Istri Terbuang, Sang Imperatrix

Sementara itu, Roxanna menghadapi kenyataan yang brutal dan sunyi.

Kota baru itu terasa bagai labirin keputusasaan. Hamil dan tanpa uang, ia terpaksa tidur di gang-gang gelap, tempat dinginnya malam menembus hingga ke tulang.

Karena uangnya telah habis dan Alessandro membekukan seluruh rekeningnya, ia tak lagi memiliki apa-apa.

Makanan pun langka.

Kenangan akan jamuan mewah di kediaman Alessandro terasa jauh dan menyakitkan; rumah itu, yang seharusnya menjadi tempat berlindung, kini hanyalah simbol penghinaan yang ia putuskan untuk tak lagi ditanggung.

Bekerja di sisi selingkuhan Alessandro akan menjadi penghinaan yang lebih besar lagi bagi martabatnya.

Tapi ia harus terus berlaku demikian agar tak seorang pun menyadari apa pun tentang dirinya, masa lalunya, maupun masa depannya.

Roxanna, tenggelam dalam pikirannya, mundur ke masa lalu, mengenang kata-kata ayahnya:

"Untuk menerima apa yang menjadi milikmu, kau harus melewati penderitaan, penghinaan, dan rasa sakit. Situasi-situasi ekstrem yang akan memberimu kekuatan yang diperlukan untuk menghadapi apa yang akan datang. Kau harus hidup di jalanan agar belajar menjadi kuat lewat rasa sakit. Karena apa yang menantimu hanya boleh diterima oleh seseorang yang belajar menjadi kuat lewat rasa sakit."

Wajahnya berkerut dalam ekspresi kesedihan dan frustrasi, sementara kenangan-kenangan naik ke permukaan benaknya, membawa serta gelombang emosi yang saling bertentangan.

Ia mengingat dengan jelas ketika Alessandro memerintahkan penyelidikan atas dirinya, sebuah ancaman bagi keselamatannya sendiri dan bagi reputasi mendiang ayahnya.

Jika Alessandro sampai mengetahui siapa dirinya, Roxanna akan hancur.

Roxanna sadar bahwa untuk melindungi warisannya dan nyawanya sendiri, ia harus mengambil langkah drastis.

Maka, ia memilih hidup di jalanan untuk suatu waktu, meninggalkan kehidupan nyaman dan aman yang selama ini ia kenal.

Setiap hari, ia menghadapi kemiskinan dan kesengsaraan di sekelilingnya, sebuah pengingat terus-menerus akan pengorbanan yang bersedia ia lakukan demi melindungi bayinya.

Ketika siang berganti malam, ia belajar menjadi kuat dan tangguh, menghadapi berbagai kesulitan dan berjuang untuk bertahan hidup. Ketakutan dan kesepian menjadi teman setianya, dan Roxanna menyaksikan jiwanya menguat, persis seperti yang telah diramalkan ayahnya.

Mengenang masa lalu, matanya berbinar oleh tekad untuk menghormati kenangan sang ayah dan berjuang demi masa depan yang mereka berdua impikan.

Meskipun ototnya terasa nyeri dan hatinya masih berdarah karena kehilangan ayahnya, Roxanna bangkit, meninggalkan kelemahan dan kesedihan di belakang.

Kulitnya menjadi lebih tegar, bagai baju zirah pelindung, sementara ia bersiap menghadapi dunia dengan kekuatan dan tekad.

Ia tahu bahwa takdir menyimpan tantangan yang jauh lebih besar untuknya, dan kini, lebih dari sebelumnya, ia bertekad menghadapinya dengan segenap keberanian yang telah ia kumpulkan sepanjang perjalanannya sampai di titik ini.

Hujan mulai turun deras di suatu malam yang kelabu, tetes-tetesnya yang berat menghantam tanah seakan langit sedang menangisinya.

Sudah waktunya kembali ke kenyataan yang menantinya.

Masa ujian sebagai gelandangan telah berlalu.

Ia merasakan dinginnya air merendam pakaiannya dan memutuskan berlari mencari tempat berteduh, tanpa menyadari bahwa ia menyeberang jalan tanpa melihat.

Sebuah mobil menantinya di seberang jalan.

Beberapa pria siap menerimanya.

