Reinkarnasi Dewa

"Ha... ha... ha..."

Napasnya masih terengah, dadanya naik turun perlahan seiring ia berusaha menenangkan detak jantungnya yang baru saja berpacu jauh melampaui kebiasaannya. Bukan sekadar lama tidak merasakan kehangatan — tapi seumur hidupnya, belum pernah Nyai Ratna Dipangkara merasa sepenuhnya diterima, dipahami, dan dilepaskan begitu utuh seperti yang baru saja ia alami. Matanya yang biasanya tajam dan penuh perhitungan kini memancarkan cahaya lembut yang dalam, seolah kabut tebal yang selama puluhan tahun menyelimuti hatinya akhirnya terangkat, memperlihatkan danau yang jernih di bawahnya.

Farel Kurniawan menunggunya dengan sabar, tidak terburu-buru, tidak pula berpaling. Ia sengaja menjaga ritme sentuhannya bertahap dan lembut dari awal. Setelah sekian lama tubuhnya terbiasa menahan segalanya, melepaskan sekaligus terlalu deras justru bisa menyakitinya — bukan hanya secara fisik, tetapi merusak keseimbangan energi yang baru saja mulai menemukan jalannya.

"Kita cukupkan untuk hari ini," ucap Farel pelan namun tegas, suaranya menembus keheningan ruangan tanpa mengejutkannya. "Tubuhmu masih beradaptasi. Semakin bertahap prosesnya, semakin dalam dan bersih pelepasan yang kau rasakan. Di pertemuan berikutnya, kita bisa melangkah lebih jauh, jika kau siap."

"A... aku mengerti..." Nyai Ratna menarik napas panjang, mencoba menyusun kembali kesadarannya yang terasa ringan namun utuh. "Terima kasih... aku..."

"Jangan malu," Farel tersenyum lembut. "Kau sudah melakukannya dengan sangat baik. Tarik napas dalam-dalam. Rasakan bagaimana beban yang kau pikir adalah bagian dari dirimu perlahan-lahan melepaskan diri. Semakin tenang kau, semakin jelas kau akan merasakan perubahannya."

Ia mengangguk, memejamkan mata sejenak, lalu dengan tekad yang sudah terbiasa ia miliki, mulai merapikan penampilannya. Gaun hitamnya kembali rapi, ikat pinggang terpasang sempurna, rambut yang sedikit berantakan kembali disisir dengan jemarinya yang mantap. Di luar ruangan ini, ia masihlah pemimpin yang disegani, wanita yang memimpin ratusan orang. Namun di dalam hatinya, ada sesuatu yang telah berubah — dinding pertahanannya tidak lagi terasa seperti penjara.

"Sekali lagi, terima kasih," ucapnya, menatap Farel dengan pandangan yang lebih jujur dari sebelumnya. "Aku tidak akan melupakan kebaikan ini."

"Terima kasih kembali," balas Farel, senyumnya tetap hangat — dan entah mengapa, senyum itu masih mampu membuat jantungnya berdebar sedikit lebih cepat, meskipun ia berusaha menyembunyikannya sebaik mungkin.

"Ramuan yang kau minum untuk memulihkan akar umur panjangmu akan bekerja jauh lebih efektif sekarang," kata Farel saat ia sudah kembali tenang. "Setiap sesi berikutnya akan memperkuat efeknya. Kulitmu akan terasa lebih kenyal, matamu lebih bercahaya, dan perlahan-lahan kau akan merasa lebih muda dari yang kau kira. Ini bukan sekadar ilusi — keseimbangan energi di dalam dirimu telah pulih, dan tubuhmu mengikuti."

Nyai Ratna tersenyum tulus mendengarnya. Penampilannya yang sudah awet muda kini seakan bersinar lebih terang, seolah ada cahaya lembut yang memancar dari dalam dirinya.

"Aku akan kembali tiga hingga empat hari lagi," tambah Farel. "Jika kau ingin melanjutkan, pintuku terbuka."

"Ya... aku ingin melanjutkan," jawabnya tanpa ragu sedikit pun. "Dan jika kau membutuhkan apa pun sebagai balas jasa, katakan saja. Aku tidak pelit berterima kasih."

