MENJADI KUAT DENGAN SISTEM

Angin bertiup melewati sisa-sisa api unggun. Bara api menyala sebentar, lalu meredup lagi. Salah satu sosok yang terbungkus selimut di dekatnya bergeser, menarik selimut lebih erat. Angin kembali berembus dan mata Rain berkedip-kedip saat ia terbangun. Ia membukanya dan melihat bahwa hari sudah malam, perkemahan diterangi cahaya lembut bulan sabit. Ia menggigil dan duduk, menatap api unggun.

Saat ia bergerak, ia menangkap gerakan dari sudut matanya. Ada sesosok bayangan duduk di puncak bukit kecil yang menaungi perkemahan mereka. Dalam kegelapan, ia tak bisa melihat banyak detail, tetapi ia merasa seperti sedang diawasi. Ia mengerjap, mengusir kantuk dari matanya. Sosok itu menoleh ke belakang, menghadap kegelapan yang menyelimuti perkemahan. Rain berdiri, menatap api yang padam, dan melilitkan selimut erat-erat di bahunya.

Kurasa kita tidak mengumpulkan cukup kayu bakar. Tak banyak yang bisa kulakukan, selain membakar semua orang dengan api yang menyala-nyala.

Dia menatap penjaga itu lagi. Sebaiknya biarkan siapa pun itu beristirahat, karena aku sudah bangun.

Dengan hati-hati, ia mendaki bukit menuju sosok itu, menyadari langkahnya di kegelapan. Cahaya bulan cukup untuk melihat bayangan-bayangan kecil, tetapi tidak lebih dari itu. Kepala penjaga itu menoleh ke arahnya sekali lagi saat ia mendekat.

“Hujan,” kata Ameliah lembut.

“ Hai ,” katanya sambil duduk di sebelahnya.

“Tidak bisa tidur?”

“Bangun. Dingin.”

“Maaf, kayunya sudah habis.”

" Ya, kupikir begitu . Mau aku coba? Tidur?"

"Aku baik-baik saja. Aku baru di sini selama satu jam."

"Kalau begitu, bolehkah aku ikut? Kurasa aku tidak akan bisa langsung tidur lagi."

"Saya tidak keberatan."

"Terima kasih."

Ra bergeser , mencoba mencari tempat duduk yang nyaman di tanah keras puncak bukit . Ia memandang ke luar dalam kegelapan, mencari jalan, tetapi tak berhasil menemukannya. Begitu menemukan sepetak tanah yang cukup empuk, ia duduk , puas hanya duduk dan mendengarkan kesunyian. Saat itu tengah malam, tanpa suara burung atau satwa liar lain yang memecah ketenangan. Ia menatap langit, mengagumi pemandangan yang bercahaya. Tak ada awan yang terlihat , dan semburan bintang tampak begitu jelas. Bulan sabit menggantung di kejauhan, rendah di cakrawala.

“Indah, bukan?” kata Ameliah lembut.

"Ya."

"Apakah ada bintang di sana? Dari mana asalmu?"

" Tentu saja , tapi tidak seperti ini. Langit di kota terlalu terang untuk melihat mereka. Mereka juga bukan bintang yang sama. Bahkan Bulan di sini pun berbeda."

" Maukah kau menceritakannya padaku ? Duniamu ? "

Rain menoleh dan mendapati gadis itu sedang mengamatinya, wajahnya tertutup kegelapan. "Akan kucoba," katanya lembut, sambil kembali menatap Bulan . "Dari mana harus mulai..."

" Mulailah dengan rumahmu, mungkin? Seperti apa rumahmu? Kamu tinggal di kota?"

"Ya, tapi tidak seperti Fel Sadanis. Kota-kota tempat asalku... Bagaimana aku menjelaskannya? Mereka lebih besar. Ribuan dan ribuan bangunan, semuanya berdesakan. Beberapa di antaranya lebih tinggi daripada pohon tertinggi. Itu bahkan tidak cukup menggambarkannya. Di malam hari, semuanya terang benderang, tapi tidak dengan obor atau api. Ada lampu jalan dan lampu neon. Neon itu... seperti cahaya berwarna. Biru, hijau, warna apa pun yang bisa kau bayangkan. Dipilin menjadi bentuk apa pun yang bisa kau bayangkan.

“Kedengarannya seperti Kota Cahaya.”