Suara tetes hujan yang jatuh begitu memekakkan, meredam segala bunyi di sekelilingnya.

Di seberang jalan, seorang pria baru saja mengakhiri sebuah panggilan telepon yang menjengkelkan. Ia frustrasi dengan karyawannya, yang mengundurkan diri karena jatuh cinta padanya.

Ia tak mencampuradukkan pekerjaan dengan urusan pribadi dan merasa terjebak antara harapan karyawan itu dan prinsip profesionalnya sendiri. Di tengah frustrasinya, ia memejamkan mata sejenak untuk menarik napas dalam dan menenangkan diri.

Saat itulah ia melihat Roxanna menyeberang jalan. Waktu seakan melambat ketika ia menyadari tak ada cara untuk menghindari tabrakan.

Ia menginjak rem sekuat tenaga, tapi tak cukup cepat. Benturan tak terelakkan; Roxanna jatuh ke tanah, tak sadarkan diri di bawah guyuran hujan lebat.

Panik, ia keluar dari mobil di tengah air bah, jantungnya berpacu oleh adrenalin dan ketakutan.

"Apa-apaan ini?!" Ia berseru saat melihat wanita yang tergeletak di trotoar yang sepi.

Malam itu terasa ganjil; tak ada seorang pun di sekitar untuk menyaksikan kecelakaan itu. Ia bergegas mendekati wanita itu, memperhatikan bahwa penampilannya seperti seseorang yang telah melalui kesulitan yang teramat berat.

Ia mengamati bahwa wanita itu sangat cantik, meski tampak kurus dan pucat. Ia menduga wanita itu seorang gelandangan, tapi ia tak peduli dengan penampilan atau keadaannya.

Meski dalam kondisi terguncang, ia tak ragu mengangkat Roxanna ke dalam pelukannya dan membaringkannya di kursi penumpang Fiat Mob hitamnya.

Menyelimutinya dengan jaket hoodie miliknya untuk melindunginya dari dinginnya hujan, ia bergegas masuk ke mobil, menyalakan mesin, dan memacu kendaraan menuju rumah sakit terdekat.

Mobil yang tadi menanti Roxanna berlalu pergi begitu melihat pria itu bersikap baik padanya.

Sementara itu, Roxanna terbenam dalam ketidaksadaran, berjuang melawan kelemahan akibat rasa lapar dan kelelahan yang teramat sangat.

Kecelakaan itu hanyalah satu lagi rintangan dalam hidupnya yang telah diwarnai tantangan-tantangan besar. Ia tak tahu siapa pria yang kini melaju untuk menyelamatkannya; yang ia rasakan hanyalah kegelapan yang perlahan menyelimutinya sementara nyawanya menggantung di antara dua kenyataan.

Beberapa menit kemudian, ketika sang pengemudi tiba di rumah sakit, jantungnya berdegup kencang.

Ia memarkir mobil dengan cepat dan keluar, berteriak putus asa meminta pertolongan. Beberapa petugas medis berlari ke arahnya, siap bertindak. Salah seorang dokter mendekat dan bertanya,

"Apa yang terjadi dengannya?"

Sang pengemudi, dengan suara bergetar, menceritakan yang sebenarnya tentang kecelakaan itu dan menawarkan diri untuk menanggung semua biaya, asalkan wanita muda itu selamat.

Sang dokter mengangguk, menunjukkan pengertian, lalu membawa Roxanna di atas tandu, sembari mengarahkan sang pengemudi untuk menuju resepsionis guna mengurus pembayaran.

Sementara itu, Roxanna dibawa ke ruang gawat darurat, tempat lampu-lampu merah mulai berkedip. Sang pengemudi menunggu di ruang tunggu, cemas dan tersiksa oleh rasa bersalahnya. Ia merasa bertanggung jawab atas kecelakaan itu; andai ia lebih waspada, semua ini mungkin bisa dicegah.

Berjam-jam berlalu hingga sang dokter keluar dari ruangan, melepas penutup kepalanya dan menghampiri sang pengemudi.

"Apa dia tidak punya keluarga?" tanya sang dokter.

Sang pengemudi menjawab,

"Saya tidak tahu. Dia tidak punya identitas. Tapi karena saya yang bertanggung jawab atas kecelakaan ini..." Sang dokter lalu mulai berbicara dengannya, berusaha menenangkannya.