Farel mengangguk, lalu berkata dengan jujur:

"Satu hal saja — Yin Qi yang baru saja kau lepaskan tidak akan terbuang sia-sia. Bagi orang lain, energi itu akan lenyap begitu saja. Tapi bagiku, dan bagi siapa pun yang berkultivasi dengan prinsip keseimbangan, itu adalah anugerah yang sangat berharga. Apakah kau keberatan jika aku menyerap sisa energi itu untuk keperluanku sendiri? Aku tahu ini terdengar aneh, tapi percayalah — energi yang kau lepaskan dengan sukarela jauh lebih murni daripada apa pun yang bisa kutemukan di alam liar."

Nyai Ratna terkejut sesaat, lalu tersenyum lembut. "Tentu saja tidak. Justru aku senang apa yang terjadi di sini bisa bermanfaat juga untukmu. Anggaplah itu cara kecilku berterima kasih."

"Terima kasih," Farel tersenyum tulus, matanya berbinar senang. "Itu sungguh berarti banyak bagiku."

"Satu hal lagi..." Nyai Ratna ragu sejenak sebelum melanjutkan. "Mungkin lain kali kita bisa mencari tempat yang lebih... pantas. Ruang kerjaku terasa..."

Farel menggeleng lembut. "Aku tahu maksudmu. Tapi ada alasan mengapa kita melakukannya di sini. Di sinilah tempat di mana kau paling terikat oleh bebanmu. Melepaskan beban itu tepat di tempat yang paling membebanimu justru memiliki makna yang jauh lebih dalam. Semakin lama kau merasa nyaman di sini setelah melepaskannya, semakin kau sadar bahwa kau bukan lagi budak pada pekerjaanmu. Tetaplah berpakaian seperti biasanya juga — jangan menyesuaikan diriku, biarkan aku yang menyesuaikan denganmu. Nanti aku jelaskan alasannya secara lengkap."

Nyai Ratna mengangguk, tidak sepenuhnya paham namun merasa percaya sepenuhnya.

"Tapi jujur saja," Farel tiba-tiba tersenyum nakal, matanya berkilau jenaka. "Bukankah ada rasa tersendiri melakukan hal yang begitu terlarang tepat di tempat yang paling terhormat?"

Wajah Nyai Ratna memerah seketika. "T-tidak! Jangan bercanda begitu!"

"Hahaha, maaf maaf — aku hanya tidak ingin suasananya terlalu serius sampai kau lupa tersenyum," Farel tertawa pelan, lalu mengeluarkan sebuah gulungan dari saku jubahnya. "Ini daftar ramuan yang harus kau seduh setiap pagi. Ikuti takarannya, jangan dilewati. Itu akan membantu menstabilkan energimu di antara sesi."

Nyai Ratna membaca tulisan tangan yang rapi dan jelas itu, lalu bertanya — dengan nada yang kembali tenang dan berwibawa, naluri seorang pedagang yang tidak pernah benar-benar hilang:

"Selain bahan-bahan yang sudah kusiapkan, apa yang kau butuhkan untuk... kondisimu sendiri? Kau bilang ada hal yang menghambamu."

Farel berpikir sejenak, lalu jujur berkata:

"Satu hal — Cincin Penjela Qi. Cincin sederhana yang memungkinkan seseorang memanipulasi energi Qi di luar tubuhnya dalam jumlah kecil. Aku belum mampu memanifestasikan energiku ke luar tubuh secara langsung, jadi cincin itu akan sangat membantuku membuka formasi, mengakses catatan kuno, dan hal-hal sepele yang justru sangat penting untuk perkembanganku."

Ia tidak merasa malu memintanya. Baginya, kebutuhan adalah kebutuhan, dan menutupinya hanya akan menghambat dirinya sendiri. Namun ia juga sadar — dengan membiarkan Nyai Ratna memberikan sesuatu yang bernilai namun tidak berlebihan, ia memberi wanita itu kembali rasa kendali yang ia butuhkan agar merasa setara dalam hubungan ini.

Nyai Ratna terkejut sesaat. Itu barang umum, sesuatu yang hampir setiap kultivator miliki. Bahkan dia sendiri punya beberapa di laci meja kerjanya.

"Tentu, kami punya banyak. Sekarang juga aku ambilkan satu untukmu."

