La Hija Altiva

Tras un día entero de drama agotador, Rubí descansaba en el sofá del rincón de su cuarto. El aire de la tarde, que entraba por la ventana abierta, enfriaba un poco la habitación, y una llovizna fina mojaba las baldosas del balcón.

Disfrutaba del momento, y su mente volvía a la escena en que los demás alumnos juzgaban a Jimena. Al principio hubo quienes la defendieron, diciendo que había chocado con Rubí sin querer; pero otros se pusieron del lado de Rubí y pidieron revisar las grabaciones de las cámaras de seguridad de la cafetería.

El bullicio había llenado todo el lugar. A muchos ya les hartaban los líos que siempre rodeaban a Jimena. Rubí se había sentido feliz: le encantó ver la cara de pánico de Jimena y oír su voz titubeante mientras se defendía para escapar del castigo de la orientadora.

Jimena tenía miedo, porque todos la veían como una chica buena y educada, al contrario de Rubí, que era grosera y de lengua suelta. Ahí había empezado la comparación entre las dos. Al principio, a Rubí la admiraban por su belleza y su inteligencia; pero Jimena, con el corazón corroído por la envidia, tramó que la tomaran por una hija rebelde y violenta.

Con Rubí delante, Jimena era dulce. En cuanto Rubí no estaba, hablaba mal de ella con mentiras finas y bien calculadas. Por eso, cuando Jimena terminaba su actuación, Rubí ardía de rabia y soltaba palabras hirientes contra quien se le pusiera enfrente.

Todo había salido a la medida de Jimena: se ganó el cariño de la familia Montalvo. Rubí también había tenido el suyo, pero ya no era como antes. Se fue alejando, con el corazón dolido; y como no podía mostrar tristeza por el trato de Ignacio y Sonia, fue despertando aquella actitud altiva.

Ahora, en cambio, todo volvía poco a poco a su origen, a quien había iniciado todos los problemas: Jimena. Y esa noche habría una cena en un restaurante de lujo en el centro de la ciudad. La familia Montalvo se reuniría allí; antes, Jimena solía llegar con ellos y echar su toque de miel para que Rubí estallara.

Esta vez no sabía si Jimena iría o no, porque desde la tarde no había visto a esa criatura de apariencia falsa. Le dieron ganas de arañar esa cara de inocente y esa fachada de ángel de sonrisas dulces, pero se contuvo. Quería jugar con cuidado, con orden, y dejar que Jimena misma se quitara la máscara.

Llamaron a la puerta. Rubí, que seguía mirando afuera, volteó y dejó pasar a quien fuera.

—Mamá —se levantó del sofá y cerró de inmediato la ventana.

—¿Por qué abriste la ventana?

—Quería ver la lluvia, mamá.

Sonia caminó hacia una puerta junto al clóset de Rubí. Rubí la siguió; le extrañó que hubiera una puerta ahí, desde cuándo. Pero enseguida se le abrieron los ojos de par en par al ver lo que había del otro lado.

—Mamá... —se le quebró la voz.

No era para menos: todo estaba ordenado a la perfección y los colores combinaban de maravilla. Rubí entró despacio, mientras su madre escogía un vestido sencillo, precioso.

—Este te lo pones para la cena. Después te ayudo a arreglarte, ¿sí? —dijo Sonia con suavidad, y Rubí se quedó inmóvil al oír que el vestido era para ella.

—Pero, mamá... ¿ayer no había una puerta aquí?

—Tu papá la mandó hacer hace poco. Perdona que hayamos tirado la pared sin avisarte, para abrir el paso al vestidor.

—¿Pero por qué? —murmuró Rubí, sintiendo que algo era distinto.

Sonia la tomó del brazo y salieron juntas; fue hasta el sofá junto a la ventana y volvió a abrirla. Cerró los ojos cuando el viento le dio en la cara, como si hubiera encontrado por fin algo de paz.

