Reinkarnasi Master Alkemis Terkuat

Area luar kota sebenarnya memang memiliki energi spiritual. Baik yang berasal dari udara alami, limpahan dari Pegunungan Sejuta Besar di Belantara Timur, maupun sisa-sisa pembuangan dari kota dalam, energi spiritual itu jelas ada. Jika tidak, para kultivator mandiri tidak akan berkumpul di sini dari segala penjuru.

Namun, konsentrasi energi spiritual di sana bener-bener pas-pasan untuk kultivasi. Benar-benar mepet. Luo Chen dulunya pernah berlatih dengan tekun selama setengah bulan, hanya untuk melihat bar progres ranahnya bergeser sedikit saja. Dengan kata lain, ia membutuhkan waktu empat sampai lima tahun hanya untuk memenuhi seratus poin bar progres di tahap ketiga Ranah Pemurnian Qi. Itu pun dengan asumsi ia tidak menyia-niakan energi spiritualnya sedikit pun dan memaksimalkan setiap sesi meditasi.

Kenyataannya, Luo Chen yang asli telah berjuang selama lebih dari tiga tahun tanpa membuat kemajuan yang berarti. Tentu saja, karena beban untuk bertahan hidup, waktu kultivasinya menjadi sangat terbatas. Baru setelah Luo Chen bertransmigrasi dan menggunakan panel statusnya untuk mendongkrak Seni Musim Semi Abadi ke tingkat Mahir, situasi tersebut perlahan-lahan membaik.

Meski begitu, bar progres ranahnya sempat tertahan di angka tujuh puluh untuk waktu yang cukup lama. Akhirnya, berkat bantuan sebutir Pil Penutrisi Qi dan Seni Musim Semi Abadi tingkat Sempurna, ia baru berhasil menerobos ke tahap keempat.

Namun, jika saat itu ia berkultivasi di area kota dalam... waktu yang dibutuhkan dipastikan bisa terpangkas setidaknya sepertiga!

"Inilah kedahsyatan dari sebuah urat spiritual! Padahal ini baru urat spiritual tingkat satu! Aku bahkan tidak bisa membayangkan seberapa cepat para murid sekte besar yang memiliki urat spiritual tingkat dua atau tiga saat berlatih!"

Luo Chen menghela napas panjang tiga kali berturut-turut, sebuah tanda jelas bahwa kondisi mentalnya sedang bergejolak. Jika ia berada di tempat ideal seperti itu, mampukah ia menuntaskan seluruh sembilan tahap Ranah Pemurnian Qi sebelum batas jatah umurnya habis?

Luo Chen tidak tahu pasti, tetapi ia yakin jalannya kehidupan saat ini sudah jauh lebih baik dari sebelumnya. Mulai sekarang, ia harus berjuang untuk bisa tinggal di area kota dalam selama mungkin. Inilah tempat sejati untuk berkultivasi. Tempat ini sama sekali tidak seperti area luar kota—wilayah suram yang dipenuhi lumpur, kotoran, serta ceceran noda darah yang pekat.

Namun, kekagumannya itu mendadak buyar di keheningan tengah malam saat Luo Chen mendapati sekujur tubuhnya menggigil kedinginan.

"Kenapa dingin sekali? Bahkan ketahanan fisik tahap keempat Pemurnian Qi milikku saja nyaris tidak sanggup menahannya. Besok aku bener-bener harus membeli selimut tebal!"

Luo Chen sama sekali tidak bisa tidur akibat rasa dingin yang menusuk tulang tersebut, jadi ia memutuskan untuk beranjak dari tempat tidur dan mencari aktivitas lain untuk mengisi waktu. Pengolahan bahan obat bukanlah pilihan saat ini karena ia kekurangan peralatan serta beberapa jenis bahan pendukung.

Luo Chen kemudian mengeluarkan set Belati Giok miliknya dan mencoba mengalirkan kekuatan spiritual ke dalamnya.

*Denggg...*

Gema suara dengungan yang nyaring terdengar bergetar, tetapi ketujuh pisau terbang tersebut tetap diam tak bergerak di tempat.

*Ada yang salah?*

Ia merenung sejenak, lalu mencoba mengalirkan kekuatan spiritual ke masing-masing pisau hingga akhirnya ia menginjeksikannya ke bilah utama yang terbesar. Baru setelah itulah ketujuh belati tersebut memancarkan seberkas cahaya hijau giok yang berkilau.

"Oh, jadi belati-belati kecilnya dikendalikan langsung oleh belati utamanya."

