Darah Dua Kekaisaran

Perjalanan pulang menyeberangi Danau Como berlangsung di bawah matahari bersih dan tajam yang melarutkan sisa-sisa kabut terakhir.

Di belakang jejak putih perahu cepat Magnum, kolom asap hitam pekat membubung di atas atap galangan kapal Bellagio, menandai kuburan Valerio Moretti dan akhir kekuasaan Nikolai Petrov. Tak seorang pun mengejar mereka. Air tenang bagai pekuburan, nyaris tak nyata setelah berjam-jam timah dan api.

Ketika merapat di dermaga pribadi vila, para penjaga yang berjaga menegakkan badan dengan kaku penuh hormat. Para prajurit itu tak hanya memandang Dante; mata mereka tertuju pada Aleksandra dengan rasa segan yang bercampur gentar. Kabar pembantaian di galangan dan eksekusi bedah atas kedua pemimpin itu sudah menyebar lewat frekuensi internal: perempuan yang menyembuhkan dengan bisturi ternyata juga sanggup menggorok monster-monster Bratva.

Dante dan Aleksandra menaiki tangga batu dalam diam, masih berbau mesiu, lumpur, dan darah kering.

Langsung ke ruang bawah tanah yang dibentengi.

Di depan pintu baja titanium bunker yang berat, Dante meletakkan telapak tangannya yang berdarah di atas pembaca biometrik. Sistem mengenali pola kulitnya dengan dengung tinggi, dan kunci-kunci pneumatik mengendur dengan desis dekompresi.

Pintu terbuka dengan berat.

Di dalam, Dimitri berdiri di samping Maria, mata abu-abunya terbuka lebar. Begitu melihat siluet kedua orang tuanya terpotong cahaya koridor, anak itu melepaskan kapal kayu kecilnya di ranjang susun dan berlari menghampiri secepat-cepatnya.

"Mami! Dante!"

Aleksandra jatuh berlutut di atas linoleum, mengabaikan nyeri tulang rusuknya yang memar, dan membuka lengan menyambut tubrukan tubuh putranya. Dimitri menghantam dadanya dengan isak tertahan, membenamkan wajah di leher pakaian taktis ibunya, menghirup baunya di balik jelaga dan keringat.

"Sudah, sayang... sudah," bisik Aleksandra dalam bahasa Rusia, memejamkan kelopak erat-erat sementara air mata hangat, yang pertama ia izinkan dalam empat hari, membasuh dua alur bersih di pipinya yang berlumur abu. "Gemuruhnya sudah padam. Mami sudah janji kita akan pulang."

Dante berlutut di sampingnya. Kehadirannya yang monumental, yang biasanya mengancam, membungkuk di atas mereka berdua bagai tembok hidup. Dengan kelambanan nyaris malu-malu, ia mengangkat tangan kanannya, bersih setelah dibasuh di air danau, dan menaruhnya di punggung kecil Dimitri, melingkupi ibu dan anak dalam satu lingkar perlindungan.

Anak itu mengangkat kepala, memandang luka berdarah di telinga Dante, lalu bekas-bekas keunguan di leher Aleksandra tempat jari-jari Petrov berusaha mencekiknya.

"Rusak lagi," kata Dimitri dengan suara setipis benang, tetapi mata abu-abunya tidak gemetar; memantulkan keteguhan yang sama dengan yang ia lihat pada kedua orang tuanya.

Dante tertawa pendek, serak dan lelah, mengusapkan buku-buku jarinya ke ubun-ubun si kecil.

"Tak ada yang tak bisa dibereskan ibumu dengan benang dan jarum, jagoan," jawab sang Don pelan. "Rumah ini kembali jadi milikmu. Tak akan ada yang menyentuhmu lagi."

Dua jam kemudian, uap panas memenuhi kamar mandi marmer travertin yang luas di suite utama.

Air pancuran mengalir ke saluran pembuangan dengan warna merah muda pekat, membasuh darah, ter, dan kelelahan yang menumpuk.

Dante duduk di tepi bangku kayu jati, dadanya telanjang penuh memar baru dan sehelai handuk di atas pahanya. Di hadapannya, hanya berbalut kemeja linen putih bersih milik pria itu yang jatuh sampai pertengahan paha, Aleksandra bekerja dengan konsentrasi milimeter seperti biasa.

Ia memegang penjepit hemostatik dan benang jahit polipropilen. Dengan gerakan lembut, ia membersihkan alur yang dibuka peluru di daun telinga Dante dengan kasa yang dibasahi antiseptik. Sang capo hanya sedikit mengatupkan rahang ketika cairan itu menyengat daging terbuka.

"Dua sentimeter lagi ke kiri dan peluru itu menembus tulang temporalmu," gumamnya, melewatkan jarum lengkung dengan putaran pergelangan yang luwes. "Kamu terlalu beruntung untuk pria yang seceroboh ini."

"Bukan keberuntungan, Aleksandra," jawab Dante, mengangkat mata badainya kepadanya. "Aku tahu kamu menjaga punggungku. Seorang pria tidak mati kalau perempuan di sisinya tak mengizinkan."

