O conflito

Dominic decidiu tomar um banho quente e demorado. Retirou as roupas e sentou sobre a banheira. No banheiro grande, tocava uma música clássica — Mozart, influente compositor austríaco do período clássico. Enquanto o corpo tomava pela água quente, tomava um vinho nobre, no qual, tinha três elementos essenciais que Dominic considerava antes de adquirir qualquer vinho: qualidade, delicadeza e equilíbrio.

Ligou para o seu motorista particular.

— Prepare o carro, estou a caminho.

Dominic fechou os olhos por um instante, permitindo-se relaxar enquanto a água quente o envolvia. Era raro ter esses momentos de tranquilidade. Sua mente, no entanto, não desacelerava; ainda estava consumida pelos pensamentos sobre traição, guerra e o próximo passo. Ele levou o cálice de vinho aos lábios, apreciando o sabor refinado, enquanto a melodia ecoava pelo banheiro luxuoso.

Dominic nunca foi um homem que desperdiçava tempo, mas naquele momento, ele sabia que precisava reunir sua força mental antes de enfrentar o caos que o aguardava. Terminando o vinho, ele colocou o cálice de lado e levantou-se da banheira com um movimento lento, deixando a água escorrer por seu corpo esculpido. Envolveu-se em um roupão branco de algodão egípcio e caminhou até o enorme espelho do banheiro.

Ele se olhou por alguns instantes, reparando as marcas do cansaço em seus olhos. Mas naquele momento, ele prometeu a si mesmo que não falharia. Não com seu pai de cama e não com o legado que Albert havia construído. Depois de se vestir optando por um terno preto impecável, camisa branca e uma gravata perfeitamente ajustada, Dominic ajeitou as abotoaduras e passou a mão pelos cabelos com a mesma atenção aos detalhes que aplicava em tudo. Quando terminou, já estava de volta ao homem que todos temiam: impecável, poderoso e inabalável.

O toque discreto na porta veio no momento exato.

— Senhor, o carro está pronto — anunciou Giacomo, seu motorista pessoal, do outro lado.

Dominic pegou sua arma, verificou o carregador e a guardou no coldre de couro dentro do terno. Ele não era homem de arriscar sair desarmado, especialmente naquela noite.

— Estou descendo — respondeu, a voz firme, como sempre.

Descendo os degraus de mármore de sua mansão, ele foi saudado por olhares respeitosos de seus seguranças. Lá fora, a noite estava fria, e uma leve neblina pairava sobre a cidade portuária. O carro preto brilhante o aguardava na entrada, com Giacomo já segurando a porta aberta.

Dominic entrou no veículo e, enquanto a porta se fechava, a cidade começava a deslizar pela janela. Ele deu um último olhar para o brilho do luar sobre as ruas molhadas, antes de finalmente se concentrar no destino à frente.

— Para onde, senhor? — perguntou Giacomo, com a voz respeitosa.

— Para o porto. — Dominic precisava supervisionar o carregamento.

O silêncio no interior do carro era quase tão denso quanto a neblina que cobria as ruas da cidade portuária. Dominic, sentado no banco traseiro, mantinha-se imóvel, com o olhar fixo na janela. As luzes dos postes deslizavam pela sua face, projetando sombras que pareciam tão implacáveis quanto ele próprio. O porto não era apenas um lugar de trabalho naquela noite; era um campo de batalha prestes a ser testado.

Ele sabia que Bellucci provavelmente faria sua jogada ali. O carregamento era grande demais para passar despercebido, e Dominic não podia dar-se ao luxo de perder uma fração sequer de sua operação. Para ele, aquilo não era apenas sobre dinheiro — era sobre manter o controle. Sobre enviar uma mensagem.

O carro deslizou suavemente pelas ruas até que as luzes dos galpões começaram a surgir à distância. O cheiro salgado do mar misturava-se ao aroma metálico das docas. Giacomo estacionou o veículo em frente a um dos armazéns principais. Dominic desceu, ajustando as suas vestes enquanto seus olhos percorriam o cenário à sua frente.

Os homens de confiança de Dominic já estavam espalhados por toda a área. Alguns montavam guarda nos pontos de entrada e saída, enquanto outros supervisionavam o carregamento das mercadorias para dentro dos caminhões. Entre eles, Enzo caminhava com passos firmes, organizando cada detalhe com precisão. Ao ver Dominic, Enzo veio imediatamente ao seu encontro.

— Senhor Valente, o carregamento está seguindo conforme o planejado. Mas reforçamos a segurança em dobro. Temos homens armados nos telhados e rondando os perímetros. Se Bellucci tentar algo, estaremos prontos — disse Enzo, sua voz séria.

Dominic assentiu, os olhos sempre atentos.

— Quero que eles sejam mais do que prontos. Quero que Bellucci saiba que o porto é território Valente. Ele deve pagar caro por qualquer ousadia — disse Dominic, com a voz baixa, mas carregada de autoridade.

Enzo concordou com a cabeça, mas antes de sair, fez uma pausa.

— E sobre Pedro, senhor? — perguntou, com um tom de cautela.

Dominic não precisou pensar duas vezes.

— Já ordenei que ele desapareça. Certifique-se de que não haja vestígios.

 — respondeu Dominic, olhando diretamente para Enzo, que engoliu seco

— Sim, senhor. — acenou.

Dominic caminhou até o armazém, seus passos ecoando contra o concreto frio. Lá dentro, viu os caixotes sendo cuidadosamente embalados e numerados. Sabia exatamente o que cada um deles continha: mercadorias raras e ilegais que valiam milhões no mercado negro. Por trás disso tudo, havia meses de planejamento, subornos e acordos, uma máquina que não podia parar.

De repente, um dos homens no rádio murmurou algo. Dominic parou no meio do caminho, levantando a mão para silenciar qualquer movimento ao seu redor.

— Relate — ordenou ele.

A voz veio apressada.

— Movimento estranho a leste, senhor. Um grupo de homens. Parece que estão armados, pode ser Bellucci.

Dominic respirou fundo, mas manteve-se frio. Não era a primeira vez que enfrentava algo assim. Ele virou-se para Enzo e deu suas ordens claras.

— Alerta total. Quero todos os acessos monitorados. Não atirem até minha ordem. Quero saber o que Bellucci está tramando antes de terminar isso.

Enzo rapidamente puxou o rádio para repassar as instruções, enquanto Dominic caminhava para um ponto de observação dentro do armazém. Ele subiu uma escada estreita de metal, que levava a um pequeno escritório com vista para o porto.

De lá, ele viu as luzes de um pequeno barco se aproximando pela água. Podia sentir o ar mudar. Bellucci não estava ali para negociar; ele queria confronto. Dominic sorriu de lado, um sorriso frio, mas quase satisfeito.

— Então, é assim que ele quer jogar...

— murmurou para si mesmo, pegando o rádio.

— Enzo, prepare os homens. Vamos dar a Bellucci o espetáculo que ele tanto deseja. — ordenou.

Enquanto observava o barco se aproximar, Dominic sentiu a adrenalina começar a pulsar. Aquela noite não seria apenas sobre defender o carregamento ou proteger seus homens. Seria sobre mostrar a Bellucci que o nome Valente ainda era sinônimo de poder absoluto.

No entanto, bem no fundo de sua mente, uma ideia incômoda começava a surgir. Ele precisava de mais aliados. Pessoas fora da máfia, que pudessem operar sem serem manchadas pelas sombras do crime.

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