CAPÍTULO 19

O restaurante estava animado. Risadas ecoavam pelo salão luxuoso, garçons circulavam com bandejas de pratos refinados, e o clima era de pura comemoração. Todos os envolvidos nos filmes estavam ali, celebrando o encerramento das gravações.

Miguel Rosa levantou, erguendo uma taça de vinho, chamando a atenção de todos.

— Quero parabenizar cada um de vocês pelo trabalho árduo e dedicação nesses meses de gravação. — Ele olhou para cada um de nós, o sorriso orgulhoso no rosto. — E para tornar essa noite ainda mais especial, tenho um grande anúncio.

O restaurante silenciou. Todos aguardavam ansiosos.

— O primeiro filme será lançado nesta segunda-feira em cinemas e plataformas de streaming ao redor do mundo!

As mesas explodiram em aplausos e comemorações. Algumas pessoas gritaram de animação, brindes foram feitos, e um coro de comemorações tomou conta do ambiente.

— Isso não é tudo. — Miguel continuou. — Teremos um evento de lançamento com tapete vermelho, e quero todos vocês impecáveis. Precisamos mostrar ao mundo a grandiosidade desse projeto!

Mais aplausos.

Eu sorri, acompanhando o entusiasmo de todos. Mas por dentro, meu estômago estava revirado.

A prefeita.

O contrato.

A merda toda em que eu estava afundado.

Senti Clara se mexer ao meu lado, e então o toque suave de seus dedos cutucando meu braço.

— Vamos lá fora um instante? — ela pediu baixinho, sua voz suave contra o burburinho ao redor.

Assenti e a segui para fora do restaurante.

A brisa da noite era fria, mas refrescante.

Clara cruzou os braços e me olhou de cima a baixo.

— O que está acontecendo com você? — perguntou, direta.

Respirei fundo, sentindo minhas mãos tremerem.

Sem responder, tirei um cigarro do bolso e tentei acendê-lo.

As chamas do isqueiro falhavam, os dedos trêmulos dificultavam o processo.

— Gabriel… — a voz dela soou preocupada.

— Só… só um minuto — murmurei.

Quando finalmente consegui acender, dei uma tragada longa, sentindo a nicotina queimando na garganta.

Mas nada fazia aquele aperto no peito sumir.

— Você está nervoso. — Clara constatou.

Abaixei o cigarro e ri, sem humor.

— Você não faz ideia.

Ela se aproximou um pouco mais, a preocupação evidente em seus olhos castanhos.

— Fala comigo. O que está acontecendo?

Olhei para ela, o cigarro ainda entre meus dedos.

Não podia esconder mais.

Não quando aquilo estava me consumindo por dentro.

Soltei um suspiro pesado e deixei as palavras saírem:

— A prefeita… Ela me obrigou a assinar um contrato.

Os olhos de Clara se arregalaram.

— O quê? Como assim?

Joguei o cigarro no chão e pisei nele.

— Minha mãe tentou roubar a casa dela — confessei, sentindo a vergonha subir pelo meu corpo. — E para não denunciá-la, a prefeita me fez assinar um contrato para fingir um namoro com a filha dela.

Clara piscou, atordoada.

— Isso é… isso é absurdo!

Assenti, esfregando o rosto com as mãos.

— Eu tentei recusar, Clara. Mas ela ameaçou espalhar mentiras sobre você, destruir sua carreira antes mesmo de começar. E se eu quebrar o contrato…

Peguei o celular do bolso da jaqueta preta e mostrei a tela para ela.

O valor da multa.

Clara arregalou os olhos, e então soltou uma risada incrédula, quase desesperada.

— Isso é surreal. Como alguém pode fazer uma coisa dessas?

Ela começou a andar de um lado para o outro, agitada.

— A gente precisa encontrar uma falha nela — murmurou, determinada. — Algo que possamos usar contra ela, alguma coisa para denunciá-la.

— Clara… — tentei interromper.

— Não, Gabriel! — Ela parou na minha frente, com um olhar firme. — Você não está sozinho nisso. Eu vou te ajudar.