Tiga tahun berbakti sebagai istri seolah tak ada artinya bagi Aira ketika Radit diceraikannya secara mendadak tepat di hari ulang tahun pernikahan mereka.
Demi kehadiran sekretaris cantik, Aira terpaksa melangkah menembus hujan deras membawa kopernya. Kemalangan tak berhenti di situ; di tengah jalan ia diserang sekelompok preman hingga tak berdaya.
Di saat kritis, sosok pria tinggi bertato bernama Lucas datang menyelamatkannya. Namun, pertolongan itu membawa takdir baru. Dalam pengaruh obat akibat dijebak, Lucas membawa Aira ke hotel. Dengan bisikan "Jangan takut, aku mandul," Aira yang hancur akhirnya memejamkan mata dan pasrah.
Esok harinya, Aira pergi memulai hidup baru dari nol—mencari kontrakan dan pekerjaan. Namun beberapa minggu kemudian, garis dua di alat tes kehamilan meruntuhkan dunianya. Jika Radit sudah lama tak menyentuhnya, maka janin itu jelas milik Lucas. Lantas, apakah pengakuan mandul itu hanya kebohongan manis, atau ada rahasia besar yang sengaja Lucas sembunyikan
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon my name si phoo, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Bab 35
Pak Raymond bangkit dari kursinya, merapikan jasnya dengan gerakan elegan khas seorang master.
Sebelum melangkah pergi meninggalkan restoran VIP hotel, ia menepuk bahu Aira pelan.
"Jangan bikin malu nama saya, Aira. Aku yakin kamu pasti bisa." bisik Pak Raymond tegas namun terselip rasa bangga yang mendalam, lalu melangkah mantap keluar dari area hotel.
Aira menatap kepergian sang guru dengan napas terhela pelan.
Lucas yang berdiri di sampingnya menyusupkan jemarinya ke sela-sela jemari Aira, memberikan remasan lembut penuh energi positif.
Mereka berdua kemudian melangkah kembali menuju dapur utama yang riuh.
Set!
Pintu kaca dapur bergeser terbuka. Seluruh staf dapur yang tadinya sibuk mendadak menoleh ketika melihat Aira dan Lucas berjalan mendekat dengan raut wajah yang sangat serius.
Aira menghentikan langkahnya di tengah area dapur, lalu mengangkat sebuah amplop hitam eksklusif berstempel emas di tangannya.
"Semuanya, tolong kumpul sebentar," panggil Aira dengan suara tenang namun tegas.
Seluruh koki dan staf kitchen langsung menghentikan pekerjaan mereka dan berbaris rapi. Aira membeberkan lembaran surat undangan bergengsi itu di atas meja stainless utama.
"Kita baru saja menerima tantangan besar dari Pak Raymond. Tim dapur kita resmi terdaftar dalam INTERNATIONAL CUISINE CHAMPIONSHIP: THE GOLDEN CHEF CUP," umum Aira berbinar-binar.
Keheningan seketika menyelimuti dapur sebelum akhirnya riuh oleh bisik-bisik kaget dari para koki.
Aira menatap jajaran staf koki terbaiknya satu per satu, lalu menunjuk empat nama yang paling ia percayai untuk mendampinginya di garis depan pertempuran kuliner tersebut.
"Rizal, Ferry, Albert, dan Fabio, kalian berempat yang akan masuk ke dalam tim inti bersama saya," tegas Aira mantap.
Rizal melotot kaget menunjuk dadanya sendiri. "S-saya, Chef?! Ikut kompetisi internasional?!"
"Iya, Rizal. Kamu, Ferry yang ahli di bidang seafood, Albert yang presisi dalam pemotongan, dan Fabio yang sangat jago dalam pengaturan suhu bahan. Kita adalah satu tim," jawab Aira penuh keyakinan.
Melihat empat koki terpilih itu tampak ragu dan diliputi rasa cemas akan ketatnya persyaratan lomba, Lucas melangkah maju ke depan.
Aura kepemimpinan sang CEO terpancar begitu kuat saat ia menatap jajaran karyawannya.
"Kalian tidak perlu cemas soal fasilitas maupun biaya," potong Lucas dengan suara baritonnya yang mantap dan berwibawa.
"Saya pribadi yang akan mendanai seluruh modal latihan kalian. Mulai hari ini, setiap selesai jam operasional kerja, kalian bisa menggunakan semua bahan makanan kualitas premium kelas atas di dapur ini untuk berlatih sepuasnya tanpa batas."
