Kebangkitan Sang Immortal

Perkataan Tetua Xie menggantung di udara.

"Apa?!" Yang Mulia Pedang Ketiga tampak sangat terguncang. Suaranya dipenuhi ketidakpercayaan sekaligus kemarahan. Kedua tangannya langsung mencengkeram jubah Tetua Xie. "Ulangi sekali lagi!" bentaknya dengan wajah penuh keterkejutan.

Tetua Xie sama sekali tidak gentar. Ia malah menepuk dadanya dengan bangga. "Paviliun Pedang harus dibubarkan! Semua orang di sini harus berkemas dan meninggalkan surga pegunungan hijau serta air jernih ini! Ini... ini adalah cabang utama Sekte Pedang Roh Biru yang pernah menjadi juara Pertemuan Delapan Pedang selama seratus tahun berturut-turut. Benar-benar keadaan yang menyedihkan!"

"Dasar bodoh!" Yang Mulia Pedang Ketiga menampar dahinya lalu memarahi Tetua Xie, "Jangan bilang menyedihkan! Ini adalah sebuah tragedi!"

"Benar, benar. Salah ucap." Tetua Xie buru-buru mengangguk. Dengan senyum licik, ia menatap semua orang di Paviliun Pedang. "Tapi soal Paviliun Pedang dibubarkan, itu memang benar."

"Sungguh membuat hatiku hancur!" kata Yang Mulia Pedang Ketiga dengan nada pura-pura sedih. "Setelah mereka kabur sambil menyelipkan ekor di antara kaki, bagaimana kalau aku membakar tiga batang dupa di gunung ini sebagai penghormatan?"

Ia tak mampu lagi menahan tawanya. Gelak tawa kerasnya bergema di seluruh tempat yang sunyi.

"Sebagai penghormatan atas masa muda Paviliun Pedang yang akan lenyap?" tambahnya sambil tertawa lagi.

Kali ini tawa anggota Perkumpulan Delapan Pedang lainnya ikut menyambut, memenuhi udara dengan ejekan.

Sebaliknya, seluruh anggota Paviliun Pedang berdiri membeku. Wajah mereka dipenuhi kepahitan yang sedingin es. Mereka sedang dipermalukan, tetapi kelemahan Paviliun Pedang saat ini memang kenyataan yang tak terbantahkan, sementara aturan Sekte Pedang Roh Biru adalah hukum yang mutlak.

"Semua ini salah kalian!" seru Gu Caiyu, matanya menyala dengan amarah yang terpendam. "Karena kalian dan para bajingan dari Puncak Pedang Pertama bersekongkol dengan para iblis di Tanah Tandus Utara! Kalianlah yang menyebabkan tujuh jenius Paviliun Pedang gugur dan memaksa Pemimpin Sekte menghancurkan pedangnya sendiri. Kejatuhan kami adalah ulah kalian, para pemburu kekuasaan yang tak berhati nurani! Kalian adalah aib Sekte Pedang Roh Biru!"

"Tutup mulutmu!" bentak Tetua Xie dengan wajah murka. "Kau boleh menelan omong kosong sesukamu, tapi jaga ucapanmu! Berani memfitnah Yang Mulia Pedang dan seorang tetua seperti ini? Apa kau ingin dimasukkan ke Penjara Pedang?"

"Caiyu!" terdengar suara tegas Kakek Gu, menghentikan amarahnya.

Meski dipenuhi kemarahan dan kebencian, Gu Caiyu tahu berdebat dengan orang-orang seperti mereka tidak akan menghasilkan apa pun.

"Jangan terlalu khawatir, Adik Junior Gu." Tepat saat itu, seorang pemuda bertubuh kekar melangkah keluar dari sisi Yang Mulia Pedang Ketiga. Wajahnya tampan dan penuh wibawa.

"Xie Fang!" Gu Caiyu menatapnya tajam dengan dingin.

Dengan senyum tipis yang dipenuhi kesombongan, Xie Fang berkata, "Aku tahu yang paling kau khawatirkan hanyalah diusir dari Sekte Pedang Roh Biru. Tapi tenang saja. Setelah Paviliun Pedang dibubarkan, kau bisa bergabung denganku di Puncak Pedang Ketiga. Jadilah Pasangan Dao-ku. Dalam beberapa tahun lagi, kita bahkan bisa bersama-sama memberikan penghormatan terakhir kepada kakekmu."