" Entahlah. Mungkin . Mungkin saja bisa membangun sesuatu seperti itu di sini . Seperti yang sudah kukatakan sebelumnya, tidak ada keajaiban di tempat asalku. Siapa aku yang bisa menentukan apa yang bisa atau tidak bisa kau lakukan dengannya? "

" Tidak ada sihir, kan ? Bukannya aku tidak percaya padamu, tapi bagaimana mungkin?"

" Entahlah. Aku bisa menanyakan hal yang sama padamu. Bagaimana mungkin ada keajaiban?"

"Itu memang begitu."

" Hmm. Nah, dari mana asalku, kita hidup dengan sains, dengan teknologi . Itu, seperti, kincir air dan sebagainya, tapi lebih baik. Tapi lebih canggih , dan sama sekali tanpa sihir. Tentu saja ada cerita. Penyihir dan penyihir, druid, paladin, dewa dan iblis..." Hujan mereda, keheningan kembali menyelimuti puncak bukit.

Semenit kemudian, Ameliah kembali bersuara. "Maukah kau menceritakan sebuah kisah? Bukan fantasi. Sesuatu yang nyata, dari duniamu, agar aku bisa mengerti."

" Hmm." Rain merenung, menatap ke kejauhan. Bulan sabit yang bersinar menarik perhatiannya. Mengangguk, ia menoleh ke arah Ameliah. "Oke. Akan kucoba." Ia menunjuk. " Kau lihat Bulan di sana?"

"Ya."

Duniaku juga punya bulan. Sedikit lebih kecil, dan lebih banyak... lubang. Tabrakan. Kami menyebutnya kawah . Maaf, aku tidak tahu apakah ada istilah khusus untuk itu di sini.

" Tidak apa-apa, aku mengerti . Silakan."

" Benar." Dia mengangguk lagi. " Tahukah kau apa itu? Bulan , maksudku? Apa sebenarnya itu ?"

" Aku tidak yakin apa yang kau maksud . Itu hanya Bulan ."

" Baiklah, tapi tahukah kamu kalau kamu bisa ke sana? Di duniaku, kami melakukan hal itu. Kami menyebutnya Program Apollo. "

“Bagaimana?” tanya Ameliah, menatap matanya dalam kegelapan.

" Bulan ... Bulan hanyalah sebuah batu. Atau, setidaknya, Bulanku . Bulanmu ... Setahu saya, bulan itu bisa saja terbuat dari sihir, atau telur naga, atau mungkin keju."

"Keju?" Ameliah tertawa pelan. "Benarkah?"

" Tidak, itu hanya pepatah. Kita tidak pernah benar-benar mempercayainya , atau, setidaknya kurasa tidak ada yang mempercayainya . Maaf, aku mulai teralihkan. Lagipula, Bulan itu batu dan ia mengelilingi Bumi, si... Sialan. 'Planet' itu kata yang tepat. Aku... mungkin memilih cerita yang buruk untuk mencoba menjelaskannya ."

“ Tidak apa-apa, lanjutkan . Bumi?”

" Itu nama planetnya . Artinya, yah, 'bumi' saja. Seperti tanah, lho? Kita pakai huruf kapital, kalau bicara planet, sama seperti kita pakai huruf kapital untuk Bulan ."

“Kami melakukan hal yang sama.”

" Oh, oke, kalau begitu aku sebut saja Bumi," kata Rain, menggunakan kata yang umum. "Ngomong-ngomong, Bulan mengitari Bumi dalam lingkaran, tapi jauh, jauh di atas sana. Di luar angkasa. Aku tidak tahu apakah kata itu berarti hal yang sama di sini, atau bahkan apakah kau tahu planet itu bulat. Hah ."

"Aku tahu itu bulat. Setelah kau menyebutkannya, kurasa aku juga pernah mendengar tentang Bulan. Lanjutkan," kata Ameliah.

" Oh. Baguslah kalau begitu. Tunggu, bagaimana kau tahu itu? Tunggu, ada yang pernah ke luar angkasa? Apa orang bisa terbang ke sini? "

“ Kamu sedang bercerita ? ” tanya Ameliah , ada nada menggoda dalam suaranya.

Benar , benar, maaf, teralihkan lagi . Ngomong-ngomong. Ada dua negara di Bumi yang bisa dibilang saingan. Perang di antara mereka akan... yah , anggap saja Bumi mungkin tidak akan bertahan jika mereka benar-benar berperang . Mereka bersaing dalam hal lain. Uni Soviet , itu salah satu negara, mereka sampai ke luar angkasa terlebih dahulu. Mereka mengirim seorang pria ke atas dalam sebuah... kapal. Dia pergi mengelilingi Bumi dan kembali ke tanah dengan selamat. Yuri Gagarin namanya, kurasa. Orang Amerika, bagaimanapun, mereka tidak ingin kalah. Mereka mungkin tidak sampai ke luar angkasa terlebih dahulu, tetapi mereka mengalahkan Soviet ke Bulan .

