Nadira Prameswari hanya ingin pulang malam itu. Namun hujan London turun tanpa ampun, kereta terakhir sudah berangkat, dan mahasiswi seni asal Indonesia berusia dua puluh satu tahun itu terjebak sendirian dalam keadaan basah kuyup dan menggigil.
Lalu sebuah Rolls-Royce hitam berhenti di hadapannya.
“Masuklah. Di luar dingin.”
Pria di kursi belakang itu bukan sekadar orang kaya. Caesar Leicester, tiga puluh tahun, adalah seorang hereditary Duke—pewaris dinasti old money Inggris, pemilik mansion berusia ratusan tahun, dan lelaki berdarah biru yang dipanggil Your Grace oleh seluruh kalangan elite London.
Seharusnya pertemuan mereka berakhir setelah satu tumpangan. Namun keesokan harinya, pemanas apartemen Nadira sudah diperbaiki. Sarapan hangat menunggunya. Rolls-Royce milik Caesar kembali muncul di depan kampus, seolah menjemput Nadira telah menjadi bagian dari jadwal sang Duke.
Caesar selalu tenang, sopan, dan nyaris tak tersentuh. Tetapi ketika hanya ada mereka berdua, tatapannya menjadi lebih gelap, sentuhannya semakin berani, dan kendalinya retak setiap kali satu panggilan manja meluncur dari bibir Nadira.
“Daddy…”
Bagi dunia, Caesar Leicester adalah Your Grace.
Bagi Nadira, dia adalah lelaki yang memanjakannya tanpa batas, melindunginya dengan seluruh kekuasaan keluarga Leicester—dan menginginkannya dengan hasrat yang tak pernah ia berikan kepada perempuan mana pun.
Caesar tidak berhenti di tengah hujan untuk membiarkan Nadira pergi. Begitu sang British Duke menemukan perempuan yang diinginkannya, ia berniat menjadikannya miliknya, rumahnya, dan satu-satunya Duchess di sisinya.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Lumisse, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Episode 35
Bab 35
Jamuan Malam
Pada pertengahan Desember, Caesar mengatakan dia akan kembali ke Skotlandia untuk merayakan Natal tahun ini. Nadira Prameswari sedang berbaring di sofa sambil memandangi ponselnya ketika mendengar hal itu dan mengangkat kepalanya.
"Skotlandia? Kembali ke kampung halamanmu?"
"Ya. Nenekku juga kembali, dan beberapa anggota keluarga. Mereka menghabiskan Natal di sana."
Nadira Prameswari meletakkan ponselnya dan duduk tegak.
Dia telah berada di Inggris selama dua tahun dan tidak tahu apa-apa tentang Natal. Ketika dia di Indonesia, dia tidak bisa melakukan hal itu, dan dia tidak percaya pada agama.
Namun, setelah saya datang ke London, saya melihat lentera tergantung di mana-mana di jalanan dan pembuat roti jahe serta kabin di jendela toko setiap bulan Desember. Dan dia juga mengambil liburan panjang.
Saya tahu ini adalah festival yang sangat penting bagi orang asing.
“Saya tidak akan melewatkan Natal,” kata Nadira Prameswari.
"Saya tahu." Caesar memandangnya, "Negaramu tidak lebih baik."
Nadira Prameswari memikirkannya dan berpikir itu adalah ide yang bagus.
Bagaimanapun, dia tinggal di Inggris dan menghormati budaya lokal. Dan ini adalah menghabiskan waktu bersama Caesar dan keluarganya, yang mirip dengan merayakan Tahun Baru di Indonesia.
“Apakah ada banyak orang di rumahmu?”
Caesar berpikir sejenak: "Mungkin ada lebih dari selusin atau dua puluh jalur langsung. Akan ada lebih banyak lagi di jalur jauh."
Mendengar hal tersebut, Nadira Prameswari merasakan telapak tangannya mulai berkeringat.
Dia pernah bertemu neneknya sebelumnya, tapi itu hanya untuk makan di London. Kali ini dia akan kembali ke rumah leluhurnya untuk bertemu seluruh keluarga, dan sifatnya sangat berbeda.
Dan dia tidak mengetahui aturannya dengan baik dan takut dia akan melakukan kesalahan.
"Saya khawatir saya tidak akan tampil baik."
"Kamu tidak perlu menunjukkan apa pun, ikuti saja aku."
“Jangan terlalu santai dulu. Ini bukan bertemu nenek sendirian, ini sekelompok orang.”
