Pembalasan Dendam Tentara Bayaran Yang Terpuruk

Bab 28: Ini adalah Pilihan Terbaik (2)

“Apa yang baru saja kamu katakan?”

Belinda merasa pusing.

Dia telah memperhatikan Ghislain sejak dia masih muda, tetapi pada suatu titik, dia telah menjadi seseorang yang tidak dapat lagi dipahaminya.

"Dia gila. Bukan tentang menjadi orang yang lebih besar atau apa pun—dia hanya menjadi gila."

Dengan ekspresi kosong di wajahnya, Belinda menoleh ke Gillian, yang berdiri di samping Ghislain dan mulai mengomelinya.

“Gillian! Kau juga mengatakan sesuatu!”

Gillian, yang juga merasakan keinginan yang sama untuk menghentikan ini, akhirnya angkat bicara.

“Tuanku, bagaimana kalau berhenti di sini saja? Belinda benar. Uang yang tersisa masih cukup banyak. Jika Anda setidaknya menabungnya, Anda dapat menggunakannya untuk hal lain di masa mendatang.”

Meskipun Gillian berusaha mencegahnya, Ghislain menggelengkan kepalanya.

“Kurasa penjelasannya perlu. Ayo kita bawa Kaor ke sini juga.”

Setelah Kaor bergabung dengan mereka, Ghislain mulai menjelaskan pikirannya.

"Seperti yang kalian semua tahu, kami hampir kehabisan dana dan bahkan belum memulainya. Pada tingkat ini, kami tidak akan bertahan lama, jadi saya pikir kami harus fokus untuk segera menghasilkan pendapatan."

Ketiganya memasang ekspresi tidak percaya sama sekali.

Menjadi pionir berarti mengamankan wilayah yang belum pernah dijamah manusia.

Tidak ada cara untuk mengetahui apa yang mungkin ditemukan atau bagaimana hal itu dapat mendatangkan keuntungan.

Tidak dapat menahan diri lebih lama lagi, Belinda melangkah maju lagi.

“Batalkan saja sekarang. Kalau kita menghabiskan semua uang yang tersisa, kita tidak akan punya apa-apa lagi. Kita pasti akan tertangkap begitu memasuki hutan. Kita bahkan mungkin akan diusir dari perkebunan.”

Lebih dari seratus tentara bayaran berkeliaran di sekitar perkebunan. Jelas para pengikut akan waspada.

Dan dengan begitu banyak pekerja yang berkumpul, jelas bahwa semua orang akan memandang dengan curiga.

Belinda telah membuat alasan, dengan mengatakan bahwa mereka sedang membangun tempat pelatihan baru dan sebuah vila untuk Adipati Agung. Namun saat Ghislain melangkah ke Hutan Binatang, kebohongan itu pasti akan hancur.

Gillian dan Kaor pun angkat bicara, masing-masing menyampaikan pendapatnya.

“Jika Anda bertekad untuk melanjutkan, kami akan mengikuti, Tuanku… tetapi itu tidak realistis. Pada akhirnya, Tuanku pasti akan menghukum Anda.”

"Kami dibayar untuk bertarung, jadi itu tidak masalah bagi kami, tetapi jika Anda memikirkan orang-orang yang akan mati, uang sebanyak apa pun tidak akan cukup. Yah, kurasa Anda akan menjadi lebih terkenal—dikenal sebagai bangsawan bodoh yang ceroboh yang melakukan sesuatu yang bodoh. Hah!"

Semua orang memberikan evaluasi negatif terhadap rencana Ghislain.

Bahkan para penguasa Ferdium sebelumnya pun sudah menyerah melaksanakan tugas ini, jadi tidak mungkin seseorang bisa berhasil dengan hanya 20.000 emas.

Ghislain mengangguk dalam-dalam seolah dia memahami pikiran mereka.

“Kalian semua punya pendapat yang valid. Tentu saja, saya juga berpikir mustahil untuk merintis dengan cara seperti itu. Kemungkinan besar akan gagal.”

“Lalu mengapa kamu terus bersikeras melakukan hal ini?”

“Karena aku tidak akan melakukannya dengan cara itu.”

“Apa yang baru saja kamu katakan?”

Belinda, yang kebingungan, bertanya lagi. Alih-alih menjawab, Ghislain malah membuka peta.

“Lihat, Hutan Binatang ada di sini, dan kita akan masuk dari sisi ini.”

Mengikuti gerakan Ghislain, ketiganya mulai memeriksa peta dengan cermat.

Hutan Binatang hanya ditandai secara garis besar di peta, yang menunjukkan ukuran umumnya.

