Aku tumbuh dalam kemiskinan. Pertengkaran, kebohongan, dan skandal di dalam rumah adalah pemandangan sehari-hari. Ayahku yang manipulatif mengajariku satu hal: jangan pernah menggantungkan hidup pada seorang pria. Sejak saat itu, aku berjanji tidak akan menjadi perempuan bodoh yang mudah percaya pada cinta atau kata-kata manis. Namun, semua keyakinanku runtuh ketika dia datang. Tampan. Dingin. Menyebalkan. Dan pria yang seharusnya tak pernah membuatku jatuh cinta… Saudara tiriku.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Ruka_21, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Perkelahian
Senyum di wajah James perlahan menghilang, sementara sesaat kilatan gelap dan berbahaya melintas di matanya. Dia benar-benar mengerti siapa yang sedang kubicarakan. Kedua tangannya yang berada di dalam saku jaket menegang, sampai bentuk kepalan tangannya terlihat melalui kain yang tebal.
Suasana di antara kami seketika memanas hingga batasnya. Udara terasa semakin pekat dan menyesakkan, seperti sebelum badai besar menerjang.
Liam mengalihkan pandangan dariku kepada James, merasakan percikan kebencian yang begitu kuat di antara kami. Dia berdeham canggung sambil menggaruk belakang kepalanya.
“Hei, kalian… kalian aneh sekali malam ini. Ada masalah apa? Kalian sebenarnya sedang membicarakan apa?”
Kami berdua tidak menjawab.
Aku terus menatap James dengan tatapan sedingin es, begitu pula dia menatapku. Seandainya tatapan bisa membunuh, dua mayat mungkin sudah tergeletak di lintasan terbengkalai ini.
Namun duel tanpa suara itu tidak sempat berubah menjadi perkelahian karena suara keras dan berderak dari pengeras suara yang tiba-tiba hidup menggelegar.
Dari speaker besar yang dipasang di atas atap mobil-mobil pikap milik panitia, terdengar suara komentator yang bersemangat dan serak, diperkuat gema yang menggema di tengah tanah kosong pada malam hari.
Kerumunan di sekitar kami seketika bersorak riuh, menenggelamkan dentuman musik.
“Ladies and gentlemen!” suara dari pengeras suara menggelegar, disambut teriakan meriah dari kerumunan. “Selamat datang di pembukaan balapan malam! Bagi kalian yang menyukai aroma ban terbakar, adrenalin murni, dan kecepatan gila—kalian datang ke tempat yang tepat!”
Komentator berhenti sejenak, memberi kesempatan kepada kerumunan untuk kembali bersorak. Kemudian suaranya berubah lebih menggoda, dipenuhi semangat kompetisi.
“Tapi ingat, anak-anak, di lintasan ini Fortuna adalah jalang yang suka berubah-ubah, dan keberuntungan tidak selalu berpihak kepada semua orang. Jadi, kalau kalian ingin mencoba keberuntungan, menguji nyali kalian, atau… membuat musuh kalian bertekuk lutut—ambil posisi di garis start! Waktu terus berjalan!”
Seorang gadis sekitar sembilan belas tahun datang menghampiri kelompok kami sambil menggoyangkan pinggulnya.
Dia mengenakan celana pendek yang sangat pendek hingga sebagian bokongnya terlihat, dipadukan dengan atasan yang hanya berupa bra ukuran tiga.
Apa dia tidak kedinginan? Sekarang bahkan sudah bulan September, pikirku malas.
Namun pikiran itu segera kubuang.
Apa yang aneh? Di balapan seperti ini, sebagian besar gadis memang berpakaian seperti itu. Kebanyakan dari mereka bekerja sebagai pelayan dan sama sekali tidak keberatan bersenang-senang setelah menyelesaikan shift mereka.
Dan gadis berambut cokelat gelap ini jelas salah satunya.
“Anak-anak, siapa yang mau minum?” nyanyinya dengan suara manis yang dibuat-buat sambil membawa nampan berisi minuman.
Kami bertiga serempak mengulurkan tangan ke arah nampan tanpa mengatakan apa-apa.
Aku mengambil sebotol bir murah, membukanya, lalu meneguknya sampai habis tanpa sedikit pun memperhatikan gadis berambut cokelat itu yang sedang menatapku lekat-lekat, seolah menilaiku dari ujung kepala hingga kaki.
Aku tidak peduli.
Lain halnya dengan Liam…
Begitu melihat gadis itu, Liam langsung tertarik.
