XUAN JI

Fenomena aneh terjadi di hutan bambu dekat Kota Long Yuan yang berada di lereng pegunungan benteng besar paling selatan Benua Tianlong tersebut.

Lingkaran sihir aneh tiba-tiba muncul di langit, monster-monster dan binatang yang mendiami hutan bambu pun gelisah serta berhamburan keluar dari sana.

Klan Yan terpaksa menutup gerbang Kota Long Yuan agar terhindar dari amukan monster dan binatang buas. Namun, ada beberapa penduduk yang terjebak di luar Kota sehingga mereka tewas diterkam oleh para monster dan binatang buas tersebut.

“Di mana kita, Paman Shan?” Mu Qingqing merasa tempat mereka saat ini berbeda dari beberapa saat yang lalu.

“Aku juga tidak tahu, nona Qingqing!” sahut Mu Shan yang merupakan Kaisar Surgawi tersebut. Namun, sekujur tubuhnya dipenuhi luka-luka karena harus melindungi tuan muda dan nona mudanya dari kejaran Assassin yang dibayar oleh Klan Chu untuk memusnahkan Klan Mu.

Ketua Klan Mu menyuruh Mu Shan membawa dua anaknya lari ke gua terbengkalai di gunung belakang Klan Mu. Namun, saat mereka sampai diujung gua, mereka malah sampai di Utara Benua Tianwu atau Benua yang berada di selatan pegunungan benteng besar yang mengisolasi Benua Tianlong di Utara.

Sepanjang Utara Benua Tianwu adalah hutan belantara yang dihuni monster dan siluman. Dalam catatan sejarah Benua Tianwu, dibalik Pegunungan Benteng Besar para iblis dikurung oleh Kaisar Surgawi terkuat di masa lalu. Pegunungan Benteng Besar itu sendiri merupakan artefak kuno yang membuat siapapun baik Kultivator manusia maupun Iblis tidak akan bisa memanjat atau melewatinya.

Saat itu Mu Shan mengira mereka akan terpojok di lereng pegunungan benteng besar, tetapi Mu Shan secara tidak sengaja menginjak lingkaran sihir yang warnanya mulai memudar, kemudian cahaya menyilaukan muncul dan tiba-tiba sekitar mereka berubah menjadi hutan bambu.

“Paman Shan! Di sana ada pondok bambu, mari kita ke sana. Mungkin di sana ada orang yang bisa kita tanyai di mana jalan keluar dari hutan bambu ini,” kata Mu Xian.

Mu Shan merasa aneh sekali ada pondok bambu di hutan belantara yang kini berubah menjadi hutan bambu tersebut. Saat ia memperhatikan sekitarnya, pegunungan benteng besar ternyata juga berubah menjadi di arah selatan—bukan di Utara seperti saat di hutan belantara sebelumnya.

“Tidak ada siapapun di sini tuan muda Xian,” kata Mu Shan setelah memeriksa pondok bambu itu. “Debunya sangat tebal, sepertinya sudah lama tidak ada yang menghuninya,” katanya lagi.

“Baguslah, berarti kita aman untuk sementara waktu. Lebih baik Paman Shan mengobati lukamu dulu,” sahut Mu Xian sembari menarik tangan Mu Qingqing, kemudian masuk ke dalam pondok bambu tersebut.

“Bagaimana keadaan ayah dan ibu saat ini, ya?” Mu Qingqing berbisik, air matanya mengalir deras membasahi pipinya dan teringat dengan anggota Klan Mu yang tewas ditebas oleh Assassin berpakaian serba hitam dan basis Kultivasi mereka semuanya adalah Ranah Kaisar Surgawi.

Klan Mu yang hanya memiliki Tujuh Kaisar Surgawi tentu tidak dapat melawan para Assassin tersebut. Mereka hanya berusaha bertahan selama mungkin agar anggota Klan Mu dapat melarikan diri.

Mu Xian dan Mu Shan tidak dapat menanggapi perkataan Mu Qingqing, keduanya hanya tertunduk lesu. Para Assassin itu pasti tidak akan berhenti mengejar mereka, satu-satunya cara menyelamatkan Mu Xian dan Mu Qingqing adalah memasukkan keduanya ke salah satu Sekte besar.

Lingkaran sihir kembali muncul di langit, Sepuluh Kaisar Surgawi berpakaian serba hitam tampak kebingungan saat mereka muncul di hutan bambu. Namun, Mu Shan justru menggertakkan giginya, karena yang muncul itu adalah para Assassin yang mengejar mereka.