Empat koki itu membelalakkan mata tak percaya. Latihan dengan bahan impor bernilai puluhan juta rupiah ditanggung sepenuhnya oleh sang Bos Besar!
Lucas kemudian menoleh ke arah Arum yang berdiri tak jauh dari sana.
"Dan kamu, Arum," panggil Lucas memutus kebingungan Arum.
"Kamu saya tugaskan ikut mendampingi tim ini sebagai penanggung jawab tim konsumsi, nutrisi, serta kenyamanan operasional mereka selama latihan hingga hari pertandingan."
Arum dengan sigap menganggukkan kepalanya mantap.
"Siap, Pak Lucas! Saya akan pastikan asupan nutrisi dan jadwal latihan mereka, terutama untuk Chef Aira, teratur dengan sempurna tanpa memicu kelelahan!"
"Ayo semuanya! Kita buktikan kalau tim dapur hotel kita mampu mengguncang panggung internasional!" seru Rizal penuh semangat membara, diikuti sorak-sorai kompak dari Ferry, Albert, Fabio, dan seluruh staf dapur.
Dengan tim impian yang sudah terbentuk dan dukungan tanpa batas dari sang suami, Aira menyunggingkan senyum bahagianya—siap menempa diri demi membawa nama baik keluarga dan calon tiga anak kembarnya menuju panggung dunia.
Setelah pengumuman besar dan pembentukan tim impian untuk kompetisi internasional, suasana di dapur utama hotel kembali berjalan dengan ritme yang sangat dinamis.
Aira mengikat apronnya dengan erat, memimpin barisan koki untuk menyelesaikan deretan pesanan makan siang yang mulai menumpuk.
Jemari lentiknya begitu lincah mengolah bahan demi bahan, sementara Rizal, Ferry, Albert, dan Fabio bekerja dengan tingkat presisi dan semangat baru setelah ditunjuk sebagai tim inti.
Dari sudut dapur, Lucas memperhatikan sang istri dengan tatapan penuh kehangatan sebelum kembali ke ruang kerjanya untuk menyelesaikan beberapa dokumen penting bersama Arum.
Sementara itu, di sudut kota lainnya, suasana di kontrakan sempit tempat Radit tinggal begitu kontras.
Radit berdiri di depan cermin retak yang menempel di dinding kamar.
Ia mengenakan kemeja putih terbaiknya yang sudah sedikit kusam dan celana kain rapi—berusaha keras menampilkan sosok pria berwibawa seperti saat ia masih memiliki segalanya.
Meskipun statusnya saat ini adalah tahanan luar dengan pengawasan ketat dari pihak kepolisian, ego dan rasa tidak terimanya mengalahkan akal sehatnya.
Berita tentang kehamilan tiga bayi kembar Aira, pernikahan megah wanita itu dengan sang CEO, hingga kabar keikutsertaan Aira dalam ajang kuliner internasional terus membakar jiwanya.
Penyesalan yang bercampur dengan obsesi gila membuat Radit merasa bahwa ia harus menemui Aira secara langsung.
"Aira tidak boleh melupakanku begitu saja. Dia harus dengar penjelasanku," gumam Radit dengan pandangan mata yang liar dan penuh keputusasaan.
Siska yang baru saja masuk ke ruangan membelalakkan matanya saat melihat penampilan kakaknya.
"Mas Radit! Mau ke mana pakai baju rapi begitu?!" seru Siska panik, menghadang langkah Radit di pintu depan.
"Ingat, Mas! Kamu itu tahanan luar! Kalau kamu macam-macam dan melanggar aturan polisi, jaminanku hangus dan kamu bakal langsung dijebloskan ke sel penjara lagi!"
Radit menepis tangan adik perempuannya dengan kasar.
"Diam kamu, Siska! Aku cuma mau bertemu Aira! Aira itu mantan istriku, dia pernah mencintaiku! Aku tahu di dalam hatinya dia masih mengingatku!"
"Mas sudah gila!" jerit Siska histeris.
"Aira sudah jadi istri CEO kaya raya dan sedang hamil tiga anak kembar! Mas bukan siapa-siapa lagi!"
Tanpa mengindahkan jeritan Siska dan amukan ibunya dari dalam kamar, Radit merangsek keluar rumah.
Dengan sisa uang tunai di dompetnya, ia menyetop taksi dan memerintahkan sopir untuk melaju lurus menuju hotel bintang lima milik Lucas.
Radit mengepalkan tangannya rapat-rapat selama perjalanan.
