Ketika putrinya menyinggung seorang ahli kuat di alam Yang Murni, sistem misterius berbunyi: “Ding! Berdasarkan cinta seorang ayah yang setinggi gunung dan kewajiban untuk melindungi darah dagingnya, kultivasimu meningkat ke alam Yang Lebih Tinggi,”Sejak saat itu, Bai Chen menyadari satu hal — setiap kali anaknya menimbulkan masalah, kekuatannya akan bertambah.Maka, perjalanan Bai Chen pun berubah menjadi jalan yang tak pernah berakhir... jalan untuk “menjebak” putrinya demi menjadi semakin kuat.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon WANA SEBAYA, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Bab 24: Berpura-pura Tak Peduli
"Saudara Bai..." Guo Tianyi berkata sedikit canggung. "Soal masalah sebelumnya, saya harap Saudara Bai tidak terlalu memikirkannya."
Yang dia maksud tentu saja saat dia menyuruh putranya mengantarkan Pedang Roh Murni ke Bai Chen—saat itu dia menganggap Bai Chen hanya seniman bela diri biasa dari Alam Inti Asal, dan tidak terlalu menghormatinya.
"Tidak ada bahaya dari mereka yang tidak tahu," Bai Chen melambaikan tangan. "Beberapa hari ke depan, aku dan putriku akan tinggal di Kota Beiyuan, jadi mohon bantuan Tuan Kota untuk mengurus kami."
"Kalau Saudara Bai butuh sesuatu, tinggal perintahkan saja!" Guo Tianyi cepat memanfaatkan kesempatan untuk meredakan suasana, tampak tenang.
"Karena itu, aku dan putriku akan pamit duluan. Kuharap kami tidak merepotkan Tuan Kota," kata Bai Chen dengan nada penuh makna.
"Ini..." Guo Tianyi tersenyum getir. "Meski Grandmaster Ji Wuhen mengalami kesialan di sini, bagaimanapun aku Tuan Kota utama dan anggota Keluarga Guo. Tidak akan semudah itu bagi mereka untuk melampiaskan kemarahan padaku."
"Keluarga Guo?" Mata Bai Chen sedikit berkedip.
Sejauh yang dia tahu, di bawah Keluarga Kekaisaran Dinasti Taixu ada empat Istana Pangeran utama, lima legiun utama, dan Tiga Yang Mulia serta Sembilan Menteri. Keluarga Guo adalah salah satu dari Sembilan Menteri turun-temurun, sudah ada sejak berdirinya dinasti, dengan generasi ahli dan fondasi kuat.
"Tepat sekali," Guo Tianyi mengangguk sambil tersenyum, ekspresinya sedikit menyiratkan kebanggaan—seolah sedang memamerkan sesuatu. Lagipula, warisan Keluarga Bai membentang lebih dari dua ribu tahun, fondasinya tak terbayangkan, dengan lebih dari selusin Ahli Alam Nirvana. Tapi dia tidak melihat kekaguman yang diharapkan di mata Bai Chen, hanya ketidakpedulian yang sama seperti biasa.
"Oh." Bai Chen mengangguk, lalu menggenggam tangan Bai Qingxue dan berjalan menuju pinggir kerumunan. Orang-orang yang masih tertegun buru-buru mundur memberi jalan, seperti kucing yang ekornya terinjak.
Guo Tianyi memandang punggung ayah dan anak itu menjauh, alisnya berkerut.
Bai Chen. Menurut informasi yang dia miliki, orang ini sebelumnya hanya kepala keluarga kecil di Perfektur Wanjin, di bawah yurisdiksi Kota Beiyuan. Hidupnya tidak istimewa—kecuali periode singkat saat dia pergi berkelana untuk berlatih di masa muda, sisanya biasa-biasa saja. Kekuatannya di puncak Alam Inti Asal juga tidak tinggi maupun rendah.
