Gerbang Tanah Basah: Garwo Padmi Dan Bisikan Malam Terlarang

Setelah Kanjeng Ibu dibawa pergi oleh Mevrouw Van Reijden, suasana di antara mereka bertiga—Soedarsono, Sumi, dan Martin—terasa lebih ringan. 

Pelayan berseragam putih lewat membawa nampan berisi gelas-gelas sampanye, dan Martin dengan sigap mengambil dua gelas, menawarkannya pada pasangan Prawiratama.

Soedarsono menerima gelas itu dengan anggukan sopan, sementara Sumi menolak dengan halus. 

Sebagai perempuan Jawa dari keluarga terpandang, ia jarang mengonsumsi minuman beralkohol di tempat umum.

"Untuk kerja sama yang baik," ucapnya sambil mengangkat gelasnya sendiri.

"Kerja sama?" tanya Soedarsono, alisnya terangkat. "Kerja sama apa yang Anda maksud, Tuan Van der Spoel?"

Martin tersenyum, matanya beralih pada Sumi. "Raden Ayu, Anda belum bercerita pada suami Anda? Tentang tanah Kedung Wulan yang Anda kunjungi pagi tadi?"

Soedarsono menoleh cepat ke arah istrinya, tatapannya jelas meminta penjelasan. Selama lima belas tahun pernikahan mereka, Soedarsono jarang melihat Sumi mengambil inisiatif untuk urusan bisnis tanah tanpa persetujuannya. Apalagi untuk tanah yang—jika yang ia dengar benar—memiliki reputasi buruk.

Sumi menjawab dengan tenang, posturnya tetap anggun meski jelas merasa sedikit tak nyaman dengan keterusterangan Martin. 

"Pagi tadi setelah meninjau tanah di dekat Kedung Wulan, saya mampir ke kediaman Tuan Van der Spoel, Kangmas. Untuk menanyakan tanah itu, tapi sayangnya, Tuan Van der Spoel tidak berkenan menjual tanah tersebut."

Martin menyesap sampanyenya perlahan sebelum berbicara. "Bukan tidak berkenan, Raden Ayu. Seperti yang saya jelaskan tadi pagi, tanah itu memiliki nilai ... sentimental bagi keluarga saya."

Soedarsono, yang mulai memahami situasinya, mengambil alih pembicaraan. Sebagai pejabat dan pengusaha berpengalaman, ia terbiasa dalam negosiasi tanah.

"Tuan Van der Spoel, jika boleh saya mencoba melobi Anda," ujarnya dengan nada ramah namun tegas. "Istri saya sangat menginginkan tanah itu, dan saya bisa menjamin ia akan mengelolanya dengan baik."

Soedarsono menoleh pada sang istri sebelum melanjutkan dengan nada bangga. 

"Istri saya sangat pandai mengelola tanah. Tanah-tanah warisan dari keluarga mendiang ayahnya—yang semula hanya beberapa bahu—kini luasnya sudah berkali lipat berkat pengelolaannya yang cerdas."

Martin mengangguk, tampak terkesan. "Saya tidak meragukan kemampuan Raden Ayu," ucapnya, pandangannya kini beralih pada Sumi. "Pagi tadi saya sudah melihat keberaniannya. Tidak banyak orang berani mendekati Kedung Wulan, bahkan pekerja dengan bayaran tinggi pun tidak mau ke sana."

Soedarsono tersenyum bangga, tetapi ada ketidaknyamanan samar di wajahnya. Cara Martin memandang istrinya—meski tetap dalam batas kesopanan—terlalu intens untuk sekadar tatapan bisnis. Sebagai lelaki, ia mengenali cara lelaki lain memandang perempuan yang menarik perhatiannya.

"Kami berdua mendapat pendidikan Eropa, Tuan Van der Spoel," ujar Soedarsono, sengaja menekankan kata 'kami' untuk mengingatkan Martin tentang keberadaannya. "Kami tidak mudah terpengaruh oleh takhayul seperti kebanyakan orang di sini."

"Tentu saja," Martin mengangguk. "Saya sangat menghargai pemikiran terbuka seperti itu. Terlalu banyak potensi yang tersia-siakan di tanah jajahan ini hanya karena ketakutan tidak berdasar."

Soedarsono menyesap minumannya, matanya tak lepas dari wajah Martin. Ada sesuatu yang mengganggunya—semacam keterkaitan aneh antara istrinya dan pemuda Belanda ini yang belum ia pahami sepenuhnya.

"Jadi, apakah Anda bersedia menjual tanah itu, Tuan Van der Spoel?" tanya Soedarsono, membawa pembicaraan kembali ke pokok masalah.

Martin terdiam sejenak, matanya menatap jauh ke arah jendela besar yang menampakkan kegelapan malam di luar. 

"Seperti yang saya katakan pada Raden Ayu tadi pagi, tanah itu memiliki ... sejarah khusus bagi keluarga saya."

"Kakak Anda yang meninggal di sana?" tanya Soedarsono hati-hati, mengingat percakapan awal mereka.

Martin mengangguk pelan. "Ya. Dan sejak saat itu, orangtua saya—terutama ayah saya—sangat sensitif tentang tanah tersebut."

