#16 - Descobertas à Mesa

...> Manuela <...

🔵 Parte 1

Georgina – O seu Narciso é bastante amável. E o que foi aquele beijo?

Pois é, Georgina e eu nos habituamos a chamar Max assim. Meio que já virou um costume.

Manuela – Foi só um beijo no rosto, nada demais.

Georgina – Pela cara que ele fez, acho que você acabou de salvar o dia dele.

Reviro os olhos, tentando ignorar o tom divertido na voz dela.

Manuela – Dá para você parar de falar bobagens e focar no trabalho?

Georgina – Ok, ok! Não está mais aqui quem falou.

Ela sorri de canto, mas sei que vai guardar esse assunto para me provocar depois.

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Conversamos sobre a cliente durante todo o trajeto. Georgina me conta que se trata da publicação de uma autobiografia e, com sua habitual animação, vai me explicando todos os detalhes. Tento absorver as inforMações enquanto observo a cidade iluminada pela noite através da janela do carro.

Seu convite veio de última hora, então mal tive tempo de me preparar direito. Ainda assim, tento me concentrar na conversa, pois sei que essa reunião é importante.

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■ Restaurante 🍽

Como imaginávamos, chegamos alguns minutos atrasadas. O restaurante estava movimentado, o som de talheres e conversas abafadas preenchia o ambiente, misturando-se com a música instrumental suave que tocava ao fundo.

Esperamos por alguns minutos até que, finalmente, nossa cliente chega.

Georgina – Boa noite. Imagino que a senhorita seja Chloe Rousseau.

O simples fato de ouvir aquele nome já me irrita. Georgina sempre se referiu a ela pelo sobrenome.

Tento manter a expressão neutra enquanto me forço a cumprimentá-la. Mesmo que ela tenha o mesmo nome da mulherzinha que prejudicou Max, isso não quer dizer que compartilhem o mesmo caráter. Não posso odiar alguém apenas por causa do nome, certo?

Chloe sorri com educação, seus olhos brilhando sob a iluminação amarelada das luminárias suspensas. Ela veste um elegante vestido preto e exala confiança, como alguém acostumada a ser o centro das atenções.

Ela nos cumprimenta e se senta, cruzando as pernas de forma graciosa, antes de se desculpar pelo atraso.

Chloe – Peço mil desculpas. Sei que não justifica, mas acabo de retornar de uma viagem com meu noivo.

Ela levanta a mão delicadamente, exibindo um anel de diamante que brilha sob a luz suave. Seu sorriso se amplia, satisfeita com o impacto do acessório.

– Ele foi estacionar o carro. Como advogado, gostaria que participasse da reunião, caso eu decida fechar negócio com a empresa de vocês.

Georgina – Ok, não vejo problema algum.

Chloe – Por que não começamos fazendo nossos pedidos?

Georgina – Acho uma ótima ideia.

Como sugerido, fazemos nossos pedidos e aguardamos até que seu noivo chegue. Até o momento em que me retiro para usar o banheiro e ligar para Max a pedido de Georgina, ele ainda não havia aparecido.

Falo com Max rapidamente, e ele me tranquiliza dizendo que está tudo indo bem. Volto ao salão, caminhando em direção à nossa mesa. Mesmo de longe, percebo que a cadeira ao lado de Chloe agora está ocupada. Georgina me encara silenciosamente, com um olhar preocupado. Imagino que seja por conta de Edward e, por mais que tente expressar um “Ele está bem” com o olhar, ela continua apreensiva. Só entendo sua preocupação quando chego à mesa e vejo, sentado ao lado de Chloe, ninguém menos que Raphael.

Ele me olha em choque, da mesma forma que o encaro.

Então era isso? Esse tempo todo ele estava me traindo?

As inúmeras desculpas, os compromissos intermináveis, as mensagens respondidas com atraso. Tudo era por causa dela?

O choque toma conta do meu corpo. Não consigo acreditar.

