Gerhana Sembilan Langit 3

Dua minggu berlalu dalam sekejap mata.

Bagi para kultivator di Akademi Dao Suci, waktu adalah sesuatu yang sering kali tidak terasa saat mereka tenggelam dalam meditasi. Namun hari ini, suasana tenang di akademi itu digantikan oleh euforia dan ketegangan yang mendidih.

Turnamen Seleksi Menara Ujian Langit resmi dimulai.

Di pusat Akademi, Arena Cakrawala telah dibuka. Arena ini berupa panggung batu giok raksasa yang melayang beberapa meter di atas tanah, dikelilingi oleh tribun penonton yang mampu menampung ratusan ribu orang. Formasi pelindung berwarna emas menyelimuti panggung, memastikan tidak ada serangan nyasar yang melukai penonton.

Di Tribun VIP, tempat para Tetua dan Sponsor Kehormatan duduk, Han Luo (dalam wujud Xie Yan) mengambil tempatnya.

Dia mengenakan jubah sutra putih cendekiawan yang kedodoran. Posturnya agak membungkuk, dan sesekali dia menekan saputangan putih ke mulutnya, terbatuk pelan dengan wajah pucat pasi. Di mata para bangsawan lain di sekitarnya, pemuda ini hanyalah pewaris berpenyakitan yang membuang-buang uang klannya demi gelar Sponsor.

Sementara itu, di Distrik Tikus, jauh di bawah kemegahan kota...

Zhuo Mang berdiri di depan meja bandar judi bawah tanah terbesar di Kota, Judi Tiga Dadu.

Bandar itu, seorang pria gemuk dengan cincin emas di setiap jarinya, menatap tumpukan kristal murni di atas mejanya dengan mata terbelalak.

"Kau gila, Zhuo Mang?" tanya bandar itu, mengusap keringat di dahinya. "Ini seluruh aset tunai Geng Laba-Laba Besi! Lima ratus ribu Batu Kristal Suci! Kau ingin mempertaruhkan semuanya untuk... siapa ini? 'Hei Mian'?"

Bandar itu melihat daftar peserta. "Dia cuma seorang perwakilan Sponsor. Seorang pengawal tanpa latar belakang! Rasio kemenangannya untuk masuk 100 Besar adalah 1 berbanding 100!"

Zhuo Mang menelan ludah. Dia sendiri sebenarnya ketakutan setengah mati. Jika taruhan ini kalah, dia tidak hanya akan jatuh miskin, tapi Han Luo pasti akan membekukan otaknya. Tapi perintah adalah perintah.

"Jangan banyak bicara, Babi," Zhuo Mang memaksakan diri tampil garang. "Aku mempertaruhkan semuanya pada Hei Mian. Catat!"

Bandar itu menyeringai lebar, mengira dia baru saja mendapat uang gratis. "Baiklah! Uang bodoh adalah uang paling manis! Lima ratus ribu kristal untuk Si Wajah Hitam!"

Kembali ke Arena Cakrawala.

Suara gong perunggu bergema ke seluruh penjuru akademi.

Seorang Tetua Pengawas melayang di udara di tengah panggung.

"Aturan Seleksi ini sederhana! Sepuluh ribu peserta, terdiri dari Murid Internal dan Perwakilan Sponsor, akan bertarung dalam sistem gugur. Hanya 100 orang yang akan mendapatkan Kunci Kualifikasi untuk masuk ke Menara Ujian Langit minggu depan!"

Tetua itu mengibaskan tangannya. Papan giok raksasa di udara mulai mengacak nama-nama peserta untuk ronde pertama.

"Ronde Pertama, Arena Tiga! Hei Mian (Perwakilan Sponsor Xie Yan) melawan Gao Ren (Murid Internal Kelas Dua)!"

Mendengar pengumuman itu, beberapa murid di tribun tertawa mengejek.

"Gao Ren? Dia berada di Inti Emas Menengah! Pengawal sponsor itu pasti akan babak belur!" "Orang luar yang berani masuk ke arena suci kita hanya akan menjadi batu loncatan."

Di lorong peserta, Long Tian berjalan keluar.

Sesuai dengan nama samarannya, dia mengenakan topeng besi setengah wajah yang menutupi hidung dan mulutnya. Dia tidak membawa pedang raksasanya yang ikonik (karena perintah Han Luo untuk menyembunyikan identitas). Sebagai gantinya, dia membawa sebuah tombak besi hitam yang sangat tebal dan tanpa mata pisau—lebih mirip pilar besi daripada tombak.

Dia melompat naik ke atas panggung giok. Mendarat dengan suara BUM yang sangat berat, membuat panggung itu bergetar sedikit.

Di seberangnya, Gao Ren, seorang pemuda berpakaian sutra biru yang elegan, menatap Long Tian dengan jijik. Gao Ren memegang pedang tipis yang memancarkan aura angin yang tajam.

"Perwakilan Sponsor, ya?" Gao Ren tersenyum merendahkan. "Kuli panggul sepertimu seharusnya mengangkut barang, bukan berdiri di panggung suci ini. Aku akan memberimu kesempatan. Berlutut, menyerah, dan aku tidak akan mematahkan kakimu."