"Saya mengerti," Soedarsono mengangguk. "Jika memang tidak bisa dijual, sayang sekali, tapi tidak apa-apa, saya bisa mengerti. Saya akan mencarikan tanah lain yang potensial untuk istri saya. Ada beberapa bidang di dekat sungai yang mungkin cocok untuk kolam ikan."

Sumi, yang sejak tadi lebih banyak diam, akhirnya angkat bicara. "Tapi tidak ada yang seperti Kedung Wulan, Kangmas," ucapnya lembut namun tegas. "Airnya sangat jernih dan tidak pernah kering, bahkan di musim kemarau panjang."

Ada urgensi dalam suaranya yang membuat kedua pria itu menatapnya dengan penasaran. Soedarsono jarang melihat istrinya begitu bersikukuh pada sesuatu, sementara Martin semakin tertarik dengan motif tersembunyi perempuan bangsawan ini.

"Atau mungkin," Martin berkata perlahan, "kita bisa menemukan jalan tengah."

"Jalan tengah?" tanya Soedarsono.

"Saya tidak bisa menjual tanah itu—setidaknya untuk saat ini—karena alasan keluarga," jelas Martin. "Tapi saya bisa mengizinkan Raden Ayu menggunakannya untuk proyek kolam ikannya, dengan beberapa syarat."

Mata Sumi berbinar penuh harap. "Syarat apa, Tuan Van der Spoel?"

"Pertama, tanah tetap atas nama keluarga Van der Spoel, tapi Raden Ayu memiliki hak penuh untuk mengelolanya. Kedua, jika suatu saat keluarga saya membutuhkan tanah itu kembali—yang sangat tidak mungkin—Raden Ayu harus mengembalikannya. Dan ketiga ...."

Martin menatap Sumi lekat-lekat. "Saya ingin dilibatkan dalam proses ... 'pembukaan kembali' sendang itu. Ada beberapa hal yang ingin saya teliti di sana."

Sumi dan Soedarsono saling pandang. Proposal itu cukup masuk akal, meski tidak biasa. 

"Saya perlu waktu untuk mempertimbangkannya," ucap Soedarsono akhirnya, setelah melihat anggukan samar dari istrinya. "Tapi ide Anda cukup menarik, Tuan Van der Spoel."

"Tentu," Martin tersenyum. "Tidak perlu terburu-buru. Tanah itu sudah terkubur selama puluhan tahun, beberapa hari lagi tidak akan membuatnya lebih buruk."

Percakapan mereka terhenti ketika Van Reijden memanggil Martin untuk diperkenalkan pada beberapa pejabat penting lainnya. 

Dengan anggukan sopan, pemuda Belanda itu pamit, meninggalkan Soedarsono dan Sumi berdua.

"Ada sesuatu yang tidak kau ceritakan padaku, Diajeng," bisik Soedarsono segera setelah Martin menjauh. "Kenapa kau begitu menginginkan tanah itu?"

Tatapan Sumi terpaku pada wajah tampan suaminya—garis rahang tegas yang mulai dihiasi kerutan halus di sudut mata, kumis yang terawat rapi, dan sorot mata yang selalu teduh saat memandangnya. 

Lima belas tahun bersama, dan cinta itu tidak pernah berkurang, meski banyak cobaan yang harus mereka hadapi.

"Kangmas," ucap Sumi perlahan, suaranya hampir berbisik. "Saya ingin mencoba jujur."

Soedarsono mengangguk pelan, dengan sabar menunggu sang istri yang tampak ragu-ragu.

"Saya ingin menggunakan tempat itu—Kedung Wulan—untuk ... mandi di sana."

"Mandi?" alis Soedarsono terangkat. "Maksudmu?"

Sumi menarik napas dalam-dalam. "Dulu, tempat itu digunakan para selir dan istri raja agar diberkahi banyak anak. Air sendang itu dipercaya memiliki khasiat khusus untuk kesuburan. Mungkin ... mungkin sudah saatnya kita mencoba jalan lain, Kangmas."

Soedarsono menghela napas panjang, lalu menoleh, memastikan tidak ada bangsawan Jawa lain di sekitar mereka yang bisa mendengar pembicaraan ini, lalu beralih ke bahasa Jawa.

"Diajeng, Kangmas tidak peduli jika Diajeng tidak bisa memberikan keturunan" ucapnya lembut. “Kita bisa mendapatkan anak dari garwo ampil untuk penerus. Tidak perlu melakukan hal berbahaya seperti itu. Tempat itu sudah lama tidak didatangi, bagaimana jika ada hewan berbisa saat Diajeng mandi?”

Sumi menunduk, wajahnya menampakkan kesedihan yang dalam. "Tapi saya ingin menjadi wanita sempurna, Kangmas. Istri utama yang bisa memberikan anak. Saya lelah mendengar olok-olok dari orang-orang”

 "Kau sudah sempurna untukku, Diajeng,” balas Soedarsono, tangannya hampir terulur untuk menyentuh wajah cantik istrinya, namun ia segera ingat mereka berada di tempat umum.

Ia menegakkan postur tubuhnya dan kembali berbicara dalam bahasa Melayu formal. "Lupakan tawaran Tuan Martin."

Mata Sumi membulat. "Kenapa, Kangmas?"