Ghislain mengeluarkan pena dan, mulai dari tepi Hutan Binatang, menggambar garis lurus sebelum tiba-tiba berbelok tajam ke samping.

“Seharusnya ini sudah tepat. Kita akan mengabaikan semua hal lain dan membersihkan jalan seperti ini. Itulah tujuan pertama.”

"Hah?"

“Daripada mengamankan seluruh area, kami akan mengamankan rute tercepat menuju target.”

“Bukankah kau bilang kau akan merintis tanah ini?”

“Merintis secara konvensional tidak mungkin. Rencananya adalah mengamankan sumber daya untuk menghasilkan uang dengan cepat sejak awal. Kebetulan saja tempat ini paling dekat dengan tempat tinggal kami.”

“Apakah kamu tahu apa yang ada di sana?”

Ghislain menyeringai mendengar pertanyaan Belinda.

“Sesuatu yang akan menghasilkan banyak uang.”

“……”

Semua orang terlalu terkejut untuk berbicara.

Bagi mereka, sepertinya Ghislain secara acak memilih suatu tempat di peta dan bersikeras ada sesuatu yang berharga di sana.

Gillian, yang berusaha tetap tenang, bertanya, “Tuanku, apa sebenarnya yang membuat Anda begitu yakin bahwa itu berharga? Dan bagaimana Anda mengetahuinya?”

Mendengar itu, Ghislain tersenyum canggung, seolah dia berada dalam posisi sulit.

“Yah, itu informasi rahasia yang hanya aku yang tahu.”

“Dan bagaimana kau mendapatkan informasi itu? Tidak ada seorang pun yang pernah memasuki hutan itu dan hidup untuk menceritakannya!”

Belinda memukul meja dengan keras, suaranya meninggi. Gillian dan Kaor mengangguk setuju.

Ghislain berpikir sejenak sebelum berbicara dengan ekspresi serius.

“Baiklah, jangan terlalu terkejut, dan dengarkan baik-baik. Sebenarnya… aku pernah mati dan hidup kembali…”

“Jangan bercanda! Ini masalah serius! Bagaimana kau tahu informasi ini?”

“Tidak, sungguh…”

“Tuanku! Nyawa orang-orang dipertaruhkan di sini!”

“…Ck.”

Mendengar luapan amarah Belinda, Ghislain menutup rapat mulutnya.

Kali ini ia sungguh-sungguh mencoba mengatakan yang sebenarnya, tetapi seperti yang diduga, tidak ada yang mempercayainya. Ia mulai merasa sedikit kesepian.

Pada tingkat ini, dia tidak punya pilihan selain mengarang sesuatu.

“Saya mendengar rumor. Konon katanya ada sesuatu yang sangat berharga di sini.”

"Apa?"

Mata Belinda berkobar karena marah saat dia melotot ke arah Ghislain. Gillian berdiri tercengang sementara Kaor, menundukkan kepala, tidak bisa berhenti terkekeh.

Hutan Binatang diselimuti misteri, hanya rumor yang beredar.

Salah satu cerita yang paling umum adalah tentang tanaman obat langka yang tersembunyi di dalam hutan, yang memicu banyak kisah tentang potensi kekayaan.

Desas-desus itu mendorong beberapa penjelajah memasuki hutan meskipun mengetahui bahayanya.

Tetapi tidak seorang pun pernah membayangkan bahwa Ghislain akan menjadi tipe orang yang mempercayai gosip sembrono seperti itu.

Kaor tidak dapat menahan tawanya lebih lama lagi dan tertawa terbahak-bahak.

“Majikan kita benar-benar gila. Saya tidak menyangka ada orang yang lebih gila dari kita, tapi ternyata dia gila. Hah!”

Untuk menentang perintah tuan dan menghambur-hamburkan sedikit uang yang mereka miliki, semua itu hanya berdasarkan rumor yang tidak jelas—hanya orang gila yang akan mencoba melakukan hal seperti itu.

Meskipun mendapat reaksi dari orang-orang di sekitarnya, Ghislain terus berbicara, tidak gentar.

“Suatu hari nanti, kita harus mengusir monster-monster itu dan memanfaatkan sepenuhnya sumber daya di hutan itu. Namun, sekarang bukan saatnya untuk itu. Melakukannya akan memakan waktu terlalu lama. Kita butuh uang segera, itulah sebabnya kita akan melakukannya secepat mungkin.”

Belinda, yang nyaris tak mampu menahan amarahnya yang memuncak, gemetar ketika bertanya lagi.

“Jadi, menurut 'rumor' ini, ada 'sesuatu' di sini, kan?”