Caesar berjalan mendekat dan duduk di sampingnya, mengulurkan tangan dan memeluknya: "Jika kamu tidak ingin pergi, kita bisa tinggal di London. Tidak apa-apa bagi kita berdua untuk tinggal bersama."
Nadira Prameswari bersandar di bahunya dan berpikir sejenak, lalu menggelengkan kepalanya: "Pergilah. Kamu harus selalu melihat apa yang perlu kamu lihat. Dan terakhir kali nenekku berkata bahwa aku akan membawakannya lukisan ke rumah leluhurnya lain kali, jadi aku setuju."
Caesar menundukkan kepalanya dan mencium rambutnya: "Jika saatnya tiba, jangan khawatir tentang apa pun dan ikuti saja aku. Jawab apa pun yang mereka minta. Jika kamu tidak ingin menjawab, lihat saja aku."
Di pagi hari keberangkatan, Nadira Prameswari bangun pagi-pagi sekali.
Bagasinya telah dikemas malam sebelumnya, dan dia memeriksanya dua kali untuk memastikan tidak ada yang tertinggal.
Caesar melihat ekspresi gugupnya dan tidak mengatakan apa-apa. Dia hanya memegang tangannya ketika dia masuk ke dalam mobil.
Dibutuhkan beberapa jam berkendara dari London ke Skotlandia.
Nadira Prameswari duduk di kursi penumpang, menyaksikan pemandangan di luar jendela perlahan berubah dari kota menjadi ladang.
Dia teringat bagaimana dia merayakan tahun baru di Indonesia. Seluruh keluarga duduk bersama untuk menikmati makan malam Tahun Baru yang meriah.
Dia rindu rumah.
Meskipun orang-orang di sekitar saya berbeda dan keadaannya berbeda, perasaan berkumpul bersama keluarga harus tetap sama.
"Apakah kamu gugup?" Caesar bertanya.
"Sedikit." Nadira Prameswari meletakkan tangannya di paha Caesar dan mengepalkan celananya dengan jarinya.
Caesar melepaskan tangannya dan memegang jarinya: "Tidak apa-apa, aku di sini. Mari kita istirahat malam dulu, dan besok akan menjadi makan malam resmi."
Mobil melaju ke sebuah gerbang. Gerbang besinya sangat lebar, dengan pilar-pilar batu di kedua sisinya dan lambang terukir di atasnya.
Setelah masuk, ada jalan yang panjang. Di ujung jalan ada rumah batu berwarna abu-abu. Rumahnya besar, lebih tua dari rumah di London, dan memiliki banyak jendela.
Nadira Prameswari memandangi rumah tua itu dan merasakan keringat di telapak tangannya kembali keluar.
Caesar memarkir mobil dan berjalan ke sampingnya untuk membukakan pintu untuknya.
Saat Nadira Prameswari turun, kakinya menginjak kerikil dan dia menatap ke arah rumah.
Caesar berjalan ke arahnya, mengulurkan tangan dan meraih tangannya, tidak melepaskannya.
“Apakah ini dingin?”
“Ini tidak dingin.” ucap Nadira Prameswari dengan suara agak tegang.
Caesar meremas jarinya: "Ayo masuk dulu. Nenek sudah menunggu."
Di lobi jauh lebih hangat daripada di luar. Ada api yang menyala di perapian, seseorang mengambil mantelnya, seseorang datang untuk menyapa.
Nadira Prameswari melihat pohon natal besar di samping foyer yang dipenuhi bola emas dan bintang.
Dia melihat kedua kali dan berpikir itu terlihat cukup bagus.
Caesar terus berjalan di sampingnya tanpa melepaskan tangannya.
Saat seseorang melihat ke atas, Caesar akan menggunakan matanya untuk memberitahu orang lain agar menjaga jarak dan membantunya menjawab pertanyaan.
Nenek keluar dari ruang tamu dan langsung tersenyum saat melihat Nadira Prameswari berjalan mendekat dan menepuk lengannya.
"Senang berada di sini. Apa kamu kedinginan? Masuklah dan minum sesuatu yang panas."
Nadira Prameswari mengikutinya menuju ruang tamu.
Perapian di ruang tamu juga lebih besar dibandingkan yang ada di London. Karangan bunga daun holly berwarna merah dan hijau tergantung di rak perapian.
Nadira Prameswari melirik dan membuang muka.
"Apakah kamu lelah karena perjalanan?" Nenek bertanya.
"Tidak lelah."
"Apakah kamu lapar?"
"Tidak buruk."
