Setelah ditinggalkan oleh istrinya dan kehilangan putri kecilnya Bai Xinxin yang berusia enam tahun, hidup Bai Ruchen berubah sepenuhnya. Di tengah kesepian dan rasa bersalah, sebuah cahaya muncul — Sistem Pria Merana, sistem misterius yang memberinya kekuatan luar biasa setiap kali ia melakukan login harian.Namun, alih-alih menggunakan kekuatan itu untuk dirinya sendiri, Bai Ruchen mengirimkan setiap hasil login kepada Xinxin, yang sedang berkelana di dunia untuk mencari ibunya. Tanpa disadari, setiap hadiah yang diterima sang putri membuatnya tumbuh menjadi sosok kuat yang dikenal seluruh benua.Sementara dunia mulai mengguncang oleh nama “Dewa Tersembunyi”, Bai Ruchen hanya tersenyum — karena bagi dirinya, semua kekuatan itu hanyalah cara untuk melindungi putrinya dari jauh.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon WANA SEBAYA, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Bab 9: Ujian Bakat, Taruhan Permaisuri di Hadapan Para Menteri
Xinxin berpikir sebentar, lalu mengangguk senang. Kata Ayah, istana penuh wanita cantik. Kalau Kakak Permaisuri tidak berhasil dijadikan ibu tiri, ia masih bisa memilih putri lain sebagai cadangan.
"Baik! Ayah tak terkalahkan di dunia, jadi sebagai putrinya aku tidak boleh mencoreng namanya. Aku harus belajar bela diri!"
Maka Xinxin ikut Su Wanqing ke ibu kota Lingbao. Berkat jasanya menyembuhkan Lei Zhentian, anak yang cerdas dan lincah itu cepat jadi kesayangan semua orang. Qiu Xuanfeng pun keluar dari pengasingan atas ajakan Lei Zhentian. Ia berpikir, kalau ayah Xinxin sanggup menawarkan Raja Yama Jahat, ilmu pengobatannya pasti jauh di atasnya. Siapa tahu kakinya yang cacat sejak lahir juga bisa disembuhkan.
Sesampainya di ibu kota, baik Su Wanqing maupun Pangeran Mingze tidak lagi menyinggung penyergapan di Lembah Obat. Su Wanqing menjaga stabilitas kekaisaran, sedangkan Mingze masih segan pada Lei Zhentian. Kedua pihak bersikap seolah tak terjadi apa-apa.
Namun hari ini Su Wanqing menghadapi masalah lain.
Dalam sidang pagi, ia menyebut niatnya mengangkat Xinxin sebagai putri angkat. Beberapa menteri senior langsung menolak, termasuk Menteri Keuangan, Menteri Personalia, dan Menteri Hukuman.
"Mustahil, Yang Mulia! Gadis ini tidak jelas asal-usulnya. Bagaimana mungkin dia menjadi putri Kerajaan Zixia?"
"Sejak negeri ini berdiri, hanya keturunan pejabat berjasa dan orang berlatar bersih yang boleh diangkat. Gadis ini bukan keturunan tokoh setia. Apakah Yang Mulia hendak melanggar hukum para leluhur? Itu akan mengguncang istana dan rakyat!"
Usai bicara, para menteri melirik diam-diam ke arah Mingze, yang berdiri menunduk dengan mata terpejam. Sudut bibirnya naik sedikit dan ia mengangguk tipis. Ia memang belum bisa menyentuh sang adik, tetapi membuatnya malu sudah cukup. Selama Su Wanqing terus dihadang, wibawanya akan melorot.
Wajah Su Wanqing mendingin. Para menteri tua ini dulu netral. Sejak kapan mereka berpihak pada Mingze?
"Benar, Linger bukan keturunan tokoh setia. Tapi siapa bilang dia tidak boleh jadi putri? Ajaran leluhur juga menyebut, orang yang berbakat menentang langit boleh diterima dalam keluarga kerajaan."
Semua saling pandang dengan gelisah. Kerajaan Zixia memang punya Pangeran Mingze di utara, dan di selatan ada Pangeran Nanning dengan kekuatan Tingkat Surga. Keduanya saling menyeimbangkan. Pangeran Nanning dulunya yatim piatu, tetapi bakatnya yang luar biasa membuatnya diangkat anak oleh mendiang kaisar. Sumber daya negara dicurahkan kepadanya hingga ia menembus Tingkat Surga.
Menteri Upacara dari kubu Permaisuri menangkupkan tangan. "Peraturan itu memang ada. Apa maksud Yang Mulia?"
"Hari ini tepat jadwal ujian bakat tiga tahunan bagi para putri dan pewaris. Biarkan Xinxin ikut. Kalau bakatnya mencapai Tingkat Surga, kalian tentu tak keberatan lagi, bukan?"
