el único dios que reconozco, y yo soy su única profetisa."