Istri Si Tuan Kursi Roda

Freya mengernyitkan dahi. Ia hampir saja berkata "Tidak perlu repot-repot," kepada John, ketika tiba-tiba terjadi kegaduhan di sekitarnya.

Tanpa sadar, ia mendongakkan kepala, dan hal berikutnya yang dilihatnya adalah Gareth Lorne, seorang pria berusia sekitar 50 tahun, berjalan dengan hormat ke arahnya. "Nona, saya datang menjemput Anda menggantikan sopir anda, John."

Terjadi kehebohan di sekelilingnya.

Mata Cassie membelalak. "Ayah!"

Gareth menoleh dan memandangnya. "Aku sedang bekerja!"

Setelah menyelesaikan ucapannya, dia kembali memandang Freya dengan hormat. "Nona, silakan lewat sini."

Freya merasakan kulit kepalanya geli.

Orang yang seharusnya menjemputnya dari rumah, seperti yang dikatakan John, ternyata adalah ayah Cassie?!

Bisikan bisikan dari orang di sekeliling semakin menjadi. Rasa marah dan cemburu sangat jelas terlihat di wajah Cassie.

Beberapa saat kemudian, Cassie menghalangi jalan Gareth. "Ayah, kamu serius?! Siapa kamu sampai melakukan ini? Kamu benar-benar datang menjemput wanita desa ini, seperti seorang pelayan?!"

"Sugar daddy-nya sekuat itu, ya?! Ayah, kamu..."

Plak!

Sebelum Cassie sempat menyelesaikan ucapannya, Gareth menampar wajahnya. "Bagaimana bisa kamu menghakimi seorang wanita seperti Nona ini begitu saja?!"

Cassie benar-benar terkejut setelah ditampar oleh ayahnya.

Para siswa di sekitarnya juga terdiam tanpa reaksi.

Freya mengambil kendali dan berdeham pelan. "Hmm, kurasa aku akan pulang sendiri."

Setelah mengatakan itu, dia berbalik dan berjalan ke arah halte bus. Namun, langkahnya dihentikan oleh Gareth.

"Nona, tolong izinkan saya mengantar Anda pulang."

Pria itu menatapnya penuh harap. "Putri saya masih kekanak-kanakan. Tolong jangan ambil hati atas perbuatannya."

Freya mengerucutkan bibirnya. "Saya tidak marah."

"Tapi Tuan marah."

Gareth memasang ekspresi tidak senang di wajahnya. "Beliau memberi saya kesempatan untuk menebus kesalahan, dengan mengantar Anda pulang. Kalau Anda menolak untuk ikut dengan saya..."

Dia hampir menangis. "Kalau Anda tidak berbaik hati kali ini, saya takut akan kehilangan pekerjaan malam ini..."

"Kamu... kamu bercanda, kan?" tanya Freya.

Meski keluarga Moretti sangat berpengaruh di Kota Ayrith, Luca hanyalah anak yang mereka buang. Bagaimana bisa dia punya pengaruh sebesar itu?

Gareth menyadari kebingungan Freya dan menghela napas. "Nona, kurasa Anda belum begitu mengenal Tuan."

Karena desakan Gareth, Freya akhirnya masuk ke dalam limusin Lincoln Stretch dengan patuh.

Di dalam mobil, pertengkaran antara Cassie dan Gareth terdengar dengan jelas.

Cassie tampak menangis, tetapi Gareth mengabaikan perasaannya.

Setelah cukup lama, Gareth memarahi Cassie tanpa ampun dan akhirnya masuk ke dalam mobil.

Tak lama setelah itu mobil mulai berjalan, Freya menerima pesan dari Cassie.

[Tunggu saja!]

Freya tidak berkata apa-apa dan langsung menghapus pesan itu.

Tak lama kemudian, mobil tiba di gerbang kediaman keluarga Moretti.

Gareth membuka pintu mobil dengan hormat, memberi isyarat dengan tangan dan menyambut Freya saat ia turun dari mobil.

Begitu kepala pelayan melihat Freya turun dari kendaraan, dia segera menyuruh Gareth pergi dengan nada dingin dan membawa Freya masuk ke dalam.

Di ruang tamu, seorang pria dengan kain sutra hitam menutupi matanya duduk di kursi roda, sedang menikmati secangkir teh.

Begitu mendengar suara langkah kaki Freya, pria itu berkata lembut. "Kemarilah dan cicipi teh baru tahun ini."

Freya mengerucutkan bibir dan berjalan dengan hati-hati. Ia mengambil cangkir teh itu dan menyeruput sedikit.

"Bagaimana rasanya?" suara berat pria itu terdengar.

