My Ex Wife

Bau pekat kemewahan dan ketegangan politik berpadu sempurna di kediaman utama keluarga Thorne malam itu. Di lantai bawah, para pelayan hilir mudik memastikan segala detail jamuan privat tersebut tersaji tanpa cela.

Di tengah kesibukan para staf yang menata meja makan panjang dari kayu mahoni berukir klasik dengan porselen terbaik dan perak murni, sesosok wanita paruh baya berbalut gaun malam beludru hijau tua melangkah masuk ke dalam ruang makan.

Ia adalah Catherine Thorne, ibu kandung Damian.

Catherine menghentikan langkahnya tepat di dekat kepala meja, lalu menoleh ke arah Glenn yang sedang memeriksa daftar menu bersama kepala pelayan.

“Glenn,” panggil Catherine dengan suara tenang namun berwibawa, cukup membuat sang asisten pribadi langsung berbalik dan membungkuk hormat.

“Ya, Nyonya Besar Catherine. Ada yang bisa saya bantu?” tanya Glenn sigap.

Catherine melipat kedua tangannya di depan dada, menatap deretan kursi kosong yang telah disiapkan sebelum pandangannya jatuh pada tumpukan dokumen protokol di atas meja konsol.

“Sejak kapan kediaman ini mendadak sibuk mengadakan jamuan privat untuk tingkat walikota? Dan kenapa aku baru tahu perihal acara ini beberapa jam sebelum tamu datang? Damian tidak pernah menyinggung soal jamuan kenegaraan apa pun minggu ini,” cecar Catherine, menyelidik tajam. Matanya menyiratkan kecurigaan bahwa ada agenda tersembunyi di balik jamuan mendadak ini.

Glenn menelan ludah seketika, tahu betul bahwa berhadapan dengan Catherine Thorne jauh lebih menegangkan daripada menghadapi dewan direksi Thorne Global Group. Namun, ia harus menjaga kerahasiaan strategi bosnya.

“Mohon maaf, Nyonya. Keputusan ini memang diambil secara mendadak oleh Tuan Damian sepulangnya dari perjalanan bisnis di Paris. Acara ini dibungkus sebagai jamuan lobi tingkat tinggi bersama Walikota Manhattan terkait proyek ekspansi kota, sekaligus penggalangan dana untuk yayasan amal anak-anak,” jawab Glenn berhati-hati, memilih kalimat seaman mungkin.

Alis Catherine terangkat sebelah. Sebagai wanita yang telah makan asam garam di lingkaran atas para elit Manhattan, ia tidak mudah percaya begitu saja pada alasan klise seperti proyek kota atau yayasan amal.

“Yayasan amal?” cibir Catherine pelan, nada suaranya menyiratkan ketidakpercayaan.

“Damian tidak pernah tertarik mengadakan jamuan pribadi di rumah ini hanya untuk urusan amal, kecuali ada kepentingan yang jauh lebih besar dipertaruhkan. Siapa saja tamu penting yang diundang malam ini, Glenn?”

Glenn terdiam sejenak, tahu bahwa menyembunyikan kebenaran dari ibu kandung Damian adalah hal yang sia-sia, terutama jika Catherine sudah memasang mode menginterogasinya seperti ini.

“Selain pihak Walikota dan delegasi investor Prancis yang dipimpin oleh Gabriel de Valois... Tuan Damian juga mengundang pihak manajemen eksekutif dari dunia hiburan dan mode,” ujar Glenn akhirnya, memilih menguak satu nama paling krusial.

“Siapa di dunia mode yang begitu penting hingga harus diseret ke meja makan keluarga kita?” desak Catherine.

“Victoria Hart, Nyonya.”

Mendengar nama itu, udara di dalam ruang makan seolah berhenti berputar.

Mata Catherine melebar sepersekian detik, bukan karena kemarahan seperti yang biasa ia tunjukkan pada musuh-musuh bisnis keluarga Thorne, melainkan karena keterkejutan yang mendadak berubah menjadi kilatan ketertarikan yang luar biasa.

Suasana tegang yang tadinya menyelimuti ruangan langsung meleleh, digantikan oleh rasa penasaran yang membuncah.

Victoria Hart.

Nama itu tentu saja bukan asing di telinga seorang Catherine Thorne. Di tengah kesibukannya mengawasi lingkaran sosial kelas atas Manhattan dan dunia mode global, Catherine beberapa bulan terakhir kerap mendengar perbincangan hangat tentang model internasional berdarah campuran yang tengah naik daun itu, seorang ikon gaya baru yang dipuja di panggung peraga Paris dan Milan, wanita yang wajahnya menghiasi setiap sampul majalah mode terkemuka.

Bahkan, jauh di lubuk hatinya, Catherine diam-diam mengagumi selera busana dan pesona wanita itu. Ia sudah lama berniat mencari cara untuk berkenalan atau setidaknya mengundang Victoria ke salah satu acara sosialnya.

“Victoria Hart... model internasional itu?” gumam Catherine pelan, nyaris tak percaya.

Glenn, yang tadinya bersiap menerima amukan atau interogasi lanjutan dari sang Nyonya Besar, justru terpaku di tempat. Perubahan ekspresi Catherine yang begitu drastis membuatnya mengerjap kebingungan.

