Reinkarnasi Kaisar Wang Hao

"Kau mencari mati!"

Raungan itu menggema di antara pepohonan, berasal dari seorang pria berusia sekitar tiga puluhan yang mengenakan jubah hitam Klan Gao dengan simbol pedang bersilang di dadanya. Kultivasinya berada di Pendirian Fondasi tahap awal, dan aura merah tua sudah berkumpul di sekitar tubuhnya seperti kabut beracun yang siap meledak.

Ia melangkah maju dan berhenti sekitar tujuh meter di depan Wang Hao, lalu menoleh ke arah Patriark Gao yang berdiri di barisan belakang. "Patriark, izinkan saya memberikan pelajaran untuk bocah sombong ini."

Patriark Gao menganggukkan kepalanya perlahan, matanya tidak pernah lepas dari Wang Hao. "Jangan terlalu kasar. Jika dia mati, kesempatan kita untuk mendapatkan resep pil itu akan hilang."

Beberapa orang di barisan belakang tertawa mendengar peringatan itu, suara tawa yang ringan namun penuh ejekan. Beberapa lagi hanya tersenyum sinis, melipat tangan di depan dada, menikmati tontonan yang mereka yakini akan berakhir dalam beberapa tarikan napas saja.

Wang Hao menghela napas pendek, lalu mengeluarkan pedangnya dari cincin ruang. Bilah abu-abu gelap itu muncul dalam genggamannya. Tidak ada yang istimewa dari pedang itu, setidaknya bagi mata mereka... pedang itu hanya baja biasa tanpa pancaran energi spiritual yang bisa dirasakan.

Pria Klan Gao itu menyeringai lebar. "Hanya itu yang kau punya, bocah lapis tujuh? Benar-benar mengecewakan. Aku mengira setidaknya kau akan mengeluarkan sesuatu yang lebih pantas untuk dilihat."

Ia mengangkat pedang peraknya sendiri, bilahnya yang mengilap mulai diselimuti oleh energi spiritual berwarna merah menyala yang berputar-putar seperti pusaran darah di sekitar logam.

"Ini untuk pelajaran pertamamu, bocah!"

Ia menebas miring ke depan, gerakannya cepat dan terlatih.

Slash!

Energi pedang merah menyala melesat dari bilahnya, membentuk busur tajam yang mengoyak udara, mengarah lurus ke dada Wang Hao. Energi itu meninggalkan jejak merah di udara, dengan suara desingan kuat.

Wang Hao berdiri tanpa mengubah ekspresi. Ia mengangkat pedangnya sendiri, lalu menebas dengan sudut yang sama, miring dan ringan. Energi pedang berwarna putih bersih terbentuk, kemudian melesat ke depan, menyambut serangan yang datang.

Kemudian...

Dua kilatan energi itu bertemu di udara.

Tidak ada ledakan.

Yang terdengar hanyalah desisan kecil, seperti air yang jatuh ke atas bara. Energi merah dan putih saling bergesekan, menciptakan percikan-percikan kecil yang beterbangan ke segala arah.

Beberapa orang dari Klan Gao, Klan Wei, dan Sekte Awan Ungu tersenyum miring melihat pemandangan itu.

"Bocah itu pasti kalah," bisik seorang kultivator Klan Wei kepada rekannya. "Energi pedangnya bahkan tidak bisa meledak. Itu pertanda kekuatannya jauh di bawah."

Rekannya mengangguk setuju. "Dia hanya menggertak. Melawan kultivator Pendirian Fondasi dengan Kondensasi Qi lapis tujuh? Itu bunuh diri."

Namun senyum mereka tidak bertahan lama.

Crak!

Retakan mulai muncul di permukaan energi pedang merah, menjalar seperti jaring laba-laba di atas kaca yang dipukul. Retakan itu semakin melebar, semakin banyak, hingga energi putih milik Wang Hao membelahnya tepat di tengah.

Crash!

Energi pedang putih itu menerobos tanpa perlawanan berarti, terus melesat ke depan dengan kecepatan yang tidak berkurang sedikit pun. Pria Klan Gao itu membelalakkan matanya, keterkejutan muncul di wajahnya, tetapi tubuhnya tidak sempat bereaksi.