Ameliah mengangguk dalam kegelapan, memberi isyarat agar dia melanjutkan.

Mereka juga membangun kapal. Ngomong-ngomong, kami menyebutnya 'roket'. Roket itu melontarkanmu ke luar angkasa dengan menyemburkan api besar dari dasarnya. Roket yang mereka gunakan adalah jenis roket terkuat yang pernah dibuat: Saturn Five . Roket itu membawa tiga orang ke Bulan, Neil Armstrong, Buzz Aldrin, dan Michael Collins. Dua di antaranya bahkan turun dan berjalan di permukaan. Aku selalu merasa kasihan pada orang yang harus tetap tinggal di kapal .

" Mmm," dia setuju .

Mereka tidak bisa tinggal lama, hanya beberapa hari kalau aku tidak salah ingat. Kau harus membawa udara; tidak ada udara di luar angkasa. Armstrong dan Aldrin meluncurkan diri mereka kembali dari permukaan untuk bertemu Collins , lalu ketiganya kembali ke Bumi. Itu... agak menutupi banyak hal. Aku tidak pandai bercerita, dan semua ini terjadi sebelum aku lahir .

" Luar biasa," kata Ameliah. "Dan ini benar-benar terjadi? Mereka pasti sangat kuat , orang-orang yang kau bicarakan, bisa terbang begitu tinggi dan begitu lama."

" Tidak. Yah, ya, kurasa. Mereka kuat, tapi tidak seperti yang kau pikirkan. Kapalnya, dan orang-orang yang membangunnya, lah yang memungkinkannya. Orang -orang yang pergi ke luar angkasa, para astronaut , mereka luar biasa berani dan terampil, tapi mereka tidak punya sihir. Hanya sains."

“Kedengarannya tidak masuk akal.”

" Ya. Kurasa aku seharusnya memilih contoh yang lebih membumi , " kata Rain sambil menyeringai pada dirinya sendiri.

“ Ha, bagus .”

"Terima kasih."

“Jadi, kamu pernah ke sana?”

" Apa, ke Bulan? Tidak. Hanya segelintir orang yang pergi, dan yang terakhir sudah lama sekali. Mereka sempat membicarakan untuk kembali, tapi siapa yang tahu apakah itu nyata atau hanya politik..."

"Begitu," kata Ameliah, lalu berhenti sejenak sebelum melanjutkan. "Kurasa ceritamu tidak terlalu membantuku memahami duniamu, tapi aku bisa menghargai mimpi menggapai bintang."

" Ya."

Rain menggigil, menarik selimutnya lebih erat lagi . Ia mendengar salah satu dari mereka bergerak dalam tidur mereka, tetapi kemudian keheningan kembali. Ia duduk diam , menatap bintang-bintang dan memikirkan rumah.

Setelah beberapa menit, Ameliah kembali memecah keheningan. "Dulu aku juga memimpikan bintang-bintang."

Rain menatapnya.

" Bukan untuk menghubungi mereka. Hanya untuk melihat m lagi," jelasnya.

"Apa maksudmu?"

"Aku bukan dari Fel Sadanis, seperti yang mungkin bisa kau lihat. Aku bukan dari mana pun, sebenarnya. Aku sering bepergian. Tapi tempat di mana aku dibesarkan, yah, kau tidak bisa melihat bintang-bintang."

"Mengapa tidak?"

"Itu di bawah tanah. Jauh, jauh di bawah tanah."

“Oh? Di mana? Jauh nggak dari sini?”

"Ya. Di sisi lain Kekaisaran."

"Apakah itu semacam kota bawah tanah? Apa namanya?"

Ameliah tertawa pelan. "Pernah dengar pepatah: 'Saat tersesat di kedalaman, lihatlah sisi terangnya'?"

"Tidak, tapi kedengarannya mirip dengan yang kukenal. Apakah maksudnya berusaha sebaik mungkin dalam situasi buruk?"

