ENTRE EL AMOR Y LA MENTIRA

Valentina llevaba varios minutos mirando el mensaje de Camila.

La discusión entre Santiago y Ricardo confirmaba algo que ya sospechaba: la carta de Isabel era mucho más importante de lo que su tío estaba dispuesto a admitir.

Se levantó del sillón y caminó hasta la mesa. Allí había anotado los nombres, las fechas y cada detalle que había conseguido reunir.

Ricardo. Isabel. Adrián. Santiago.

Hasta hacía unos días, aquellas personas no parecían tener ninguna relación con su vida. Ahora comprendía que el pasado de su familia estaba conectado con todo lo que había ocurrido.

Su teléfono vibró.

Era Camila.

—¿Pudiste averiguar algo? —preguntó Valentina apenas atendió.

—Todavía no. Pero recordé algo.

—¿Qué cosa?

—Cuando estaba con Santiago, una vez lo vi salir de su departamento con un llavero. Había una llave pequeña, distinta de las demás. Le pregunté para qué era y me respondió que no tenía por qué preocuparme.

—¿Y después?

—Una noche lo escuché discutir por teléfono. Dijo que necesitaba encontrar un lugar seguro para guardar algo. No sé si hablaba de la carta, pero ahora me pregunto si esa llave no tendrá relación.

Valentina tomó un bolígrafo.

—¿Recordás cuándo fue?

—Unas semanas antes de que termináramos.

—¿Podés ayudarme a averiguar si todavía conserva esa llave?

Camila tardó en responder.

—Puedo intentarlo, pero no quiero que Santiago sospeche que sigo ayudándote.

—No te estoy pidiendo que te expongas. Ya hiciste bastante por mí.

—Lo sé. Y también sé que no puedo reparar lo que hice, Valentina. Pero al menos quiero dejar de ser parte de sus mentiras.

Valentina no respondió inmediatamente.

—Entonces empezá por decirme la verdad, siempre. Aunque no me guste lo que tengas para escuchar.

—Te lo prometo.

La llamada terminó.

Valentina guardó el teléfono y volvió a mirar sus anotaciones. Había una pregunta que no dejaba de perseguirla: ¿por qué Ricardo había convertido la historia de Isabel en un arma contra Adrián?

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En la casa de Ricardo, Santiago seguía pensando en el sobre que había visto sobre el escritorio.

La letra de su madre le había provocado una sensación difícil de explicar. Hacía años que no veía una carta escrita por ella.

Se acordaba de su voz, de sus abrazos y de algunas tardes en las que Isabel se quedaba sentada junto a la ventana, mirando hacia la calle. De chico nunca había comprendido por qué su madre pasaba tanto tiempo triste.

Ricardo siempre le había dicho que Isabel había sufrido por culpa de Adrián.

Pero ¿y si no era toda la verdad?

Santiago abrió su computadora y buscó entre los documentos antiguos que había guardado. Encontró una fotografía de su madre sosteniéndolo cuando era pequeño.

La observó durante un largo rato.

—¿Qué me estás ocultando, mamá? —murmuró.

En ese momento recibió una llamada de Ricardo.

—¿Dónde estás? —preguntó su padre.

—En mi departamento.

—Necesito que vengas.

—No voy a ir.

—Santiago, no empieces otra vez.

—No voy a dejar de preguntar hasta que me muestres esa carta.

Ricardo respiró con impaciencia.

—Estás dejando que Valentina te llene la cabeza de ideas.

Santiago frunció el ceño.

—¿Qué tiene que ver Valentina?

—Sé que está investigando. Y sé que vos no estás haciendo nada para detenerla.

—No tengo por qué detenerla.

—¡Es una amenaza para todos nosotros!

—¿Por qué? ¿Qué puede encontrar?

El silencio del otro lado fue suficiente para aumentar sus sospechas.

—Dejá de hacer preguntas, hijo. No sabés lo que estás provocando.

—Entonces explicámelo.

Ricardo cortó la llamada.

Santiago dejó el teléfono sobre la mesa. Por primera vez, empezó a preguntarse si su padre no estaba intentando protegerlo, sino protegerse a sí mismo.

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Mientras tanto, Adrián llegó a su casa y encontró a Elena sentada en el comedor.

—¿Todo bien? —preguntó al notar su expresión.

—Tenemos que hablar de Ricardo.

Adrián dejó las llaves sobre un mueble.

—¿Qué pasó ahora?

Elena le mostró la fotografía que había recibido Valentina.

Adrián la observó y su rostro cambió.

—¿De dónde salió esto?

—Se la enviaron a nuestra hija.

—¿Quién?

—No lo sabemos. Pero Ricardo aparece detrás de nosotros.

Adrián volvió a mirar la imagen.

—Pensé que esa fotografía había desaparecido.

—¿La conocías?

—Sí. Fue tomada poco antes de que naciera Valentina.

Elena se acercó.

—Hay algo que no entiendo, Adrián. Si Ricardo es tu hermano, ¿por qué llegó a amenazarnos de esa manera? ¿Qué ocurrió realmente entre ustedes?

Adrián permaneció en silencio.

—Durante mucho tiempo creí que alejarme de él era suficiente. No quería que sus problemas terminaran afectándonos.

—Pero nos afectaron.