Sreeet!

Energi pedang itu membelahnya dari bahu kanan ke pinggang kiri, potongan yang bersih dan rapi, seperti kain sutra yang dipotong dengan pisau tajam. Darah menyembur sesaat kemudian. Dan pria itu akhirnya jatuh tanpa sempat mengucapkan sepatah kata pun. Kesadarannya telah hilang bahkan sebelum tubuhnya menyentuh tanah.

Bugh!

Suara tubuh yang menghantam tanah memecahkan keheningan.

Menyaksikan kejadian itu... semua orang membelalak. Beberapa dari mereka mundur selangkah, beberapa lagi menahan napas, tidak percaya pada apa yang baru saja mereka saksikan.

Wang Hao tetap berdiri di tempatnya, pedangnya masih tergenggam longgar di tangan kanan, ekspresinya tetap tenang dan tidak berubah sedikit pun.

"Ini... ini tidak mungkin!" seru seorang pria paruh baya dari Klan Wei sambil mundur selangkah. "Bagaimana bisa seorang bocah Kondensasi Qi lapis tujuh membunuh seorang tetua Pendirian Fondasi tahap awal? Ini benar-benar tidak mungkin!"

Seorang tetua wanita dari Klan Wei menunjuk Wang Hao dengan jari gemetar, kultivasinya berada di Pendirian Fondasi tahap awal, tetapi suaranya kini bergetar oleh campuran kemarahan dan ketakutan.

"Bagaimana bisa... bocah lapis tujuh membunuh seorang kultivator Pendirian Fondasi? Ini... ini melawan hukum langit! Ini benar-benar tidak mungkin!"

Wajah-wajah di sekelilingnya dipenuhi keraguan. Kepercayaan diri yang tadi membuncah kini telah menguap, digantikan oleh kebingungan dan ketakutan yang tidak bisa mereka sembunyikan.

Tetua Huan Yue mengepalkan tangannya begitu keras hingga buku-buku jarinya memutih.

"Chen Nan, kau..." Ia berhenti sejenak, menelan ludah dengan susah payah, lalu melanjutkan dengan suara yang lebih keras.

"...jangan berpikir kau sudah menang!"

Ia mengangkat tangannya tinggi-tinggi, lalu berteriak dengan suara yang menggema di seluruh hutan.

"Serang bocah itu! Bersama-sama!"

Mendengar perintah itu, sembilan orang kultivator Pendirian Fondasi dari Sekte Awan Ungu langsung bergerak.

Wush! Wush! Wush!

Mereka menyebar membentuk lingkaran mengelilingi Wang Hao, jarak di antara mereka sekitar lima meter, menutup semua celah untuk melarikan diri. Pedang, tombak, dan berbagai senjata lainnya muncul dalam genggaman mereka. Energi spiritual berkumpul dalam berbagai warna, biru, merah, kuning, ungu, menciptakan pemandangan yang seharusnya mengerikan bagi siapa pun yang berada di tengahnya.

Tiga orang menyerang bersamaan.

Yang pertama, seorang pria bertubuh kekar di sisi kiri Wang Hao, menebaskan pedang besarnya dan melepaskan energi pedang berwarna biru tua yang melesat lurus ke arah leher Wang Hao.

Yang kedua, seorang wanita di sisi kiri juga, menusukkan tombak spiritualnya ke depan dan melepaskan proyektil energi berbentuk ular yang meliuk-liuk di udara.

Yang ketiga, seorang pria kurus di depan Wang Hao, menarik busur energi spiritualnya dan membentuk anak panah api yang menyala terang, lalu melepaskannya dengan kecepatan yang hampir tidak bisa diikuti oleh mata biasa.

Wang Hao menggelengkan kepalanya pelan, nyaris tidak terlihat. Ia tidak menebas, tidak menghindar, tidak bergerak dari tempatnya. Sebagai gantinya, ia mengangkat tangan kirinya, dan dari ujung tiga jarinya niat pedang berwarna putih bersih mulai berkumpul.