—Ninfa me contó que cuando volviste del hospital le pediste que te comprara ropa que te quedara bien.

Rubí asintió.

—Lo oí. Se me ocurrió una idea y se la comenté a tu papá; él aceptó enseguida hacer un espacio especial. Pero cuando vio que el clóset estaba casi vacío, con apenas unas cuantas prendas, se le ocurrió buscar ropa que de verdad te quedara —continuó Sonia, mirando el rostro un poco desconcertado de su hija.

—¿Y por qué apenas ahora?

Sonia se tensó. Aquella pregunta, dicha en voz baja, le dio justo en el corazón. Le dolió el pecho: percibió en la voz un reproche dirigido a ella.

—Perdónanos a todos. Pero antes no soportabas que nadie entrara a tu cuarto, salvo Jimena.

¿Jimena?

¿Por qué otra vez ese nombre? ¿No hay otro? ¿O algún otro pariente que sea más humano?

—Bueno, ve a bañarte y a prepararte. Vengo más tarde.

—Sí, mamá.

* * *

Rubí miró el espejo grande del tocador. La cara, antes tensa, empezaba a relajarse ahora que Sonia había dado el último toque al maquillaje. Los labios, rígidos hasta hacía un rato, se curvaron poco a poco, aunque los ojos aún delataban algo de ansiedad.

Sonia sonrió con calidez y le tomó la mano con ternura.

—Ya estás lista, mi niña. Vamos, ¿sí?

En la sala, su padre y sus hermanos esperaban de pie, muy derechos, con trajes impecables. Su padre la miraba con orgullo; los hermanos se veían serenos pero alerta, como si quisieran asegurarse de que esa noche todo saliera bien. La casa, siempre llena de movimiento por las empleadas, estaba en un silencio cargado de expectativa.

Cuando Rubí y Sonia salieron del ascensor, los tres hombres se volvieron hacia ellas y se quedaron boquiabiertos: Rubí estaba más hermosa que nunca, y el vestido le sentaba justo a su edad.

—¿Verdad que está bella, papá? —preguntó Sonia, y Ignacio asintió.

—Mmm, bellísima. Las dos lo están.

Sonia sonrió apenas, y Rubí se sonrojó de vergüenza. Ignacio las apuró: ya se les hacía tarde.

Subieron al coche de lujo, que brillaba bajo las luces del jardín. Rubí se sentó junto a su madre; su padre y sus hermanos ocuparon el asiento de atrás. El motor arrancó con suavidad. Durante el camino, Sonia trató de aligerar el ambiente con charla ligera, y su voz tierna llenó el silencio que se había vuelto tenso.

—Allá, Rubí, no te olvides de sonreír. Todo va a salir bien.

Rubí asintió y trató de calmar su corazón, que seguía latiendo desbocado.

Tras más de media hora entre el tráfico de la ciudad, el coche se detuvo frente al vestíbulo del imponente restaurante, donde las lámparas de cristal del interior los recibieron con su brillo.

Bajaron uno por uno, con paso firme. Rubí iba en medio, junto a su madre, su padre y sus hermanos, todos alineados: figuras fuertes pero llenas de esperanza, listas para una noche que pesaba mucho ante la familia Montalvo en pleno.

Ignacio y Sonia entraron al restaurante, seguidos de cerca por sus tres hijos. Un empleado impecable, con sonrisa profesional, los esperaba y los guio entre la multitud de invitados que conversaban. El enorme salón se llenaba de choques de copas, risas sueltas y murmullos que formaban un fondo vivo.

Se sentaron a una mesa algo central, bañada por la luz cálida de una lámpara de cristal colgante. Rubí, junto a su madre, tenía una expresión confundida y algo torpe. Varias familias la miraban de reojo, entre cuchicheos y curiosidad, y ella no pasaba inadvertida con esa mirada afilada.

En su cabeza, la voz de Lisa resonó con sarcasmo.