Nenek menatap wajahnya dan berkata sambil tersenyum: "Jangan gugup. Kamu di sini untuk tinggal hari ini, dan makan malam yang serius akan diadakan besok malam. Saat itu akan ada lebih banyak orang daripada sekarang, jadi kamu harus siap secara mental dan jangan gugup."
Nadira Prameswari mengangguk dan mengiyakan.
Seorang wanita paruh baya membawakan teh, teh hitam panas, dengan batang kayu manis yang direndam dalam cangkir. Nadira Prameswari memegang cangkir itu dengan kedua tangannya dan menyesapnya, kehangatan merembes ke telapak tangannya.
Caesar bertanya dengan lembut dari samping: "Apakah kamu ingin pergi ke kamar untuk istirahat dulu?"
Nadira Prameswari menggelengkan kepalanya: "Tidak, duduk saja di sini sebentar."
Dia duduk di sofa ruang tamu, mendengarkan suara-suara di sekitarnya dan derak perapian.
Dia duduk di sebelah Caesar, tangannya dipegang, perapiannya hangat.
Makan malam di malam kedua.
Nadira Prameswari gelisah sejak sore hari.
Dia berganti pakaian dua kali di kamar. Pertama kali dia memakai jas berwarna biru muda. Setelah mengambil foto, dia mengira itu terlalu terang, jadi dia menggantinya kembali dengan mantel gelap.
Caesar memperhatikannya berubah tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Setelah dia selesai berganti pakaian, dia menghampiri dan memeluknya dari belakang. Dia meletakkan dagunya di bahunya dan berkata dia tidak ingin berubah lagi. Yang ini sangat bagus.
Nadira Prameswari memandang dirinya di cermin, mengenakan jas berwarna gelap dan kemeja putih, bersih, namun tangannya gemetar.
“Bagaimana jika mereka tidak setuju?”
Lengan Caesar sedikit menegang, bibirnya menempel di telinganya dan berkata, "Tidak. Mereka tidak berani."
Nadira Prameswari geli dengan ungkapan "tidak berani", namun tetap gugup.
“Tidak apa-apa kalau nenekmu ada di sini. Aku tidak kenal yang lain.”
“Kamu tidak perlu mengenal mereka. Mereka hanya perlu mengenalmu.”
Nadira Prameswari menghela nafas panjang dan berkata ayo berangkat.
Makan malam diadakan di ruang makan besar rumah leluhur.
Saat Nadira Prameswari masuk ke dalam pintu ganda, ia melihat sebuah meja panjang yang dilapisi taplak meja berwarna merah tua dan dihias dengan tempat lilin serta peralatan makan berwarna perak.
Ada sekitar dua puluh orang yang duduk di kedua sisi meja, pria berjas gelap dan wanita berpakaian, semuanya berbicara dengan suara pelan. Ada beberapa anak di meja itu.
Nadira Prameswari berdiri di depan pintu dan merasakan mata itu tertuju padanya.
Memang tidak jahat, tapi perasaan ditatap belasan pasang mata membuat lehernya menegang.
Tangan Caesar meraih tangannya dan dia maju selangkah.
Ia tak mengajak Nadira Prameswari duduk.
Dia berdiri di salah satu ujung meja panjang, menghadap semua orang, memandang sekeliling dengan mata biru kelabu, dan berbicara.
"Semuanya."
Suaranya tidak keras, tapi cukup untuk membungkam seluruh restoran. Semua orang memandangnya.
Nadira Prameswari berdiri di sampingnya, dipeluk olehnya, merasakan mata semua orang terfokus padanya, jantungnya berdebar kencang, namun jemari Caesar tetap menggenggam erat jemarinya.
Caesar menoleh ke samping, matanya tertuju pada wajah Nadira Prameswari, lalu menoleh ke anggota keluarga yang hadir, suaranya mantap dan jernih.
“Inilah kekasihku, Nadira Prameswari—tokoh utama dalam semua masa depanku.”
Restoran itu sunyi selama beberapa detik.
Pikiran Nadira Prameswari berdengung, dan ketika mendengar kata-kata itu keluar dari mulut Caesar, ia merasakan gendang telinganya bergetar.
Kemudian tepuk tangan nenek dimulai.
Dia duduk di sebelah kursi utama di meja panjang dan menjadi orang pertama yang bertepuk tangan sambil menatap Nadira Prameswari sambil tersenyum.
Begitu dia memimpin, yang lain mengikuti, beberapa mengangguk dan tersenyum, dan beberapa mengangkat gelas mereka.
Nadira Prameswari berdiri di sana, dikelilingi tepuk tangan dan sorot mata, dengan telapak tangan berkeringat.
