Istri Jenderal Buruk Rupa Yang Kabur Akhirnya Tertangkap Lagi

Matahari mulai tenggelam di ufuk barat. Cahaya jingga keemasan menyelimuti deretan tenda militer di perbatasan, sementara kesibukan para prajurit perlahan mereda.

Di dalam tenda utama, Mo Zhenfeng baru saja selesai memeriksa peta strategi ketika Lu Cheng datang membawa laporan terbaru dari ibu kota. Kepala pengawal itu tampak sedikit berbeda dari biasanya. Ada campuran rasa heran, tidak percaya, dan sedikit ngeri di wajahnya, seolah kabar yang dibawanya kali ini benar-benar di luar dugaan.

“Laporan terbaru dari kediaman, Panglima.”

Lu Cheng membungkuk, lalu menyerahkan gulungan kertas berstempel merah.

Zhenfeng masih sibuk memperhatikan peta di hadapannya. Tanpa mengangkat kepala, ia mengibaskan tangan, menyuruh anak buahnya langsung berbicara.

“Apa lagi sekarang? Para pelayan kembali mengeluh karena Selir Gu kekurangan kain sutra, atau istrimu itu menangis lagi di kamarnya?”

“Bukan, Jenderal.” Lu Cheng terdiam sesaat, seolah sedang mencari cara yang tepat untuk menyampaikan kabar tersebut. “Ini tentang Nona Yan Linlin.”

Jari Zhenfeng yang sejak tadi mengetuk permukaan meja mendadak berhenti.

Ia perlahan mengangkat wajah, menatap Lu Cheng dengan sepasang mata gelap yang selalu membuat orang lain enggan berlama-lama menatapnya.

“Dia mati?”

“Tidak, Jenderal!”

“Lalu?”

“Beliau kembali membuat keributan di kediaman.”

Zhenfeng menyandarkan punggungnya, menunggu penjelasan lebih lanjut.

Lu Cheng berdeham sebelum melanjutkan, “Pelayan Zhu, salah satu orang kepercayaan Selir Gu, mencoba menghalangi Nona Linlin ketika beliau hendak keluar. Namun, pelayan itu justru terlempar hingga jatuh dan mengalami cedera pinggul yang cukup parah.”

Alis Zhenfeng terangkat sedikit.

“Selain itu, Nona Linlin memaksa seorang pelayan muda mengantarnya ke kota untuk membeli resep obat herbal.”

“Dia pergi ke kota?” Zhenfeng mengulang dengan nada tidak percaya. “Sendiri?”

“Benar, Jenderal.”

Lu Cheng menarik napas pendek sebelum menambahkan kabar berikutnya.

“Masih ada satu hal lagi. Beberapa malam lalu, Nona Linlin menyelinap keluar dari kediaman bersama Xiao Mei. Mereka pergi ke pasar malam, membeli jajanan kaki lima, bahkan menonton pertunjukan di sana.”

Untuk beberapa saat, tenda utama diliputi keheningan.

Mo Zhenfeng tidak segera menanggapi. Ia hanya menatap anak buahnya, seolah sedang memastikan bahwa dirinya tidak salah mendengar.

Ini sudah kedua kalinya dalam minggu yang sama nama Yan Linlin membuatnya kehilangan kata-kata.

Selama ini, ia mengenal istrinya sebagai putri Menteri yang penakut. Wanita yang bahkan tidak berani menatapnya terlalu lama, yang selalu gemetar setiap kali mereka berhadapan, dan yang hampir setiap hari menghabiskan waktunya dengan menangis di sudut kamar.

Namun, perempuan yang dilaporkan Lu Cheng sekarang terdengar seperti orang yang sama sekali berbeda.

“Menghajar pelayan, lalu kabur ke pasar malam untuk makan jajanan?” gumamnya.

Sudut bibirnya bergerak tipis. “Kau yakin orang yang kalian awasi memang Yan Linlin?”

Lu Cheng segera mengangguk. “Hamba berani menjamin, Jenderal.”

Tiba-tiba, tawa rendah terdengar dari tenggorokan Zhenfeng.

