Alana Storm, hija de una de las casas ducales más poderosas del Imperio, entrega su corazón al príncipe heredero y termina convertida en emperatriz. Sin embargo, el amor que tanto anheló solo la conduce a la traición y a la muerte, asesinada por las concubinas del hombre al que amó.
Cuando despierta seis años en el pasado, comprende que ha recibido una segunda oportunidad. Decidida a cambiar su destino, descubre que posee una magia ancestral dormida y que el enigmático segundo príncipe, Maximiliano Ross, siempre la había amado en silencio.
Mientras busca vengarse y proteger a quienes ama, deberá decidir si el camino hacia el poder la convertirá en aquello que más desprecia o si aún existe un futuro diferente.
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UN DESTINO DECIDIDO (PARTE 2)
Dos días después, un carruaje con el blasón de la Casa Storm atravesó las enormes puertas del Palacio Imperial.
El duque descendió con la serenidad propia de un hombre acostumbrado a tratar asuntos de Estado. Vestía el uniforme ceremonial de su casa, adornado con finos bordados plateados que representaban el grifo, emblema de los Storm.
Un chambelán imperial lo recibió con una respetuosa inclinación.
—Su Excelencia, Su Majestad lo está esperando.
El duque asintió y siguió al hombre por los largos corredores del palacio.
Las paredes estaban decoradas con enormes tapices que narraban las victorias del Imperio, mientras la luz del mediodía atravesaba los altos ventanales de cristal, iluminando el mármol blanco del suelo.
Finalmente llegaron al despacho privado del emperador.
El chambelán abrió las puertas.
—Su Excelencia, el duque Storm.
—Hazlo pasar.
El emperador se encontraba revisando varios documentos cuando levantó la vista y sonrió cordialmente.
—Hace tiempo que no teníamos oportunidad de conversar con tranquilidad.
El duque realizó una elegante reverencia.
—Los asuntos del ducado me han mantenido ocupado, Su Majestad.
—Toma asiento.
Durante varios minutos conversaron sobre las cosechas, la economía, las fronteras y el estado del Imperio.
No era una charla protocolaria.
Era la conversación entre dos hombres que durante años habían trabajado para mantener la estabilidad del reino.
Cuando el té fue servido, el emperador dejó lentamente la taza sobre el platillo.
—No creo que hayas venido únicamente para hablar de política.
El duque sonrió.
—Su Majestad siempre ha sido muy perspicaz.
El emperador cruzó las manos.
—Entonces dime qué preocupa al jefe de la Casa Storm.
El duque respiró profundamente.
—Hoy no he venido como duque.
He venido como padre.
Aquellas palabras llamaron inmediatamente la atención del emperador.
—Continúa.
—Mi hija, Alana, ha alcanzado la edad adecuada para contraer matrimonio.
El emperador asintió en silencio.
—Durante años ha recibido propuestas de distintas familias nobles, pero nunca mostró interés por ninguna.
Hasta ahora.
El emperador arqueó ligeramente una ceja.
—¿Hay alguien que haya logrado despertar su corazón?
—Sí.
El duque sostuvo su mirada con firmeza.
—El príncipe Aurelio.
El despacho quedó completamente en silencio.
El emperador no respondió de inmediato.
Se levantó de su asiento y caminó lentamente hasta uno de los grandes ventanales.
Desde allí contempló los jardines imperiales.
Conocía perfectamente a Alana Storm.
La había visto crecer desde niña durante las ceremonias de la corte.
Siempre había sido educada, respetuosa y bondadosa.
Además, unir a la familia imperial con la Casa Storm fortalecería aún más la estabilidad del Imperio.
Era una decisión beneficiosa desde cualquier punto de vista.
Después de unos instantes volvió a mirar al duque.
—¿Esta petición nace únicamente de tus deseos como padre?
El duque negó con serenidad.
—Jamás obligaría a mi hija a casarse con alguien a quien no respetara.
Ella siente admiración por Su Alteza.
Y yo considero que no existe mejor familia para unir nuestros destinos.
El emperador sonrió con satisfacción.
—Has criado muy bien a tu hija.
El duque inclinó ligeramente la cabeza.
—Le agradezco sus palabras.
El emperador caminó nuevamente hasta su escritorio.
Tomó una pluma y escribió unas líneas sobre un documento oficial.
Después estampó el sello imperial.
—Entonces queda decidido.
El duque levantó la vista.
—Acepto esta propuesta.
A partir de este momento, la Casa Imperial y la Casa Storm comenzarán los preparativos para anunciar oficialmente el compromiso entre el príncipe Aurelio y lady Alana Storm.
El duque se puso de pie e hizo una profunda reverencia.
