Dikhianati oleh tunangannya sendiri demi merampas akar spiritual bawaannya, Lin Tian—sang jenius nomor satu dari Kota Daun Gugur—jatuh menjadi "sampah" yang dilumpuhkan dan dihina oleh klannya sendiri. Selama tiga tahun, ia menelan segala penderitaan dan penindasan dalam diam, bertahan hidup hanya demi mencari kebenaran tentang orang tuanya yang hilang dan membalas dendam pada mereka yang merampas masa depannya.
Namun, roda takdir berputar ketika darahnya tanpa sengaja membangkitkan jiwa Kaisar Alkemis Surgawi yang tertidur di dalam liontin peninggalan ibunya, Mutiara Kekacauan Primordial.
Mendapatkan warisan kuno dan merombak fisiknya menjadi Tubuh Pedang Kekacauan, Lin Tian kembali menapak jalan kultivasi yang kejam. Di dunia di mana hukum rimba berlaku mutlak dan kekuatan adalah satu-satunya kebenaran, Lin Tian harus menggunakan akal, taktik, dan kekuatan barunya untuk membelah segala rintangan.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Syahriandi Purba, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Bab 4: Jarum Pembelah Es
Udara di lobi Paviliun Beribu Harta terasa membeku. Bukan karena formasi es di sudut ruangan, melainkan karena keheningan absolut yang tercipta setelah Lin Tian mengucapkan syaratnya.
Rumput Matahari Merah berusia seratus tahun bukanlah barang murahan. Nilainya mencapai ratusan Batu Spiritual tingkat rendah, sebuah jumlah yang cukup untuk menghidupi sebuah klan kecil selama setengah tahun. Namun, dibandingkan dengan nyawa Tuan Muda dari Sekte Pusat yang memegang pengaruh besar, harga tersebut tidak ada artinya.
Manajer Sun menelan ludah. Ia menatap sosok berjubah abu-abu di hadapannya, berusaha mencari celah atau tanda kebohongan, namun yang ia temukan hanyalah aura ketenangan yang menyerupai sumur kuno yang tak berdasar.
"Baik," Manajer Sun membuat keputusan cepat, sebuah kualitas yang membuatnya menduduki posisi manajer cabang. "Jika Tuan benar-benar bisa menyingkirkan miasma es dari tubuh Tuan Muda Yun, Paviliun Beribu Harta tidak hanya akan memberikan Rumput Matahari Merah, tetapi juga akan menganggap Tuan sebagai tamu kehormatan kami. Namun..." Nada suaranya berubah menjadi sedikit mengancam, "...jika Tuan gagal dan memperburuk keadaannya, Tuan tidak akan bisa melangkah keluar dari kota ini hidup-hidup."
Di balik tudungnya, bibir Lin Tian melengkung tipis. Ancaman semacam itu di matanya bagaikan angin lalu.
"Bawa aku kepadanya. Dan siapkan satu set jarum perak murni yang telah dibakar dengan api Yang, serta semangkuk darah harimau bertanduk api. Lakukan dalam waktu kurang dari satu batang dupa."
Tabib Zhao, yang tadinya merasa dipermalukan, kini justru terbelalak. "Jarum perak dan darah harimau api? Apakah... apakah Anda berniat menggunakan metode Pemancingan Racun Jalur Terbalik?"
Lin Tian melirik pria tua itu sejenak. "Setidaknya pengetahuanmu tidak sepenuhnya kosong. Pergi siapkan sekarang, jika kau tidak ingin Tuan Mudamu mati membeku."
Tanpa berani membantah lagi, Tabib Zhao bergegas berlari memerintahkan para pelayan. Sementara itu, Manajer Sun membungkuk hormat dan memandu Lin Tian menaiki tangga kayu gaharu menuju lantai dua, area eksklusif yang dijaga ketat oleh beberapa kultivator bersenjata di Tahap Pendirian Yayasan.
Mereka memasuki sebuah kamar VIP yang sangat mewah. Lantainya dilapisi bulu monster tingkat tinggi yang lembut, dan dindingnya dihiasi mutiara penerang. Namun, suhu di dalam ruangan itu sangat tidak wajar. Udara terasa sedingin ruang bawah tanah es abadi.