Awalnya hanya berupa tawa pendek, tetapi tak lama kemudian pria itu benar-benar tertawa. Suara yang jarang didengar para prajuritnya itu menggema di dalam tenda, membuat Lu Cheng diam-diam semakin heran.

“Wanita kecil itu ternyata menyimpan kejutan sebanyak ini.”

Zhenfeng menggeleng pelan, masih belum sepenuhnya percaya.

“Yan Linlin yang kukenal bahkan tidak berani menatapku lebih dari dua detik. Sedikit saja kubentak, tubuhnya langsung gemetar. Sekarang dia bisa menghajar orang, keluar masuk kediaman sesuka hati, bahkan berani menyelinap ke pasar malam?”

Ia berhenti sejenak, lalu menyipitkan mata.

“Sejak kapan dia menjadi seberani itu?”

Lu Cheng tampak ragu sebelum akhirnya menyampaikan hal yang paling mengganggunya.

“Jenderal, menurut pengamatan para penjaga, kemampuan Nona Linlin bukan sekadar keberanian yang muncul karena terdesak.”

Tatapan Zhenfeng kembali tertuju kepadanya.

“Maksudmu?”

“Gerakannya sangat cepat dan terarah. Dia tahu bagian mana yang harus diserang untuk melumpuhkan lawan, bahkan mampu menghindari serangan tanpa banyak bergerak. Semuanya dilakukan dengan perhitungan yang matang.” Lu Cheng menelan ludah. “Sejujurnya, cara bertarungnya mengingatkan hamba pada prajurit pasukan khusus.”

Sorot mata Zhenfeng seketika berubah tajam.

“Kau sedang mengarang cerita?”

“Hamba tidak berani, Jenderal.”

Lu Cheng segera menundukkan kepala.

Zhenfeng terdiam. Rasa curiga mulai tumbuh di benaknya, bercampur dengan ketertarikan yang semakin sulit diabaikan.

Siapa sebenarnya Yan Linlin?

Apakah wanita itu selama ini hanya berpura-pura lemah di hadapannya? Ataukah ada sesuatu yang terjadi hingga kepribadiannya berubah drastis?

Apa pun jawabannya, Zhenfeng mulai merasa bahwa istrinya jauh lebih menarik daripada yang pernah ia bayangkan.

“Awasi dia lebih ketat, Lu Cheng.”

“Baik, Jenderal.”

“Tapi jangan ikut campur dalam urusannya. Biarkan dia melakukan apa pun yang ingin dilakukannya.” Senyum tipis muncul di bibir Zhenfeng. “Aku ingin tahu sejauh mana kemampuan wanita itu. Laporkan setiap hal yang mencurigakan, sekecil apa pun.”

Ia kembali melirik peta di atas meja.

“Sepertinya, kepulanganku ke ibu kota nanti tidak akan membosankan.”

Di sisi lain ibu kota, suasana di Paviliun Mawar, kediaman Selir Gu Fenglan, jauh dari kata tenang.

PRANG!

Sebuah cangkir porselen hijau giok menghantam dinding dan pecah berantakan. Air teh yang masih panas memercik ke lantai, membuat para pelayan yang berlutut di dekatnya semakin ketakutan.

“Tidak berguna! Kalian semua benar-benar tidak berguna!”

Suara Gu Fenglan menggema memenuhi ruangan.

Wajahnya memerah menahan amarah. Jemarinya yang dihiasi cincin emas mengepal erat, sementara tatapannya bergantian tertuju pada Bibi Liu yang lengannya masih terbalut kain dan Bibi Zhu yang terbaring kesakitan di atas ranjang.

“Bibi Liu sampai patah tangan! Ning Ning dipukuli hingga giginya tanggal! Sekarang Bibi Zhu bahkan tidak bisa berdiri karena pinggulnya cedera!”

Gu Fenglan berjalan mondar-mandir dengan langkah gelisah.

“Kalian semua berjumlah belasan orang! Bagaimana mungkin kalian tidak sanggup menghadapi seorang wanita kurus yang bahkan nyaris tidak punya tenaga untuk bangkit dari tempat tidurnya?”

Tak seorang pun berani menjawab.

Bibi Zhu yang terbaring di ranjang akhirnya memberanikan diri membuka mulut.