"Benar sekali. Pertama-tama kita akan mengumpulkan sumber daya yang paling menguntungkan di sini, lalu menggunakan uangnya untuk memperluas wilayah lebih jauh. Ini rencana untuk menghasilkan uang bagi kita. Sederhana, bukan? Hahaha."

Belinda harus menahan keinginan kuat untuk menepis senyum cerah dari wajahnya. Gillian hanya bisa mendesah dalam-dalam dengan ekspresi muram.

Kaor, di sisi lain, tidak terlalu peduli selama dia dibayar dan bersenang-senang.

Sambil menatap bawahannya yang kebingungan, Ghislain berbicara dengan tegas.

“Mungkin Anda tidak mengerti sekarang, tetapi ini adalah sesuatu yang harus dilakukan. Jika ada masalah yang muncul, saya akan bertanggung jawab penuh.”

Melihat tatapan penuh tekad di matanya, baik Belinda maupun Gillian merasa tidak mampu untuk berdebat lebih jauh.

“Percayalah dan ikuti petunjuk saya. Jika semua orang berusaha sebaik mungkin, kita pasti akan berhasil.”

Belinda, yang pasrah dan terkuras, bergumam lirih.

“Saya sangat berharap ini adalah fase pemberontakan terakhirmu. Kamu sudah tidak lagi seusia itu.”

"Saya tidak tahu apakah rumor itu benar... tetapi karena Anda sudah memutuskan, Tuanku, saya akan berusaha sebaik mungkin untuk membantu Anda," kata Gillian, wajahnya menunjukkan tekad. Sementara itu, Kaor terus tertawa.

"Melihat pewaris harta warisan berakhir di penjara mungkin lucu. Tapi tolong, pastikan untuk melunasi pembayaran terakhirku sebelum itu terjadi."

Semua orang tampak sudah setengah menyerah kecuali Ghislain yang tersenyum dalam hati.

'Jika semuanya berjalan sesuai rencana, kekayaan besar akan datang.'

Ghislain telah menargetkan lokasi yang paling dekat dengan tepi hutan, yang menyimpan sumber daya yang paling mudah dicairkan.

Itu bukan rumor tak berdasar—ini adalah informasi yang telah dipelajarinya di kehidupan sebelumnya, meskipun dia tidak bisa menjelaskan sumbernya.

'Kadipaten Delfine menemukan sumber daya itu di kehidupan masa laluku.'

Setelah menggulingkan kerajaan dan mendirikan dinasti baru, Kadipaten Delfine memulai operasi perintisan besar-besaran di Hutan Binatang, menggunakan kekuatan penuh kerajaan sebelumnya.

Ghislain menyimpan dendam terhadap Kadipaten Delfine dan juga mulai menyelidiki hutan.

Dia ingin tahu mengapa mereka mengerahkan begitu banyak upaya ke dalam hutan dan apakah ada sesuatu yang dapat digunakannya untuk menghalangi atau menyakiti mereka.

"Bahkan Kadipaten pun awalnya tidak tahu tentang sumber daya itu. Mereka pasti memasuki hutan itu untuk tujuan lain."

Meskipun ia tidak pernah mengungkap tujuan awalnya, ia berhasil memperoleh peta dan jurnal yang merinci lokasi sumber daya penting dalam hutan.

Dia telah mengingat informasi tersebut di kehidupan sebelumnya tetapi tidak dapat menggunakannya. Sekarang, dia akhirnya memiliki kesempatan.

"Terima kasih atas kerja keras Anda dalam mengumpulkan informasi itu. Saya akan memanfaatkannya sebaik-baiknya."

Dalam kehidupan masa lalunya, Kadipaten Delfine telah mengumpulkan kekayaan besar dengan mengembangkan hutan.

Dalam kehidupan ini, Ghislain bermaksud mengklaim sumber daya tersebut untuk dirinya sendiri.

Kekayaan itu akan memberinya kekuatan yang ia butuhkan untuk menggagalkan konspirasi di sekitar Ferdium.

“Baiklah, mari kita mulai.”

Mendengar perkataan Ghislain, semua orang kembali ke tugas masing-masing.

Gillian mengatur para tentara bayaran di dekat perkebunan, melakukan latihan sederhana untuk membuat mereka sibuk dan mencegah mereka saling mengganggu.

Belinda mengarahkan para pekerja, dengan fokus pada pembangunan kamp.

Meskipun mereka bersiap di bawah perintah Ghislain, tak seorang pun dari mereka merasa nyaman.

Belinda, khususnya, begitu diliputi kekhawatiran hingga ia menghabiskan malam-malam tanpa tidur, lingkaran hitam di bawah matanya makin jelas terlihat.