Di atas ranjang giok raksasa di tengah ruangan, terbaring seorang pemuda tampan berusia sekitar dua puluh tahun. Wajahnya pucat pasi bagai kertas, bibirnya berwarna ungu pekat, dan lapisan bunga es yang tipis terus-menerus terbentuk di alis dan rambutnya. Pemuda itu sesekali mengerang lemah, tubuhnya mengejang menahan rasa sakit yang menusuk sumsum.
Ini adalah Tuan Muda Yun.
Lin Tian melangkah mendekati ranjang. Ia segera menyadari ada sebuah tungku dupa tembaga di sudut ruangan yang memancarkan asap beraroma kayu cendana.
"Matikan dupa itu. Sekarang," perintah Lin Tian dingin.
"T-tapi Tuan, itu adalah Dupa Penenang Jiwa tingkat dua," Manajer Sun ragu-ragu. "Itu membantu Tuan Muda menahan rasa sakit..."
"Bodoh," desis Lin Tian, nada suaranya mengandung tekanan spiritual yang membuat Manajer Sun tanpa sadar mundur selangkah. "Dupa Penenang Jiwa memiliki elemen dasar air yang menyejukkan meridian. Di saat meridiannya sedang diinvasi oleh miasma es, memberikan elemen air sama saja dengan memberikan kayu bakar ke dalam kobaran api. Kau tidak menenangkan jiwanya, kau sedang memperkuat es di dalam tubuhnya!"
Wajah Manajer Sun berubah pucat pasi. Ia segera melesat dan mematikan tungku dupa tersebut dengan panik, menyadari betapa bodohnya kesalahan fatal yang telah dilakukan oleh pihak paviliun.
Pada saat yang sama, pintu kamar terbuka. Tabib Zhao berlari masuk membawa sebuah kotak kayu cendana berisi sembilan jarum perak panjang yang masih memancarkan hawa panas, serta sebuah mangkuk giok berisi cairan kental berwarna merah gelap yang menggelegak pelan—darah harimau bertanduk api.
"Letakkan di meja," ucap Lin Tian tanpa menoleh. Ia menyingkap selimut sutra yang menutupi dada Tuan Muda Yun.
Mata Lin Tian menyipit. Dengan penglihatannya yang telah diperkuat oleh Tubuh Pedang Kekacauan, ia bisa melihat dengan jelas untaian energi berwarna biru kehitaman yang merambat seperti akar pohon beracun di bawah kulit pemuda itu, berpusat di sekitar area Dantian dan perlahan merayap naik menuju jantung.
Secara logika medis kultivasi, miasma es ini memiliki kesadaran parasit tingkat rendah. Jika dipaksa keluar dengan energi yang kuat (seperti efek Pil Pembersih Sumsum), ia akan melawan dan menghancurkan meridian inangnya. Cara satu-satunya yang aman adalah memancingnya keluar, lalu menguncinya, dan terakhir menghancurkannya.
Lin Tian tidak membuang waktu. Ia mencelupkan dua jarinya ke dalam mangkuk darah harimau api, lalu dengan kecepatan kilat, ia menggambar sebuah segel formasi sederhana di atas dada Tuan Muda Yun. Darah harimau api mengandung elemen Yang yang sangat murni. Begitu bersentuhan dengan kulit yang membeku, suara mendesis terdengar, diikuti asap putih.
"Teknik Formasi Darah?!" Tabib Zhao menahan napas. Ia hanya pernah membaca teknik semacam ini di buku-buku kuno yang tidak lengkap.
Tanpa mempedulikan keterkejutan sang tabib, Lin Tian meraih jarum perak pertama dari dalam kotak. Ia memutar Qi abu-abu dari Dantiannya, menyalurkannya melalui lengannya, dan menyelimuti ujung jarum perak tersebut dengan lapisan energi Primordial yang sangat tipis dan tak terlihat oleh mata telanjang.
Zrep!
Jarum pertama ditusukkan tepat di titik meridian Danzhong di tengah dada. Tangan Lin Tian bergerak begitu cepat hingga meninggalkan bayangan ilusi.
Zrep! Zrep! Zrep!