Para menteri mengangguk dengan nada meremehkan. Di Benua Lingwu, bakat menentukan tingkat kekuatan: Kuning paling rendah, Langit paling tinggi. Mu Qingyu, misalnya, berbakat Tingkat Bumi tahap akhir, jadi kecuali ada keberuntungan besar atau pencerahan, ia akan berhenti di sana. Bakat Tingkat Bumi sudah satu banding sepuluh ribu. Tingkat Surga hampir mustahil. Dalam puluhan tahun terakhir, kekaisaran hanya melahirkan Pangeran Nanning dan Su Wanqing sendiri.
Mingze dan para pendukungnya menggeleng sambil tersenyum mengejek. Para menteri setia Su Wanqing justru cemas dan ingin mencegahnya. Masuknya Xinxin ke keluarga kerajaan sudah jadi papan catur antara Permaisuri dan Mingze. Kalau Xinxin gagal, wibawa Permaisuri ikut jatuh.
Su Wanqing tidak gentar. Anak yang ayahnya menembus Alam Kehampaan, mungkinkah bakatnya buruk?
"Ayo, kita lihat langsung. Kalau tidak ada keberatan, ikuti aku ke ruang ujian."
Ia bangkit dan keluar, para pejabat mengikuti di belakang. Tak lama kemudian mereka tiba di aula ujian. Puluhan anak berusia lima sampai sepuluh tahun sudah berkumpul dan menunggu dengan tenang. Di depan, seorang guru berwibawa sedang membacakan aturan. Di belakangnya ada formasi batu Bagua seukuran meja bundar, dengan kristal berbentuk belah ketupat di tengahnya.
Begitu melihat Permaisuri, guru dan semua anak berlutut memberi hormat.
"Bangunlah. Abaikan kami dan lanjutkan. Kami hanya ingin melihat apakah ada bakat berharga. Silakan berbaris."
Wajah Su Wanqing sedingin biasa. Semua orang sudah terbiasa, karena ia memang begitu pada siapa pun. Xinxin dengan patuh berdiri di ujung antrean dan mengamati semuanya dengan antusias. Baru kali ini ia melihat hal seperti ini sejak keluar dari pegunungan.
"Para putra dan putri, nanti setelah namamu dipanggil, maju dan teteskan satu tetes darah ke formasi ini. Bakat menentukan pencapaianmu kelak, jadi jangan main-main. Di bawah Tingkat Kuning, kristal tak berwarna. Tingkat Kuning biru, Tingkat Mendalam ungu, Tingkat Bumi emas, dan Tingkat Surga merah!"
Guru itu menanamkan beberapa kristal berenergi spiritual di dasar formasi, dan formasi mulai berputar sendiri. Anak-anak menjulurkan leher. Xinxin bahkan menarik bangku kecil dan berjinjit supaya bisa melihat.
"Berbaris yang rapi, maju satu per satu!"
Di bawah tatapan Permaisuri dan para menteri, bahkan anak paling nakal pun duduk manis. Satu per satu mereka diuji.
"Pewaris Marquis Lingnan, biru, Tingkat Kuning! Berikutnya!"
"Putri Marquis Barat Laut, ungu, Tingkat Mendalam! Berikutnya!"
Ada yang girang karena bakatnya bagus, ada yang murung karena hasilnya buruk. Sehari di ibu kota, Mu Qingyu sudah menjelaskan banyak aturan pada Xinxin, jadi ia tahu betapa penting upacara ini. Siapa pun asalnya, yang lulus ujian akan didukung sumber daya keluarga. Yang hasilnya buruk akan jadi bahan cemooh.
Dari sekitar lima puluh peserta, lebih dari separuh sudah diuji dalam satu jam, tetapi belum ada yang mencapai Tingkat Bumi. Xinxin gugup sekaligus bersemangat, tangan kecilnya mengepal.
Saat itu tangan dingin Su Wanqing mengusap kepalanya. "Jangan takut. Kakak percaya padamu. Buat para kakek tua itu bungkam. Berani meremehkan Xinxin? Tampar saja wajah mereka keras-keras!"
"Siap! Ayah sehebat itu, Xinxin pasti tidak kalah. Kali ini Xinxin akan mengincar Tingkat Surga supaya tidak mengecewakan Kakak!"
Percakapan itu terdengar oleh Mingze dan para menterinya, yang menatap dengan jijik. Ayam hutan mau terbang jadi burung phoenix? Tingkat Surga mana mungkin semudah itu? Begitu gadis kecil itu gagal, Mingze akan memanfaatkan kesempatan menampar wajah Su Wanqing di depan semua orang. Hari ini ia akan membuat para wanita itu kehilangan muka.
Sementara itu, di tempat lain, Bai Ruchen yang sudah tahu putrinya selamat tidur nyenyak seharian. Begitu bangun, ia mengeluarkan sebuah buku rahasia yang sudah menguning dari bawah ranjang dan membacanya dengan sangat serius. Di tangannya yang lain, ia sibuk mengerjakan sesuatu yang tampaknya sangat penting.