Long Tian diam. Matanya menatap Gao Ren dengan datar. Sesuai perannya sebagai 'Si Bisu', dia tidak mengeluarkan sepatah kata pun.

Tangan Long Tian hanya mencengkeram erat pilar besi hitam di tangannya.

"Mulai!" teriak Pengawas.

Gao Ren mendengus. "Bisu dan bodoh. Rasakan ini!"

Gao Ren melesat maju. Kecepatannya mengagumkan. Pedangnya menciptakan tiga bayangan angin yang langsung mengincar bahu dan dada Long Tian.

Teknik Pedang Ortodoks: Angin Membelah Awan!

Di tribun VIP, Han Luo terbatuk pelan, menyandarkan dagunya ke tangan. Matanya yang kelabu tampak bosan.

‘Terlalu banyak gerakan berbunga-bunga,’ batin Han Luo. ‘Di Benua Kuno, gerakan seperti itu sudah membuatmu mati tiga kali.’

Di atas panggung, Long Tian tidak mundur. Dia juga tidak menggunakan langkah menghindar.

Mengingat pesan Han Luo: Gunakan 30% dari kekuatan nagamu. Hancurkan mereka dengan kekuatan murni.

Long Tian mengangkat pilar besi hitamnya dengan satu tangan. Dia tidak mengalirkan Qi sedikit pun ke senjata itu. Dia murni menggunakan kekuatan fisik otot lengannya yang telah berevolusi berkat darah naga.

Saat bayangan pedang Gao Ren tiba, Long Tian hanya mengayunkan pilar besinya secara horizontal, layaknya seseorang yang sedang memukul bola kasti.

WUUUSSH!

Ayunan itu tidak memiliki teknik, tapi kecepatannya membelah udara menciptakan tekanan vakum yang mengerikan.

CLANGGG!

Pilar besi itu menghantam pedang angin Gao Ren.

Tidak ada adu kekuatan. Tidak ada percikan sihir yang indah.

Pedang tingkat tinggi milik Gao Ren hancur berkeping-keping dalam seperseribu detik. Pilar besi itu terus melaju, menghantam dada Gao Ren dengan telak.

"U-UARGH!"

Gao Ren membelalakkan matanya hingga nyaris keluar dari rongganya. Dia merasa seperti baru saja ditabrak oleh gunung yang melaju dengan kecepatan komet.

Tulang rusuknya remuk. Tubuhnya terlempar ke belakang, melesat keluar dari panggung giok seperti anak panah yang ditembakkan, menabrak perisai pelindung emas di tepi arena, dan merosot ke tanah. Pingsan total dengan mulut berbusa darah.

Satu serangan. Tiga detik.

Keheningan yang mencekam menyelimuti seluruh Arena Cakrawala.

Ribuan murid yang tadinya tertawa, kini rahangnya seolah jatuh ke lantai. Para Tetua di tribun VIP saling melebarkan mata.

"A-Apa yang baru saja terjadi?!" "Dia tidak menggunakan Qi?! Dia menghancurkan pedang tingkat Bumi hanya dengan kekuatan fisik?!" "Monster dari mana pengawal ini?!"

Pengawas yang melayang di udara sampai terbatuk kaget sebelum bisa mengumumkan hasilnya.

"P-Pemenang! Hei Mian!"

Long Tian tidak merayakan kemenangannya. Dia hanya menyandarkan pilar besinya ke bahu, lalu berjalan turun dari panggung dengan langkah gontai, kembali ke lorong peserta tanpa menoleh sedikit pun.

Di tribun VIP, beberapa sponsor dan Tetua mulai melirik ke arah Han Luo (Xie Yan).

Kakek tua yang duduk di sebelah Han Luo menelan ludah. "T-Tuan Muda Xie... Pengawal Anda... kekuatannya sangat mengerikan."

Han Luo kembali menekan saputangan ke mulutnya, terbatuk dengan lemah. Wajahnya dipenuhi kepolosan yang dibuat-buat.

"Oh? Dia menang?" Han Luo tersenyum lemah. "Syukurlah. Hei Mian memang agak kasar, dia dulunya penambang batu di kampung halaman kami. Dia tidak tahu sihir, hanya tahu memukul batu. Maafkan kekurangajarannya jika dia merusak pedang pemuda tadi."

Para bangsawan di sekitarnya saling pandang dengan ngeri. Penambang batu?! Penambang mana yang bisa melempar Inti Emas Menengah seperti karung beras?!

Han Luo menundukkan wajahnya untuk menyembunyikan seringai iblisnya.

‘Ini baru permulaan, Akademi Suci,’ batin Han Luo. ‘Biarkan Kuda Hitamku menginjak-injak harga diri kalian, sementara aku menguras brankas judi kalian.’

Di bawah tanah Kota, informasi tentang kemenangan satu serangan "Hei Mian" mulai menyebar. Di Judi Tiga Dadu, bandar gemuk itu meneteskan keringat dingin, mulai menyadari bahwa taruhan 1 banding 100 yang dia terima dari Zhuo Mang mungkin adalah sebuah kesalahan yang akan membangkrutkannya.