"Bajingan! Mimpilah kau!" Han Xin akhirnya tak mampu lagi menahan amarahnya. "Lebih baik kau pikirkan dulu bagaimana mengantar ayahmu sendiri ke liang kubur!"

Ia benar-benar tidak percaya Xie Fang berani mencoba merebut Gu Caiyu tepat di depan matanya, dan bahkan tanpa sedikit pun ketulusan.

Begitu kata-kata Han Xin selesai, Xie Fang mengalihkan pandangannya kepadanya. Senyum mengejek perlahan muncul di wajahnya. "Kau adik dari Han Su, Jenius Ketujuh Paviliun Pedang, bukan?"

"Benar." Han Xin menjawab tanpa gentar. "Orang yang tiga tahun lalu memukul sampai semua gigimu berhamburan.”

Xie Fang mengangkat bahu dengan acuh tak acuh. Senyum di wajahnya melengkung. "Memang hebat sekali dia, bukan? Sayang umurnya pendek," katanya dengan nada mengejek yang dipenuhi kepura-puraan. "Sebagai bentuk penghormatan tertinggiku, tadi saat naik gunung aku mengisi cawan persembahan di makamnya dengan air kencing."

"Xie Fang!!" Amarah Han Xin langsung meledak.

Han Xin tak sanggup lagi menahan amarahnya.

"Keterlaluan!" raungnya.

"Tenang saja." Yang Mulia Pedang Ketiga tertawa kecil sambil menikmati penderitaan yang terpancar dari wajah anggota Paviliun Pedang. Dengan nada penuh penghinaan, ia menyampaikan pesan dari Yang Mulia Pedang Pertama.

"Yang Mulia Pedang Pertama menyuruhku memberitahu kalian agar tidak panik. Selama kalian bersedia bergabung dengan Puncak Pedang Pertama dan membawa semua Seni Pedang serta Mantra Dao milik Paviliun Pedang, dia akan dengan murah hati menerima kalian. Lagipula, bukankah kalian semua hanyalah bagian dari mas kawin Li Xiao Mo?"

Xie Nantian, tetua yang licik itu, segera menimpali dengan penuh kegembiraan, "Jangan khawatir. Benar-benar tidak perlu khawatir. Tinggal pindah kubu, tinggalkan yang lama, dan kalian tetap bisa menjadi Kultivator Pedang Sekte Pedang Roh Biru yang terhormat!"

Nada suaranya penuh ejekan. Lalu wajahnya berubah dingin. Ia memandang plakat besar di gerbang utama, kemudian meludahkan dahak kental tepat ke atas tulisan "Semangat Mulia Abadi", seolah sengaja mempermalukan warisan kuno itu.

Krak!

Suara retakan yang tajam bergema. Plakat itu sedikit bergetar akibat penghinaan tersebut, seakan kehormatan yang telah diwariskan selama berabad-abad ikut tercoreng.

Wajah Kakek Gu berubah muram. Mata tuanya dipenuhi urat-urat merah karena amarah dan kepedihan.

Dengan luapan kemarahan, ia mendorong Gu Caiyu menjauh lalu mengepalkan kedua tinjunya, hendak menerjang Yang Mulia Pedang Ketiga demi mempertahankan kehormatan Paviliun Pedang.

Namun langkahnya tiba-tiba terhenti.

Seseorang mengulurkan tangan dan menahannya dengan lembut. Saat melihat wajah orang itu, Kakek Gu langsung membeku.

"Jing Yan?"

Semua orang terkejut. Yang melangkah maju ternyata adalah Jing Yan, murid yang baru saja bergabung.

"Setelah mendengar semua ini," ujar Jing Yan dengan suara tenang dan jelas, "aku ingin bertanya. Bukankah selama Paviliun Pedang memiliki Pedang Utama yang memimpin para murid dalam Pertemuan Delapan Pedang, Paviliun Pedang tidak perlu dibubarkan?"

"Benar..."

"Apa syarat untuk menjadi Pedang Utama?" tanya Jing Yan dengan sungguh-sungguh.

"Biasanya, seseorang harus sudah mencapai Alam Laut Ilahi dan berusia di bawah dua puluh satu tahun! Namun menurut peraturan, mencapai Alam Mata Air Naga Tahap Pendirian saja sudah cukup!" Kakek Gu menggertakkan giginya saat menjelaskan syarat tersebut.