Setelah memahami prinsip kerjanya, Luo Chen menjadi semakin asyik memainkannya. Di bawah kendali pikirannya, ketujuh pisau terbang tersebut melayang-layang mengitari tubuhnya layaknya deretan meriam terbang.

"Melesatlah!" Luo Chen menunjuk ke arah sudut ruangan, dan salah satu belati kecil langsung meluncur dahsyat keluar.

Bagaikan anak panah lepas dari busur, belati tersebut memancarkan suara gema dengungan yang tajam lalu menancap kuat ke atas lantai dengan suara siulan angin. Kecepatannya sangat kilat dan daya rusaknya lumayan besar. Lantai bata hijau tersebut berlubang tertembus dengan sangat mudah, seolah-olah hanya memotong tahu belaka.

Padahal ini baru satu belati saja—bagaimana jika ketujuh belati dilepaskan bersamaan? Bagaimana jika ketujuh senjata ini membentuk sebuah formasi sihir terikat yang bisa digunakan untuk menyerang sekaligus bertahan?

Luo Chen sangat tertarik, namun kemudian ia berjalan dengan kikuk ke sudut ruangan untuk memungut kembali belati kecil tersebut menggunakan tangannya.

"Aku bener-bener harus membeli buku manual Mantra Pengendali Objek. Ini adalah pengeluaran wajib yang tidak boleh kupangkas!"

Kenyataannya, dia memang belum mempelajari Mantra Pengendali Objek (Traction), sehingga energi spiritualnya hanya bisa digunakan untuk pergerakan maju lurus yang kaku. Kasarnya, ini adalah pendekatan tipe 'aku yang modal tenaga kasar, kamu yang buat keajaibannya terjadi'.

Paku Pemecah Jiwa tidak masalah dengan keterbatasan ini karena memang dirancang sebagai senjata sekali luncur tanpa kembali. Namun, set Belati Giok ini berfokus pada fleksibilitas serangan dan pertahanan yang dinamis, menciptakan hutan bilah pedang yang bergerak lincah. Tanpa adanya Mantra Pengendali Objek untuk memandunya, pusaka sihir sehebat ini hanya akan berakhir sia-sia di tangannya.

Setelah puas memainkan Belati Giok selama beberapa saat lagi, Luo Chen dengan enggan menyimpannya kembali ke dalam kantong penyimpanan. Secara teknik, Mantra Pengendali Objek hanyalah aplikasi fleksibel dari energi spiritualnya. Jika seseorang sudah cukup familier dan ahli, mereka sebenarnya bisa mengendalikan pusaka sihir dengan mudah bahkan tanpa bantuan teknik khusus. Namun jelas, Luo Chen saat ini masih kekurangan keahlian serta bakat bawaan untuk tingkat kontrol serumit itu. Jikapun memiliki energi spiritual yang terbatas, di mana pula ia bisa mencari kesempatan untuk melatihnya?

Inilah alasan mengapa para kultivator tingkat tinggi di masa lalu menciptakan Mantra Pengendali Objek sebagai alat bantu revolusioner bagi para praktisi tingkat rendah.

Selesai menguji Belati Giok, Luo Chen mengalihkan fokusnya ke aktivitas lain untuk menghabiskan sisa malam: melatih teknik meringankan tubuh dan membaca buku!

Kondisi ruangan yang masih kosong melompong tanpa perabotan memberikan area yang sangat luas untuknya bergerak. Langkah Pengembara Tanpa Beban bukan sekadar teknik meringankan tubuh yang berfokus pada faktor kecepatan murni; pada tingkat kemahiran yang lebih tinggi, jurus ini menekankan pada aspek kebebasan, kelincahan, serta ketenangan postur.

Luo Chen bergerak lincah mengitari ruangan, sesekali melompat ke langit-langit atap, lalu mendarat kembali di atas tanah, selalu menjaga kontrol kekuatannya dengan presisi. Harus diakui, dibandingkan dengan pergerakan kasarnya di masa lalu, pendekatan taktis ini memberikan perspektif baru yang berbeda baginya.

Di tangannya kini tergenggam buku Catatan Enam Wilayah, dan Luo Chen baru membacanya separuh jalan. Sejauh ini, ia paling banyak menyerap informasi mengenai Sekte Pedang Kuali Giok dan Sekte Hehuan. Bagaimanapun juga, yang satu adalah penguasa mutlak di wilayah ini, sementara yang satunya lagi sangat tersohor dengan kisah-kisah romansa dan intriknya yang penuh gairah.

