CUANDO ELLA SE FUE - La Reconquista Del ExMarido.

La suite presidencial del Grand Royal era un monumento al lujo discreto. Mármol italiano en los pisos, cortinas de seda que caían desde el techo hasta el suelo como cascadas de terciopelo, y una vista panorámica de la ciudad que robaba el aliento. Pero para Violeta Lombardi, lo más valioso de esa habitación no era la opulencia, sino la puerta contigua que conectaba su dormitorio con la habitación infantil.

Salvatore, su pequeño tesoro de cinco años, ya había reclamado el cuarto adjunto como su territorio. Había colocado sus juguetes estratégicamente en cada rincón, había exigido que las sábanas fueran azules como el cielo de Ginebra, y había inspeccionado la bañera con la seriedad de un general evaluando un campo de batalla.

—Mami, la bañera es demasiado grande —había dictaminado, con los brazos cruzados sobre su diminuto pecho—. Si me caigo, me ahogo.

—Por eso mami va a estar contigo cuando te bañes, amor —había respondido Violeta, conteniendo una sonrisa.

—Está bien —había concedido Salvatore, con la misma gravedad de un adulto—. Pero solo porque confío en ti.

Violeta había reído, como reía siempre con él. Su hijo era su sol, su razón de ser, el recordatorio diario de que la vida podía ser hermosa incluso después de la tormenta. Y aunque a veces, cuando Salvatore fruncía el ceño con esa seriedad tan suya, veía en él un reflejo de Abad, había aprendido a no dejar que eso la atormentara.

Salvatore era Salvatore. Y eso era suficiente.

Ahora, mientras se acomodaba en el sofá de la suite con una copa de vino blanco en la mano, Violeta escuchaba el bullicio de su primo Nicoló y su hijo discutiendo en la habitación contigua. Era un caos delicioso, de esos que llenaban el alma.

—Tío, no soy un enano —protestaba Salvatore, y su voz sonaba indignada—. ¡Soy un niño!

—Pero eres muy pequeño —respondía Nicoló, con su acento italiano cantarín y su sonrisa burlona—. Pequeño como un enano. O como un duende. ¿O eres un duende?

—¡Mami! —gritó Salvatore, apareciendo en la puerta con el rostro sonrojado de furia y su avión de juguete en la mano como si fuera un arma—. Mi tío me está menospreciando. ¡Dile que no soy un duende!

Violeta alzó la vista de su teléfono, donde estaba a punto de llamar a su tío Mauricio y a César, y sonrió ante la escena. Salvatore, con su pequeño traje azul marino y su expresión ultrajada, era la imagen de la dignidad herida.

—Nico —dijo, dirigiéndose a su primo con un tono de reproche apenas fingido—, deja de molestar a Sal. Ya sabes que no es de buen carácter.

Nicoló Vichenzo, de treinta y un años, apareció detrás de su sobrino con una sonrisa de oreja a oreja. Era un hombre alto, de cabello oscuro y rizado, ojos castaños cálidos, y una personalidad tan extrovertida como el sol italiano. Vestía una camisa blanca desabotonada en el cuello y pantalones de lino beige, con la elegancia despreocupada de los que han nacido en la abundancia.

—No sé de dónde lo sacó, Violeta —dijo, encogiéndose de hombros—. Tiene el carácter del padre, seguro. Nosotros los Vichenzo somos más alegres, más... mediterráneos. Pero este niño —señaló a Salvatore con un movimiento de cabeza— es más frío que un invierno en los Alpes.

Violeta sintió un ligero tirón en el pecho. Sabía a quién se parecía Salvatore en carácter. Abad Mansur era todo lo que Nicoló describía: serio, contemplativo, y terriblemente mandón. Recordaba cómo Abad entraba en una habitación y el aire cambiaba, cómo todos esperaban a que él hablara primero, cómo su silencio era más elocuente que sus palabras.

Salvatore tenía esa misma habilidad. Era un niño que observaba antes de actuar, que medía las palabras antes de pronunciarlas, que podía intimidar con una sola mirada. Y aunque Violeta lo amaba con todo su ser, no podía negar que ver a su hijo era, a veces, como mirar una versión pequeña y más suave del hombre que la había hecho sufrir.

Pero eso no importaba ahora. Salvatore era suyo. Solo suyo.

—No le hagas caso, Sal —dijo ella, extendiendo la mano para que su hijo se acercara—. Tú no eres un enano ni un duende. Eres mi niño grande, y eres perfecto tal como eres.

Salvatore soltó un bufido, pero se acercó obedientemente, permitiendo que su madre lo abrazara. —Mami, tu hermana —dijo, refiriéndose a Nicoló como si fuera un insulto— es muy molesto.

—Ya veo que sí —rió Violeta, acariciando su cabello.

Nicoló se dejó caer en el sofá frente a ellos, con la despreocupación de quien se siente en casa. —Bueno, ya basta de discutir. ¿No deberíamos salir a comer algo? Tengo hambre, el ena... digo, Salvatore debe tener hambre, y tú, prima, necesitas comer más. Estás muy delgada.

—Estoy perfectamente bien, gracias —respondió Violeta con sequedad, aunque una sonrisa se asomaba en sus labios.

—Mami no come mucho porque está siempre trabajando —intervino Salvatore, con la sabiduría de un niño que observa a su madre más de lo que ella cree—. Pero yo le digo que tiene que comer para estar fuerte.