Di tempat kecil seperti Wanjin mungkin tidak masalah, tapi di Kota Beiyuan itu sama sekali tidak sepadan.
"Mungkinkah dia baru saja mengalami terobosan? Tapi tidak mungkin langsung mencapai Alam Nirvana dari Alam Inti Asal dalam waktu sesingkat itu. Dan melihat kekuatan serangannya tadi, dia mungkin sudah setara Alam Nirvana tingkat lima. Kekuatan seperti itu jelas bukan terobosan baru, kecuali dia memang selalu sekuat itu."
Tapi dia sudah mengecek sebelumnya—Bai Chen dari Keluarga Bai kecil di Wanjin itu justru sering mendapat penghinaan. Misalnya kesulitan dari Tetua Agung saat menerapkan reformasi keluarga, atau putrinya, Bai Qingxue, yang sering diintimidasi di dalam keluarga sendiri.
Ahli macam apa yang membiarkan dirinya hidup sengsara seperti itu? Rendah hati boleh saja, tapi rendah hati bukan berarti tidak punya pendirian. Kalau seseorang hidup begitu sengsara sampai tidak bisa melindungi putrinya sendiri, apa gunanya punya kekuatan?
"Orang ini benar-benar sulit dipahami..." Guo Tianyi menghela napas panjang, akhirnya memutuskan untuk tidak menjadikan Bai Chen musuh.
Sebenarnya, yang paling diharapkannya adalah segera memisahkan diri dari urusan Bai Chen—lebih baik ayah dan anak ini meninggalkan Kota Beiyuan secepatnya. Dengan begitu, dendam antara Bai Chen dan Ji Wuhen tidak akan menyeretnya. Tapi dia tidak berani mengeluarkan perintah pengusiran langsung, bahkan tidak berani memberi isyarat apa pun.
Ji Wuhen, seorang Ahli Alam Nirvana tingkat tiga, saja bisa dilumpuhkan, sementara dia sendiri hanya di tingkat dua. Lebih baik tidak menyinggung orang sekejam itu.
---
Bai Chen dan putrinya kembali ke kediaman mereka. Belum sempat duduk, seorang lelaki tua dari Persekutuan Pedagang Yueshan datang berkunjung dengan senyum ramah.
"Grandmaster Bai Chen, Persekutuan Pedagang Yueshan kami sebelumnya buta, mengira Anda hanya seniman bela diri biasa dari Alam Inti Asal. Sungguh tidak sopan dari kami," pria tua itu membungkuk.
"Sama sekali tidak. Kami tidak melakukan apa-apa tapi menerima tempat tinggal seperti itu, justru kamilah yang tidak pantas," jawab Bai Chen sopan.
Kalau diperlakukan hormat, dia akan membalasnya dengan hormat pula—tapi begitu kepentingan pribadi tidak terlibat, dia hampir tidak bisa dianggap orang baik.
"Grandmaster terlalu rendah hati. Seorang ahli seharusnya menerima perlakuan sesuai kemampuannya," kata orang tua itu tersenyum, lalu bertepuk tangan. Para pelayan di belakangnya segera membawa sebuah kotak cendana megah dan membukanya.
"Ini Buku Rahasia Nirvana bernilai tinggi bernama 'Pedang Pembakar Matahari'. Hadiah dari markas besar Persekutuan Pedagang Yueshan untuk Tuan Besar," kata pria tua itu hormat.
"Secepat ini?" Bai Chen sedikit terkejut. Dia baru menunjukkan kekuatan Alam Nirvananya kurang dari satu jam lalu, dan markas Persekutuan Pedagang Yueshan sudah tahu dan mengirim hadiah?
"Hehe, sebenarnya ini bukan hanya dikirim dari markas besar—ini sudah jadi standar lama. Setiap kali seorang Ahli Alam Nirvana muncul di Kota Beiyuan, kami selalu memberi hadiah," jelas pria tua itu sambil tersenyum.
