Melia Seng no pidió despertar con un camisón de encaje frente al CEO más frío de la ciudad. Tampoco pidió un matrimonio contractual, un hijastro que la odia, un saldo bancario de cero dólares y un hermano adoptivo que le exprimió hasta el último centavo. Pero aquí está: atrapada en una historia que conoce de memoria, con tres meses antes de que la echen de la familia más poderosa del país.
El plan es simple: no enamorarse del esposo, no provocar al hijastro, no arruinar la vida de lujo.
El problema es que Raymon Kei no es el bloque de hielo que la novela describía. Detrás de sus frases de una sola palabra y su mirada de junta directiva hay un padre que no sabe decir "te quiero", un hombre que guarda contratos de flores de cerezo en su caja fuerte y un corazón que late demasiado rápido cuando ella lo llama por un apodo que él no pidió.
Y Shawn, el hijastro de diecisiete años que debería odiarla, empieza a dejarle el plato de fruta vacío, a invitarla a ver anime y a defenderla con un "no está mal" que, en su idioma, equivale a una medalla de oro.
Mientras Melia construye su propia florería, enfrenta rivales que sonríen con demasiada dulzura, esquiva escándalos que podrían destruir a la familia y descubre secretos que la novela original nunca contó, una pregunta crece en silencio:
¿Puede una mujer que llegó por contrato quedarse por amor?
NovelToon tiene autorización de Ahmad para publicar esa obra, el contenido del mismo representa el punto de vista del autor, y no el de NovelToon.
cap-011
Capítulo 11: Sopa Tom Yam y la Palabra "Mel"
Resulta que el caramelo de maltosa tenía efectos secundarios.
Desde aquella noche, empecé a sentir que la Kei Mansion ya no me era del todo ajena. El sonido de los pasos de Shawn en la escalera, el crujido del plástico de algún bocadillo en el cuarto de Raymon, incluso la voz de Ahin dando instrucciones al personal por las mañanas: todo empezó a sonarme como parte del ritmo de la casa.
Peligroso.
Los seres humanos se encariñan con la comodidad demasiado fácil.
Por suerte, el calendario de preparativos de Bloome no me dejaba mucho tiempo para el melodrama. Reuniones con proveedores, visitas a posibles locales en el barrio sur, comparación de precios de flores importadas y, por primera vez, ingreso al grupo de WhatsApp de las señoras de la urbanización.
Quien me metió fue Selena Soe.
Vecina del mismo cluster, conocida antes como la señora Song, aunque en el chat privado se presentó con una ligereza desarmante.
Selena: Llámame Sel nomás. Ya me cansé de que cada quién me mencione con el apellido del marido como si fuera un título nobiliario.
Me cayó bien de inmediato.
En el grupo, usé el nombre Melia, no la señora Kei.
Selena me mandó un mensaje directo.
Selena: Qué valiente. Normalmente la gente usa el nombre del marido para que la respeten más rápido.
Yo: Por si acaso me divorcio luego, cambiar el nombre del grupo es un lío.
Selena mandó un sticker de carcajadas durante cinco segundos completos.
Media hora después, se convirtió en la primera clienta de Bloome.
Paquete anual "Colorful": entrega semanal de flores, temas que cambian según la temporada y el estado de ánimo de la casa. Valor: treinta y seis mil dólares.
Me quedé mirando esa cifra en la pantalla como si estuviera viendo nacer al primer bebé de una hoja de cálculo.
Selena ni negoció el precio.
Solo pidió una cosa: que no le mandaran flores que parecieran disculpa de marido infiel.
Me reí en la oficina hasta que Ahin volteó a verme.
Selena tenía una manera de hablar suave, pero detrás había un cuchillo pequeño muy afilado. Con solo unos mensajes, pude sentir que detrás de su condición de ex señora Song había una historia larga. No dio detalles. Yo tampoco pregunté.
En el mundo de las señoras de la urbanización, a veces la empatía más elegante es no obligar a nadie a abrir sus heridas.
Lo que sí quedó claro es que el pedido de Selena me dio más confianza.
Si alguien como ella estaba dispuesta a pagar por esa sensación de "florecer para una misma" antes de que la marca tuviera siquiera un nombre definitivo, era señal de que no estaba soñando sola.
Esa noche, sin querer, mandé un mensaje en el grupo familiar chiquito.
Yo: Quiero sopa tom yam picante.
En realidad era para mis notas personales de compras.
Shawn respondió solo con un signo de interrogación.
Raymon no respondió nada.
Pensé que el mensaje se había hundido en el silencio hasta las nueve de la noche, cuando el auto de Raymon se detuvo frente a la casa. Acababa de llegar de una cena de negocios. Ahin lo recibió como siempre, pero su movimiento se congeló cuando vio la bolsa de comida para llevar en la mano de Raymon.
—¿El señor trae comida?
El tono de Ahin era muy discreto, pero su cara era la de alguien que acababa de ver salir el sol desde un sótano.
Raymon me entregó la bolsa. —Tom yam. Pastel de coco.
Lo miré a él, luego a la bolsa.
—¿La traes de la cena de negocios?
—El restaurante la tenía.
Respuesta muy informativa.
Casi digo: "Gracias, Jefe".