Jing Yan diam-diam menghela napas lega setelah mendengarnya. Ia melangkah maju, menunjuk dirinya sendiri sambil tersenyum. "Kalau begitu, biar aku saja yang menjadi Pedang Utama!"

"Kau? Menjadi apa?" Kakek Gu terpaku. Matanya membelalak penuh ketidakpercayaan.

"Aku akan menjadi sebagai Pendekar Pedang Utama. Aku berada di Alam Mata Air Naga Tahap Pendirian," kata Jing Yan sambil tersenyum tipis.

Ucapan itu membuat seluruh tetua dan murid Paviliun Pedang hanya bisa menatap Jing Yan dengan wajah penuh kebingungan.

"Sial! Bagaimana aku bisa melupakan ini!" Han Xin menepuk dahinya keras-keras. Ia berdiri di samping Jing Yan lalu menunjuknya sambil berkata lantang, "Aku menjaminnya! Dia benar-benar memenuhi syarat!"

Dalam situasi yang begitu menegangkan, Han Xin benar-benar melupakan hal ini. Pemuda yang mampu membunuh Ji Hong hanya dengan tiga tebasan, lalu membunuh Tetua Ning, bagaimana mungkin tidak layak menjadi Pendekar Pedang Utama?

"Jing Yan, kau benar-benar sudah mencapai Alam Mata Air Naga Tahap Pendirian?" Kakek Gu akhirnya teringat.

Namun harapan itu langsung dihancurkan oleh gelak tawa Tetua Xie Nantian dari seberang.

"Dia berada di Alam Mata Air Naga Tahap Pendirian?" Xie Nantian tertawa sampai hampir tak bisa berdiri tegak.

"Apa yang begitu lucu, Tetua Xie?" Xie Fang ikut bertanya sambil menyunggingkan senyum licik.

"Bukankah kemarin sudah kuberitahu? Ada seorang bocah yang merebut peringkat pertama di Jalan Surgawi dari jenius tak tertandingi Puncak Pedang Pertama, lalu dikirim ke Paviliun Pedang... Nah, jenius yang kumaksud adalah anak ini," ujar Tetua Xie sambil terus tertawa.

"Haha!" Xie Fang pun tak kuasa menahan tawanya. "Benar-benar sejenis!"

Mendengar semua itu, Yang Mulia Pedang Ketiga sudah tidak berminat lagi mempermainkan mereka. Wajahnya berubah dingin. Ia melambaikan tangan dengan acuh tak acuh.

"Cukup dengan perjuangan sia-sia ini. Aku sudah menyampaikan pesan dari Yang Mulia Pedang Pertama. Pilihan ada di tangan kalian. Tapi ingat baik-baik. Peraturan Sekte Pedang Roh Biru ditetapkan oleh para leluhur. Jangan mengira aku hanya menakut-nakuti kalian. Keputusan ini telah disepakati kemarin oleh ketujuh Yang Mulia Pedang. Jika Paviliun Pedang tidak dapat mengikuti Pertemuan Delapan Pedang, maka Paviliun Pedang akan langsung dibubarkan!"

"Apa telingamu tuli?" Kakek Gu mencengkeram lengan Jing Yan erat-erat. "Paviliun Pedang sudah memiliki murid yang bersedia menjadi Pedang Utama!"

"Kau serius?" suara Yang Mulia Pedang Ketiga terdengar penuh ancaman.

"Sangat serius!"

"Bagus!" Yang Mulia Pedang Ketiga mencibir. "Perkumpulan Delapan Pedang memang dibentuk khusus untuk mengawasi Pertemuan Delapan Pedang. Sebagai wakil ketuanya, aku berhak menguji kemampuan calon Pedang Utama Paviliun Pedang. Kebetulan putraku, Xie Fang, yang juga anggota perkumpulan, berada di Alam Mata Air Naga Tahap Pendirian."

Untuk pertama kalinya, Jing Yan menatap langsung ke arah Yang Mulia Pedang Ketiga tanpa sedikit pun menghindar.

"Jadi maksudmu, jika aku mengalahkannya, aku bisa memimpin para murid Paviliun Pedang untuk mewakili Paviliun Pedang dalam Pertemuan Delapan Pedang?" tanyanya dengan nada yang dipenuhi tekad.