'Kalian bisa jadi percobaan niat pedang ku, di lapis tujuh kondensasi qi'

Niat pedang itu bukan sekadar energi pedang biasa, melainkan perwujudan dari pemahaman mendalam Wang Hao terhadap Dao Pedang. Ia telah mengasahnya selama puluhan ribu tahun, menyempurnakannya melalui jutaan tebasan, dan kini meskipun hanya secuil yang bisa ia kerahkan, itu sudah lebih dari cukup.

Niat pedang putih itu melesat cepat, meninggalkan jejak samar di udara.

Ketiga serangan itu bertemu di tengah, namun niat pedang Wang Hao menghantamnya seperti batu gunung yang menimpa telur. Energi pedang biru hancur berkeping-keping. Tombak ular spiritual terbelah menjadi dua. Anak panah api padam seketika tanpa meninggalkan percikan.

Niat pedang putih itu terus melesat tanpa kehilangan kecepatan, langsung menuju ke arah tiga penyerang yang berdiri dengan wajah membelalak.

Jleb! Jleb! Jleb!

Ketiga penyerang itu tersentak. Mulut mereka terbuka, darah segar mengalir keluar dari sudut bibir, menetes ke jubah mereka. Organ dalam mereka telah hancur lebur oleh niat pedang yang menembus tubuh mereka tanpa perlawanan.

"Tidak... mungkin..." bisik salah satu dari mereka dengan suara yang nyaris tidak terdengar. "Dia... terlalu kuat..."

Bruk! Bruk! Bruk!

Tiga tubuh itu ambruk ke tanah, hampir bersamaan, menciptakan bunyi berdebam yang membuat enam penyerang lainnya terpaku di tempat mereka berdiri. Mereka saling berpandangan dengan wajah pucat, keraguan kini telah berubah menjadi ketakutan yang nyata.

Wang Hao mengedarkan pandangannya ke arah enam orang yang tersisa, ke klan Gao, klan Wei, lalu berhenti pada sosok Huan Yue.

"Jika kita meneruskan pertarungan ini," katanya dengan suara tenang yang terdengar jelas di tengah keheningan hutan, "saya jamin tetua akan menerima banyak kerugian."

Huan Yue menegang, rahangnya mengeras, dan tangannya yang terkepal mulai gemetar.

"Bagaimana mungkin kekuatan lapis tujuh bisa membunuh Pendirian Fondasi?" suaranya terdengar lebih tinggi dari biasanya, lebih tajam, lebih putus asa. "Kau pasti menekuni aliran kultivasi sesat! Benarkan?!"

Wang Hao menatapnya dengan sorot datar yang tidak berubah. "Anda tidak tahu, bukan berarti hal seperti ini tidak pernah ada. Jadi tidak perlu kaitkan kekuatan yang melampaui ranah dengan aliran sesat. Ini pemikiran yang terlalu dangkal."

Huan Yue mengepalkan tangannya lebih keras, urat-urat di lehernya menonjol, kemarahannya hampir mencapai puncak. Ia membuka mulutnya untuk berteriak, untuk memerintahkan serangan habis-habisan, untuk menghancurkan pemuda yang telah mempermalukannya dua kali.

Namun sebelum suaranya keluar, angin berdesir.

Dari balik semak belukar di sisi utara, suara seorang pria terdengar, dalam dan berat, membawa wibawa yang membuat enam kultivator yang masih ragu langsung menundukkan kepala mereka.

"Tetua Huan Yue... Apakah rekan muda Chen menolak permintaan kita?"

Semua mata beralih ke arah suara itu.

Dari balik pepohonan, seorang pria paruh baya melangkah keluar dengan langkah yang tenang namun penuh kuasa. Jubah ungunya berkibar pelan diterpa angin hutan, dan simbol awan di dadanya berkilau lebih terang dibandingkan milik yang lain. Rambutnya setengah putih, diikat ke belakang dengan jepitan giok sederhana. Wajahnya tenang, tetapi di balik ketenangan itu tersimpan ketajaman yang hanya dimiliki oleh seseorang yang telah memimpin sebuah sekte selama puluhan tahun.

Pemimpin Sekte Awan Ungu, Yun Changsheng, kultivator Pendirian Fondasi tahap akhir.