Freya meminum sedikit lagi dan berkata. "Tidak enak. Aku tidak terbiasa dengan teh ini... rasanya seperti air saja."

Pria itu tertawa. Ia mengambil cangkir dari tangan Freya dan menuang secangkir lagi untuk dirinya sendiri. "Apakah ada yang ingin kau katakan padaku?"

Freya mengernyitkan dahi. "Kau tidak perlu menyuruh orang menjemputku. Aku sudah pelajari rute bus-nya. Aku hanya perlu dua kali naik angkutan dari kampus ke rumah. Sangat praktis."

Luca mengerutkan bibirnya sedikit. "Kalau aku membiarkanmu pulang naik bus, apakah teman-teman sekelasmu akan berhenti bergosip tentangmu?"

Freya terkejut. "Kau... Kau tahu semua itu sejak awal?"

Setelah dipikir-pikir, dia mungkin memang tahu apa yang terjadi di kampus, karena dia bisa saja menyuruh ayah Cassie untuk menjemputnya.

Dengan pikiran itu, Freya melirik Luca dari samping. Awalnya, dia mengira hanya perlu merawat seorang pria cacat setelah menikah.

Namun, sekarang pria itu semakin sulit ditebak.

Bahkan dia berpikir bahwa dirinya, yang dianggap sehat, justru terlihat seperti orang yang perlu dirawat olehnya...

Bibir Luca sedikit mengerut. "Jangan bilang kau mengira aku ini orang buta yang tidak tahu apa-apa tentang dunia luar?"

Nada suara pria itu mengandung sedikit sindiran terhadap diri sendiri.

Freya melambaikan tangannya. "Tidak, tidak!"

"Aku hanya berpikir…”

"Tidak ada yang perlu dipikirkan."

Luca menuang teh lagi dan menyesapnya. "Kau bilang ingin merawatku. Aku hanya membalasnya."

Freya kehabisan kata.

Apa dia benar-benar sedang membalas budimu?

Lagi pula, dia belum benar-benar merawat Luca, kan?

Kecuali waktu itu, di rumah keluarga Moretti...

Saat mengingat hal itu, dia melepas ranselnya dan meletakkannya di sofa. "Aku akan memasak makanan enak untukmu hari ini, untuk membalas budimu, oke?"

Waktu masih tinggal di desa, dia bisa memasak untuk seluruh keluarga sendirian. Paman dan bibinya selalu memujinya, katanya masakannya sangat enak!

Dia memang tidak punya apa-apa untuk diberikan sebagai balasan, tetapi dia adalah juru masak yang sangat baik.

Pria di kursi roda itu tersenyum. "Baiklah. Silakan."

Sepuluh menit kemudian, seorang wanita dengan celemek berwarna merah muda sudah masuk ke dapur.

Saat membuat sarapan sebelumnya, dia sudah melihat di mana letak alat-alat dapurnya, jadi kali ini dia sudah terbiasa.

Freya cukup cekatan dalam memasak. Awalnya, Anna membawa beberapa pelayan untuk membantunya, tapi mereka menyadari bahwa Freya tahu apa yang dia lakukan di dapur.

Melihat wanita yang sibuk bergerak di dapur seperti lebah itu, bibir Luca melengkung membentuk senyuman.

Kepala pelayan berdiri di sampingnya, dengan alis mengernyit. "Tuan, baik keluarga Granger maupun Gareth sudah Anda tindak... Terutama Gareth, hari ini. Kalau ada yang menyelidiki, mereka bisa menemukan hubungan rahasia Anda dengan Grup Lorne..."

Nadanya penuh kekhawatiran. "Sekarang belum saatnya Anda menunjukkan diri. Anda menggunakan pengaruh Anda demi membantu Nona, apakah itu karena..."

Nada kepala pelayan terdengar sangat menyiratkan.

Freya tidak akan sampai mencampuri urusan yang sudah lama disembunyikan oleh Luca.

Pria yang matanya tertutup kain sutra hitam itu menunjukkan ekspresi tak senang di wajahnya. "Aku tahu apa yang kulakukan."

Dia adalah seorang penyandang disabilitas yang menikahi gadis polos seperti Freya. Orang-orang ini tidak akan mempedulikannya.

"Meski begitu... lebih baik anda tetap berhati-hati."

Kepala pelayan itu tak tahan untuk tidak mengingatkannya.

Luca bersandar di kursi rodanya dan memejamkan mata. "Akhir-akhir ini kamu banyak bicara. Apakah benar-benar melelahkan berada di dekatku seperti ini?"

"Kalau begitu, aku bisa memberimu libur dan kamu bisa menjadi partner latihan Levi."

Wajah kepala pelayan langsung pucat dan akhirnya dia memilih diam.