Sistem Terkuat

Hari yang dinanti pun tiba. Alun-alun Kota Angin Puyuh dipenuhi oleh ribuan warga dan kultivator yang ingin menyaksikan festival tahunan. Di panggung utama yang megah, Mu Tianbah duduk di kursi kehormatan bersama para tetua dari berbagai keluarga besar, termasuk kursi yang disiapkan khusus untuk utusan Sekte Pedang Awan.

Atmosfer kemeriahan itu mendadak hancur berantakan ketika rombongan pria berpakaian zirah merah darah berjalan menerobos kerumunan dengan kasar. Di depan mereka, Gu Jue, sang Ketua Geng Serigala Hitam, melangkah dengan tawa yang menggelegar, diikuti oleh Lin Hao dan seorang pria tua berwajah tirus dengan jubah abu-abu berlogo awan perak—Tetua Ketiga Sekte Pedang Awan, Tetua Feng.

"Mu Tianbah!" Gu Jue berteriak, suaranya yang diperkuat Qi bergetar memekakkan telinga para warga di alun-alun. "Hari ini adalah hari kejatuhan Keluarga Mu!"

Mu Tianbah berdiri dari kursinya, wajahnya menggelap. "Gu Jue! Beraninya kau membuat kekacauan di hari perayaan kota! Apa maksud dari tindakanmu ini?!"

Lin Hao melangkah maju dengan senyum sinis yang penuh kemenangan, menatap ke arah Mu Rong yang berdiri di belakang ayahnya. "Paman Mu, jangan berpura-pura suci. Keluarga Mu telah bersekutu dengan kultivator iblis dari luar wilayah untuk menguasai Kota Angin Puyuh. Pria berbaju besi hitam yang kau angkat menjadi Tetua Tamu adalah bukti nyatanya!"

Tetua Feng dari Sekte Pedang Awan mendengus dingin, melepaskan tekanan Ranah Pemurnian Qi Tingkat 5 yang luar biasa besar. Udara di sekitar panggung seketika membeku, membuat para pengawal Keluarga Mu berlutut menahan beban. "Keluarga Mu yang menyembunyikan ancaman berbahaya harus dimusnahkan demi kedamaian sekte kami. Serahkan Kotak Giok Sembilan Jiwa dan biarkan kami mengeksekusi kultivator iblis itu, atau seluruh klanmu akan terkubur hari ini!"

Para warga kota berteriak panik, berlarian menjauhi alun-alun. Pasukan Geng Serigala Hitam dan murid Sekte Pedang Awan segera mengepung panggung utama, menghunus pedang-pedang mereka yang berkilauan oleh Qi.

Mu Rong meremas gaunnya, matanya menyapu sekeliling panggung dengan panik. Di mana dia? Di mana Tuan Ethan?

"Mencari aku?"

Sebuah suara dingin yang terdistorsi secara mekanis menggema dari atas langit.

Semua orang mendongak secara serentak. Di atas puncak menara lonceng setinggi lima puluh meter yang menghadap ke alun-alun, sesosok tubuh berdiri tegak dengan latar belakang matahari kembar yang terik. Ethan telah mengaktifkan seluruh sistem Exo-Suit-nya. Topeng fraktal visor birunya berkilat kejam. Jubah hitam siber-nya berkibar kasar diterpa angin kencang.

Di tangan kanannya, ia tidak memegang pedang, melainkan sebuah tabung logam hitam panjang dengan laras berlubang ganda yang aneh—sebuah senapan runduk plasma taktis (Plasma Sniper Rifle) yang ia modifikasi menggunakan sisa Poin Sistemnya.

"Satu menit," suara Ethan terdengar bergema lewat modulator eksternal pelindung kepalanya, terdengar begitu asing, pintar, dan mengerikan bagi semua yang hadir. "Aku memberikan kalian waktu satu menit untuk menulis surat wasiat."

"Sombong! Pengawal, panah bajingan itu!" perintah Gu Jue berang.

Namun, Ethan hanya menarik tuas pengaman senjatanya dengan bunyi klik yang halus. Petualangan sesungguhnya, di mana teknologi masa depan merobek keangkuhan para dewa kultivasi, baru saja mencapai klimaks pertamanya.

"Panah dia!"

Atas perintah Gu Jue, puluhan pemanah dari Geng Serigala Hitam yang berada di sekitar alun-alun segera menarik busur mereka. Anak panah yang telah dilapisi oleh energi Qi kuning tajam melesat ke atas, membelah udara menuju puncak menara lonceng tempat Ethan berdiri. Ratusan proyektil itu tampak seperti hujan cahaya yang mematikan.

Di dalam helm taktis Ethan, sistem pemindai langsung bekerja dengan kecepatan komputasi super. Garis-garis trajektori dari setiap anak panah dipetakan dalam bentuk matriks tiga dimensi berwarna hijau.

"Sistem, aktifkan Langkah Bayangan: Overdrive," perintah Ethan dingin.

Bzzzt!

Sirkuit ungu di sepanjang kaki Exo-Suit Ethan berpendar hebat. Ketika hujan anak panah itu menghantam puncak menara, tubuh Ethan mendadak pecah menjadi tiga bayangan semu. Anak-anak panah berenergi Qi itu meledakkan batu-batu menara hingga hancur berantakan, namun Ethan asli sudah tidak ada di sana.

"Di mana dia?!" Lin Hao berteriak panik, matanya menyapu sisa-sisa reruntuhan menara yang berdebu.