* * *

Akhirnya, keesokan paginya, Roxanna terbangun oleh bau disinfektan yang menyengat dan matanya menyesuaikan diri dengan cahaya yang terang. Saat itulah ia mendengar suara yang lembut dan halus,

"Kau sudah sadar."

Ia memalingkan wajah dan melihat pria tampan di sisinya. Rambutnya acak-acakan dan tanda-tanda kelelahan menunjukkan bahwa ia tak tidur nyenyak. Tapi itu tak mengurangi ketampanannya.

Roxanna mengernyit dan membuka mulut hendak bertanya sesuatu, tapi pria itu lebih dulu bicara,

"Maafkan aku, Nona. Aku menabrakmu dan membawamu ke sini. Kalau kau ingin melaporkanku, aku takkan kabur."

Ia membelalakkan mata dan bergumam,

"Air."

Pria itu mengangguk dan dengan lembut mengangkat segelas air, membantunya minum. Itu adalah kali pertama dalam bertahun-tahun ada yang menunjukkan kebaikan padanya.

Kenangan akan hari-hari ketika Alessandro tak pernah bersikap baik membuat emosinya meluap, dan ia menangis.

Sang pengemudi menafsirkan air matanya sebagai rasa takut dan berkata,

"Mau aku keluar? Atau kalau kau mau, aku bisa menelepon polisi."

Tapi Roxanna cepat-cepat menggeleng.

"Tidak. Maaf, aku cuma... Tidak, aku takkan menyalahkanmu. Aku juga menyeberang jalan tanpa melihat. Ini salahku. Apa aku merusak mobilmu?"

Ia menjawab,

"Tidak apa-apa. Jangan khawatir; itu cuma bodi mobil."

Roxanna secara naluriah menyentuh perutnya sebelum menanyakan sesuatu yang mengusiknya. Pria itu menangkap kekhawatirannya dan berkata,

"Bayimu baik-baik saja. Kecelakaan itu tidak melukaimu maupun bayimu. Hanya beberapa lecet di lenganmu."

Ia merasa malu dengan komentar itu dan pipinya merona. Menyadarinya, pria itu bertanya,

"Mau aku telepon pacar atau suamimu?"

Ia menggeleng dengan getir,

"Dia tidak menginginkan kami. Sekarang cuma ada aku dan bayi ini."

Chris terkejut dengan jawabannya. Setelah keheningan yang canggung, ia bertanya,

"Kau tinggal di mana?"

Roxanna mengalihkan pandangan sambil menyentuh perutnya dan menjawab dengan gelengan.

Pria itu berpikir sejenak, lalu melanjutkan,

"Maukah kau bekerja di bar restoranku dan mendapat kamar serta makanan? Dengan begitu kau bisa keluar dari jalanan dengan bayi yang sedang dikandung."

Roxanna menatapnya dengan curiga.

"Apa yang kau inginkan sebagai gantinya?"

Chris tak ragu menjawab,

"Jasamu sebagai pelayan dan penerima tamu. Setidaknya sampai perutmu membesar."

"Namaku Chris." Ia berkata dengan senyum tulus yang memperlihatkan lesung pipinya.

Roxanna menatapnya beberapa saat sebelum bertanya,

"Kenapa kau berbaik hati padaku? Kau bahkan tidak mengenalku."

Chris menjawab lembut,

"Karena aku bisa lihat kau butuh bantuan. Kenapa harus menolak saat kau membutuhkannya? Dan ingatlah pada bayimu; dia harus sehat sampai lahir dan butuh perawatan medis. Itu sudah kuurus."

Roxanna menyimak dengan saksama sementara Chris melanjutkan,

"Mulai sekarang, kau akan mendapat pemeriksaan rutin dengan dokter kandungan dan seorang doula, pendamping kehamilan. Sebagai gantinya, kau bisa membayarku dengan jasamu di tempat kerja atau dengan uang secara dicicil; karena aku lihat kau terlalu punya harga diri untuk menerima sesuatu secara cuma-cuma."

Ia membalas,

"Tidak ada orang di dunia ini yang membantu orang asing tanpa mengharapkan imbalan."

Chris tersenyum, memperlihatkan lesung pipinya, dan berkata,

"Untunglah aku bukan orang kebanyakan."

Ia menatap Chris dengan penuh renungan.