—La Casa Storm continuará sirviendo al Imperio con la misma lealtad que ha demostrado durante generaciones.
—Nunca lo he puesto en duda.
Ambos hombres intercambiaron una mirada de respeto.
Para ellos, aquella unión representaba un futuro próspero para el reino.
Ninguno imaginaba que acababan de sembrar la semilla de una tragedia.
La noticia permaneció en secreto únicamente durante unas horas.
Como ocurría con todos los asuntos importantes del palacio, terminó llegando a los oídos de quienes menos debía.
Aquella noche, Aurelio recibió la visita de uno de sus ayudantes más cercanos.
—Su Alteza...
El hombre parecía nervioso.
—¿Qué ocurre?
—Escuché una conversación entre los chambelanes del emperador.
Aurelio levantó la vista.
—Habla.
—Su Majestad ha aceptado una propuesta de matrimonio presentada por la Casa Storm.
El príncipe sintió un extraño presentimiento.
—¿Qué propuesta?
—Su compromiso con lady Alana Storm.
El silencio se hizo absoluto.
Por unos segundos, Aurelio creyó haber escuchado mal.
—¿Qué has dicho?
—El anuncio oficial aún no se ha realizado, pero el acuerdo ya fue firmado.
Aurelio cerró lentamente el documento que estaba leyendo.
Su expresión permanecía serena.
Pero sus manos comenzaron a tensarse.
—Puedes retirarte.
El hombre obedeció de inmediato.
Cuando la puerta se cerró, Aurelio permaneció inmóvil durante largo rato.
No era que despreciara a Alana.
Ni siquiera la conocía realmente.
El problema era otro.
Él ya había entregado su corazón.
Esa misma noche, bajo el amparo de la oscuridad, Aurelio acudió al pequeño pabellón escondido entre los jardines imperiales.
Allí lo esperaba Isabella.
Como cada semana.
Ella sonrió al verlo acercarse.
Pero aquella sonrisa desapareció al instante en que observó su expresión.
—¿Qué ocurrió?
Aurelio respiró profundamente.
—El emperador ha aceptado un compromiso.
Isabella sintió un mal presentimiento.
—¿Con quién?
El príncipe respondió sin rodeos.
—Con Alana Storm.
El abanico que Isabella sostenía cayó al suelo.
Durante unos segundos fue incapaz de hablar.
Sintió que el aire abandonaba sus pulmones.
—No...
Sus labios apenas pudieron pronunciar aquella palabra.
—Eso no puede ser...
Aurelio dio un paso hacia ella.
—El acuerdo ya fue firmado.
Solo falta anunciarlo.
Isabella bajó lentamente la cabeza.
Sus hombros comenzaron a temblar.
Por primera vez desde que iniciaron su relación, las lágrimas escaparon de sus ojos.
—Entonces... ¿todo terminó?
Aurelio tomó suavemente sus manos.
—No.
—¿Cómo puedes decir eso?
Su voz se quebró.
—Si anuncian ese compromiso, todos esperarán que te cases con ella.
—Escúchame.
Aurelio sostuvo su rostro entre sus manos.
—Hace casi un año te prometí que jamás permitiría que otra mujer ocupara tu lugar.
Y pienso cumplir esa promesa.
Isabella buscó sus ojos.
Necesitaba creerle.
Necesitaba aferrarse a aquellas palabras.
—¿Incluso si el emperador da la orden?
—Incluso entonces.
El silencio volvió a envolver el pabellón.
La joven respiró lentamente.
Las lágrimas desaparecieron poco a poco.
En su lugar comenzó a aparecer otra expresión.
Una mucho más fría.
Mucho más calculadora.
—Entonces solo queda una opción.
Aurelio comprendió inmediatamente lo que estaba pensando.
—Isabella...
Ella dio un paso atrás.
Su voz recuperó la calma.
—No permitiré que nadie nos separe.
Ni siquiera la hija de la Casa Storm.
El príncipe permaneció en silencio.
No respondió.
Pero tampoco la contradijo.
Ese silencio fue suficiente.
Porque Isabella entendió que ya no estaba sola.
Sonrió.
Una sonrisa distinta a todas las que Alana había conocido.
Una sonrisa vacía.
—Si el destino insiste en ponerla entre nosotros...
Levantó lentamente la mirada hacia Aurelio.
—...entonces cambiaremos el destino.
El viento atravesó el pabellón, apagando una de las lámparas que iluminaban el lugar.
La oscuridad envolvió a los dos amantes.
Y, sin que Alana pudiera imaginarlo, aquella noche nació la conspiración que, algún día, le arrebataría no solo el amor que empezaba a sentir... sino también la vida.
la union hace la fuerza