"Di belakangmu," sebuah suara mekanis yang dingin berbisik dari arah bayang-bayang atap paviliun di sisi kiri alun-alun.

Sebelum ada yang sempat menoleh, Ethan mengarahkan laras ganda senapan plasma taktisnya tepat ke arah kerumunan penyamun Geng Serigala Hitam. Jarinya menarik pelatuk dengan kepastian seorang mesin pembunuh.

DUM!

Bukan suara dentingan logam atau ledakan Qi yang terdengar, melainkan suara dengungan energi bertekanan tinggi yang sangat pekat. Seberkas cahaya biru neon berbentuk bola plasma melesat secepat kilat. Ketika bola energi itu menghantam tanah di tengah-tengah pasukan zirah merah, ledakan termal siber terjadi.

BLAARRR!

Gelombang kejut plasma berwarna biru menyebar dalam radius sepuluh meter. Api siber yang bersuhu ribuan derajat itu tidak hanya menghancurkan zirah perunggu mereka, tetapi juga langsung menguapkan energi Qi pelindung yang dibanggakan para penyamun tersebut. Belasan orang terpental dalam keadaan hangus seketika.

"Artefak macam apa itu?!" Tetua Feng dari Sekte Pedang Awan terbelalak. Sebagai ahli Ranah Pemurnian Qi Tingkat 5, ia bisa merasakan bahwa serangan tadi sama sekali tidak mengandung energi spiritual dunia ini, melainkan sebuah bentuk energi murni yang dikompresi secara tidak alami. Sangat efisien, sangat merusak, dan sangat pintar.

Ethan tidak memberi mereka waktu untuk menganalisis. Sambil melompat turun dari atap paviliun, ia melepaskan senapan panjangnya yang langsung tersampir otomatis di punggung besi melalui magnetik lock.

Sring! Sring!

Dua bilah pisau frekuensi tinggi mencuat dari kedua pergelangan tangannya, kali ini bergetar dalam frekuensi yang lebih tinggi karena dialiri Qi tingkat 3 miliknya.

Begitu kakinya menginjak tanah alun-alun, Ethan bergerak seperti badai hitam yang sunyi. Setiap langkah kaki yang diambilnya memicu fungsi Langkah Bayangan, membuatnya berpindah tempat dari satu titik ke titik lain dalam sekejap mata, meninggalkan jejak-jejak bayangan siber yang mengecoh lawan.

Sret! Sleb!

Seorang kultivator tingkat 6 Pengumpulan Qi mencoba menebasnya dari kanan, namun Ethan hanya memiringkan tubuhnya sebesar beberapa derajat, membiarkan pedang lawan lewat, lalu membalas dengan tusukan kilat ke arah tenggorokan. Bilah siber itu menembus kulit dengan mulus seolah memotong lembaran kertas.

"Mati kau, monster!" Dua murid Sekte Pedang Awan maju bersamaan, mengayunkan jurus pedang awan yang rumit.

Ethan melompat mundur, memicu fungsi pemicu kinetik di telapak tangannya. Ia menghantamkan tangannya ke tanah. Gelombang kejut tak terlihat menyebar, meruntuhkan batu-batu semen alun-alun dan merusak keseimbangan kaki kedua murid tersebut. Tanpa membuang detikan berharga, Ethan melesat maju dan memenggal kepala keduanya dalam satu ayunan melingkar yang anggun namun mematikan.

Mu Rong yang menonton dari panggung utama menatap adegan itu tanpa berkedip. Penampilan Ethan yang dibalut baju besi modern, bergerak di antara darah dan kilatan cahaya biru-ungu, terlihat sangat keren dan mendominasi. Tidak ada keraguan, tidak ada ketakutan, dan tidak ada kenaifan. Setiap gerakannya didasari oleh perhitungan yang matang.

Dalam waktu kurang dari dua menit, dari seratus lima puluh pasukan yang mengepung Keluarga Mu, hampir sepertiganya telah bertumpuk menjadi mayat di bawah kaki Ethan.

"Dasar tidak berguna! Minggir semua!"

Gu Jue, sang Ketua Geng Serigala Hitam, akhirnya kehilangan kesabaran. Aura merah darah di tubuhnya meledak dengan hebat. Bumi di bawah kakinya retak saat ia menggunakan seluruh kekuatan Ranah Pemurnian Qi Tingkat 2 untuk melesat ke arah Ethan. Di tangannya, sebuah kapak raksasa dialiri oleh Qi yang begitu padat, siap membelah Ethan beserta baju besinya menjadi dua.

"Jurus Kapak Penghancur Jiwa!" Gu Jue meraung, menebaskan senjatanya dari atas kepala Ethan.

[ Peringatan: Energi serangan lawan melebihi ambang batas pertahanan fisik armor. ]

[ Disarankan: Aktifkan Modul Peretas Formasi / Gunakan serangan balik taktis. ]

Ethan mendongak. Di balik visor birunya, sepasang matanya tetap sedingin es. "Sistem, alihkan seluruh sisa daya baju besi ke generator pisau kanan."

[ Dimengerti. Mengalirkan daya... 90% daya difokuskan pada satu titik. ]

Bilah siber di pergelangan tangan kanan Ethan mendadak memancarkan cahaya biru yang teramat terang, hingga mengeluarkan suara desingan listrik yang memekakkan telinga. Bukannya menghindar, Ethan justru melompat maju, menyambut kapak raksasa Gu Jue dengan pisaunya yang berukuran jauh lebih kecil.

TINGGG—BOOM!