HIELO NEGRO

Volví al club el martes después de provinciales y todo se sentía distinto.

Las chicas que antes se cambiaban de banco cuando me sentaba ahora me miraban. No con cariño, con curiosidad. Como si quisieran saber si lo de Ottawa había sido suerte.

Yo llevaba la medalla plateada en la mochila, envuelta en un calcetín para que no se rayara. No me la puse. Me daba vergüenza.

Thompson me llamó por el altavoz. "Yasmin Safi a oficina." Todos voltearon.

Entré a su oficina. Olía a café viejo y a papeles. Él estaba sentado con una hoja en la mano.

"Siéntate", me dijo.

Me senté. Tenía las manos sudadas.

"Segunda en provinciales con seis meses patinando. No lo había visto nunca", me dijo. No sonrió. Thompson nunca sonríe. "Chloe lleva patinando desde los cuatro años y quedó tercera."

No supe qué decir.

"Te voy a ofrecer algo. No es regalo. Es porque Volkov me dijo que si no te doy beca te vas a Montreal con él y no quiero que Volkov se lleve a la única que le ganó a Chloe."

Me pasó la hoja. Era un contrato de beca parcial del club. Decía que pagaba 20 dólares al mes en vez de 80 y que me daban dos horas de hielo gratis a la semana.

"¿Tengo que limpiar baños todavía?", pregunté.

"No. Solo las cuchillas de Volkov. Y venir a las cinco."

Firmé. Mi firma se veía chueca.

Salí de la oficina con la hoja doblada en el bolsillo. 【entity-Maya¦canonical_name\=Maya】 me estaba esperando afuera.

"¿Qué te dijo?", me preguntó.

"Me dio beca."

【entity-Maya¦canonical_name\=Maya】 gritó tan fuerte que dos niñas se asustaron. Me abrazó y me levantó del piso. Yo me reí por primera vez en dos días sin estar nerviosa.

Esa tarde fuimos al No Frills. Con lo que me ahorraba de la beca y de no pagar limpieza, tenía 60 dólares extra al mes. No es mucho, pero para mí era mucho.

Compramos cosas que nunca comprábamos. Pollo de verdad, no salchichas. Arroz grande, no instantáneo. Yogurt. 【entity-Maya¦canonical_name\=Maya】 metió al carrito unos chocolates que decían 【entity-Lindt¦canonical_name\=Lindt】 y me dijo "hoy sí".

Llegamos a la casa y cocinamos. Yo no sabía cocinar pollo y 【entity-Maya¦canonical_name\=Maya】 tampoco, lo quemamos un poco, pero nos lo comimos igual.

Daniel me escribió: Thompson me contó lo de la beca. Te la mereces.

Le contesté: La gané yo, no tú.

Me contestó: Ya sé. Por eso me gustas.

Alexei me esperó al otro día a las cinco con su café. Le conté lo de la beca.

"Bien", me dijo. "Ahora vas a entrenar más, no menos. Beca no es premio. Es deuda. Ahora me debes resultados."

"¿Nunca estás contento?", le dije.

"Estoy contento cuando ganas. Ayer estabas contenta tú. Hoy ya pasó. Hoy toca trabajar."

Me puso a hacer el lutz otra vez. Me caí tres veces seguidas. A la cuarta me salió.

Chloe me vio entrenando con la beca puesta en la pizarra donde ponen los nombres de becados. Pasó al lado y me dijo bajito: "Felicidades."

No sonó a felicitación. Sonó a que estaba esperando que me cayera de nuevo para reírse.

Pero no me caí.

Esa noche me dormí en el colchón que ya no era en un closet, sino en un cuarto compartido con Maya con ventana. Tenía la medalla en la repisa, al lado de una foto de mi papá que me había mandado por WhatsApp.

Tenía 19 años, 20 dólares de mensualidad, pollo quemado en el estómago y rodilla todavía morada.

Y por primera vez desde que llegué a Toronto, no sentí que estaba sobreviviendo.

Sentí que me estaba quedando.