"Jika rumor itu benar, siapa yang tahu monster macam apa yang akan muncul. Jika dia mati di sana... dia akan disebut idiot bahkan setelah mati."

Faktanya, setiap kali orang mengkritik Ghislain, itu membuatnya marah dan patah hati.

Baginya, dia hanyalah sosok yang menggemaskan, meskipun orang lain tampaknya tidak melihatnya dengan cara yang sama.

Setelah mendengar begitu banyak hinaan tentangnya, dia kadang-kadang (hanya kadang-kadang) bertanya-tanya apakah dia telah gagal mendidiknya sebagai gurunya dengan baik.

Namun jika dia pergi ke tempat berbahaya seperti itu dan kehilangan nyawanya… dia tidak akan mampu menghadapi mendiang Countess Ferdium, yang telah mempercayakan Ghislain dalam perawatannya.

“Jika ada tanda-tanda bahaya, aku harus menyeretnya keluar dengan paksa.”

Belinda mengeluarkan semua racun yang telah dikumpulkannya selama ini dan menyaringnya.

“Mari kita lihat… yang mana yang harus aku gunakan untuk membuatnya pingsan tanpa membunuhnya?”

Karena keterampilan Ghislain tampak telah meningkat dibandingkan sebelumnya, ia harus memilih dengan bijak.

Belinda dengan cermat memilih racun dan dengan hati-hati mengoleskannya ke belatinya.

Jika keadaan menjadi buruk, dia berencana untuk menusuknya dari belakang dan melarikan diri sambil menggendongnya.

Meski semua orang khawatir, Ghislain tidak pernah goyah dengan keputusannya.

Bahkan seseorang yang biasanya percaya diri dan santai seperti Ghislain tidak dapat melepaskan ketegangannya kali ini.

Hutan Binatang itu berbahaya. Bahkan Kadipaten Delfine yang perkasa telah gagal berkali-kali di kehidupan sebelumnya.

Dengan kekuatannya saat ini, keberhasilan hampir mustahil.

Satu-satunya hal yang dapat ia andalkan adalah pengetahuan dan pengalaman masa lalunya.

Dia telah meninjau rencana itu berkali-kali, menilai setiap kemungkinan, dan telah memilih rute tercepat, teraman, dan paling dapat diandalkan.

'Tetapi informasi hanyalah informasi… Realitas penuh dengan variabel yang tidak dapat diprediksi.'

Meski begitu, ini adalah pilihan terbaik jika dia ingin menyelamatkan harta warisan.

Setiap metode lainnya membutuhkan lebih banyak waktu, dan waktu adalah sesuatu yang tidak mereka miliki.

Kadipaten Delfine sudah mulai bergerak. Jika mereka bereaksi terlalu lambat, mereka semua akan mati.

Dia harus bertindak cepat, bahkan jika itu berarti mempertaruhkan nyawanya.

'Aku akan berhasil... aku harus melakukannya demi harta dan keluarga.'

Saat Ghislain terus merevisi dan meninjau rencananya, waktu berlalu dengan cepat.

Setelah Belinda dan Gillian menyelesaikan persiapan mereka, mereka mencarinya.

Sebenarnya, mereka bermaksud membujuknya untuk terakhir kalinya, tetapi saat mereka melihat wajah Ghislain, kata-kata mereka tersangkut di tenggorokan mereka.

Hilang sudah ekspresi main-mainnya yang biasa.

Wajahnya dingin, hampir menggigil seolah dia telah bertekad untuk menghadapi kematian.

Melihat hal ini, mereka pasrah dan hanya melaporkan situasi dan kemajuan mereka.

“Tuanku… Kamp ini sekarang sudah siap dan kami sudah bisa menyediakan penginapan dan makanan dasar. Tapi saya rasa kita tidak bisa menunda lebih lama lagi.”

“Pelatihan tentara bayaran juga sudah selesai. Para pengikut perkebunan sudah mulai mengerahkan tentara untuk menekan kita.”

"Hmm."

Ghislain terdiam sambil berpikir.

Akan lebih baik jika mereka mempersiapkan diri lebih matang, tetapi ini batasnya. Jika dia bukan pewaris Adipati Agung, mereka tidak akan bertahan selama ini.

Sambil tersenyum pahit, dia perlahan bangkit dari tempat duduknya.

“Kau benar, kita tidak bisa menunggu lebih lama lagi.”

Waktu selalu menjadi satu-satunya hal yang kurang darinya.

Jika rencana ini berhasil, dia akhirnya akan mendapatkan waktu yang sangat dia butuhkan.

Sambil menghela napas panjang, Ghislain berbicara dengan tegas.

“Kumpulkan tentara bayaran.”

semoga terhibur