“Mereka pasti menelusuri gua belakang Klan Mu kita dan secara tidak sengaja menginjak lingkaran sihir itu juga,” tebak Mu Shan. “Tuan muda Xian, bawalah nona muda pergi saat aku bertarung melawan mereka.”

“Jangan Paman Shan, kita pergi bersama saja!” sela Mu Qingqing tidak ingin kehilangan keluarganya lagi.

Namun, Mu Xian yang lebih dewasa dibandingkan Mu Qingqing tentu memahami maksud Pamannya itu. Harus ada yang dikorbankan agar mereka dapat melarikan diri.

“Maafkan kami, Paman Shan,” bisik Mu Xian sembari menarik tangan Mu Qingqing dan berlari menuju hutan bambu di belakang Pondok bambu.

“Itu mereka! Ayo kejar!” seru salah satu Assassin.

Assassin yang lain segera menoleh ke arah yang ditunjuk oleh rekannya. Mereka langsung mengejar dua keturunan utama Klan Mu tersebut, walaupun mereka merasa tempat mereka muncul sangat aneh sekali.

Namun, tiba-tiba muncul ledakan besar yang membentuk awan jamur yang terlihat hingga ke Kota Long Yuan. Mu Shan meledakkan dirinya sendiri dengan artefak kuno milik Klan Mu.

Ketua Klan Mu memberikan artefak kuno itu pada Mu Shan dan memperingatinya untuk menggunakannya bila keadaan benar-benar mendesak, karena artefak kuno itu akan menyerap semua energi spiritualnya dan mengeluarkan ledakan yang sangat mengerikan.

***

Xuan Ji yang sedang melatih murid-muridnya dengan keras agar mereka dapat menorehkan prestasi tinggi saat kompetisi tahunan nanti tiba-tiba merasakan donaturnya mengirim sinyal pemanggilan. Namun, kali ini berasal dari arah Kota Long Yuan.

“Hmm, apakah ada yang menyerang kota kecil terpencil itu?” gumam Xuan Ji berspekulasi, tetapi rasanya itu tidak mungkin karena tidak ada yang istimewa dengan Kota kecil tersebut.

Namun, Xuan Ji tetap melesat ke arah Kota Long Yuan, karena ia tidak mungkin melewatkan kesempatan mendapatkan salam tempel tersebut.

“Kakek!” seru Xue Yao yang akhirnya berhasil mengalahkan monster beruang, lawan latih tandingnya tersebut. Dia menarik ekor monster beruang tersebut ke tempat latihan, tetapi hanya ada kakak-kakak seniornya di sana. “Di mana Kakek, kakak Hao‘er?” tanyanya.

Xue Hao pun tersenyum lebar, akhirnya adik perempuannya itu mengingat dirinya juga sebagai saudara kandungnya, karena selama ini Xue Yao selalu bersama gurunya dan tidur bersama Xiao Yue. Selama di Puncak Qianyun ini, mereka sangat jarang berbicara.

“Eh, apa kau menanyakan keberadaan Master?” Xue Hao akhirnya menyadari maksud perkataan adiknya itu. “Hmm, perasaan Master Ji tadi masih berteriak-teriak dari sana, kenapa tiba-tiba Master menghilang?” Dia juga bingung ke mana Xuan Ji pergi.

Bola mata Xue Yao pun berkaca-kaca, sehingga Xue Hao panik. “Ja-jangan menangis Yao‘er, mungkin Master Ji sedang turun gunung membeli makanan,” rayunya agar Xue Yao tidak menangis.

Namun, itu percuma saja, tangisan Xue Yao menggema di Puncak Qianyun. Semua murid-murid Puncak Qianyun pun sibuk merayu Xue Yao agar berhenti menangis, hanya monster beruang kecil yang merasa lega, akhirnya si mungil itu berhenti memukulinya dan ia pun kabur ke hutan dekat Puncak Qianyun.

Untuk menenangkan hati Xue Yao, akhirnya Zi Rouyan membawa Xue Yao jalan-jalan turun gunung. Yang lain juga ingin ikut, tetapi Xiao Yue melarangnya karena mereka harus fokus berlatih untuk persiapan kompetisi tahunan nanti. Zi Rouyan dikecualikan, karena ia dicintai Dao Surgawi dan secara alami mudah menyerap ilmu pengetahuan yang diajarkan oleh Xuan Ji.