Kultivator Tanpa Bakat

​Setelah berhasil mengalahkan Harimau Bayangan, Xiao Chen, Jun Fei, dan Ye Han kembali ke gubuk dengan Inti Kristal di tangan dan beberapa bagian tubuh harimau yang masih bisa dijual—kulitnya yang tebal dan beberapa taringnya.

​Setibanya di rumah, tugas pertama mereka adalah mengolah Inti Kristal Harimau Bayangan.

​"Inti Kristal ini mengandung Esensi Qi murni. Ini adalah harta karun bagi kita di Tahap Pengerasan Dasar," jelas Xiao Chen. "Kita tidak akan membuangnya sedikit pun. Kita akan menggunakannya bersamaan dengan Batu Qi kita."

​Mereka bertiga duduk bersila, mengelilingi Inti Kristal itu. Xiao Chen meletakkannya di tengah, lalu mulai mengalirkan teknik kultivasinya.

​WUSHH!

​Esensi Qi dari kristal itu segera ditarik oleh energi mereka. Rasanya seperti meminum air segar setelah berlari jauh—semua kelelahan dan rasa sakit dari pertempuran menghilang. Qi murni itu membersihkan meridian dan memperkuat dantian mereka.

​Waktu berlalu cepat. Setelah dua jam, kristal itu mulai meredup, esensinya terserap habis.

​Ketika mereka membuka mata, mereka merasakan perbedaan yang signifikan.

​"Aku... aku mencapai Level 4!" seru Jun Fei, terkejut. Bakat alaminya yang luar biasa membuat penyerapannya sangat efisien.

​Ye Han, si Asura Es, juga menunjukkan peningkatan drastis. "Pengerasan Dasar Level 2." lapornya datar, tetapi matanya menunjukkan kepuasan.

​Xiao Chen merasakan tubuhnya jauh lebih kuat, namun kecepatannya jauh lebih lambat. "Aku berhasil mencapai Level 3!" Meskipun kecepatannya tidak bisa menandingi kedua adiknya, ini adalah loncatan yang signifikan.

​"Luar biasa! Inti kristal itu memang sebanding dengan risiko kita. Kita bertiga melonjak hanya dalam satu sesi." kata Xiao Chen, tersenyum bangga pada kedua adiknya.

​Setelah kultivasi, mereka tidak beristirahat. Jun Fei dan Ye Han ditugaskan membersihkan dan mengeringkan kulit harimau, serta memisahkan taring-taringnya yang tajam.

​"Taring dan kulit ini berharga. Taringnya bagus untuk senjata pendek, dan kulitnya bisa dijadikan pelindung yang kuat." jelas Xiao Chen. "Jun Fei, kau bawa taring ini. Ye Han, kau bawa kulitnya."

​Sore harinya, Xiao Chen kembali ke kota sendirian dan menjual sisa bagian harimau itu ke Toko Perburuan di pasar biasa (bukan pasar gelap) untuk menghindari kecurigaan.

​"Kulit Harimau Bayangan utuh, dan taringnya masih lengkap! Kau beruntung sekali, Nak!" seru pemilik toko.

​Dari penjualan ini, Xiao Chen mendapatkan tambahan tiga koin emas dan beberapa koin perak. Uang itu segera ia simpan untuk biaya hidup dan membeli bahan-bahan herbal tambahan yang kini ia butuhkan untuk produksi pil.

​Malam tiba. Setelah makan malam sederhana namun bergizi, mereka berkumpul lagi di dapur. Kali ini, mereka adalah tim produksi yang terorganisir.

​"Baiklah, malam ini kita menggandakan produksi!" seru Xiao Chen. "Kita sudah mendapat 15 koin emas, dan itu akan menarik banyak perhatian. Hari ini kita harus menjual 200 butir Pil Naga Hitam Perkasa!"

​Jun Fei dan Ye Han, kini dengan kultivasi yang lebih tinggi dan stamina yang lebih baik, bekerja lebih cepat.

​Jun Fei bertugas menumbuk arang dan beberapa bahan keras lainnya. Tangannya yang sudah mencapai Level 4 bergerak cepat dan kuat.

​Ye Han bertanggung jawab pada bagian yang paling sensitif: mencampurkan sari Jamur Liang Gelap dan Ginseng, mengandalkan Qi Yin dinginnya untuk menjaga suhu campuran tetap stabil sebelum diolah.

​"Ye Han, pastikan tidak ada gumpalan. Kontrol Qi-mu!"

​"Baik, Kak Xiao. Aku bisa melakukannya." jawab Ye Han.

​Xiao Chen fokus pada pemurnian dan pemilinan pil. Ia bekerja tanpa henti, menyalurkan Qi murninya untuk memastikan setiap butir pil memiliki kualitas terbaik.

​Dapur itu kembali dipenuhi aroma menyengat. Mereka bekerja selama berjam-jam. Pukul sebelas malam, tugas itu selesai.

​Di atas meja, terhampar empat wadah kayu besar, masing-masing berisi lima puluh butir Pil Naga Hitam Perkasa. Total 200 butir pil siap dijual.

​"Sempurna!" Xiao Chen menghela napas lega. "Jun Fei, Ye Han, kalian sudah membuktikan bahwa kalian adalah tangan kanan terbaikku."

​"Tentu saja, Kak. Kita adalah keluarga." balas Jun Fei sambil tersenyum lebar.

​"Dengan 200 pil ini, kita akan mendapatkan... empat puluh koin emas malam ini!" bisik Xiao Chen, matanya bersinar penuh ambisi. "Sekarang, pakai topeng kalian! Kita akan kembali ke Pasar Gelap dan menggebrak lagi!"

​Ketiganya, dengan pakaian hitam dan topeng sederhana, membawa empat wadah pil itu dan bergegas menuju lorong gelap kota, siap untuk menjadi pemasok terbesar di Pasar Gelap.

Bersambung...