THE BROTHER'S SECRET DESIRE

Basten tertegun sejenak ketika mendapati sosok kecil yang berjongkok di bawah meja itu. Rambut acak-acakan Edel menyembul keluar, wajahnya pucat dan penuh rasa bersalah seperti anak kecil yang ketahuan mencuri kue.

Mata mereka bertemu.

"Apa yang kau lakukan di sini?" suara Basten rendah, tapi cukup jelas untuk terdengar di tengah riuh pesta.

Edel buru-buru mengangkat telunjuknya ke bibir, memberi isyarat agar Basten tidak bersuara keras-keras.

"Ssst… jangan bilang siapa-siapa, tuan muda!" bisiknya panik.

Alih-alih marah, sudut bibir Basten justru terangkat. Ia jongkok, menyibakkan kain meja sedikit lebih lebar. Dari posisi itu, ia bisa melihat tubuh mungil Edel yang berusaha meringkuk serapat mungkin.

"Kau kira tidak ada yang akan sadar kalau kau bersembunyi di sini? Dengan perutmu yang berisik begitu?" katanya dengan nada mengejek ringan.

Edel makin kalut.

"Aku ..." ia tidak melanjutkan ucapannya. Gadis itu malah menunduk, memegangi perutnya yang kembali meronta.

Basten menatapnya lama, lalu berdiri lagi. Ia mengambil beberapa kue di atas meja, kemudian menyodorkannya ke bawah meja. Matanya menatap kiri kanan muka belakang, sangat berhati-hati agar tidak ada orang lain yang melihat ada orang di bawah kolong meja. Untungnya tidak ada orang lain yang berdiri di sini.

"Makan." pria itu menunduk lagi, membuka sedikit kain meja itu.

Edel menatap Basten dan kue itu bergantian. Wajah polosnya benar-benar minta di gigit.

"Hah?"

"Makan, sebelum perutmu membuat seluruh aula tahu ada orang yang sembunyi di sini," desis Basten, nadanya penuh perintah.

Tanpa pikir panjang, Edel meraih kue-kue kecil itu. Ia menggigit dengan lahap, bahkan lupa menjaga wibawa. Manis lembutnya kue segera memenuhi mulutnya, membuat matanya sedikit berkaca-kaca.

"Enak sekali…" gumamnya tanpa sadar.

Basten menyandarkan dagunya di telapak tangan, memperhatikan gadis itu yang makan seperti belum pernah melihat makanan mewah seumur hidup. Ada sesuatu yang aneh di matanya, campuran geli, kasihan, sekaligus tertarik. Tentu dia tertarik. Semua yang menyangkut gadis ini, sangat menarik hatinya.

"Tidak kusangka, seorang tikus kecil bisa tersesat di bawah meja." ujarnya.

Edel berhenti mengunyah, ingin protes karena di bilang tikus kecil tapi tidak jadi. Tuan muda yang ini sifat berbahayanya minta ampun. Kalau tiba-tiba dia nekat memberi hukuman di sini kan bahaya.

Edel menunduk makin dalam, pipinya merona, entah karena malu atau karena takut dengan cara Basten menatapnya. Tangannya masih memegangi kue yang tinggal separuh, seolah benda itu adalah satu-satunya tameng dari tatapan tajam sang tuan muda.

"Aku… aku hanya ingin mencicipi sedikit," bisiknya lirih, nyaris tak terdengar di tengah gemuruh musik pesta.

Basten mengangkat satu alis, seolah jawaban itu membuatnya lebih terhibur daripada marah. Ia berjongkok sekali lagi, kini jarak wajahnya hanya sejengkal dari Edel. Aroma parfum maskulin yang halus langsung memenuhi ruang kecil di bawah meja itu, membuat Edel tanpa sadar menahan napas.

"Mencicipi?" ulangnya, nada suaranya rendah, serak, tapi ada nuansa menggoda.

"Jadi itu alasanmu bersembunyi di sini? Atau ..." wajah Basten makin dekat.

"Kau sengaja ingin bersembunyi dariku?"

Edel menelan kue-kue itu dengan susah payah. Haruskah dia bilang dia sedang sembunyi dari si wanita jahat yang mau membunuhnya? Tidak, tidak. Wanita itu terlihat sangat dekat dengan Lady Corris. Kalau dia bilang wanita mau bunuh dia, mana mungkin mereka akan percaya dia. Apalagi dia tidak ada bukti apapun.

"Kau benar-benar ingin bersembunyi dariku?" Basten bertanya lagi. Tatapannya menusuk. Edel hanya bisa tersenyum bodoh. Tidak menjawab, tetapi seakan membenarkan.