Dalam waktu kurang dari tiga tarikan napas, delapan jarum perak telah menancap di delapan titik meridian utama yang mengelilingi Dantian Tuan Muda Yun. Titik-titik ini membentuk Formasi Pengunci Delapan Trigram yang selaras dengan segel darah harimau api sebelumnya.
"Jalur pelariannya sudah ditutup," gumam Lin Tian. Ia mengambil jarum kesembilan, jarum yang paling panjang. Kali ini, ia menyuntikkan lebih banyak Qi abu-abu ke dalamnya. "Sekarang, saatnya memaksa binatang buas ini keluar."
Ia menempelkan ujung jarum kesembilan tepat di titik Baihui di puncak kepala Tuan Muda Yun. Dengan dorongan tenaga yang terkalkulasi presisi, jarum itu menancap, bertindak sebagai saluran pembuangan utama.
Begitu jarum kesembilan masuk, tubuh Tuan Muda Yun melengkung hebat ke atas, seolah tersengat petir.
Jejak biru kehitaman di bawah kulitnya mulai bergerak liar, bereaksi terhadap segel Yang dari darah harimau dan tekanan jarum perak. Karena delapan jalur meridian utamanya telah diblokir, miasma es itu tidak punya pilihan selain lari ke arah satu-satunya jalan keluar yang terbuka: ke atas, menuju titik Baihui.
Udara di dalam ruangan mendadak menjadi sangat tidak stabil. Suhu turun drastis, membuat napas Manajer Sun dan Tabib Zhao berubah menjadi uap putih tebal.
"Tuan... Tuan Muda sepertinya tidak tahan!" jerit Manajer Sun melihat kulit pemuda itu mulai retak dan mengeluarkan butiran es.
"Diam dan perhatikan," ucap Lin Tian dingin. Ia tahu batas kekuatan tubuh manusia. Ia terus mempertahankan tekanan Qi abu-abunya pada jarum kesembilan. Qi Primordial miliknya, meski jumlahnya masih sedikit di Tahap Pengumpulan Qi Tingkat 2, memiliki kualitas penindasan hierarki yang mutlak terhadap miasma es kelas rendah. Miasma itu dipaksa tunduk dan terus terdorong naik.
Perlahan, untaian energi hitam kebiruan itu mulai terlihat berkumpul di leher, lalu naik ke wajah, dan akhirnya berpusat di ujung jarum perak yang tertancap di kepala Tuan Muda Yun. Jarum perak itu dengan cepat berubah warna menjadi hitam legam dan dilapisi es tebal.
"Sekarang!"
Lin Tian menarik jarum kesembilan itu dengan paksa.
Crasssh!
Sebuah pancaran energi es hitam memancar keluar dari titik Baihui bersamaan dengan seteguk besar darah hitam beku yang dimuntahkan oleh Tuan Muda Yun dari mulutnya.
Lin Tian dengan sigap menepis jarum hitam yang membeku itu ke sudut ruangan. Begitu jarum itu menghantam lantai, lapisan es tebal seketika meledak menutupi radius dua meter di sekitarnya, membekukan bahkan lantai marmer yang keras.
Tuan Muda Yun jatuh kembali ke atas ranjang. Napasnya terengah-engah, namun rona kehitaman di bibir dan wajahnya telah memudar sepenuhnya, digantikan oleh warna pucat yang wajar dari orang sakit biasa. Suhu tubuhnya perlahan mulai menghangat secara alami.
Keheningan kembali menyelimuti kamar VIP tersebut. Namun kali ini, bukan keheningan ketegangan, melainkan rasa takjub yang luar biasa.
Manajer Sun buru-buru memeriksa denyut nadi Tuan Muda Yun. Beberapa detik kemudian, wajah pria paruh baya itu memerah karena kegembiraan yang meluap-luap. "Stabil! Denyut nadinya stabil! Miasma esnya benar-benar telah hilang tanpa sisa meridiannya sedikit pun!"
Tabib Zhao menjatuhkan dirinya ke lantai, menatap Lin Tian dengan pandangan penuh puja layaknya melihat dewa kedokteran turun ke bumi. "Luar biasa... Presisi jarum, pemahaman tentang formasi darah, dan pengaturan elemen Yang dan Yin secara paksa. Tuan misterius... tolong, terimalah sujud murid tua ini! Sudilah kiranya Anda membimbing saya!"
