Saat tersesat di hutan, Artica tidak sengaja menguak sebuah rahasia tentang dirinya: ia adalah serigala putih yang kuat. Mau tak mau, Artica pun harus belajar menerima dan bertahan hidup dengan fakta ini.
Namun, lima tahun hidup tersembunyi berubah saat ia bertemu CEO tampan—seekor serigala hitam penuh rahasia.
Dua serigala. Dua rahasia. Saling mengincar, saling tertarik. Tapi siapa yang lebih dulu menyerang, dan siapa yang jadi mangsa?
Artica hanya ingin menyembunyikan jati dirinya, tapi justru terjebak dalam permainan mematikan... bersama pria berjas yang bisa melahapnya bulat-bulat.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Lily Benitez, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Episode 10
[POV RODRIGO]
Bersama sepupuku, Joel, dan temanku, Brandon, kami minum-minum sampai larut malam. Aku masih tidak percaya apa yang Joel lakukan pada Ártica. Gadis itu memang memiliki sesuatu yang istimewa.
Joel bahkan menunjukkan kepada kami bekas merah di pergelangan tangan kiri dan pergelangan kakinya.
Aku menjelaskan kepada mereka bahwa Ártica tidak tumbuh dengan memahami aturan kami. Dia tidak tahu tentang pangkat ataupun status sosial.
Setelah obrolan panjang itu, kami berpisah dan aku pulang. Saat itu, ayahku mengirim pesan memintaku untuk datang ke kantornya.
****
"Rodrigo... masuklah, duduk," katanya begitu melihatku masuk.
"Ada apa?" tanyaku sambil duduk.
"Aku punya informasi tentang keluarga Ártica," katanya serius, menyerahkan sebuah map tebal. Aku membukanya dan mulai membolak-balik isinya.
"Dia anak sulung. Mereka membawanya hidup bersama manusia sejak kecil agar tercipta persatuan antara dua ras. Ketika dia mencapai usia dewasa, dia harus hadir untuk Musim Semi. Aku sudah menghubungi keluarga mereka, dan memberitahu bahwa kita akan mempersiapkannya di akademi kita," jelas ayah.
"Jadi... dia akan berpartisipasi... dalam Ritual Serigala Putih," kataku serius sambil menutup map itu.
"Itu pilihannya. Jika dia tidak memiliki pasangan, dia harus mencarinya dari ras yang sama," jawab ayah tegas. Aku terbelalak mendengarnya.
"Apa maksudmu, 'jika dia memiliki pasangan'?" tanyaku.
"Kalau dia sudah membentuk ikatan... komunikasi mental," kata ayah, membuatku langsung paham.
"Dia memilikinya denganku... Aku tidak tahu bagaimana, tapi... dia bisa mendengar pikiranku. Itukah yang Ayah maksud?" tanyaku, jantungku berdebar kencang.
"Benarkah? Sejak kapan?" tanya ayah penasaran.
"Sejak malam itu... malam saat Ayah diberikan jabatan tinggi. Aku melihatnya di restoran Paman Cacho. Setiap kali kami saling menatap, kami bisa berkomunikasi," jawabku.
"Luar biasa... Tapi dia masih sangat muda, dan sudah memiliki ikatan seperti itu denganmu," gumam ayah sambil berpikir.
"Ngomong-ngomong... Ha ha... Ini akan membuatmu tertawa. Aku berhasil membuat Joel berlutut," kataku, tertawa geli.
"Ha ha... Bagaimana caranya?" tanya ayah ikut tertawa.
"Jangan bilang siapa-siapa. Ártica mengalahkannya hanya dengan ikat pinggang tanpa berubah bentuk dan tanpa terpengaruh kehadirannya," kataku.
"Hmm... Kau tertarik pada Ártica, ya?" tanya ayah serius setelah mendengar caraku berbicara tentangnya.
Aku terdiam, dan ia langsung menangkap jawabanku.
"Aku bisa mendengarnya dari nada suaramu. Besok keluarga Gutiérrez mengundang kita untuk berkemah, supaya Ártica bisa bersenang-senang. Mereka percaya udara terbuka akan baik untuknya. Kau bisa ikut bersama kami," kata ayah sambil tersenyum. Aku hanya mengangguk.
