The Lady

Xing Dairong jatuh sakit, dan mereka berdua yang sebelumnya terlibat perang dingin segera berbaikan. Cheng Yunshuo merawatnya tanpa lelah sepanjang malam dan bahkan mengambil cuti dari tugasnya di Pengawal Kekaisaran keesokan harinya untuk sepenuhnya menemani Dairong di rumah.

Setelah ledakan emosi sebelumnya, kepribadian Xing Dairong berubah drastis. Ia tidak lagi bersikap sombong atau gegabah, menahan diri untuk tidak mengamuk, dan menjadi jauh lebih lembut terhadap Cheng Yunshuo. Hal ini membuat Cheng Yunshuo merasa hancur. Ia merasa bersalah atas sikap dinginnya di masa lalu dan memperlakukan Dairong dengan lebih lembut lagi.

Namun, masih ada sesuatu yang tak terucapkan di antara mereka. Mereka memilih untuk tidak membahasnya secara langsung, berpura-pura bahwa semuanya telah berlalu. Rekonsiliasi ini membawa hubungan mereka ke tingkat kedekatan yang belum pernah terjadi sebelumnya. Orang-orang di Paviliun Yaoguang mengatakan bahwa Cheng Yunshuo kini menjaga Xing Dairong layaknya permata yang berharga. Tidak ada yang diizinkan menganiayanya.

Lu Lingyun, bagaimanapun, bersikap acuh tak acuh terhadap hal ini. Baginya tidak masalah siapa yang mengandung anak itu; lagipula, anak itu akan dicatat atas namanya dan dibesarkan olehnya. Xing Dairong berbeda dari wanita lain, tetapi ia hidup di era yang sama dengan semua orang, tidak mampu mengubah tatanan besar yang ada.

Lu Lingyun percaya bahwa jika Xing Dairong bisa menemukan posisinya, ia tidak keberatan untuk minum teh bersamanya sebagai sesama selir dan memberinya perlakuan yang bermartabat. Bagaimanapun, apa yang diperjuangkan dirinya dan Xing Dairong itu berbeda. Lu Lingyun menginginkan kendali atas seluruh rumah tangga bangsawan, sementara mereka bersaing memperebutkan sang pria. Baik Xing Dairong maupun Bibi Qiu, mereka semua sama di matanya—bukan musuh, melainkan hanya bidak.

Mendengar Xing Dairong sakit, ia mengirim tabib dan obat-obatan. Lu Lingyun tidak terburu-buru, tetapi Bibi Qiu justru merasa putus asa. Sang nyonya berkata bahwa anak yang beruntung akan segera lahir. Sangatlah penting apakah anak itu lahir dari rahimnya atau rahim Xing Dairong.

Bibi Qiu hanyalah seorang selir tanpa kasih sayang dari tuannya, dan tanpa seorang anak, ia tidak bisa memantapkan posisinya di kediaman marquiss dalam waktu lama. Setiap hari ia mengawasi kegiatan di Paviliun Yaoguang, berharap bisa merebut pria itu secara langsung, tetapi ia tahu itu sia-sia. Ia bukan Xing Dairong yang bisa memikat pria hanya dengan satu lirikan.

Tiga hari berlalu, suasana di Paviliun Yaoguang terasa manis semanis madu, sementara Bibi Qiu terbakar kecemasan. Hari ini, ia akhirnya mendapati Cheng Yunshuo sedang berjalan-jalan dengan Xing Dairong di halaman dan segera mendekati mereka.

"Yang Mulia."

"Saudari Qiu Ling," Cheng Yunshuo menyapanya dengan anggukan.

Qiu Ling telah berada di sisinya baru-baru ini, dan hubungan mereka menjadi lebih dekat. Meskipun Cheng Yunshuo belum berbagi ranjang dengannya, ia tidak lagi sengaja menjauhkan diri seperti sebelumnya. Bagaimanapun, Qiu Ling pernah melayaninya dengan intim, dan hidup bersama secara harmonis adalah hasil terbaik baginya.

Sikap Cheng Yunshuo terhadapnya membangkitkan semangat Qiu Ling. Yang lebih mengejutkannya lagi adalah reaksi Xing Dairong terhadap perilaku Cheng Yunshuo yang tidak meledak-ledak seperti biasanya. Xing Dairong hanya sedikit mengernyit, tidak menunjukkan kecemburuan pada Qiu Ling.

Melihat ini, Qiu Ling dengan berani mendekat, "Saudari Xing, bagaimana kesehatanmu?"

"Siapa saudaramu?" Xing Dairong meliriknya dengan kesal. Meskipun tidak mencari masalah, ia jelas tidak akan memberikan wajah yang ramah pada Qiu Ling.

Qiu Ling menyadari bahwa Xing Dairong masih cemburu jauh di dalam lubuk hatinya, meskipun sikapnya telah berubah. Ia mendapat ide dan terus memprovokasi, "Kita berdua sama-sama melayani Yang Mulia di kediaman ini. Meskipun kamu belum memiliki status formal di sini, kita tetaplah bersaudara."

Benar saja, Xing Dairong merasa seolah-olah baru saja menelan lalat setelah mendengar hal ini.