Luego me acordé de que Ahin estaba parado a unos metros.
¿Qué esposa llama "jefe" a su marido de contrato delante del mayordomo?
Cambié de rumbo en el último segundo.
—Gracias... ca-riño.
La mano de Raymon, que estaba soltándose la corbata, se detuvo.
Ahin bajó la vista a toda velocidad, como si el piso hubiera captado de pronto su atención absoluta.
Sostuve la bolsa de tom yam con la cara lo más impávida que pude.
—Voy a comer.
Raymon me miró unos segundos y luego dijo:
—Ajá.
Maldición. ¿Cómo es posible que una sola sílaba sonara como si guardara una sonrisa?
Unos días después, una lluvia intensa cayó sobre la ciudad.
Me quedé atrapada en el centro comercial después de comprar cosas para el viaje a Bali. Sin paraguas, Wawan ya lo había mandado a casa porque pensé que terminaría rápido, y las calles afuera estaban embotelladas como un río de semáforos rojos.
Me sonó el celular.
Raymon.
—¿Dónde estás?
—En el mall. Lluvia. Espero a que escampe.
—Voy por ti. Espérame en el café.
Su voz sonaba más rápida de lo normal.
—No hace falta. Tu oficina queda lejos.
—Espera.
La llamada se cortó.
Me quedé mirando la pantalla. Este hombre de verdad no conocía el concepto de negociación.
Apenas habían pasado cinco minutos cuando un joven se detuvo cerca de mi mesa. Alto, bien arreglado, con paraguas negro y cara de quien nunca ha tenido la cuenta en cero en su vida.
—¿Señora Melia?
Volteé.
—Soy Justin. Estuvimos chateando sobre el puesto de gerente de tienda de Bloome. Pasé por aquí de casualidad. Si necesita regresar a casa, puedo llevarla. Mi auto está en el estacionamiento.
Justin.
El misterioso candidato a gerente cuyo currículum era demasiado impresionante para alguien que aplicaba a una tienda de flores nueva.
Egresado del extranjero, experiencia en retail de lujo, inglés impecable y, en la entrevista por video, había explicado el flujo de inventario de flores cortadas con más claridad que varios proveedores veteranos que yo había conocido. Alguien así debería estar aplicando a marcas grandes, no a un negocio nuevo de la esposa de un CEO cuyo logo ni siquiera estaba finalizado.
Por eso no me había terminado de convencer.
Pero el talento es el talento. Mientras trabajara bien, podía observarlo mientras avanzábamos.
Dudé un momento y luego miré la lluvia afuera, que no daba ninguna señal de querer tener conciencia.
—Está bien. Pero primero le aviso a mi marido.
Llamé a Raymon.
—Raymon, me encontré con un candidato para el trabajo. Él puede llevarme, así tú no tienes que...
—¿Candidato?
La voz de Raymon se aplanó.
Justin se inclinó con cortesía a mi lado. —Hola, Ray.
Al otro lado, silencio de medio segundo.
Casi podía imaginar a Raymon en el vestíbulo del elevador con las llaves del auto en la mano. La cara seguiría siendo inexpresiva, seguro. Pero su voz había bajado medio grado, y no sé por qué eso hizo que mi espalda se pusiera recta.
—¿Regresas con él?
—Sí, es más práctico. Te mando la ubicación y las placas del auto.
—No hace falta.
—¿Cómo que no hace falta?
—Ya llegué.
Me paralicé.
La oficina de KeiTech en el distrito financiero quedaba más lejos que el estacionamiento del mall. ¿Cómo era posible que ya estuviera ahí?
Cuando llegué al vestíbulo de la casa, Raymon ya estaba parado ahí.
La camisa un poco húmeda en los hombros. En la mano sostenía una taza de té caliente de la alacena, como si simplemente hubiera estado esperando para entregármela.
Justin bajó mis bolsas con toda la cortesía del mundo y luego se despidió.
—Gracias, Justin —le dije.
—Con mucho gusto, señora Melia. Mañana le mando la lista de proveedores revisada.
Raymon lo miró fijamente.
Justin siguió sonriendo con educación, luego se subió a su auto. Su Porsche negro salió del patio con un ronroneo suave de motor.
Justo ahí caí en cuenta de algo más.
¿Qué clase de gerente de tienda llegaba en Porsche?
Raymon tomó mis bolsas de compras.
—La próxima vez que pase algo así, llámame.
—Ya te llamé.
—Antes de aceptar ayuda de otra persona.
Levanté la taza de té. El calor se pegó en la palma de mi mano.
—Molestar a otra persona cuenta como tiempo extra no remunerado. Molestarte a ti cada cinco minutos vale cientos de millones por hora. No me alcanza.
Raymon me miró.
Luego, despacio, dijo:
—Mel.
Una sola sílaba.
Corta.
Pero todo el aire del vestíbulo pareció cambiar.
Parpadeé. —¿Qué?
—No tienes que calcular así.
Apreté la taza con más fuerza. El corazón me latió demasiado fuerte para ser solo una forma de llamarme.
Mel.
Me había llamado Mel.
Lo que yo no sabía era que, detrás de esa cara tranquila, Raymon también acababa de descubrir algo.
Era la primera vez que le ponía a alguien un apodo tan cercano fuera de su familia.