"Kapan kita akan memberitahu Ártica?" tanyaku.
"Aku serahkan tugas itu padamu. Hari Senin... kau akan punya waktu untuk berbicara dengannya," jawab ayah.
***
Esok paginya, aku bangun lebih awal—sesuatu yang hampir tak pernah kulakukan—hanya demi melihat Ártica. Tapi aku tidak menemukannya. Aku mendekati rumahnya, mengendus udara sekitar, dan berhasil menemukan kamar tidurnya.
Jendelanya terbuka. Tanpa banyak berpikir, aku memanjat dan melihatnya. Ártica sedang tidur menyamping, rambutnya yang putih jatuh menutupi tubuh mungilnya, memeluk erat bantal.
Aku berdiri mematung, terpesona oleh ketenangannya.
Tiba-tiba, pintu kamarnya diketuk dan suara Nyonya Leticia terdengar memanggil, "Ártica!"
Aku melihat tubuh Ártica menggeliat gelisah, mencari-cari sumber suara. Dengan gerakan malas, dia duduk, kulit pucatnya tampak bersinar di cahaya pagi. Ia mengerang kecil sambil menggosok matanya.
Segera, aku mundur keluar melalui jendela, lewat jalan yang sama saat aku masuk.
"Apa yang aku lakukan?" pikirku, ragu, sambil berharap dalam hati agar aku tidak benar-benar pergi.
Dia pergi ke rumahnya dan orang tuanya sudah menyiapkan semuanya di truk. Mereka pergi ke tempat mereka harus bertemu untuk berkemah. Itu adalah daerah terpencil di pinggiran kota dekat sungai.
Saat turun dari truknya dan menyapa keluarga Gutierrez, dia mencari-cari Artica dan dapat melihatnya di tepi sungai bersama putra bungsu keluarga Gutierrez. Dia berjalan ke arah mereka dan mendengar percakapan mereka.
"Kamu harus memperhatikan... Lihat pantulan airnya dengan saksama. Jangan pernah masuk tanpa mengenalnya lebih dulu. Bisa saja ada hewan lain di dalam, bukan hanya ikan," kata Artica mengingatkan.
"Tunjukkan padaku bagaimana cara menangkap ikan," pinta José.
Artica tersenyum, memberi isyarat agar José tetap diam. Ia duduk di tepi sungai, menggerakkan ujung rambutnya di permukaan air, menirukan gerakan serangga. Tak lama, seekor ikan mendekat.
Dengan sigap, Artica menangkapnya dengan kedua tangan dan melemparkannya ke tepian.
"Wow... luar biasa," seru José kagum. Ia kemudian mengembalikan ikan itu ke air dengan lembut.
"Mengapa kamu melepaskannya?" tanya Rodrigo.
"Karena kita tidak lapar. Aku tidak suka membunuh tanpa alasan," jawab Artica sederhana.
"Ya, Artica mengajarkanku bahwa kita harus menghormati semua makhluk hidup," komentar José sambil berlari. "Aku akan ceritakan ini pada Ibu!"
"Kamu mengajarinya dengan baik," kata Rodrigo memperhatikan.
"Nenekku selalu berkata bahwa anak muda harus dididik dengan benar agar tidak tersesat," ujar Artica.
"Mau jalan-jalan?" tawar Rodrigo. Artica mengangguk.
"Apa yang kamu pakai di telingamu?" tanya Artica penasaran.
"Ah, ini... handsfree. Aku mendengarkan musik. Sini, aku pasangkan satu untukmu," kata Rodrigo sambil memasangkan earphone di telinganya.
"Melodinya indah... sangat indah. Apa judul lagunya?" tanya Artica.
"'Perfect' versi Spanyol," jawab Rodrigo.
"Aku suka... 'Aku akan menari, dalam kegelapan, memelukmu... ehe'," Artica mulai menyanyikan bait lagu itu.
"Suaramu bagus," puji Rodrigo.
"Aku dulu sering bernyanyi bersama Ibu. Suaranya sangat merdu," kenangnya.