“Tunggu... Victoria Hart yang itu?” ulang Catherine, memastikan sekali lagi dengan nada suara yang kini terdengar jauh lebih ringan, nyaris bersemangat.

“Model yang wajahnya ada di pameran busana mewah Paris minggu lalu? Wanita yang dielu-elukan kritikus mode dunia itu?”

“Benar, Nyonya Besar,” jawab Glenn, mengangguk kaku, masih waspada.

“Tuan Damian secara khusus meminta agar penyambutan untuk Nona Hart dipersiapkan secara sempurna tanpa ada cela.”

Catherine menarik napas dalam-dalam, kemarahannya karena merasa diabaikan oleh sang anak kini sepenuhnya menguap, digantikan oleh kebanggaan terselubung dan rasa penasaran yang menggelitik.

Namun, di balik kekaguman dan ketertarikannya yang begitu besar pada sosok Victoria Hart, Catherine sama sekali tidak menyadari satu kenyataan pahit yang kelak akan menghantam harga dirinya.

Ia tidak tahu dan sama sekali tidak menduga bahwa Victoria Hart yang sangat ia kagumi, wanita berkelas internasional yang namanya tengah ia puji-puji malam ini, sebenarnya adalah Elena, mantan wanita masa lalu yang dulu pernah ia remehkan, ia rendahkan, dan ia usir dari lingkaran keluarga Thorne dengan sebelah mata.

Catherine meluruskan gaun beludru hijau tuanya, lalu kembali menatap meja makan panjang itu dengan sorot mata yang kini dipenuhi ambisi baru.

“Kalau begitu, Glenn,” ucap Catherine dengan nada bicara yang berubah drastis, “pastikan tempat duduk di sebelah kanan Damian dikosongkan untuknya. Aku ingin melihat dari dekat, pesona seperti apa yang membuat putraku dan seluruh dunia mode bertekuk lutut di hadapan wanita itu.”

*

*

Catherine melangkah anggun meninggalkan ruang makan, meninggalkan Glenn yang mengembuskan napas panjang karena berhasil lolos dari interogasi mendalam.

Tepat pukul delapan malam, deretan mobil sedan mewah berplat khusus dan SUV hitam berbaris rapi memasuki gerbang utama kediaman Thorne. Para pengawal berjas rapi bersiap di sisi tangga marmer, sementara para staf berdiri tegak menyambut kedatangan para tamu undangan kehormatan.

Mobil pertama yang membawa Walikota Manhattan berhenti tepat di depan pintu utama.

Namun, perhatian para staf, terutama Glenn yang berdiri di ambang pintu segera teralih pada kendaraan kedua yang menyusul di belakang.

Pintu mobil terbuka. Sepasang sepatu hak tinggi berbalut kulit paten hitam melangkah keluar, diikuti oleh kelindan kain gaun malam berwarna midnight blue yang memeluk tubuh dengan siluet sempurna.

Victoria Hart.

Atau bagi Catherine Thorne, wanita yang paling ia rendahkan di masa lalu, Elena.

Victoria berdiri tegak sejenak, merapikan mantel wol kasmir hitam yang menutupi bahunya sebelum menyerahkannya kepada staf yang menyambut dengan takzim.

Tidak ada jejak gadis rapuh yang dulu diusir dengan tatapan merendahkan. Yang ada kini adalah sosok wanita berkelas global, dengan sorot mata tajam penuh percaya diri, rambut tergerai sempurna, dan aura dingin yang langsung menguasai atmosfer lobi.

Di ujung tangga lantai atas, Catherine Thorne berdiri mengawasi kedatangan para tamu dari balik selasar kaca. Senyum tipis tersungging di bibirnya, menanti kemunculan ikon mode yang sangat ia kagumi itu.

Sementara itu, di ambang pintu utama, Damian Thorne melangkah menyambut para tamunya secara langsung. Begitu pandangannya menangkap sosok Victoria melangkah masuk ke dalam aula utama, langkah Damian terhenti sepersekian detik.

Tatapan tajam mereka berdua bertemu di udara, bukan lagi sebagai bos dan klien kontrak, melainkan sebagai dua orang yang terikat dalam permainan rahasia dan masa lalu yang belum usai.

“Selamat datang di kediaman keluarga Thorne, Nona Hart,” sapa Damian dengan suara rendah yang berat, sarat akan ketegangan tersembunyi yang hanya bisa dipahami oleh mereka berdua.

Victoria membalas sapaan itu dengan senyum tipis penuh kemenangan, sebuah topeng sempurna di hadapan puluhan pasang mata yang mengawasi.

“Suatu kehormatan bisa memenuhi undangan Anda, Tuan Thorne,” balas Victoria tenang, menyambut uluran tangan Damian di hadapan para petinggi kota.

Di lantai atas, Catherine yang melihat interaksi itu dari kejauhan merasa decak kagumnya semakin membuncah. Ia sama sekali tidak tahu bahwa wanita yang sebentar lagi akan ia sambut dengan senyum terhangat di meja makan utama adalah orang yang sama yang pernah ia buang dari hidup putranya.

–tbc–