Pria tua yang sebelumnya arogan itu benar-benar menempelkan dahinya ke lantai marmer yang dingin. Di dunia kultivasi, kemampuan dan pengetahuan adalah segalanya. Usia hanyalah angka.
Lin Tian tidak bergeser sedikit pun. Ia menunduk menatap Tabib Zhao dengan ekspresi datar di balik tudungnya. "Aku tidak menerima murid. Apalagi seseorang yang hampir membunuh pasiennya sendiri karena gegabah menggunakan Pil Pembersih Sumsum tanpa observasi mendalam."
Wajah Tabib Zhao memerah menahan malu, namun ia tidak berani membantah. Ia tahu teguran itu seratus persen benar.
Lin Tian kemudian beralih menatap Manajer Sun yang kini memandangnya dengan rasa hormat yang mendalam. "Urusanku di sini sudah selesai. Pasienmu hanya butuh istirahat dan beberapa pil pemulihan darah biasa. Sekarang, penuhi bagian kesepakatanmu."
"Tentu saja! Tentu saja, Tuan Besar!" Manajer Sun mengangguk cepat. Ia tidak lagi menggunakan kata ganti formal biasa, melainkan menyematkan gelar kehormatan absolut.
Ia segera merogoh cincin penyimpanannya. Cahaya spiritual berkedip, dan sebuah kotak giok panjang yang memancarkan hawa hangat muncul di tangannya. Saat kotak itu dibuka, aroma herbal murni yang pedas langsung memenuhi ruangan. Di dalamnya terbaring sebuah tanaman berwarna merah menyala dengan sembilan daun kecil yang menyerupai kobaran api.
Ini adalah Rumput Matahari Merah berusia seratus tahun. Akar dan batangnya utuh, kualitas terbaik.
Lin Tian mengambil kotak itu dengan tenang, meskipun jantungnya berdetak lebih cepat. Obat untuk menyelamatkan ayahnya akhirnya ada di tangannya.
"Selain rumput ini," Manajer Sun kembali menggerakkan tangannya. Sebuah kepingan emas hitam berbentuk segi delapan dengan ukiran naga melingkar muncul. "Ini adalah Token Tamu Kehormatan Emas dari Paviliun Beribu Harta. Dengan token ini, Tuan Besar dapat menikmati diskon tiga puluh persen untuk semua barang di seluruh cabang kami di Benua Fana, serta akses penuh ke perpustakaan lantai dua dan ruang lelang VIP."
Manajer Sun tidak bodoh. Seorang master misterius yang bisa menyembuhkan miasma es mematikan hanya dengan beberapa jarum perak dan darah harimau adalah aset yang tak ternilai. Membangun hubungan baik dengan sosok ini jauh lebih berharga daripada sepuluh Rumput Matahari Merah.
Lin Tian menyapu token itu ke dalam lengan bajunya. "Akses ke perpustakaan sudah termasuk dalam syaratku. Token ini akan kuterima." Ia tahu pentingnya sebuah identitas cadangan. Menjadi tamu VIP di Paviliun Beribu Harta akan memberinya lapisan perlindungan tak terlihat terhadap ancaman klan-klan lokal di kota ini.
"Satu hal lagi," tambah Lin Tian sebelum berbalik. "Aku membutuhkan satu set pakaian kultivator biasa, tiga botol pil pengisi lapar, dan sebuah pisau belati berukir rune pengoyak lapis baja."
Manajer Sun sedikit terkejut dengan permintaan yang sangat sepele dan murah itu, namun ia segera mengangguk. "Tentu, saya akan menyuruh pelayan menyiapkannya di lantai bawah."
Satu jam kemudian, Lin Tian telah meninggalkan bangunan megah Paviliun Beribu Harta. Ia tidak langsung kembali ke Klan Lin, melainkan berjalan berputar menyusuri gang-gang kecil kota untuk memastikan tidak ada ekor yang mengikutinya. Kemampuan anti-pelacakan ini adalah pelajaran dasar yang ia kuasai di masa lalu, dan kini disempurnakan dengan indra Tubuh Pedang Kekacauan yang jauh lebih tajam.