“Selir Gu... mohon jangan salahkan hamba. Nona Linlin benar-benar berbeda dari sebelumnya.”

“Berbeda bagaimana?”

Bibi Zhu menggigit bibir, berusaha menahan rasa sakit di pinggulnya.

“Tatapan matanya sangat menakutkan. Gerakannya juga terlalu cepat. Hamba bahkan tidak sempat memahami apa yang terjadi sebelum tubuh hamba terlempar ke lantai.”

“Cukup!”

Gu Fenglan membentak hingga Bibi Zhu langsung terdiam.

“Jangan mencoba mencari alasan untuk membenarkan ketidakmampuanmu! Dia itu hanya wanita buruk rupa yang dibuang oleh ayahnya sendiri dan ditelantarkan suaminya. Apa yang membuat kalian begitu takut kepadanya?”

Namun, di balik amarah yang meluap-luap itu, Gu Fenglan sebenarnya mulai merasa gelisah.

Selama Mo Zhenfeng berada di medan perang, ia telah menguasai hampir seluruh urusan di kediaman. Para pelayan tunduk pada perintahnya, sedangkan mereka yang berani membantah akan segera menerima hukuman.

Tak pernah terlintas dalam pikirannya bahwa Yan Linlin, wanita yang selama ini bisa ia perlakukan sesuka hati, akan berani melawan.

Lebih buruk lagi, Linlin bukan hanya membalas perlakuan para pelayan. Ia juga mulai keluar dari Paviliun Timur, pergi ke kota, dan mencari resep obat herbal.

Kabar itu membuat Gu Fenglan semakin sulit menenangkan diri.

Bagaimana jika Linlin benar-benar berhasil mendapatkan obat penawar racun yang selama ini merusak wajahnya?

Bagaimana jika kecantikan yang pernah dimiliki wanita itu kembali?

Dan yang paling ditakutinya, bagaimana jika Mo Zhenfeng mengetahui semua perlakuan yang selama ini ia berikan kepada istri sah sang jenderal?

Memikirkan kemungkinan tersebut saja sudah cukup membuat dadanya terasa sesak.

“Selir Gu.”

Ning Ning yang berdiri di dekat pintu akhirnya angkat bicara. Pipinya masih bengkak akibat pukulan yang diterimanya, tetapi ia tetap berusaha menunjukkan sikap patuh.

“Bagaimana kalau kita meminta bantuan orang luar? Kita bisa menyuruh pengawal rahasia untuk menghabisinya malam ini. Dengan begitu, tidak akan ada lagi masalah.”

Gu Fenglan tidak langsung menjawab.

Ia menunduk, memandangi kuku-kukunya yang terawat. Jemarinya perlahan mengepal hingga ujung kukunya menekan telapak tangan.

Beberapa saat kemudian, senyum tipis terbit di bibirnya.

Senyum itu jauh lebih mengerikan daripada amarahnya tadi.

“Tidak.”

Ning Ning mengangkat wajah.

“Kalau kita membunuhnya sekarang, bukankah itu terlalu mudah?”

Gu Fenglan melangkah mendekati jendela. Dari sana, ia bisa melihat kejauhan, ke arah Paviliun Timur tempat Yan Linlin tinggal.

“Wanita itu baru saja merasa dirinya hebat karena berhasil melawan beberapa pelayan. Biarkan dia menikmati kemenangan kecilnya itu.”

Tatapannya berubah dingin.

“Aku ingin dia mengerti bahwa di kediaman ini, tidak ada seorang pun yang bisa menentangku tanpa membayar harganya.”

Ning Ning menunduk dalam-dalam. “Lalu, apa yang harus kita lakukan, Selir?”

Gu Fenglan tersenyum tipis.

“Siapkan rencana berikutnya. Kali ini, pastikan tidak ada celah yang bisa dimanfaatkannya.”

Ia kembali menatap Paviliun Timur, matanya dipenuhi kebencian yang tak lagi berusaha disembunyikan.

“Kalau Yan Linlin ingin bermain menjadi iblis, aku akan memberinya neraka yang sesungguhnya.”

Senyumnya semakin melebar.

“Dan kali ini, aku akan memastikan dia tidak bisa keluar dengan mudah.”