Wajahnya bersinar dengan kegembiraan seperti anak kecil yang baru saja melihat keajaiban dunia kedelapan.
“Dan apa yang dilakukan seorang dewi secantik ini di bumi yang penuh dosa?” tanyanya dengan nada penuh kekaguman.
Aku memutar mata dengan pasrah, sementara James terkekeh pelan.
Kami berdua sudah lama terbiasa dengan si “Casanova” kami dan rayuan-rayuan andalannya setiap kali melihat perempuan.
Gadis berambut cokelat itu terkikik genit sambil membenahi sehelai rambut gelapnya.
“Ah, cuma turun sebentar untuk urusan tertentu…”
“Kalau sebentar lagi Anda akan kembali naik ke surga, saya ingin mencuri setidaknya satu menit dari perhatian Anda,” kata Liam sambil melangkah maju dan mengambil alih percakapan. “Saya akan menjadi pelayan pribadi Anda, Aphrodite-ku.”
Dengan ucapan itu, dia secara dramatis meraih tangan gadis tersebut yang bebas dan mencium jemarinya sambil menatap matanya dengan tatapan penuh kesetiaan.
Gadis itu sama sekali tidak merasa malu.
Sebaliknya, permainan seperti ini memang dunianya, dan dia dengan senang hati mengikuti aturan yang dibuat Liam.
“Kalau begitu… silakan ikut denganku, pelayanku, untuk menjalankan perintah khususku,” gumamnya menggoda sambil berbalik di atas hak sepatunya.
Mata Liam langsung berbinar penuh kemenangan.
Dia melirik kami dengan tatapan penuh kemenangan, sudah membayangkan kelanjutan malamnya, lalu berjalan mengikuti sosok gadis berambut cokelat yang pinggulnya terus bergoyang.
“Sampai bertemu lagi, teman-teman!” serunya kepada kami dari balik bahu sebelum menghilang di tengah kerumunan.
Aku dan James kembali hanya berdua.
Musik dari pengeras suara terus menghantam telinga, sementara pembawa acara di garis start sudah sibuk mengumumkan peserta pertama.
Suasana genit yang dibawa gadis tadi menghilang dalam sekejap, mengembalikan kami pada kenyataan pahit tentang permusuhan pribadi kami.
Aku mengikuti punggung Liam dengan pandangan sebelum kembali menatap James.
Dia masih berdiri di tempatnya sambil memutar-mutar botol bir kosong di tangannya. Senyum meremehkan yang sama masih terlukis di bibirnya, senyum yang jauh lebih menjengkelkanku daripada hidungku yang babak belur.
“Jadi, apa yang tadi kamu katakan tentang kucing liar itu, Morgan?” tanya James dengan santai sambil melangkah maju.
Matanya menyipit ketika mengamati luka di pangkal hidungku.
“Lucunya, Jennie memang benar-benar liar malam ini.”
Dia berhenti sebentar, lalu menambahkan dengan senyum mengejek,
“Dan menyenangkan. Terutama saat kami berkeliling kota malam-malam.”
Rasanya seperti sebuah granat meledak di dalam diriku.
Jari-jariku mengepal begitu kuat hingga buku-buku jariku memutih.
“Jangan berani menyebut namanya dengan mulut bajinganmu itu,” desisku sambil melangkah mendekatinya.
Suaraku turun menjadi geraman rendah yang berbahaya.
“Kalau tidak, memangnya kenapa?” James mengangkat sebelah alis dengan mengejek, sama sekali tak lagi menunjukkan rasa takut.
“Kamu pikir karena kamu mengurungnya di rumahmu, berarti dia menjadi milikmu? Bangun, Kai. Dia sesak berada di dekatmu. Dia membutuhkan orang lain. Dia membutuhkan seseorang yang membuatnya bisa menjadi dirinya sendiri, seseorang yang bisa membuatnya tertawa.”
Senyumnya semakin lebar.
“Bersamaku, dia tersenyum dengan cara yang sepanjang hidupmu tidak akan pernah kamu dapatkan.”
James sengaja berhenti sejenak, lalu menambahkan dengan nada penuh provokasi,
“Dan ciumannya… hmm. Dia benar-benar manis.”
“Kau bajingan…” desisku.
Semua pengaman dalam kepalaku akhirnya putus.
Aku tidak lagi melihat lintasan terbengkalai itu. Tidak melihat kerumunan di sekeliling kami. Tidak melihat cahaya-cahaya neon.
Yang ada di depan mataku hanya kabut merah.
Aku melesat maju dan menghantamkan kepalan tangan tepat ke rahang James dengan sekuat tenaga.