Ia nekad mendatangi hotel tempat Aira bekerja, tak peduli pada bahaya hukum maupun fakta bahwa hotel itu dipenuhi sistem keamanan tingkat tinggi milik Lucas Fernando.
Taksi yang ditumpangi Radit berhenti tepat di area drop-off samping hotel.
Dengan pandangan mata yang liar dan dada bergemuruh, Radit melangkah masuk memanfaatkan kelengahan petugas keamanan di koridor staf.
Rasa obsesi gila dan harga diri yang hancur menutup rapat akal sehatnya.
Ia menyusuri lorong menuju area dapur utama—tempat yang ia tahu pasti menjadi area kerja Aira.
Saat itu, Aira baru saja keluar dari pintu kaca dapur membawa berkas catatan bahan baku.
Di saat yang bersamaan, Lucas berjalan dari arah lorong eksekutif menuju dapur untuk menjemput istrinya beristirahat.
"Aira!" teriak Radit dengan suara parau nan histeris.
Aira tersentak kaget. Langkah kakinya terhenti seketika saat melihat sosok mantan suaminya berdiri beberapa meter di hadapannya dengan wajah kusam dan mata merah membara.
"Radit?! Mau apa kamu ke sini?!" seru Aira tegas, melangkah mundur secara naluriah untuk menjauh.
Lucas yang mendengar teriakan itu langsung melebarkan langkahnya.
Hanya dalam hitungan detik, tubuh tegap sang CEO sudah berdiri pasang badan di depan Aira, memblokir pandangan Radit sepenuhnya.
"Berani sekali kamu menginjakkan kaki di properti saya, Radit," ucap Lucas dengan suara bariton yang begitu dingin dan menusuk.
Matanya menatap tajam pria di hadapannya. "Kamu melanggar status tahanan luar. Sekali lagi kamu mendekati istriku, aku pastikan kamu membusuk di penjara hari ini juga!"
Kata 'istriku' bagaikan bensin yang disiramkan ke dalam kobaran api amarah Radit.
"Tutup mulutmu! Aira itu milikku! Dia pernah mencintaiku!" jerit Radit kalap, kehilangan seluruh kontrol dirinya.
"Dia bukan milik siapapun, apalagi pria tidak berguna seperti kamu yang pernah menyiksanya!" balas Lucas dingin, mendorong dada Radit agar menjauh.
Urat-urat di leher Radit menegang hebat. Dipenuhi rasa cemburu gila dan amarah yang membakar, Radit mengepalkan tinjunya erat-erat.
Dengan jeritan histeris, Radit melayangkan pukulan mentah menggunakan seluruh tenaganya, mengarah tepat ke wajah Lucas!
"TUTUP MULUTMU, BRENGSEK!"
Lucas dengan sigap mencoba menghindar dan menangkis serangan mendadak itu.
Namun, Aira yang panik melihat suaminya hendak diserang spontan maju bermaksud menahan dan melindungi Lucas.
Brakkk!
Pukulan keras Radit yang meleset justru menghantam bahu Aira dengan sangat telak.
Dorongan kuat dari dorongan fisik itu membuat tubuh Aira kehilangan keseimbangan.
Aira tersungkur jatuh ke lantai marmer yang dingin, posisi badannya terhempas cukup keras dengan siku dan bagian samping tubuhnya menahan beban.
"AIRA!!"
Suasana lorong seketika hening mencekam. Aira memegangi perutnya yang mendadak terasa melilit dan tegang luar biasa.
Wajahnya seketika pucat pasi, peluh dingin bertetesan di dahinya.
"Lucas, perutku sakit sekali." bisik Aira terengah-engah dengan suara bergetar menahan kesakitan yang hebat.
Pria itu langsung berlutut merengkuh tubuh istrinya dengan tangan gemetaran, matanya membelalak penuh ketakutan akan keselamatan Aira dan tiga bayi kembar di dalam kandungannya.
Radit berdiri terpaku di tempatnya. Melihat Aira terbaring kesakitan sambil memegangi perutnya, kesadaran Radit seketika memukul kepalanya.
Panik, ketakutan akan hukuman penjara, dan rasa bersalah yang mencekam membuat lututnya gemetar hebat.
Tanpa memikirkan apa-apa lagi, Radit berbalik arah dan berlari sejadi-jadinya meninggalkan lorong hotel, membiarkan jeritan kemarahan petugas keamanan dan raungan kepanikan Lucas menggema di balik punggungnya.