A raiva vem como uma onda avassaladora.

Ok, eu sei que não sou nenhuma santa. Mas eu realmente me senti culpada depois de beijar Max. Me senti culpada pela atração que sinto por ele. Raphael era o motivo do meu remorso constante. O peso da culpa me consumia. Mas isso? Isso eu não esperava. Eu não esperava que estivesse tão enganada. Não esperava que o peso da traição dele fosse maior do que o peso da minha.

E eu não fazia ideia de como isso iria me magoar.

Mil cenários passam pela minha cabeça.

Me vejo jogando um copo de vinho na cara dele. Derrubando a mesa. Criando uma cena digna de um filme. Mas não. Ele não merece isso. Não merece me ver desmoronar.

Respiro fundo, forçando minha melhor expressão indiferente, e me sento, ignorando completamente sua presença.

Georgina me observa, como se esperasse um colapso. Mas eu apenas dou um leve aceno, estou bem. Ou, pelo menos, estou tentando estar.

A reunião começa. Chloe nos apresenta Raphael, e ele, como um ator ensaiado, estende a mão para mim. Eu finjo não o conhecer. Finjo que sua traição não me afeta. Apenas olho para sua mão por um segundo e recuso o aperto.

Georgina – Acho melhor começarmos a falar sobre o seu livro. O que exatamente você tem em mente? Qual o foco dele? E qual o principal público-alvo que pretende atingir?

Chloe – Eu não comentei no telefonema, mas tenho uma galeria de arte.

O sangue some do meu rosto.

Uma galeria de arte?

Meu estômago se revira. Meu primeiro pensamento vai direto para Max.

Será que é possível que seja ela?

Não, só pode ser coincidência. Mas, ainda assim, sinto a necessidade de investigar.

Manuela – Uma galeria? Que legal! Você deve gostar bastante de arte.

Forço um tom casual.

Chloe – Eu adoro meu trabalho. Até pensei em seguir carreira como artista, mas percebi que me dou melhor avaliando o potencial de certas obras.

Manuela – Interessante.

Faço uma pausa antes de continuar.

– Quando te vi hoje, achei você muito familiar. Minha amiga tinha uma colega que estudava Artes, igualzinha a você. E o mais engraçado é que o nome dela também era Chloe. Por acaso, você estudou na The George Washington University?

Chloe arqueia levemente as sobrancelhas, surpresa.

Chloe – Meu Deus, que mundo pequeno! Estudei sim. De que ano ela é? E qual o nome dela? Talvez eu me lembre. Eu tinha muitos amigos na faculdade, às vezes é difícil recordar.

Manuela – O nome dela é Harper. Ela iniciou no ano de 2018.

Chloe franze o cenho, como se tentasse puxar o nome na memória.

Chloe – Não lembro de nenhuma Harper… E olHa que eu terminei meus estudos exatamente no meio desse ano.

Seus lábios se apertam levemente.

– Realmente não lembro.

Manuela – Devo ter confundido, me desculpe. Deve ser outra pessoa com o mesmo nome que o seu.

Jogo mais um verde, apenas para ver sua reação.

Chloe – Impossível! Eu era a única com esse nome na sala. O que sua amiga estudava? Talvez assim eu me lembre.

Manuela – Marketing.

Ela fica em silêncio por um segundo a mais do que deveria.

Chloe – Marketing, Marketing. – Ela repete, tentando se lembrar, e, apesar de tentar disfarçar, sei que parece perceber exatamente de quem estou falando.

– Não, não me lembro.

E volta a falar sobre seu livro.

Continua......

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...🔴 Autora...

...Olá Leitores....

Como podem ver, liberei 4 novos capítulos.

Espero que estejam gostando do desenvolvimento da história.

Ah, e não esqueçam de deixar o seu like ao final de cada capítulo e me digam o que estão achando da história. Como já disse antes, adoro a interação de vocês. 🤭

Bjs... 😘

Até....👋🏽

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