Tapi dia tidak mencoba melarikan diri. Karena tangan Caesar selalu memegang tangannya, dan setiap kata yang diucapkannya berbobot dan berbunyi nyaring.
Caesar membawanya ke kursi di seberang neneknya.
Saat Nadira Prameswari duduk, kakinya agak lemas. Setelah jari-jarinya melepaskan tangan Caesar, dia menyadari bahwa telapak tangannya basah kuyup.
Nenek menoleh ke samping dan berkata dengan suara rendah, "Dia benar."
Nadira Prameswari memandang neneknya, matanya hangat, dan dia mengangguk.
Pesta makan malam resmi dimulai.
Pelayan membawakan piring, pisau dan garpu menyentuh piring porselen dengan ringan, dan orang-orang di meja mulai mengobrol dengan suara pelan.
Nadira Prameswari duduk tegak dan awalnya tidak berani bergerak. Caesar membantunya memotong makanan di piring, dengan lembut mendorong piring di depannya dan berkata ayo makan.
Nadira Prameswari menunduk dan makan.
Suasana di meja makan ternyata lebih santai dari perkiraan Nadira Prameswari.
Ada yang bertanya padanya, dan Nadira Prameswari menjawabnya satu per satu. Suaranya berangsur-angsur stabil dan tidak lagi tegang seperti awalnya.
Caesar duduk di sebelahnya, sesekali meremas jari-jarinya di bawah taplak meja. Nadira Prameswari merasakan sentuhan itu dan sedikit rileks setiap saat.
Saat makan malam, seorang pria paruh baya berdiri dan bersulang. Dia berbicara dalam bahasa Inggris, dan Nadira Prameswari secara kasar memahaminya.
Dia mengatakan dia menyambut Nona Nadira ke dalam keluarga dan mendoakan dia dan Tuan Caesar bahagia.
Semua orang mengangkat kacamatanya, dan Nadira Prameswari pun mengangkat kacamatanya. Ada jus di dalamnya. Dia menyesapnya dan tersenyum.
Saat menyantap hidangan penutup, Nadira Prameswari tak lagi gugup.
Ia bahkan berinisiatif mengobrol dengan seorang wanita muda di sebelahnya, yang merupakan sepupu Caesar, dan bertanya apakah ia terbiasa tinggal di London. Dia bilang dia sudah terbiasa karena ada yang merawatnya.
Sepupunya tersenyum dan berkata dia bisa melihatnya.
Nadira Prameswari melirik Caesar. Caesar sedang berbicara dengan seorang penatua, tetapi sepertinya merasakan tatapannya dan menoleh untuk melihatnya.
Sekilas, sudut mulutnya bergerak sedikit, lalu dia berbalik dan melanjutkan berbicara.
Nadira Prameswari membuang muka, menundukkan kepala dan menyesap minuman anggur.
Rasanya aneh, tapi dia menyesapnya beberapa kali dan merasa sedikit lebih hangat.
Setelah makan malam, semua orang minum dan mengobrol di ruang tamu.
Perapian menyala terang, dan Nadira Prameswari sedang duduk di sofa di sudut, kakinya meringkuk di sofa dan bersandar di sandaran tangan.
Caesar dipanggil untuk mengucapkan beberapa patah kata, dan sebelum pergi, dia mencium keningnya dan berkata dia akan segera kembali.
Nadira Prameswari mengangguk dan duduk disana sambil memegang cangkir.
Dia merasa seolah telah mencapai sesuatu yang besar malam ini. Ketika dia masuk ke pintu ini, dia masih orang luar, tetapi ketika dia keluar dari pintu ini, dia sudah memiliki identitas.
Identitas yang disebutkan Caesar.
Nadira Prameswari menunduk dan tersenyum, lalu menyentuh rantai di tulang selangkanya dengan jarinya. Pelat logam itu dekat dengan kulitnya, membawa panas tubuh.
Protagonis pria masa depan. Dia mengatakannya secara alami, seolah-olah dia sudah memikirkan kalimat ini dan menunggu untuk mengatakannya malam ini.
Caesar kembali, duduk di sampingnya, dan membawanya ke arahnya.
"Apakah kamu lelah?"
"Tidak buruk."
"Apakah mereka menyulitkanmu?"
"Tidak." Nadira Prameswari bersandar di bahunya, "Mereka semua baik-baik saja."
Lengan Caesar melingkari pinggangnya dan dagunya bertumpu di atas kepalanya.
Cahaya api dari perapian menari-nari di depan mereka, dan orang-orang di ruang tamu masih mengobrol, tawa bercampur dengan dentingan gelas.