"Mu Qingcheng, satu dari enam pembunuh mematikan dari Kota Tianfan, merupakan seorang kultivator wanita yang langka di ranah Inti Emas. Mengandalkan sepasang Kapak Tempur Yuan Yang miliknya, ia memiliki kekuatan dahsyat untuk menjungkirbalikkan langit dan memutus keselarasan yin dan yang."

Luo Chen berdecak kagum sembari menggelengkan kepala saat membaca baris kalimat tersebut. Di antara jajaran enam sekte besar di Enam Wilayah Timur Jauh, ada satu sekte yang sangat terkenal dalam hal keahlian menempa senjata—yaitu Kota Tianfan. Paviliun Pusaka di Pasar Dahe sendiri merupakan salah satu gurita bisnis milik Kota Tianfan.

Sekte ini sangat ahli dalam menempa berbagai senjata, tidak hanya pusaka sihir standar pada umumnya, tetapi juga senjata unik yang tidak konvensional. Selama bertahun-tahun, mereka telah berhasil menempa enam senjata pusaka luar biasa yang sangat kuat. Kota Tianfan menganugerahkan keenam senjata pusaka tersebut kepada Include keenam kultivator Inti Emas terpilih, yang kemudian berhasil membangun reputasi mengerikan selama bertahun-tahun.

Ambil contoh Mu Qingcheng, wielder dari Kapak Tempur Yuan Yang yang baru saja dibacanya. Wanita itu berhasil mencapai ranah Pembangunan Fondasi dalam waktu sepuluh tahun pendek dan membentuk Inti Emasnya hanya dalam waktu satu abad. Meskipun tidak ikut serta dalam perang besar dulu, namanya sangat disegani di kalangan kultivator Inti Emas. Mengandalkan Kapak Tempur Yuan Yang miliknya, ia sendirian sukses memperluas ekspansi kekuasaan Kota Tianfan hingga ke wilayah-wilayah di luar Enam Wilayah Timur Jauh.

Selesai membaca kisah hebat kultivator wanita tersebut, Luo Chen mengagumi kekuatannya tetapi langsung menarik satu kesimpulan taktis:

"Jadi... bahkan kultivator di ranah Inti Emas sekalipun tetap harus bekerja keras memeras keringat demi meraup batu spiritual!"

Apa yang dia lakukan saat ini sebenarnya tidak jauh berbeda dengan kesibukan mereka. Dengan kata lain, posisinya saat ini kasarnya sudah setara dengan seorang kultivator Inti Emas!

***

*Krieeek!*

Tata letak kompleks rumah halaman (Siheyuan) ini sangat tradisional, di mana pintu gerbang utama dan kamar belakang posisinya saling berdekatan. Alhasil, ketika Luo Chen bangun pagi-pagi buta untuk keluar membeli pasokan bahan obat, dia kebetulan berpapasan dengan Caiyi yang baru saja pulang bekerja.

"Selamat pagi!"

"Selamat pagi, hoammm..." Caiyi menguap lebar, meliukkan pinggangnya yang ramping yang langsung menarik perhatian Luo Chen.

"Baru pulang selarut ini?"

Caiyi menghela napas pasrah saat menjawab, "Bisnis di Menara Tianxiang bener-bener sedang ramai luar biasa belakangan ini, jadi kami yang bertugas menyanyi dan menari terpaksa harus menanggung beban kerja lembur."

*Ramai luar biasa? Bukankah bisnis Menara Tianxiang memang dari dulu selalu sukses dan ramai?*

Sembari melirik penampilan Luo Chen yang sudah siap pergi, Caiyi bertanya penasaran, "Mau keluar? Oh ya, ngomong-ngomong, apa pekerjaanmu? Di tahap keempat Pemurnian Qi, kamu ternyata sudah sanggup mengumpulkan cukup banyak batu spiritual untuk tinggal di area kota dalam."

"Alkimia. Aku biasanya membuka lapak dagang di pasar kultivator mandiri bagian selatan kota. Jika ada barang yang kamu butuhkan, aku bisa sekalian membawakannya untukmu nanti," jawab Luo Chen ramah.

"Seorang alkemis!"

Rasa kantuk Caiyi seketika lenyap tak berbekas dalam sekejap. Tetangga barunya ini ternyata adalah seorang profesional yang sangat mengagumkan.

"Mari kita mengobrol lagi nanti; jadwalku hari ini cukup padat." Luo Chen melambaikan tangannya lalu bergegas pergi dengan cepat.

Sambil bersandar di kusen pintu, Caiyi menatap lekat-lekat ke arah punggung Luo Chen yang perlahan menjauh, tenggelam dalam batinnya sendiri.