Bai Chen agak terkejut. Jadi mereka memberi hadiah pada setiap Ahli Alam Nirvana? Sekaya itukah mereka? Atau ini strategi membangun jaringan dengan menebar jaring seluas-luasnya? Pantas saja Persekutuan Pedagang Yueshan bisa berkembang sejauh ini—dengan jaringan seluas itu, tidak ada yang berani menyentuh mereka.
Uang yang menggerakkan segalanya. Kalau tidak—hanya saja jumlah yang diberikan masih kurang. Naikkan harganya!
"Kalian pasti belum mencetak banyak salinan Buku Rahasia seperti ini, kan?" Bai Chen melirik buku itu sambil bercanda.
"Hehe, Grandmaster, apa yang Anda katakan? Hadiah dari Persekutuan Pedagang Yueshan selalu unik, ini ketulusan dasar kami," jelas pria tua itu tersenyum. "Tentu saja markas besar pasti menyimpan salinan naskahnya, tapi dalam keadaan normal tidak akan diberikan ke pihak lain."
Bai Chen mengangguk, menangkupkan tangan. "Kalau begitu, Bai akan menerima bantuan dari Persekutuan Pedagang Yueshan."
"Grandmaster sungguh lugas. Mulai sekarang Anda VIP Persekutuan Pedagang Yueshan, silakan berkunjung kapan saja." Pria tua itu tersenyum puas seperti diplomat yang berhasil menjalin hubungan, mengeluarkan kartu kristal dan menyerahkannya dengan kedua tangan. "Ini kartu VIP tertinggi kami. Dengan kartu ini, semua konsumsi di Persekutuan Pedagang Yueshan gratis—kecuali lelang, karena lelang tidak punya batasan harga."
Bai Chen menerima kartu itu sambil mengangguk. Masuk akal—lelang memang salah satu bisnis paling menguntungkan mereka. Kalau kartu VIP membuat semuanya gratis termasuk lelang, bisnis itu tidak akan bisa berjalan.
"Baiklah, barang sudah dikirim, saya pamit. Tuan Besar, tidak perlu mengantar," pria tua itu membungkuk lalu pergi bersama pengawalnya.
---
"Ayah, Persekutuan Pedagang Yueshan ini benar-benar murah hati. Soal membeli hati orang, kurasa bahkan Keluarga Kekaisaran pun kalah," kata Bai Qingxue bersemangat.
"Hehe, cuma keuntungan kecil, lihat kau kurang ambisi begitu," Bai Chen memutar mata, lalu santai melempar Buku Rahasia itu ke Bai Qingxue. "Aku tidak butuh benda ini, kau ambil saja, lihat isinya."
Tampak seperti lemparan biasa. Tapi kenyataannya, hatinya sedikit sakit. Dia harus berpura-pura! Sebagai ahli yang tak terkalahkan, mana mungkin dia hanya menghargai sebuah buku rahasia biasa?
Bai Qingxue dan Wanita Berambut Pirang di dalam ring sudah melihat sendiri dia menerima buku ini. Kalau nanti dia benar-benar memakainya, mereka pasti bertanya-tanya kenapa dia harus pakai buku kiriman Persekutuan Pedagang. Mungkinkah dia tidak punya buku panduan yang lebih baik? Ahli tak terkalahkan tapi kekurangan sumber daya? Citranya bisa hancur kalau begitu.
Karena itu, dihadapkan godaan keuntungan kecil seperti ini, dia harus berusaha bersikap acuh tak acuh dan mempertahankan sikap yang seharusnya dimiliki seorang ahli tak terkalahkan.
"Kepala Keluarga Sha, Sha Xuankong, bersama adiknya Sha Wutian dan keponakannya Sha Yaoqing, datang mengunjungi Grandmaster Bai Chen."
Sebuah suara penuh hormat terdengar dari luar halaman—bersemangat, tapi sangat sopan.
