Resep Terakhir Dari Ibu

Aldo meletakkan piring itu di atas meja kayu jati dengan sangat hati hati agar tidak merusak tatanan nasinya.

Tampilan Nasi Tumpeng Nusantara buatan Aldo terlihat sangat kontras jika dibandingkan dengan milik Rina tadi.

Nasi kuning Aldo berdiri sangat tegak membentuk kerucut sempurna dengan warna kuning keemasan yang sangat cerah mengkilap.

Ketiga juri memajukan wajah mereka untuk melihat keindahan tatanan makanan tradisional tersebut dari jarak dekat.

"Tampilannya sangat cantik dan rapi, warna bumbunya terlihat sangat menggugah selera," puji Chef Renata sambil tersenyum kagum.

"Tapi aku melihat sebuah kekacauan yang sangat memalukan di meja kalian tadi saat waktu bergantian," sela Chef Arya tajam.

"Jelaskan padaku, kecelakaan bodoh apa yang sebenarnya terjadi di meja nomor dua belas tadi?"

Jojo langsung menelan ludahnya dengan susah payah dan badannya semakin gemetar ketakutan di sebelah Aldo.

"Itu sepenuhnya adalah kecelakaan teknis karena kepanikan saat beradaptasi dengan ritme estafet, Chef," jawab Aldo sangat diplomatis.

"Jangan mencoba melindungi rekanmu, Aldo. Aku melihat dengan jelas siapa yang menjatuhkan mangkok kaca itu ke lantai," desak Chef Arya.

Jojo akhirnya tidak tahan lagi dan maju satu langkah dengan memberanikan diri menatap mata Chef Arya.

"I-itu salahku Chef, tanganku panik menyenggol mangkok dan semua telur puyuhnya hancur berserakan di lantai yang kotor," aku Jojo dengan suara parau.

"Aku tahu kau yang melakukannya Jojo, kecerobohanmu itu bisa berakibat sangat fatal di dapur profesional," tegur Chef Bram tegas.

"Lalu, apa lauk pengganti yang kalian sajikan di piring ini sebagai kompensasi atas hilangnya telur puyuh tersebut?" tanya Chef Renata menunjuk piring.

Aldo langsung mengambil alih kembali pembicaraan untuk menyelamatkan mental Jojo yang sudah berada di titik terendah.

"Saya merubah rencana dan membuat Tahu Krispi Bumbu Balado Pedas sebagai pengganti tekstur lembut dari telur puyuh, Chef."

"Tahu krispi? Tahu sutra adalah bahan yang sangat rapuh dan sulit digoreng jika minyaknya tidak pas," analisis Chef Bram.

"Benar Chef, saya membalutnya dengan tepung kering dan menggorengnya di suhu tinggi agar luarnya mengunci bumbu balado dengan sempurna."

"Lalu saya juga merubah tumis buncis biasa menjadi buncis cincang oriental agar sesuai dengan ritme waktu yang tersisa."

Chef Arya menaikkan sebelah alisnya mendengar penjelasan dari solusi pemecahan masalah yang dilakukan oleh Aldo tersebut.

"Kau membuat keputusan darurat yang sangat drastis hanya dalam hitungan detik setelah telur puyuh itu jatuh."

"Mari kita buktikan apakah keputusan daruratmu ini menyelamatkan hidanganmu atau justru menghancurkannya."

Chef Arya mengambil sendok dan langsung menyasar bagian tahu krispi bumbu balado berwarna merah menyala tersebut.

Dia memasukkan satu potong tahu utuh ke dalam mulutnya dan mulai mengunyah.

Kres kres kres.

Suara renyah dari kulit tahu yang digoreng garing itu terdengar sangat jelas menembus keheningan galeri penjurian.

Mata Jojo membulat sempurna mendengar suara krispi tersebut karena dia tidak menyangka tahunya bisa bertahan serenyah itu.

Chef Arya menelan tahu itu dan mengambil garpu untuk mencicipi ayam bumbu rujak dan nasi kuningnya.

Daging ayam pejantan itu langsung terlepas dari tulangnya hanya dengan sentuhan garpu yang sangat pelan.

Nyam.

