Amelia Rossi hanya punya satu impian: panggung dan sepatu baletnya. Tapi dalam satu malam, semuanya runtuh—utang judi sang ayah jatuh ke tangan pria paling ditakuti di Chicago, dan harga yang diminta bukan uang, melainkan seorang pengantin.
Untuk menyelamatkan adiknya, Amelia menyerahkan dirinya sendiri kepada Matteo Salvatore—Don muda berdarah dingin yang menguasai imperium mafia dengan besi dan darah. Ia pikir hanya menandatangani sebuah kontrak. Ia tak menyangka Sang Don akan menagih setiap detiknya… dan tak akan pernah membiarkannya pergi.
"Mulai hari ini, akulah yang memilih segala hal dalam hidupmu."
Tapi Matteo salah menilai satu hal. Gadis balet ini tidak gemetar di hadapan namanya. Ia membalas tatapan iblis dengan dagu terangkat, melawan setiap perintah, dan bersumpah mengubah hidup Sang Don menjadi neraka. Dan justru perlawanan itulah yang menyalakan sesuatu yang berbahaya di dada pria yang tak pernah tunduk pada siapa pun.
Di antara pernikahan penuh perhitungan, musuh yang mengintai dari bayang-bayang, dan pengkhianatan yang mengancam meruntuhkan seluruh imperium, sebuah kontrak dingin perlahan berubah menjadi obsesi yang membara—dan gadis yang seharusnya menjadi tawanan justru menjelma menjadi ratu paling berbahaya di kota itu.
Ketika seorang iblis jatuh cinta, ia tak hanya melindungi. Ia menghancurkan siapa pun yang berani menyentuh miliknya.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Vah Peres, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Membongkar Rencana
Bunyi logam pintu lift yang menutup dengan Matteo di dalamnya masih bergema di udara. Kusentuh bibirku dengan ujung jari, merasakan panas ciumannya yang seakan masih terpahat di kulitku. Sikap posesif Don Salvatore yang terang-terangan di hadapan semua orang meninggalkan jejak ketegangan dan getaran listrik di seantero aula.
Aku menarik napas dalam, menggeleng untuk mengusir efek pukau itu, lalu berbalik menghadap timku.
"Baiklah, semuanya! Cukup dramanya, kita punya sebuah studio yang harus dibangun," seruku, memecah keheningan.
Tanpa basa-basi, aku duduk bersila di lantai kayu terang berlapis cermin. Teman-temanku saling berpandangan, dan dalam hitungan detik seluruh tim tari sudah melingkar di sekelilingku. Soraia mendekat dengan sebuah tablet canggih dan buku catatan elegan di tangan.
"Soraia, bisa kita mulai daftar kebutuhan dasarnya?" pintaku sambil menatapnya.
"Tentu, Nyonya Amelia. Saya siap," jawabnya, dengan postur rapi dan efisien yang telah dijamin oleh Matteo.
"Pertama, buang 'Nyonya' itu, cukup Amelia saja; kedua, kita butuh bantal-bantal besar untuk waktu istirahat, bangku sandaran di sepanjang dinding, lampu berdimmer yang bisa disetel untuk berbagai gaya tari, dua laptop untuk resepsionis dan ruang kontrol suara, ditambah cermin dengan ring light untuk merekam konten," aku mendikte, sementara anggota kelompok menyela dengan usulan peralatan sound system, matras peregangan, rak sepatu balet, juga pakaian dan aksesori untuk mereka yang kurang mampu.
Soraia mencatat semuanya dengan kecepatan mengagumkan.
"Dan satu hal krusial lagi," tambahku. "Aku butuh tim IT dari menara ini membuat situs resmi Studio SalvaRossi minggu ini juga. Kita perlu sistem terintegrasi untuk pendaftaran murid baru, jadwal kelas, dan pembayaran daring."
Soraia tersenyum tipis dan mengangguk.
"Anggap sudah beres. Saya akan menempati meja resepsionis sekarang juga dan mulai mencari penawaran serta mengajukan permintaan ke IT. Kalau butuh apa pun, saya hanya sejauh satu tombol."
Begitu Soraia menjauh dan meninggalkan kami sendirian di tengah lantai, suasana kelompok akhirnya mengendur. Ethan, salah satu penariku yang paling berpengalaman, mengembuskan napas yang sepertinya sudah ia tahan sejak Matteo menginjakkan kaki di lantai ini.
"Astaga, Amelia…" Ethan memulai, menjatuhkan diri ke belakang sambil tertawa dengan campuran syok dan lega. "Baru berapa, tiga atau empat hari sejak keluargamu dipojokkan dan kau berakhir di kediamannya? Kami sungguh mengira kau sedang menghadapi hukuman mati!"
"Hukuman mati?" Chloe, partnerku dalam tarian irama Spanyol, menepuk lengan Ethan pelan, tapi langsung menatapku dengan mata berbinar nakal. "Ethan, kau lihat ciuman tadi? Dalam waktu kurang dari sembilan puluh enam jam, pria itu mengubah total hidupnya dan hampir menandai wilayah kekuasaannya dengan besi panas di depan kita semua! Kalau ini yang namanya 'kiamat', kirim aku juga ke kediamannya!"
Seluruh lingkaran meledak tertawa, suasana persahabatan yang ringan mengambil alih ruang yang tadinya terasa begitu mengintimidasi.
Aku tersenyum, merasakan kelegaan yang tulus menghangatkan dadaku. Kupandangi satu per satu wajah mereka. Rasanya seolah satu masa hidup telah berlalu, padahal baru empat hari yang intens, gila, saat realitasku terbalik seratus delapan puluh derajat.
