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Meu Colega De Quarto

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#7 - O Peso de Uma Farsa

...Foto Representativa...

...Personagem Principal...

...( Maxwell Yazzie - 28 anos ) ☝🏽...

...☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆...

...> Max <...

■ Maldivas, Ásia Meridional.

Acordo com o som insistente do meu telefone tocando. Ainda meio grogue, estendo a mão para pegá-lo no criado-mudo e, assim que vejo o nome na tela, atendo sem hesitação.

● Cell 📱

Max – Sabe que horas são aqui em Maldivas?

Landon – Consigo fazer uma ideia, mas preciso que você retorne o mais rápido possível a Seattle. Sua próxima exposição será daqui a algumas semanas, e temos muito para preparar. Já emoldurei as pinturas que me mandou do Brasil, só falta a de Maldivas para finalizar. Ah, e antes que eu me esqueça... O evento de caridade, aquele para o qual você prometeu uma doação generosa, será no próximo mês.

Ele faz uma pausa breve, e então solta a bomba:

– E sinto muito lhe informar isso, mas o local escolhido para a realização do evento foi a galeria da Chloe.

Meu maxilar se contrai, e um nó de irritação aperta minha garganta.

Max – Sério? – Minha voz sai carregada de incredulidade e descontentamento.

Com tantos lugares disponíveis, tinham que escolher justamente a galeria dela?

Chloe. Meu passado mais amargo. A mulher que me fez odiar a ideia de confiar novamente em alguém. Manipuladora, fingida e, pior, uma ladra. Foi capaz de roubar todas as minhas obras e lançá-las como suas em uma exposição. E o que veio depois? Ela conseguiu me incriminar, fazendo com que eu fosse preso por calúnia e perseguição. Apenas lembrar disso faz meu sangue ferver.

Landon – Foi uma decisão do comitê organizador, não posso fazer nada a respeito. E imagino que, como em todo evento, você não vá comparecer. Então, tecnicamente, não será um problema.

Respiro fundo, tentando acalmar o turbilhão de raiva que me domina, mas Landon ainda não terminou.

– Mas, devo confessar, seria muito prazeroso ver Chloe descobrindo que você é Romeu Stewart.

Solto uma risada seca. Durante anos, me escondi atrás desse pseudônimo, deixando que meu trabalho falasse por mim, sem que ninguém conhecesse meu rosto. Depois de minha curta carreira artística, Chloe abriu sua própria galeria e, ironicamente, tornou-se a principal concorrente de Landon. Claro, já houve inúmeras tentativas de me convencer a expor meu trabalho lá, mas jamais faria isso. Jamais trairia meu melhor amigo, o único que acreditou em mim e investiu tudo que tinha no meu talento.

Mas talvez Landon esteja certo. Talvez seja a hora de mostrar ao mundo quem realmente sou.

Max – Acho que você tem razão.

Landon – Sobre?

Seguro o telefone com mais firmeza, sentindo a certeza crescer dentro de mim.

Max – Talvez esteja na hora do mundo conhecer o rosto por trás de Romeu Stewart.

Do outro lado da linha, Landon fica em silêncio por um momento. Quando fala de novo, sua voz transborda surpresa.

Landon – Eu escutei direito? Você está falando Sério?

Max – Sim. Muito sério.

Landon – Espera aí... Você quis dizer que vai ao evento na galeria da Chloe?

Max – É claro que vou. Afinal, sou um dos convidados mais importantes.

Landon solta uma gargalhada animada.

Landon – Cara, eu te dou todo o meu apoio nisso! Acho que está na hora de Chloe perceber o que perdeu e, mais que isso, ver que você deu a volta por cima, apesar de tudo o que ela fez. Isso se ela te reconhecer, claro... Mas, mesmo assim, não deixa de ser empolgante.

Um sorriso discreto surge no canto dos meus lábios. Sim, está na hora do mundo conhecer o verdadeiro Romeu Stewart.

...☆☆☆☆☆☆☆☆...

■ 7 anos atrás... 🗓

Meus olhos percorrem cada obra pendurada nas paredes. Meu peito aperta. Minha respiração se torna instável. Aquilo não pode ser real.

Meus anos de trabalho. Minhas criações. Minha alma impressa em telas... exposta ali, diante de mim, como se pertencessem a outra pessoa.

Minha mente se recusa a processar o que estou vendo.

Viro-me para Landon, minha voz saindo trêmula, carregada de incredulidade.

Max – O que é isso?

Minhas mãos estão cerradas. Meu coração martela contra o peito. Tento, desesperadamente, encontrar alguma explicação lógica para o que estou vendo.

– Tem certeza de que essa exposição é da Chloe? – Minha voz carrega uma esperança absurda de que tudo não passe de um engano.

Mas no fundo, um medo corrosivo já começa a se formar.

Landon – Infelizmente, sim, amigo. Eu também não acreditei quando fiquei sabendo. Achei que ela fosse te ajudar a expor seus trabalhos, não que fosse usá-los como se fossem dela.