Chef Arya mengunyah semua elemen itu secara bersamaan di dalam mulutnya sambil memejamkan mata sejenak.

"Tahu krispi ini sangat luar biasa, bumbu baladonya pedas manis tapi tidak merusak tekstur renyah dari tepungnya sama sekali."

"Dan bagian dalam tahu sutranya tetap lembut meleleh seperti sutra sungguhan di lidahku," puji Chef Arya membuka matanya.

"Nasi kuning ini pulennya sangat sempurna, aroma pandan dan serainya berbaur menjadi satu harmoni yang sangat mahal," tambah Chef Bram setelah ikut mencicipi.

"Lalu tumis buncis cincang ini adalah kunci kesegarannya, teksturnya renyah dan membersihkan rongga mulut dari rasa pekat bumbu rujak," ulas Chef Renata tersenyum lebar.

Mendengar pujian beruntun yang sangat fantastis itu, Jojo langsung menangis sesenggukan dan menutup wajahnya dengan kedua tangan.

"T-terima kasih Chef, ini semua berkat kejeniusan Kak Aldo yang mengarahkan saya," ucap Jojo sambil terisak haru.

"Kerja tim bukan berarti kalian harus sama sama hebat dalam hal memotong atau menumis," ucap Chef Arya dengan suara yang mulai melembut.

"Kerja tim yang baik adalah saat sang koki kepala bisa menutupi kekurangan anak buahnya dan menuntunnya keluar dari jurang kehancuran."

"Aldo, kau sekali lagi membuktikan bahwa kau memiliki insting kepemimpinan bertahan hidup yang sangat mengerikan di galeri ini."

Aldo menundukkan kepalanya dalam dalam dengan raut wajah yang tetap tenang meski dadanya bergemuruh bahagia.

"Terima kasih banyak atas pujiannya Chef, saya hanya tidak ingin menyerah sebelum sirine benar benar berbunyi."

Dari meja barisan belakang, Kevin menatap kejadian itu dengan rahang yang mengeras dan gigi yang gemeretak menahan amarah.

"Sialan, kenapa gembel itu selalu bisa merubah kotoran menjadi emas di depan mata juri," umpat Kevin pelan namun penuh kebencian.

"Tenang saja Kevin, keberuntungannya pasti akan habis di tantangan individu berikutnya," bisik Leo mencoba menenangkan bosnya.

"Kerja yang sangat bagus Aldo dan Jojo, hidangan kalian adalah hidangan terbaik pada tantangan berpasangan hari ini."

"Silakan naik ke atas balkon keselamatan sekarang juga," perintah Chef Renata memberikan vonis kelolosan mutlak.

Jojo langsung melompat kegirangan dan memeluk tubuh Aldo dengan sangat erat dari samping.

"Kita selamat Kak Aldo, terima kasih banyak sudah memarahiku dan menyuruhku bangkit tadi," bisik Jojo penuh rasa syukur.

"Ayo kita naik ke atas Jojo, jangan membuat juri menunggu terlalu lama," balas Aldo tersenyum sambil menepuk punggung Jojo.

Mereka berdua berjalan menuju tangga balkon diiringi tepuk tangan meriah dari beberapa peserta yang mengakui kehebatan masakan Aldo.

Aldo berdiri di atas balkon dan menatap lurus ke bawah tepat ke arah barisan peserta yang masih belum aman.

Matanya bertemu dengan tatapan Rina yang terlihat sangat putus asa dan bersiap menghadapi Pressure Test yang mematikan.

"Peserta lain yang ada di bawah sana, kalian semua telah gagal menyajikan hidangan yang layak hari ini."

"Pakai celemek hitam kalian sekarang juga karena Pressure Test tahap dua akan segera dimulai dalam waktu sepuluh menit!" teriak Chef Arya.

Rina langsung memejamkan matanya dan melepaskan celemek putihnya dengan tangan bergetar hebat.

Aldo mencengkeram pagar besi balkon dengan sangat kuat menahan rasa cemas yang merayap di dadanya.

"Bertahanlah Rina, aku yakin kamu pasti bisa melewati ini jika tidak satu tim dengan pria sombong itu," batin Aldo mendoakan sahabat pertamanya di asrama tersebut.