"Aku serius, semuanya," ucapku, melembutkan nada suara dan menatap dalam-dalam mata mereka untuk menenangkan. "Aku tahu betapa gilanya hari-hari terakhir ini dan betapa ngerinya kita semua saat nama Salvatore masuk ke dalam permainan. Ada saat-saat aku mengira akan kehilangan segalanya, termasuk tari. Tapi yang terburuk sudah lewat."
Aku merapat lebih dekat ke lingkaran, dengan raut wajah tegas.
"Matteo memang kejam dan punya caranya sendiri… tapi dia memberi kita ruang ini, menjamin keamanan kita, dan tidak akan membiarkan apa pun terjadi pada kita. Di dalam sini, kita terlindungi. Studio ini rumah baru kita."
Ethan menatapku penuh kasih dan menggenggam tanganku.
"Kalau kau baik-baik saja dan percaya padanya, Amelia… kami bersamamu. Selalu."
Setelah menyelaraskan semua detail dengan mereka, kami berpamitan. Rasa penasaran dan firasat buruk berbicara lebih keras, dan aku tak mau menunggu. Kunaiki lift pribadi menuju suite eksekutif. Aku tak tahu siapa yang sedang ditemui Matteo di atas sana, tapi tampaknya urusan mendesak.
Ketika pintu logam terbuka di lantai Don, keheningan terasa menegangkan. Pintu ganda ruang rapat hanya tertutup rapat sebagian. Sebelum aku melangkah dua langkah menyusuri lorong, sebuah suara perempuan, malas dan dingin, menembus celah pintu:
"…Donato benar-benar sudah gila, Matteo. Sumpahnya jelas: dia ingin kepala orang tua Amelia dan kepala Amelia sendiri ditancapkan di pancang. Tapi hadiah utamanya adalah gadis kecil itu… Analiz. Dia bersumpah akan menangkapnya sebelum akhir minggu ini."
Aku membeku di tengah lorong.
Orang tuaku? Aku tak peduli sedikit pun. Merekalah yang lebih dulu menjual dan menghancurkan kami. Tapi Analiz? Adik kecilku?
Darahku naik panas ke kepala. Kumaju dan kudorong pintu kayu itu tanpa aba-aba, benturannya menggema ke seluruh ruangan.
Gia Moretti ada di sana, anggun dalam setelan putihnya, dengan segelas wiski di tangan. Aku langsung mengenali wajah ular itu.
"Apa itu benar?" tanyaku, suara bergetar oleh kebencian dan kecurigaan murni. Kutatap dia lurus-lurus. "Apa yang perempuan ini lakukan di sini, Matteo? Dia sepupu Donato! Kenapa kita harus percaya satu kata pun yang keluar dari mulut seorang Moretti?"
Gia melepas tawa kecil penuh ejekan, memiringkan kepala dengan sikap menghina saat menatapku dari atas ke bawah.
"Gadis kecil Rossi ini mengira ia punya hak bicara di meja orang dewasa," ejeknya, dengan suara selembut beludru dan seracun bisa. "Aku di sini menawarkan kepala sepupuku sendiri sebelum dia menghancurkan kota ini, dasar imbesil."
Ia bahkan tak sempat menyelesaikan tarikan napasnya.
Dalam kelebatan refleks dan kekerasan murni, Matteo membelah ruangan. Sebelum Gia bisa berkedip, tangan besarnya sudah mencengkeram leher perempuan itu, menekannya ke dinding dengan kekuatan brutal. Gelas wiski hancur berkeping di lantai.
"Jaga ucapanmu saat bicara dengan tunanganku," geram Matteo, suaranya seakan datang dari neraka itu sendiri. Urat-urat di lengannya menonjol sementara kaki Gia nyaris terangkat dari lantai, matanya membelalak oleh syok dan sakit. "Kalau kau berani membuka mulut untuk menghinanya sekali lagi, Gia, kupatahkan lehermu di sini juga dan kukirim mayatmu kembali ke Donato dalam sebuah karung. Mengerti?"
Gia mengangguk susah payah, tercekik, topeng superioritasnya runtuh ke tanah. Matteo melepaskannya seperti membuang sampah. Perempuan itu terjatuh berlutut di atas karpet, terbatuk-batuk sambil memegangi tenggorokannya yang memerah.
Tanpa memberi satu detik pun perhatian lagi kepada si Moretti, Matteo berbalik ke arahku. Api pembunuh di matanya lenyap seketika, digantikan oleh urgensi protektif.
Ia melangkah dua kali, menarikku dari kedua bahu dan menyelimutiku dalam pelukan erat yang menghimpit, menempelkan tubuhku ke dadanya yang bidang. Kubenamkan wajah ke kemeja resminya, merasakan kekukuhan lengannya yang melindungiku dari dunia di luar sana.
"Tatap aku, mia cara," perintahnya pelan, memegang daguku dan memaksaku menatap mata gelapnya. "Aku tak peduli soal ayahmu atau ibu tirimu. Tapi dengar baik-baik apa yang kukatakan: tak seorang pun akan menyentuh sehelai rambutmu."
"Dan tak seorang pun akan mendekati Analiz. Kupertaruhkan nyawaku dan nyawa seluruh Salvatore untuk itu. Mengerti?" tambah calon iparku.
Ia menekanku ke dadanya sekali lagi, telapak tangannya menempel di tengkukku.
Dari lantai, sambil berusaha mengembalikan napasnya, Gia menatap kami dengan pandangan penuh bisa, kebencian terpendam yang murni. Ia benci melihat Don paling ditakuti dalam mafia bertindak begitu kejam dan posesif demi seorang Rossi; dan ia benci menyadari bahwa di dalam sini, aku tak tersentuh.