Pukulanku begitu keras hingga James terhuyung ke belakang. Punggungnya menghantam kap mesin mobil seseorang, tetapi dia masih berhasil mempertahankan keseimbangan.
Darah langsung menyembur dari bibirnya yang pecah.
“Ayo, bajingan!” bentak James sambil meludahkan darah ke aspal.
Dengan geraman liar, dia langsung menyerang balik.
Dia menangkap tubuhku dan kami berdua jatuh dengan suara keras di atas aspal yang rusak, tepat di antara mobil kami.
Kerumunan langsung meledak dalam sorakan liar.
Para pembalap jalanan yang mencium aroma perkelahian sungguhan segera berkerumun mendekat, membentuk lingkaran rapat di sekeliling kami.
James berhasil memutar tubuh dan melayangkan pukulan keras ke tulang pipiku.
Rasa sakit membakar wajahku, tetapi justru membuat amarahku semakin berkobar.
Aku mencengkeram kerah bajunya, berguling, lalu menekannya ke bawah tubuhku.
Setelah itu, aku mulai menghujani wajahnya dengan pukulan demi pukulan, sekuat tenaga.
Aku ingin menghancurkannya.
Menghapus wajah menyebalkan itu sampai menjadi debu, agar dia bahkan tidak berani berpikir lagi tentang Jennie.
“Kai, sialan, cukup! Berhenti!” teriak Liam dari suatu tempat di samping kami.
Entah sejak kapan dia kembali. Sepertinya dia meninggalkan gadis berambut cokelat tadi begitu mendengar keributan.
Detik berikutnya, puluhan tangan mencengkeram kami.
Orang-orang berusaha memisahkan kami.
Beberapa pria dari kerumunan menarik bahuku dan mencengkeram jaketku, berusaha menyeretku mundur. Namun aku meronta seperti binatang liar, berusaha menendang James.
James juga ditahan oleh tiga pembalap jalanan.
Dia terengah-engah sambil mengusap darah yang sudah berceceran di seluruh wajahnya. Tatapannya kepadaku dipenuhi kebencian liar dan beracun.
“Lepaskan aku, sialan! Aku akan membunuh bajingan ini!” teriakku sambil berusaha melepaskan diri dari cengkeraman mereka.
Saat itulah suara komentator kembali terdengar di atas lintasan, mengalahkan teriakan kerumunan dan suara deru mesin.
Musik di latar belakang langsung dikecilkan.
“Woi, woi, woi, para jagoan!” suara dari pengeras suara menggelegar.
Sang komentator berdiri di atas atap mobil pikapnya dan menatap ke arah kami.
“Pertarungan gladiator macam apa ini di atas aspal? Gadis cantik macam apa yang kalian perebutkan sampai kalian hampir saling membunuh bahkan sebelum balapan dimulai?”
Kerumunan di sekitar kami perlahan terdiam, penasaran mendengar apa yang akan dikatakan orang yang menjadi penguasa acara malam itu.
Pembawa acara mengedarkan pandangan ke seluruh kerumunan, lalu menyeringai tajam ke mikrofon.
“Perkelahian itu membosankan, anak-anak. Kita datang ke sini untuk kecepatan.”
Dia berhenti sebentar.
“Kalau kalian sampai punya masalah sebesar ini hanya karena seorang gadis, aku punya usul. Bagaimana kalau kita bertaruh?”
Sorakan kecil mulai terdengar dari kerumunan.
“Berhenti mengayunkan tinju seperti manusia purba. Selesaikan masalah ini di lintasan!”
Suaranya semakin bersemangat.
“Siapa yang menang dalam balapan malam ini—dialah yang mendapatkan gadis itu! Bagaimana menurut kalian?!”
Kerumunan pembalap jalanan langsung meledak dalam sorakan liar dan siulan penuh persetujuan.
Ide itu jelas disukai semua orang.
Para pria yang sejak tadi menahanku akhirnya melonggarkan cengkeraman dan mundur, memberi kami ruang.
Aku perlahan berdiri tegak sambil terengah-engah dan membenahi kerah kemeja yang telah robek.
Jantungku berdetak begitu keras hingga rasanya menggema di telinga.
Pertaruhan?
Jennie bukan benda yang bisa dimenangkan melalui permainan kartu atau balapan.
Dia milikku.
Namun sekarang…
Sekarang, ini adalah satu-satunya cara untuk menghancurkan James secara sah di depan semua orang, menginjak-injak egonya, dan mengusirnya dari kehidupan Jennie untuk selamanya.