Basten tersenyum miring.

"Kalau begitu kau harus di hukum. Aku pasti akan menghukummu malam ini." gumam Basten penuh dengan nada berbahaya. Bibirnya menekuk setengah, seakan tengah menikmati ketakutan kecil yang terpancar dari mata Edel.

"H-hukuman?" suara Edel pecah, pelan sekali. Tangannya refleks meremas kain gaun pembantunya, jantungnya berdebar tak karuan.

Basten tidak langsung menjawab. Ia justru meraih dagu Edel, mengangkat wajah mungil itu agar menatapnya langsung. Sekejap, dunia seolah menyempit. Riuh pesta di luar meja terasa jauh, sementara ruang kecil di kolong meja itu hanya berisi detak jantung yang tak sinkron.

"Ya," bisik Basten, suaranya rendah tapi tegas.

"Kau sengaja menghindar dan bersembunyi dariku, kau harus di hukum."

Edel menggigit bibirnya, tubuhnya gemetar. Namun, alih-alih ketakutan semata, ada sesuatu lain yang mengalir, perasaan aneh yang membuat pipinya kian panas.

"Apa … apa hukumannya?" tanyanya terbata, lebih karena tidak tahan dengan ketegangan.

Basten mendekatkan wajahnya sedikit lagi, nyaris menyentuh. Tatapannya menelusuri setiap detail wajah Edel.

"Kau sudah tahu," jawabnya singkat, senyumnya makin melebar.

Edel tercekat. Tangannya hampir menjatuhkan kue terakhir. Pria itu akan menyentuhnya lagi, seperti terakhir kali? Hanya di cium atau ...?

"Apa yang kau lakukan di sana brother? Kau menjatuhkan sesuatu?"

Suara itu membuat Edel di dalam kolong meja mendadak panik. Itu suara tuan muda Pierre. Astaga, jangan sampai dia ketahuan ada di bawah kolong meja. Memalukan sekali.

Basten mendengus pelan, seolah keberadaan Pierre adalah gangguan paling menyebalkan saat ini. Wajahnya kembali datar, hanya senyum tipis yang tersisa. Dengan tenang ia menurunkan kain meja, menutup kembali Edel dari pandangan luar. Tangan besarnya sempat menyentuh kepala Edel, memberi isyarat agar diam dan tetap meringkuk.

"Aku tidak menjatuhkan apa pun," jawab Basten dengan suara tenang, berbalik sedikit sehingga wajahnya bisa menatap Pierre yang kini berdiri beberapa langkah dari meja itu.

Pierre mengangkat alis, matanya menyipit curiga.

"Lalu kenapa kau jongkok begitu? Dari jauh terlihat aneh."

Basten terkekeh ringan, menegakkan tubuhnya sepenuhnya.

"Kau ini, terlalu sibuk memperhatikan gerak-gerikku.

Pierre tertawa,

"Bukan aku, tapi wanita cantik yang ingin berkenalan denganmu."

Pandangan Basten berpindah ke sosok perempuan cantik yang berdiri di sebelah Pierre. Kalau adiknya tidak bilang, ia tidak akan sadar ada orang lain yang berdiri di samping pria itu. Wajah Basten yang dingin, berubah jadi lebih dingin.

"Hai tuan Basten, kau ingat aku?"

Basten tidak menjawab. Wanita itu tersenyum malu. Tapi tetap lanjut bicara.

"Namaku Anne, putri dari duke ..."

"Maaf, aku sedang tidak ingin bicara dengan siapa pun sekarang. Pierre, kau bawa wanita ini pergi dari hadapanku."

Anne terdiam. Malu bukan main. Basten memperlakukannya dengan sangat dingin.

Pierre melotot kecil, tapi segera tersenyum menutupi suasana canggung. Ia menepuk lembut lengan Anne, mengajaknya menjauh.

"Kau dengar sendiri, kakakku memang seperti itu. Jangan diambil hati."

Anne menunduk, wajahnya merah padam, lalu mengikuti Pierre dengan langkah kikuk.

Begitu mereka menjauh, Basten kembali melirik ke arah meja. Senyum samar muncul di bibirnya. Ia menunduk sedikit, suaranya hampir tak terdengar di tengah riuh pesta.

"Keluarlah setelah aku pergi, tikus kecil. Malam ini, kau tidak akan bisa sembunyi dariku lagi."

Edel yang masih meringkuk menutup mulutnya rapat-rapat. Tuhan, dia benar-benar terjebak.