Minha mente entra em negação. Não, isso não pode estar certo.

Max – Não... deve haver alguma explicação plausível. Ela não faria isso comigo, Landon. Eu a conheço.

Landon suspira pesadamente, cruzando os braços, a expressão carregada de frustração.

Landon – Eu não sei, Max. Nunca fui muito com a cara dela. Esse relacionamento de vocês sempre foi esquisito... Ninguém sabe que vocês estão juntos, e você acredita em todas as desculpas esfarrapadas que ela dá para não assumir nada.

Cada palavra dele me atinge como uma lâmina afiada.

– Já te avisei que ela está te usando. E isso só prova que eu estava certo o tempo todo.

Minha garganta seca. Minha cabeça pesa.

Será que eu estive cego esse tempo todo?

Sacudo a cabeça, me recusando a aceitar essa possibilidade.

Max – Não. Tenho certeza de que ela me dará uma boa explicação para isso tudo. Landon, ela me ama. Eu sei que me ama.

Aperto os punhos, tentando me convencer do que digo.

– Ela não se entregaria a mim se isso não fosse verdade. Estamos apaixonados.

Landon solta um suspiro, como se estivesse cansado de repetir as mesmas palavras para um surdo.

Landon – Ok, amigo. Não vou discutir isso com você novamente. Vamos procurar a Chloe. Também estou curioso para ouvir a tal explicação dela.

Caminhamos rapidamente pela galeria, revirando cada canto à procura dela. Pergunto a um dos funcionários, mas sou ignorado completamente.

– Acho que sei onde ela pode estar. Já estive aqui antes. Provavelmente está em alguma das salas do segundo andar. Mas essas salas são reservadas somente para os artistas.

Meus olhos se estreitam. Artistas. Eu deveria ser um deles, mas Chloe arrancou isso de mim.

– Vamos fazer assim: eu te dou cobertura com os seguranças, e você vai atrás dela.

Assinto com a cabeça.

Max – Ok.

Landon segue na frente, distraindo os seguranças enquanto eu me esgueiro para o andar de cima. Meus passos são rápidos, firmes. Meu sangue ferve. Meu coração bate tão forte que ecoa nos meus ouvidos.

Passo por algumas portas, tentando ouvir qualquer som que indique a presença de Chloe. Então, algo me faz parar.

Vozes.

A voz dela.

E de outra pessoa.

Minha respiração trava quando reconheço o tom irritante e debochado de Regina, sua melhor amiga.

Dou um passo à frente, pronto para abrir a porta e encará-la, mas algo me impede.

Então, escuto.

Regina – Ainda não acredito que você fez essa exposição com todo o trabalho daquele nerd gorduxo.

Meu corpo enrijece.

Chloe – Ah, não me julgue. Ele não teria chance nenhuma de conseguir algo com aquelas pinturas. Já que é um ninguém, não tem peso no nome.

Minha garganta seca.

– Ele mesmo confessou que estava difícil conseguir uma galeria para expor suas obras. E, é claro, eu me prontifiquei a ajudar o pobre coitado a realizar o seu sonho.

Ela ri.

– Mas tudo na vida tem um preço, e o dele foi não ter o nome vinculado a nada.

Minha visão escurece. Meu peito aperta tanto que sinto como se estivesse sufocando.

Regina – Não quero nem ver quando ele descobrir o que você fez.

Chloe – Você sabe como aquele gordo é otário. Basta Eu fazer um pequeno drama, chorar um pouco, e ele acredita em tudo que eu digo.

Cada palavra dela é uma facada em meu peito.

Regina – Você é muito cruel.

Chloe – Ah, para. Você sabe que sou um amor.

Meu sangue ferve. Minhas mãos tremem.

Regina – Não, você é meticulosa. Quando eu crescer, quero ser igual a você. Ainda não entendo como teve estômago para dormir com aquilo. – Sinto o deboche em suas palavras.

– Até quando pretende continuar fingindo esse relacionamento? Já terminamos a faculdade, você não precisa mais da ajuda dele. Dispensa logo esse balofo. Se as pessoas souberem que vocês se relacionaram, isso pode acabar com a sua imagem.

Chloe – Nem me fale. Não gosto nem de lembrar desse momento traumático da minha vida.

Cada palavra dela é uma lâmina fria atravessando meu peito.

– Acho que foi o maior ato de caridade que já fiz. Foi tão repugnante! Até mais do que beijá-lo. Já te falei que sinto até ânsia de vômito?

Algo dentro de mim se quebra.

E então, sem pensar, empurro a porta com força, fazendo-a bater contra a parede.

O silêncio toma conta do ambiente.

O olhar de Chloe encontra o meu, e pela primeira vez, vejo algo diferente ali.

Medo.

Eu dou um passo à frente, minha voz saindo fria, vazia.

Max – O que foi?

As duas ficam imóveis.

– Não precisam parar de falar só porque eu cheguei.