"Artica," Rodrigo menghela napas berat. "Ada sesuatu yang harus kukatakan padamu. Tapi sebelumnya... aku ingin kamu tahu—"
"Hai kalian! Ayo makan!" seru Nyonya Leticia dari kejauhan.
"Katakan nanti saja! Ayo makan," kata Artica bersemangat.
Mereka menikmati makan siang. Hamburger dan iga panggang yang dibawa keluarga Garra. Namun tiba-tiba hujan turun deras, membuat mereka bergegas menyelamatkan makanan.
"Hanya air," kata Artica sambil tersenyum melihat keluarga Gutierrez berlarian ke truk.
"Yang penting kita sudah makan," komentar Pak Gutierrez sambil tertawa.
Mereka kembali ke rumah, mengucapkan selamat tinggal pada keluarga Garra, dan mengantar Marta pulang.
Tengah malam, Artica membaca brosur Akademi Wolf yang diberikan Pak Gutierrez. Ia merasa tertarik, terutama saat menyadari nama keluarganya sama dengan akademi itu.
Tiba-tiba, terdengar bunyi ketukan kecil di jendelanya. Ia mengintip dan menemukan Rodrigo berdiri di luar.
"Apa yang dia lakukan malam-malam begini?" pikir Artica.
Tanpa ragu, ia melompat turun.
"Apa yang kamu lakukan di jam segini?" tanyanya heran.
"Aku tidak bisa berhenti memikirkanmu... dan tentang apa yang harus kukatakan," jawab Rodrigo dengan tatapan dalam. Artica mengalihkan pandangan.
"Katakan saja... ada apa?" desaknya.
"Bisa kita bicara di taman?" pinta Rodrigo sambil menggenggam tangannya.
"Tunggu... katakan saja sekarang. Aku bisa merasakan kegelisahanmu. Apa yang kamu khawatirkan?" tanya Artica, menatapnya dalam.
"Aku tidak ingin kehilanganmu," pikir Rodrigo.
"Huh?" tanya Artica, kini tersenyum kecil.
"Apakah kamu belum menyadarinya?" pikir Rodrigo, mencoba berkomunikasi melalui hubungan batin mereka.
"Katakan... apa yang harus kusadari?" balas Artica dalam pikirannya.
"Tentang hubungan yang kita bagi. Sesuatu yang belum pernah terjadi padaku... bahkan dalam keluargaku sendiri."
Artica membelalakkan mata, gugup, hampir berlari pergi.
"Jangan pergi! Jika aku tidak mengatakannya, aku akan menyesal," seru Rodrigo.
"Ada apa?" tanya Artica, kini nada suaranya lebih tegas—serigalanya berbicara.
Rodrigo menarik napas panjang. "Aku bisa menemukan orang tuamu."
Artica terkejut. "Benarkah? Itu luar biasa!" katanya gembira, langsung memeluknya dan mengecup pipinya.
Namun saat mereka saling menatap, ia bisa merasakan kesedihan dalam diri Rodrigo.
"Artica... kamu datang melengkapi diriku. Apa yang kucari selama ini, kutemukan dalam matamu. Rasanya seperti aku hanya bisa menjadi satu saat bersamamu," ucap Rodrigo tulus.
Artica memeluknya erat tanpa tahu harus berkata apa.
"Aku ingin bertemu kembali dengan orang tuaku... hanya itu yang kupikirkan. Aku tak pernah membayangkan makhluk seistimewamu memperhatikanku..." gumam Artica lirih. "Tapi... aku punya rahasia... aku bukan seperti yang kamu lihat."
"Aku tahu siapa kamu. Kita sama," kata Rodrigo. "Tapi seperti kamu yang punya keluarga yang menentukan jalanmu, aku juga punya tanggung jawab di sini. Aku tahu kamu adalah anak sulung."
"Apa maksudmu?" tanya Artica bingung.
"Tampaknya mereka belum memberitahumu," Rodrigo tersenyum sedih.
"Memang. Aku meninggalkan keluarga sejak usia sebelas, dan mereka bilang akan memberitahuku ketika saatnya tiba," jawabnya.
"Artica... aku tidak akan pernah melupakanmu," kata Rodrigo.
