Mulan diam-diam menyimpan rasa pada Logan Meyer, pria yang tak pernah ia harapkan bisa dimilikinya. Sebagai pengasuh resmi keluarga, ia tahu batas yang tak boleh dilanggar. Namun, satu panggilan penting mengubah segalanya—membawanya pada kontrak pernikahan tak terduga.
Bagi Logan, Mulan adalah sosok ideal: seorang istri pendamping sekaligus ibu bagi ketiga anaknya. Bagi Mulan, ini adalah kesempatan menyelamatkan keluarganya, sekaligus meraih “buah terlarang” yang selama ini hanya bisa ia pandang.
Tapi masa lalu kelam yang ia kunci rapat mulai mengusik. Rahasia itu mampu menghancurkan nama baiknya, memenjarakannya, dan memisahkannya dari pria yang ia cintai. Kini, Mulan harus memilih—mengorbankan segalanya, atau berani membuka jati dirinya.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Young Fa, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
RENCANA ALICE
Mulut Alice ternganga mendengar pertanyaan tak terduga ibunya.
"Ibu, Ibu..... bagaimana Ibu bisa memikirkan pertanyaan absurd seperti itu?" ia tak kuasa menahan diri untuk membalas dengan kaget atas tuduhan ibunya.
Ibu menatapnya dalam-dalam seolah tatapannya mampu menembus jiwanya dan mengungkap semua rahasia kotor yang selama ini ia sembunyikan, dan itu membuatnya bergidik ketakutan. Ia tak kuasa menahan diri untuk mengungkapkan kebenarannya.
"Ibu, aku sangat menyayangi saudaraku. Hanya saja, setiap kali ia datang, ia selalu membawa orang itu. Dia terlalu palsu. Aku tidak menyukainya!" keluhnya lantang, menunjukkan ketidakpuasan dan keengganannya untuk bertemu orang itu.
Ketika sang ibu mendengar itu, raut wajah tak berdaya muncul di wajahnya saat ia menatap putrinya.
"Apa yang dia lakukan padamu sampai kau memanggilnya begitu? Setahuku, dia gadis termanis yang pernah kita lihat selama lebih dari satu dekade!" ia membela pihak tertuduh dengan sungguh-sungguh.
Alice, setelah mendengar itu, mendengus sambil berjalan mendekati ibunya, matanya dipenuhi kebencian yang mendalam. Hal itu membuat sang ibu bertanya-tanya apakah ada masalah di antara mereka berdua yang tidak ia sadari hingga putrinya membenci satu sama lain sedalam itu.
Alice berhenti di depan ibunya, menggenggam tangannya, dan berkata, "Ibu, jangan menilai buku dari sampulnya. Gadis itu jahat. Aku hanya bisa lega jika dia tidak lagi di sisinya!" tanpa mengungkapkan alasan sebenarnya mengapa ia begitu membenci pihak lain.
Namun, sang ibu menggelengkan kepala sambil menjawab, "Itu tidak bisa dilakukan. Selama kakakmu masih membutuhkannya, maka dia akan tetap di sini. Hanya karena kamu tidak menyukainya, dan sedang merencanakan rencana gila saat ini, aku tidak akan membiarkan kakakmu atau keponakanmu kehilangan seseorang yang benar-benar peduli pada mereka!" Nada suaranya sangat tegas dan menolak tawaran gila Alice.
Alice, setelah mendengar itu, mendengus ketika kilatan kegilaan melintas di matanya dan dengan marah berkata, "Baiklah. Karena kamu tidak ingin berurusan dengannya, maka tunggu saja. Suatu hari nanti ketika dia menunjukkan sifat aslinya, jangan bilang aku tidak memperingatkanmu!" sebelum meninggalkan ibunya di kamar.
Sang ibu menatap putrinya dan menggelengkan kepala.
Sebetulnya apa yang dilihatnya?
Suatu hari nanti, dia akan memahami anak itu dan mungkin menjadi sahabat karib.
Sayangnya, ia tidak menyangka dendam gadis-gadis itu mungkin tidak semudah yang ia bayangkan.
***
Alice bersemangat saat ia berjalan memasuki taman yang luas, merasa frustrasi dengan ibunya.
Mengapa semua orang menganggap orang itu baik?
Apakah mata mereka begitu buta dan tidak dapat melihat betapa licik dan palsunya dirinya?
Semakin ia memikirkan orang itu dan melihatnya sebentar lagi, Alice merasa ingin mencekik sesuatu.
Diliputi begitu banyak pikiran negatif, ia mengeluarkan ponselnya dari tas dan menghubungi seseorang dari kontaknya.
Setelah beberapa dering, panggilan itu dijawab dan suara perempuan yang merdu terdengar dari seberang sana, [Halo, Alice!]
Alice tersenyum, menunjukkan ekspresi yang sama sekali berbeda dari beberapa saat sebelumnya dan menjawab, "Hai, Anna. Kamu sedang apa?"
[Aku? Aku di institut. Aku baru saja selesai berlatih piano. Kamu mau sesuatu?]
Alice mengangguk penuh penghargaan ketika mendengar apa yang sedang dilakukan Anna. "Tidak apa-apa. Aku hanya ingin bicara denganmu. Karena kamu sibuk, aku tidak akan mengganggumu!"