"Bisakah kamu diam!" Xing Dairong menekan amarahnya.

Mata Qiu Ling berkaca-kaca karena merasa terzalimi, "Yang Mulia, saya tidak bermaksud begitu. Maksud saya adalah Saudari Xing seharusnya memiliki status formal di kediaman ini agar kita bisa saling menjaga."

**Status formal?!** Bukankah ini cara untuk merendahkan posisi Xing Dairong? Terus-menerus seperti ini, sudah cukup!

"Aku baru sadar kau hanyalah *bitch* bermuka dua (green tea bitch). Kau datang mencari masalah saat orang lain sedang tenang. Aku bahkan tidak mempedulikanmu, tapi kau masih saja bertingkah rendah! Apa kau senang dihina?!"

Xing Dairong menumpahkan rentetan kata-kata kemarahan, tetapi kemudian ia mendengar Cheng Yunshuo memanggil namanya dengan lembut, "Dairong."

Xing Dairong merasa dizalimi dan hampir menangis. Takut Cheng Yunshuo tidak memahami sindiran Qiu Ling, ia meraih tangan pria itu dan menghentakkan kakinya dengan cemas, "Yunshuo, apa kau dengar apa yang dia katakan? Dia ingin aku menjadi selir sepertinya! Dia benar-benar pelacur bermuka dua, beraninya dia begitu keji, menyiksaku setiap hari!"

Tetapi Cheng Yunshuo mengerti. Dan ia memikirkannya dengan serius.

"Dairong, kau tidak bisa terus berada di kediaman ini tanpa status formal."

Xing Dairong menghentikan caciannya dengan rasa tidak percaya, menatap Cheng Yunshuo dengan terkejut. Apa maksud Cheng Yunshuo... Apakah dia juga ingin Dairong menjadi selir?

Ya. Itulah tepatnya yang dipikirkan Cheng Yunshuo.

Ia bukan lagi pemuda impulsif yang percaya bahwa cinta saja bisa melampaui segalanya di dunia. Pertengkaran yang berulang-ulang secara bertahap menumpulkan gairah, dan sekarang setelah ia memiliki tugas resmi, Cheng Yunshuo—yang semakin memasuki dunia sekuler—menyadari bahwa posisi Xing Dairong di sisinya saat ini sudah tidak tepat lagi.

Xing Dairong tidak bisa tinggal bersamanya tanpa gelar yang layak seumur hidupnya. Ia perlu memberi Xing Dairong status yang sah; ini bukan hanya demi ketenangan pikirannya sendiri, tetapi juga demi Dairong.

Tentu saja, Xing Dairong hanya bisa menjadi selir. Karena ia sudah memiliki istri sah secara nama. Xing Dairong hanya bisa menjadi selir.

"Kau memintaku menjadi selirmu...?!"

Xing Dairong menatapnya dengan keterkejutan dan kemarahan.

Cheng Yunshuo menatapnya dengan serius dan berkata, "Dairong, menjadi selir itu tidak buruk. Di masa depan, kau bisa bergerak bebas di kediaman Marquis, dan segala sesuatu di kediaman ini akan menjadi milikmu juga. Kau tidak akan kesal karena Qiu Ling mendapat baju baru sementara kau tidak. Lingyun orang yang baik dan murah hati; dia akan memperlakukanmu dengan baik."

"Cheng Yunshuo! Kau binatang!"

Xing Dairong mendorong Cheng Yunshuo dan lari dengan penuh amarah.

Melihat Xing Dairong mengamuk lagi, sang provokator Qiu Ling dengan cepat menambahkan, "Yang Mulia, watak Nona Xing..."

Sebelum ia bisa menyelesaikan kata-kata provokatifnya, Cheng Yunshuo segera mengejar Dairong.

"Dairong!"

"Dairong!"

Melihat perilaku setia Cheng Yunshuo, Qiu Ling menghentakkan kakinya karena frustrasi. Mengapa dia masih perlu membujuknya! Seseorang yang tidak tahu diri seharusnya dibiarkan saja untuk sementara!

Bagaimana mungkin Cheng Yunshuo tega meninggalkan Xing Dairong? Ia masih sangat peduli padanya. Ia tahu bahwa Xing Dairong tidak akan menerima hal ini secara langsung hari ini, jadi ia perlu menghiburnya dengan benar.

"Dairong, dengarkan aku baik-baik."

"Aku tidak mau dengar! Pergi, pergi sana! Pergi ke Paviliun Qiu Xiang, pergi ke Lu Lingyun, pergi ke mana pun kau mau! Semuanya bohong, semua yang kau katakan adalah bohong!"

Keduanya mulai bertengkar lagi, terhalang oleh pintu kamar, dan semua orang di Paviliun Yaoguang berhamburan keluar.

Qingfeng bertanya kepada Qiu Kui yang mendampingi, "Apa yang terjadi lagi?"

"Hah, jangan tanya." Qiu Kui tampak jengkel. "Tadi kami bertemu Saudari Qiu Ling di halaman. Dia menyarankan agar Nona Xing menjadi selir..."

Qiu Kui menceritakan apa yang telah terjadi di halaman kepada yang lainnya.