"Jangan bicara seperti itu... seolah kita tidak akan bertemu lagi. Lagipula, kamu belum mendapat jawabanku," kata Artica.
Dengan lembut, ia mencabut sejumput rambutnya, mengepangnya menjadi gelang, lalu mengikatkannya di pergelangan tangan kiri Rodrigo.
"Ini, supaya kamu tak melupakan aromaku. Ibuku bilang, di tempat asal kami, ini adalah cara menutup sebuah siklus dan memberikan jawaban," katanya.
"Aku juga ingin memberimu sesuatu," ucap Rodrigo.
Ia berubah menjadi serigala hitam besar. Artica terpaku, menatap matanya yang bersinar. Perlahan, ia mencabut sejumput bulu dari tubuh Rodrigo, lalu pria itu kembali ke wujud manusianya.
"Sekarang kamu bisa membuat gelang dari rambutku," katanya sambil tersenyum.
"Boleh kutanya sesuatu?" tanya Artica.
Rodrigo menghela napas. "Aku tidak keberatan," jawabnya.
"Apakah kita sudah saling mengenal sebelumnya?"
Artica selesai mengepang rambut itu, lalu mengikatkannya di pergelangan tangannya sendiri.
"Pada waktunya... akan aku ceritakan padamu," kata Rodrigo, menatapnya dengan intens.
Ia hanya memeluknya erat sambil menghela napas berat. Ia tahu, ia tidak boleh memaksanya. Ia harus menjaga kesuciannya hingga hari itu tiba—hari di musim semi, saat pasangan akan dipilih untuk berjanji setia selamanya.
Namun yang mengejutkan, Artica menatapnya langsung, lalu memegang wajahnya dengan lembut.
"Artica... jangan lihat aku seperti itu... aku tidak mau merusak kesucianmu," bisiknya. Tapi sebelum ia bisa menghindar, ia merasakan bibir Artica menyentuh bibirnya dalam sebuah ciuman singkat yang hangat.
Dengan menahan diri, ia perlahan menjauh, dan melihat Artica berlari pergi.
Ártica melirik ke arah pergelangan tangannya, menyentuh gelang yang terbuat dari rambut Rodrigo, hatinya penuh rasa hangat. Ia kembali ke kamarnya, tersenyum bahagia, memikirkan bahwa sebentar lagi ia akan bertemu orang tuanya.
Tiba-tiba, terdengar suara dari arah jendela. Ia menoleh, mendapati Rodrigo sudah berdiri di sana dengan wajah cemas. Tanpa banyak bicara, ia menyerahkan sebuah map. Artica menerimanya, namun saat Rodrigo hendak pergi, ia menghalangi jalannya.
"Aku tidak akan membiarkanmu pergi... jika kamu tidak menciumku," kata Artica, setengah berbisik.
"Aku tidak bisa... Aku takut membuat kesalahan," pikir Rodrigo, ragu.
"Kesalahannya adalah jika kamu tidak menciumku," jawab Artica dalam hati.
Akhirnya Rodrigo mendekat dan menciumnya. Sebuah ciuman dalam, penuh perasaan, seolah menyentuh jiwanya. Dengan gerakan lembut, ia menarik Artica keluar dari jendela, lalu menghilang dalam kegelapan malam, sama seperti saat ia datang.
Artica tersenyum, merasakan getaran lembut menyebar ke seluruh tubuhnya. Ia duduk di tempat tidur, membuka map yang diberikan Rodrigo. Di dalamnya, ia menemukan jawaban yang selama ini ia cari.
"Mereka ada di pangkalan penelitian... Mereka ilmuwan... Di Greenland."
Artica menghela napas panjang, matanya berbinar. Ia menyentuh gelang di pergelangan tangannya, mencium aromanya yang khas, lalu berbaring dan tertidur dengan senyum bahagia di wajahnya.
Dalam mimpinya, ia kembali melihat padang luas penuh bunga liar. Kali ini, pria bertelanjang dada yang selama ini samar-samar muncul, kini memiliki wajah—wajah Rodrigo. Ia tidak lagi berlari menghindar. Kali ini, ia menerima ciumannya dengan sepenuh hati.