Así que esto es una cena de ricos...

Rubí, sin embargo, siguió callada, incapaz de empezar una conversación. Sentía el peso de la distancia entre dos mundos: un lugar lleno de lujo y de normas que le eran ajenas. La mirada sarcástica se convirtió en una leve arruga en la frente que delataba su inquietud.

Sonia, mientras tanto, intentaba distraer a sus hijos con una sonrisa cálida, para que el ambiente siguiera siendo agradable. Ignacio, sentado muy recto, miraba de vez en cuando a su alrededor, alerta pero tratando de adaptarse.

Una mujer se acercó a la mesa de Ignacio y se quedó de pie a poca distancia.

—Qué crueldad dejar que Jimena venga sola.

Sonia se levantó erguida, con el rostro, normalmente sereno, encendido por una rabia contenida. Clavó la mirada en Jimena, que estaba frente a ella con la cabeza baja y el cuerpo temblando un poco, como si la vergüenza y el miedo la sacudieran. Los tres hijos de Sonia observaban desconcertados y preocupados; el aire alrededor de la mesa se tensó de golpe.

—Disculpe, pero nosotros ni siquiera invitamos a Jimena —dijo Sonia con voz firme, acercándose sin titubear. Su tono era una muralla contra la sospecha que acababa de surgir.

La mujer respiró hondo, como juntando valor.

—Jimena dice que Rubí no la dejó venir. Que si quería venir, tenía que hacerlo sola —dijo con voz fingidamente dolida, pero lo bastante fuerte para que todos oyeran.

Sonia apretó los puños y el pecho le subía y bajaba, agitado.

—¡¿Qué?! No. Mi hija no es así —respondió casi a gritos, rechazando la acusación de plano. Miró a Jimena como exigiendo la verdad, a la vez que protegía a su hija de la sombra de la calumnia que empezaba a arrastrarse.

Adrián y Dante intercambiaron una mirada; la tensión del salón se espesó. Jimena seguía callada, con la cara muy roja, como si se reprochara a sí misma. Seguramente sabía que después de esto vendrían más problemas. A Sonia le hervía la sangre, no solo de rabia, sino porque no toleraba que acusaran en falso a su hija delante de toda la familia de Ignacio.

—Rubí ni siquiera se enteró de que la cena era a las seis. ¿Cuándo iba a decir eso?

—Ay, por favor. Oye, Sonia, ¿por qué defiendes a esa hija bastarda? Es una manipuladora.

Sonia se enfureció aún más. Ignacio hizo ademán de intervenir, pero ella levantó la mano para detenerlo y dejó que fuera ella quien respondiera a las palabras groseras de la pariente de su marido.

—Rubí es mi hija. Es mi hija, y no vuelvas a llamarla bastarda. Es la hija que esperé desde que la llevé en el vientre. Así que, si quieres que tu vida y la de tu familia sigan en paz, cierra la boca, para que después no haya fuego.

Tras las palabras de Sonia, la cena quedó helada. Del lado Montalvo, esa mujer era la única cercana a Jimena, la que siempre la había defendido.

—Y tú, Jimena, ¿desde cuándo dijo Rubí que no podías venir? Ni siquiera tiene tu número —intervino Dante, que sabía algo que nadie más fuera de la familia conocía.

—Pero me escribió. Me lo dijo así —respondió ella con voz temblorosa.

—Ja. Qué enredo el tuyo. Qué idiota, cómo no me di cuenta antes —soltó Dante, que apenas caía en la cuenta.

—¿Qué quieres decir?

—Escúchenme todos. Desde hace una semana le cambiaron a Rubí el celular y el número. Y papá revisa todo lo que hay en su teléfono porque la propia Rubí se lo pidió. También le pidió que lo intervinieran, para saber todo lo que hace. Entonces, ¿cuándo te habría mandado venir sola, Jimena?

Pum...