—Lo sé.

Elena lo miró con preocupación.

—Nuestra hija está investigando y Ricardo ya sabe que está haciendo preguntas.

Adrián apretó los labios.

—No voy a permitir que le haga daño.

—No alcanza con protegerla, Adrián. Necesitamos contarle todo lo que sabemos.

Él asintió lentamente.

—Tenés razón. Voy a hablar con ella.

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Al día siguiente, Valentina recibió un mensaje de un número desconocido.

Dejá de buscar cosas que no te pertenecen.

Lo leyó dos veces y sintió un escalofrío.

No respondió.

Hizo una captura de pantalla y se la envió a su padre.

Pocos minutos después, Adrián la llamó.

—Hija, ¿estás bien?

—Sí, papá. ¿Viste el mensaje?

—Sí. Quiero que me escuches. No te reúnas con nadie que no conozcas y avisame si volvés a recibir una amenaza.

—Papá, necesito que me cuentes qué pasó entre vos y Ricardo.

Adrián guardó silencio.

—Hay cosas que todavía no te expliqué.

—Entonces es momento de hacerlo.

—Voy a ir a verte esta tarde.

—Te espero.

Valentina terminó la llamada con una mezcla de ansiedad y alivio. Por fin su padre parecía dispuesto a hablar.

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Esa misma tarde, Camila consiguió entrar al antiguo departamento de Santiago con una excusa. Él no estaba, pero ella sabía que no podía quedarse demasiado tiempo.

Fue directamente al escritorio.

Recordaba haber visto allí la llave que tanto le había llamado la atención. Abrió el primer cajón, después el segundo y finalmente encontró una pequeña caja de madera.

No tenía cerradura.

La abrió con cuidado.

Adentro había fotografías, algunos papeles y un llavero de metal.

Camila lo tomó.

Había dos llaves. Una parecía común, pero la otra tenía una pequeña etiqueta con una palabra escrita a mano:

ARCHIVO.

Sintió que el corazón le latía más rápido.

No sabía qué abría, pero estaba segura de que Santiago no la había guardado allí por casualidad.

Sacó una fotografía del interior de la caja. En ella aparecían Ricardo e Isabel junto a un hombre que Camila no reconoció. Los tres estaban frente a un edificio antiguo.

Le tomó una foto a la llave y otra a la imagen.

De pronto, escuchó el sonido de la puerta de entrada.

Se quedó paralizada.

—¿Camila?

Era la voz de Santiago.

Guardó rápidamente la fotografía en su teléfono y dejó la caja en su lugar.

—Estoy acá —respondió, intentando disimular los nervios.

Santiago apareció en la puerta del escritorio.

—¿Qué hacés en mi casa?

—Vine a buscar unas cosas que me quedaron.

Él miró el escritorio y después volvió a observarla.

—¿Qué cosas?

—Unas pertenencias. Nada importante.

Santiago se acercó.

—¿Estabas revisando mis cajones?

Camila sostuvo su mirada.

—No todo gira alrededor de tus secretos, Santiago.

Él no respondió. Abrió el cajón y comprobó que la caja estuviera en su sitio.

—No vuelvas a entrar sin avisarme.

—No te preocupes. No voy a volver.

Camila salió del departamento sin mirar atrás.

Cuando llegó a la calle, le envió las fotografías a Valentina.

Encontré esto. No sé qué abre la llave, pero dice ARCHIVO. También había una foto de Ricardo e Isabel con un hombre que no conozco.

Valentina abrió las imágenes.

Amplió la fotografía hasta distinguir el rostro del desconocido.

Su expresión cambió.

No sabía quién era aquel hombre, pero reconoció el edificio que aparecía detrás de ellos. Era una construcción antigua que había visto en una de las fotografías guardadas por su padre.

Antes de que pudiera escribirle a Camila, recibió otro mensaje.

Esta vez era de Adrián.

Hija, tenemos que hablar. Hay algo sobre Ricardo que debí contarte hace muchos años.

Valentina miró nuevamente la fotografía.

La llave podía conducirla hasta la carta de Isabel. Y la imagen acababa de abrir otra puerta.

Una puerta que quizás su padre no estaba preparado para cruzar.

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En su despacho, Ricardo recibió una llamada.

—¿Encontraste algo? —preguntó.

—La mujer estuvo en el departamento de Santiago.

Ricardo se incorporó.

—¿Camila?

—Sí. Revisó el escritorio y fotografió algunas cosas.

—¿Qué cosas?

—No lo sabemos todavía.

Ricardo cerró los ojos y respiró profundamente.

—Quiero que averigües qué fotografió. Y encontrá esa llave antes que Valentina.

—¿Y si ya la tiene?

—Entonces vamos a tener un problema.

Cuando terminó la llamada, Ricardo abrió la caja fuerte y sacó un documento que llevaba años guardando.

Lo observó durante unos segundos.

Había llegado el momento de asegurarse de que nadie pudiera utilizar el pasado en su contra.

Pero no sabía que, mientras él intentaba adelantarse a Valentina, Santiago acababa de encontrar en su computadora una antigua carpeta con el nombre de su madre.

Y dentro de ella había un archivo que Ricardo nunca debió dejar allí.

Lo que nunca te conté, hijo...