Ya , tepat sekali. Brightside itu... bukan kota sungguhan. Lebih mirip perkemahan atau pos terdepan. Seratus orang, mungkin kurang. Letaknya di dalam gua di dasar jurang yang dalam dan penuh racun. Itulah satu-satunya tempat aman di sana, meskipun 'aman' bukanlah kata yang tepat untuk menggambarkannya. Nama itu awalnya hanya candaan, lalu melekat. 'Lihatlah sisi terangnya, kau bisa tersesat di jurang itu'."

"Kedengarannya seperti tempat tinggal yang buruk. Kenapa kamu mau tinggal di sana?"

“ Aku benar-benar tidak punya pilihan. Ayahku seorang petualang. Aku bepergian bersamanya sejak sebelum aku bisa mengingatnya. Dia membawaku bersamanya ke Brightside ketika aku berusia sekitar delapan tahun. Tidak banyak lalu lintas di sana karena racunnya, tetapi beberapa petualang tetap pergi ke sana. Itu zona peringkat dua puluh , jadi itu tempat yang bagus bagi yang kuat untuk menguji diri mereka sendiri, dan ada rumor tentang sarang itu juga. Ayahku… Dia… Sebut saja dia pemberani . Seperti para astronot yang kau bicarakan . Aku masih ingat perasaan teleportasi yang membawa kami ke sana... ” Suaranya melemah, nadanya menjadi muram saat dia menjelaskan.

Rain merasakan benjolan terbentuk di tenggorokannya. "Apa yang terjadi?"

Setelah kami di sana selama beberapa minggu, dia pergi ke jurang untuk berburu. Dia memang kembali, tapi... Dia meninggal di pelukanku. Satu-satunya tabib yang kutemukan bilang tidak ada yang bisa dia lakukan. Dia sudah pergi selama tiga hari. Seharusnya hanya setengahnya, tapi sesuatu menghancurkan kedua kakinya. Dia harus menyeret dirinya kembali, entah bagaimana menghindari monster-monster itu, tapi menghirup udara beracun sepanjang waktu. Racun di bawah sana semakin sulit disembuhkan semakin lama kau terpapar .

"Mengerikan sekali," kata Rain.

" Jadi, aku terjebak di Brightside, tanpa harapan untuk membayar teleportasi kembali ke permukaan. Aku sudah menabung semua poin keahlianku , karena itulah yang dia inginkan untukku. Begitu ... aku bisa menghabiskannya, aku mengambil Purify dan fokus untuk meningkatkannya semaksimal mungkin . Jika aku sudah memilikinya sebelumnya, mungkin aku bisa ..." Suaranya melemah.

Rain merasa kasihan padanya, tetapi dia tidak bisa memikirkan apa pun untuk dikatakan sebelum dia menarik napas dalam-dalam dan melanjutkan.

Tahun - tahun berlalu, dan aku menemukan pekerjaan di sana, bekerja sebagai pemandu. Bekerja untuk menyembuhkan mereka yang telah diracuni seperti ayahku. Jika ada satu tempat di mana seseorang bisa menyembuhkan racun, itu dia. Lihatlah sisi baiknya, seperti kata orang. Ha. Masih banyak lagi, tapi..." Ia menggelengkan kepala. " Setelah penghasilanku cukup , aku membayar teleportasi kembali ke permukaan. Aku berumur tujuh belas tahun ketika akhirnya aku melihat bintang-bintang lagi."

“ Wow… Ameliah, aku-”

"Terima kasih sudah mendengarkan. Jangan khawatirkan aku. Itu sudah lama sekali." Nada suaranya menunjukkan bahwa percakapan sudah berakhir.

Keduanya duduk diam memandangi bintang-bintang hingga langit mulai cerah dan kicauan burung menandakan dunia mulai bergejolak . Ameliah berdiri dan meregangkan badan.

"Kurasa aku akan mencoba memejamkan mata selama sekitar satu jam sebelum yang lain bangun. Kalau kalian melihat sesuatu, datang dan jemput aku."

"Oke."

Rain memperhatikannya saat ia meninggalkan puncak bukit dan berbaring agak jauh dari yang lain. Ia berbalik menghadap ke arah lain , bertekad untuk memenuhi kepercayaan yang telah ditunjukkan Rain kepadanya dengan meninggalkannya sendirian untuk mengamati . Setelah beberapa saat, ia memposisikan dirinya sedemikian rupa sehingga ia bisa mengawasi sosok Tallheart yang tertidur sambil tetap bisa melihat jalan dalam cahaya fajar yang perlahan mulai muncul.

Kamu nggak akan ngintip aku hari ini, sayang. Aku selalu memperhatikanmu.