Aleksandra mengikat benang bedah itu dengan klik gunting yang bersih. Ia mundur selangkah untuk memeriksa hasil kerjanya, tetapi sebelum sempat menjauh, tangan Dante mengatup di pinggangnya, menariknya tegas ke antara pahanya yang terbuka.

Sentuhan itu seketika dan membakar.

Dante mengangkat tangan yang lain dan menempelkan ujung jarinya yang kasar di tenggorokan perempuan itu, menyapu dengan kelembutan buas memar-memar gelap yang ditinggalkan cengkeraman Petrov di kulit putihnya. Mata abu-abunya menggelap oleh pengabdian muram, nyaris diliputi rasa bersalah.

"Seharusnya kubunuh dia lebih lambat," geram Dante di dadanya. "Seharusnya kucabut tangannya sebelum dia menyentuhmu sedikit pun."

Aleksandra menurunkan pandangan ke bibir sang Don, merasakan panas yang memancar dari kulitnya dan denyut liar yang kembali menyala di antara mereka. Ia meletakkan satu tangan di pipi Dante yang kasar, menelusuri garis tulang hidung yang ia patahkan sendiri di Dubai.

"Aku yang mengurus Petrov, Dante," katanya dengan ketenangan yang tak tergoyahkan. "Utang ayahku lunas di hanggar itu. Aku tak butuh siapa pun menagihkan dendamku."

Dante menatapnya dengan pesona mutlak yang telah melahapnya sejak detik pertama melihatnya di Milan: sang ahli bedah yang tak takut mati, putri Rubah Es yang belajar memerintah nerakanya sendiri.

"Kamu bukan tawananku, Aleksandra," ujar Dante dalam bisikan parau, untuk pertama kalinya menanggalkan zirah seorang Don. "Tak ada lagi penjaga di teras yang mengawasi langkahmu. Kalau kamu mau membawa Dimitri, naik pesawat, dan kembali ke rumah sakit di Dubai atau menghilang di sudut mana pun dunia ini dengan empat ratus juta milik Mikhail... aku tak akan menahanmu. Pintunya terbuka."

Aleksandra bertahan dalam tatapannya selama beberapa detik yang terasa memanjang sampai keabadian.

Ia merasakan bobot kebebasan di tangannya: kemungkinan kembali ke kehidupan aseptik, ke kamar-kamar operasi tempat masalah diselesaikan di bawah lampu sialitik dan tak seorang pun menyimpan senjata di balik jaket. Namun menatap mata Dante yang tersiksa, ia mengerti dunia itu sudah tak ada lagi baginya. Lapisan peradaban telah retak selamanya di pasir Fujairah dan di darah Como.

Dimitri membawa darah Moretti dan Volkov. Lari hanyalah ilusi para pengecut; kedamaian tidak ditemukan dalam pengasingan, melainkan dalam kekuatan kekaisaran yang mereka bangun untuk melindungi putra mereka.

Aleksandra menyelusupkan jari-jarinya ke rambut gelap Dante, mengaitkannya di tengkuk, dan membungkuk sampai napas hangatnya menyentuh bibir pria itu.

"Dubai itu tempat berlindung, Dante," bisiknya, seulas senyum tipis, gelap, dan mematikan melengkung di bibirnya. "Tapi benteng ini butuh dokter jaga untuk menahan iblis-iblisnya. Dan Dimitri suka kapal di perpustakaan."

Dante menahan napas, merasakan gelombang api cair meledak di dadanya.

"Kamu tinggal?" tanyanya, dan untuk sepersekian detik, Don Milan yang ditakuti itu terdengar nyaris rapuh.

"Aku tinggal," tegasnya, mengukuhkan nasib mereka berdua dalam satu kalimat. "Tapi dengan satu syarat, Tuan Moretti."

Dante menaikkan tangannya di atas sutra kemeja putih itu, mencengkeram pinggulnya dengan kepemilikan yang lapar.

"Minta apa saja. Seluruh Lombardia milikmu."

"Di rumah ini kita memerintah berdua," kata Aleksandra, menatap langsung ke dasar jiwanya dengan mata zamrud yang hidup. "Kamu yang memerintah prajuritmu di jalanan. Tapi keputusan tentang keluarga ini, tentang darah ayahku, dan tentang masa depan Dimitri... diambil bersama. Setara."

Dante tersenyum: senyum miring, berbahaya, dan rakus yang Aleksandra kenali sebagai api yang telah menyeberangi hidupnya. Ia mengangkat perempuan itu dari lantai dalam satu gerakan lengan bajanya, mendudukkannya mengangkangi pangkuannya sementara bibirnya bertumbukan dengan bibir perempuan itu dalam ciuman yang lapar, posesif, dan final.

"Sepakat, mia regina," gumam Dante di bibirnya, tenggelam dalam jurang satu-satunya perempuan yang mampu menjinakkan serigala dari utara.