Ia memanggil asistennya melalui giok komunikasi, lalu menyalakan formasi pembersih udara di ruangannya. Dalam sekejap, sisa energi dan aroma di ruangan itu tersapu bersih. Ia merapikan semuanya, memastikan tidak ada jejak yang tersisa. Tak lama kemudian, pintu terbuka dan asistennya menyerahkan sebuah cincin sederhana berwarna perak pudar yang memancarkan getaran lembut saat dipegang.

Farel menerima cincin itu dengan senyum terima kasih. Saat ia melangkah keluar, suami Nyai Ratna berdiri menunggu di lorong, wajahnya masam dan matanya menatap Farel dengan kebencian yang tak disembunyikan. Namun Farel hanya berjalan tenang melewatinya, seolah orang itu tidak lebih dari bayangan yang tak penting.

"Sampai jumpa tiga hari lagi, Nyai Ratna," ucapnya tanpa menoleh ke belakang, dan langkahnya menghilang di ujung lorong.

Dari Perusahaan Dagang Bulu Merak, Farel berjalan menuju kediaman sederhana di pinggiran kota — rumah sewa Nyai Wiyati dan Lintang Kirana.

Sejak kejadian salah alamat itu, Lintang Kirana sering kali sengaja mengambil tugas jaga di Menara Pusaka saat Farel berkunjung. Entah mengapa, setiap kali ia melihat Farel, jantungnya berdebar begitu kencang hingga ia merasa malu luar biasa. Ia lebih memilih menghindar daripada terlihat gagap di depan wajah tampan yang seakan diciptakan untuk membuat wanita lupa dirinya itu.

Farel tidak memaksanya. Wiyati pun tidak terlalu mempersoalkannya — baginya, yang penting ilmu yang ia pelajari mengalir lancar. Hari ini mereka kembali membahas catatan alkimia, menyempurnakan racikan pil kedua yang jauh lebih penting daripada yang pertama. Wiyati menyerap setiap penjelasan dengan mata berbinar penuh semangat, dan Farel bangga melihat kemajuannya yang luar biasa pesat.

Sementara itu, di seluruh Kota Kediri, suasana perlahan berubah menjadi lebih hidup dan sibuk. Persiapan peringatan naiknya pemimpin baru salah satu dari empat keluarga besar di wilayah ini sedang berlangsung besar-besaran. Tamu dari berbagai daerah mulai berdatangan, penginapan penuh sesak, dan jalan-jalan utama kota terlihat lebih ramai dari biasanya. Di kediaman besar keluarga Luhur, tempat tinggal kerabat jauh Lintang Kirana, persiapan mencapai puncaknya. Lintang sendiri kadang diminta hadir dalam beberapa jamuan, bukan semata karena tradisi, melainkan karena keluarganya berharap ia akan berkenalan dengan salah satu putra bangsawan yang datang berkunjung.

Tak lama kemudian, para pemuda terhormat itu mulai memperhatikan sesuatu yang membuat mereka tidak nyaman. Di area kediaman yang seharusnya hanya dihuni oleh keluarga dekat, ada seorang pemuda yang tampannya melampaui siapa pun di antara mereka — tenang, berwibawa, dan seakan tidak peduli sedikit pun pada kemewahan yang mereka pamerkan. Ia datang dan pergi sesuka hati, seakan tempat itu adalah miliknya sendiri. Beberapa orang mencoba menyapanya dengan nada merendahkan, namun Farel hanya melangkah melewati mereka seakan mereka tidak ada.

Kesabaran salah satu putra bangsawan itu akhirnya habis. Pada hari ketiga setelah pertemuannya dengan Nyai Ratna, saat Farel berjalan pulang dari rumah Wiyati, pemuda itu menghadangnya di jalan sepi, ditemani dua pengawalnya yang tegap. Kata-kata kasar terucap, ancaman dilontarkan — dan dalam sekejap, satu telinga pemuda itu terpisah dari kepalanya, jatuh ke tanah sebelum teriakan kesakitan itu menggema di udara.

Farel tidak menoleh ke belakang. Ia terus berjalan, seolah tidak terjadi apa-apa. Namun berita itu menyebar cepat. Keluarga pemuda itu mengamuk, menuntut keadilan. Dan sayangnya bagi Farel, keluarga Luhur memihak kepada mereka. Keributan besar meletus, dan semua mata kini tertuju pada satu sosok — Farel Kurniawan.

BERSAMBUNG...