Setelah memastikan jalurnya bersih, Lin Tian kembali ke gubuk reot di sudut terpencil wilayah Klan Lin.
Matahari mulai condong ke barat, memancarkan cahaya jingga keemasan. Ayahnya, Lin Zhen, masih tertidur pulas akibat kelelahan fisik yang ekstrem.
Lin Tian mengunci pintu kayu, meletakkan perlengkapan barunya di sudut ruangan, lalu duduk bersila di lantai tanah. Ia mengeluarkan kotak giok berisi Rumput Matahari Merah.
"Tahap pertama adalah memurnikannya," gumam Lin Tian.
Seorang tabib normal akan membutuhkan tungku alkimia perunggu, sumber api bumi, dan proses penyulingan yang memakan waktu minimal tujuh hari untuk mengekstrak esensi dari rumput spiritual tingkat dua ini dengan aman. Namun Lin Tian tidak memiliki semua kemewahan itu. Dan ia juga tidak membutuhkannya.
Ia meletakkan Rumput Matahari Merah di telapak tangannya. Perlahan, ia mulai memutar energi abu-abu dari Dantiannya.
Metode alkimia ortodoks menggunakan api untuk mengekstrak esensi obat. Namun, Hukum Kekacauan yang diajarkan oleh Gurunya bekerja dengan logika dominasi absolut. Energi Primordial adalah awal dari segala elemen; ia dapat mensimulasikan api, namun lebih kuat, ia bisa melucuti materi kembali menjadi energi murni.
Wush.
Lapisan tipis energi abu-abu menyelimuti Rumput Matahari Merah. Alih-alih terbakar, rumput itu mulai larut perlahan. Daunnya yang berwarna merah menyala berubah menjadi tetesan cairan merah transparan yang melayang di udara. Serat-serat kasar dan kotoran (impuritas) di dalam tanaman itu dihancurkan secara paksa oleh tekanan Qi Primordial, menguap menjadi asap abu-abu yang menghilang ke udara.
Proses ini sangat menguras tenaga. Hanya dalam waktu seperempat jam, wajah Lin Tian menjadi pucat dan keringat dingin membasahi punggungnya. Kapasitas Qi-nya di Tingkat 2 benar-benar diuji hingga batas maksimal untuk mempertahankan presisi dekonstruksi materi ini.
"Bertahanlah..." Lin Tian menggigit bibir bawahnya, menolak untuk melepaskan kendali.
Setelah setengah jam yang terasa seperti setahun, Rumput Matahari Merah di telapak tangannya telah sepenuhnya menghilang. Sebagai gantinya, melayang sebuah tetesan cairan berwarna merah delima seukuran kelereng. Cairan itu tidak memancarkan hawa panas yang membakar, melainkan energi Yang yang sangat murni, padat, dan terkendali. Pemurnian sempurna seratus persen. Sebuah pencapaian yang akan membuat Kaisar Alkemis mana pun di Benua Fana menangis darah melihatnya.
Lin Tian mengambil napas panjang, menstabilkan Qi-nya yang nyaris habis. Ia kemudian berjalan menghampiri ayahnya.
Dengan hati-hati, Lin Tian memisahkan bibir ayahnya dan memasukkan cairan merah delima itu ke dalam mulutnya. Begitu cairan esensi itu tertelan, Lin Tian segera menempelkan telapak tangannya di dada Lin Zhen, menyuntikkan sisa-sisa Qi abu-abunya yang terakhir untuk memandu esensi obat tersebut langsung menuju organ paru-paru dan Dantian yang diinvasi racun parasit.
Di dalam tubuh Lin Zhen, sebuah perang tak kasat mata terjadi.
Gumpalan racun hitam kehijauan yang menyerap energi kehidupan bereaksi keras ketika merasakan kehadiran esensi Yang yang murni. Ia mencoba melawan, merayap dan mencoba membekukan cairan merah tersebut.
Namun, esensi Rumput Matahari Merah yang telah dimurnikan sempurna dengan Qi Primordial ini terlalu dominan. Ia bertindak seperti lahar panas yang dituangkan ke atas tumpukan salju kotor.