[Kamu .... Apakah ada sesuatu yang mengganggumu? Apakah seseorang membuatmu marah?]
Mendengarkan Anna yang khawatir, senyum mengembang di wajahnya.
"Huh ..... kamu kenal aku dengan baik!"
[Ceritakan saja padaku. Aku bisa membantu jika aku mau!]
Alice menemukan bangku untuk duduk sambil mengumpulkan kata-kata yang tepat untuk dibagikan dengan temannya ini.
Setelah menemukan apa yang harus dikatakan, dia mulai mencurahkan keluh kesahnya kepada yang lain. Setelah berbagi, balasan Anna datang agak terlambat, tetapi ketika balasannya tiba, ia bertanya, [Itu .... Dia akan datang dengan kakak ipar lagi untuk makan malam?]
Alice mendengus ketika teringat orang tak tahu malu itu yang selalu berkeliaran di sekitar keluarganya tanpa rasa malu atas perbuatannya dan menjawab dengan marah, "Bukan hanya datang, tapi menghabiskan seluruh akhir pekan. Ini pesta ulang tahun kakak, jadi jelas, dia pasti akan berkeliaran."
[Perlu aku datang?]
Mendengar itu, mata Alice berbinar-binar saat ia menemukan alasan untuk mengganggu orang itu. Ia menjawab, "Kamu boleh datang besok. Malam ini, ada makan malam keluarga. Ibu bisa gila kalau aku mengundang orang lain."
[Oke. Besok aku bisa. Kita bisa menghadapinya bersama.]
"Tepat. Hehehe, kita lihat saja apakah dia akan berani datang lagi lain kali!" Alice tertawa sinis, matanya berbinar-binar membayangkan akan memberi orang itu pelajaran.
Kedua sahabat itu mengobrol riang, menyusun rencana mereka dengan mudah.
Sambil mengobrol, orang yang dimaksud sedang tertawa terbahak-bahak setelah Logan menceritakan kejadian yang menimpanya semasa kecil.
Siapa sangka dia ternyata cukup nakal saat dewasa?
Mulan tak kuasa menahan diri.
Logan tidak merasa kesal melihat Mulan menertawakannya seperti itu, tetapi justru merasa senang karena ia berbagi sesuatu tentang dirinya.
Melihat Mulan tertawa seperti itu, lesung pipitnya terlihat jelas, ia merasa semua itu sepadan.
"Seru, ya?" tanyanya menggoda sambil menggenggam tangan Mulan.
Mulan berpura-pura tidak terpengaruh oleh sentuhannya dan menyeka air mata yang mengalir di pipi Mulan dengan tangan yang lain, mengangguk, "Lucu. Logan, kau memang anak yang nakal waktu kecil dulu. Bibi dan Paman pasti pernah mengalami masa-masa sulit!"
Logan menggaruk telapak tangannya dengan jenaka saat Logan menjawab, "Kau semakin berani, ya?"
Mulan menjulurkan lidah padanya, tak lagi peduli. Logan-lah yang memulainya. Kenapa ia bersikap seolah Mulan yang bermain api?
Logan menggelengkan kepala, melihat betapa jenakanya Mulan.
Untung saja Mulan seperti itu. Namun, melihatnya seperti itu membuatnya teringat betapa mudanya Mulan. Apakah ia akan berpikir bahwa ia terlalu tua?
Tiba-tiba, gelombang krisis menimpanya.
Mulan tidak tahu apa yang sedang dipikirkannya dan langsung mengangkat topik itu dari titik akhirnya.
Tanpa mereka berdua duga, mereka tiba di rumah leluhur.
Melihat rumah besar di depannya, jantung Mulan kembali berdebar kencang, merasa gugup memikirkan apa yang akan terjadi.
Logan masih menggenggam tangannya, jadi ia merasakannya ketika Mulan mulai menunjukkan kecemasannya.
Ia menepuk tangannya, memaksa Mulan untuk menatapnya, dan berkata, "Ingatlah bahwa kami di sisimu. Tidak akan terjadi apa-apa. Percayalah!" ketulusan terpancar darinya.
Mendengar itu, Mulan berseri-seri, kelegaan menyelimuti Mulan, meskipun ia sepenuhnya sadar bahwa malam itu tidak akan berakhir tanpa drama.
Jika bukan orang itu yang memulainya, Mulan yang akan memulainya. Ia akan memastikan dirinya unggul sejak awal.
Ia di sini untuk berperang.
Logan, yang tak menyadari apa yang dipikirkan Mulan, menghela napas lega setelah melihat raut wajah Mulan membaik.
Mereka berdua akhirnya turun dari mobil dan bergabung dengan anak-anak yang berjingkrak-jingkrak kegirangan, siap memasuki rumah besar. Atau lebih tepatnya, bertemu dengan para kerabat yang keluar dari rumah besar.
"Nenek!" Tiana, yang sedari tadi berjingkrak-jingkrak, memanggil dengan penuh semangat sambil berlari ke arah nenek itu, berjalan ke arah mereka sambil tersenyum.
Ketika anak-anak melihat itu, mereka semua tersenyum sambil mengikuti Tiana untuk menyapa nenek mereka.