Setiap kali elemen Yang ini menyentuh racun hitam, terdengar suara desisan halus. Racun elemen Yin itu terbakar habis, terurai menjadi uap tak berbahaya yang secara alami dikeluarkan melalui pori-pori kulit Lin Zhen dalam bentuk keringat berbau busuk.
Uhuk! Uhuk!
Lin Zhen terbatuk hebat, memuntahkan segumpal darah kotor berwarna hitam pekat ke lantai. Napasnya yang semula putus-putus dan dangkal seketika menjadi panjang, ritmis, dan tenang. Rona kehitaman yang selama tiga tahun menghiasi wajahnya memudar, digantikan oleh sedikit warna kemerahan yang sehat.
Lin Tian menarik tangannya. Tubuhnya terhuyung pelan karena kehabisan tenaga spiritual, namun senyum lega mengembang di wajahnya.
Racun itu telah sepenuhnya dihancurkan. Akar masalahnya sudah dicabut.
Meskipun kultivasi Lin Zhen masih lumpuh dan meridiannya masih rusak akibat pertempuran tiga tahun lalu, vitalitas hidupnya tidak lagi terkuras. Ia sudah keluar dari gerbang kematian. Pemulihan meridian adalah masalah sekunder yang bisa diselesaikan nanti saat Lin Tian memiliki kekuatan dan sumber daya yang jauh lebih besar.
Lin Tian membersihkan sisa darah kotor dari lantai dan merapikan kembali selimut ayahnya. Ayahnya masih membutuhkan tidur panjang untuk membiarkan tubuhnya beradaptasi dan menyembuhkan jaringan yang sempat digerogoti racun.
Saat senja sepenuhnya berganti malam, Lin Tian duduk di sudut ruangan yang gelap, matanya berkilat memantulkan cahaya bulan yang menembus celah jendela.
"Ayah sudah aman, tapi... keamanan ini hanya sementara," pikir Lin Tian logis.
Kepala Klan Lin Kuang memasukkan racun ini dengan tujuan memeras lokasi Stempel Kepala Klan secara perlahan. Tabib klan pasti secara rutin memeriksa kondisi Lin Zhen untuk memastikan ia tidak mati terlalu cepat. Jika besok pagi tabib klan datang dan menemukan racun itu lenyap tanpa sisa, Lin Kuang akan segera menyadari ada sesuatu yang salah.
Kecurigaan akan langsung tertuju pada Lin Tian. Lin Kuang tidak akan ragu untuk membunuh mereka berdua sebelum rencana besarnya untuk diakui oleh Sekte Pedang Surgawi hancur.
Dengan kekuatannya saat ini di Pengumpulan Qi Tingkat 2, berhadapan langsung dengan Lin Kuang di puncak Inti Emas adalah tindakan bodoh yang bertentangan dengan akal sehat.
"Aku butuh waktu untuk menaikkan kultivasiku, setidaknya untuk bisa memiliki kemampuan melarikan diri membawa Ayah jika keadaan memburuk, atau menemukan cara menyusup untuk merebut kekuatan yang lebih besar."
Tatapan Lin Tian beralih pada belati berukir rune pengoyak lapis baja dan botol pil pengisi lapar yang ia beli dari paviliun tadi. Sebuah rencana nekat dan brutal terbentuk di benaknya.
Ia harus pergi dari kompleks klan malam ini juga. Ia akan menuju pinggiran Hutan Siluman Kematian. Tempat itu berbahaya, dipenuhi monster haus darah yang bisa merobek tubuh kultivator tingkat rendah menjadi serpihan daging. Namun, di dalam bahaya terdapat peluang. Hutan itu kaya akan tanaman spiritual alami, dan inti monster adalah sumber energi yang jauh lebih beringas—dan lebih cepat diserap oleh Tubuh Pedang Kekacauannya—dibandingkan Batu Spiritual biasa.
"Klan Lin... Lin Kuang... Su Yue..." Lin Tian bergumam, suaranya sedingin angin utara. "Tunggu aku. Saat aku keluar dari Hutan Siluman Kematian, itu akan menjadi hari perhitungan utang darah kita.
