Mereka menjodohkannya sejak kecil. Lalu mereka menghancurkannya.
Aurora Stefanini dulu percaya pada takdir—percaya bahwa Marco Donati, sang pewaris kerajaan mafia Sisilia, akan menjadi miliknya. Sampai pemuda itu mencampakkannya demi saudari tirinya sendiri, di depan mata, tanpa setetes pun rasa bersalah. Gadis rapuh itu tidak menangis. Ia hanya pergi.
Bertahun-tahun kemudian, Aurora kembali ke Sisilia—bukan sebagai pengantin yang penurut, melainkan sebagai perempuan yang membangun imperiumnya sendiri dari nol: dingin, tak tersentuh, dan mematikan. Ketika perang antarklan memaksa kedua keluarga bersatu kembali, Aurora menerima pernikahan itu dengan satu syarat yang mengguncang seluruh dewan: ia akan menikahi Marco. Dengan kontrak buatannya sendiri. Dua tahun, kamar terpisah, tanpa cinta, tanpa sentuhan—lalu perceraian.
Rencananya sempurna. Balas dendam yang dingin dan terukur.
Yang tidak ia perhitungkan adalah Marco yang kini bukan lagi bocah sombong itu—seorang Don yang tahu persis apa yang dulu ia buang, dan bertekad merebutnya kembali, seklausul demi seklausul. Yang tidak ia perhitungkan adalah rahasia berdarah tentang kematian ibunya, para pengkhianat yang bersembunyi di balik senyum ramah, dan sebuah hasrat yang menolak untuk padam.
Di pulau tempat sebuah janji dimeteraikan dengan darah dan pengkhianatan dibayar dengan nyawa, Aurora akan belajar bahwa kebangkitan sejati bukanlah tentang membalas luka lama—melainkan tentang berani mencintai lagi, tanpa takut hancur.
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Alessandra Bizarelli, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Waltz Es dan Api
Musik klasik mengambang memenuhi aula, tetapi bagiku, setiap nada terdengar seperti prolog sebuah eksekusi korporat. Kujaga gelas sampanye di antara jemariku, mempertahankan citra calon pengantin sempurna sementara para tamu berlalu-lalang. Marco tetap berdiri di sisiku, kehadirannya menguarkan aroma kayu yang memaksa merongrong ketenanganku.
"Kau seharusnya lebih banyak tersenyum, Aurora," bisik Marco, mencondongkan tubuh sedikit. "Para capo memperhatikan. Mereka akan mengira aku membawamu ke tempat jagal."
"Mereka tahu persis ke mana kau membawaku, Marco: ke sebuah kontrak yang menguntungkan," jawabku, tanpa membubarkan senyum sopanku pada seorang politikus yang lewat. "Dan simpan saja nasihat teatrikalmu itu untuk dirimu sendiri. Senyumku terlalu mahal untuk disia-siakan pada klanmu."
Adu sindiran kami terputus ketika Don Francesco dan ayahku, Paolo, mengetukkan gelas kristal mereka, memanggil perhatian semua yang hadir ke tengah aula. Inilah saat protokol resmi.
Marco melangkah maju, mengeluarkan kotak beludru gelap dari saku smoking-nya. Aula hening. Ia membuka kotak itu, memperlihatkan sebutir berlian solitaire yang memukau, dipotong dengan kesempurnaan mutlak. Ia menggenggam tangan kananku, yang tetap dingin di bawah sentuhannya, dan menatap lekat mataku, memasang ekspresi yang intensitasnya terasa seperti hasil latihan.
"Aurora," ia memulai, suara beratnya bergema dengan romantisme yang membuat para istri capo mendesah. "Permata ini murni dan tak tersentuh, persis seperti dirimu sekarang. Namun, di dalamnya, kuukirkan sebuah tanggal. Tanggal hari ketika takdir kita pertama kali digariskan, saat kita masih anak-anak dan berjanji bahwa momen ini akan tiba. Aku tahu waktu dan kesalahan-kesalahanku telah membangun dinding di antara kita, tetapi aku akan menghabiskan setiap hari untuk membuktikan bahwa janji pada tanggal itu tak pernah mati di hatiku."
Pidato itu indah. Teatrikal. Sempurna untuk pers, tetapi tak sedikit pun menggerakkan hatiku. Aku mengenal bocah yang pernah menjadi dirinya, dan aku tahu kata-kata hanyalah asap yang tertiup angin. Ia menyelipkan cincin itu ke jariku, matanya tetap terpaku pada mataku.
"Pidato yang indah, Marco," jawabku dalam bisikan yang hanya ia yang mendengar, sebelum berbicara pada khalayak, "Sebuah pertunangan yang tak terlupakan."
"Cium! Cium!" gerombolan tamu mulai bernyanyi serentak, mengetuk-ngetukkan gelas.
"Ayo! Satu ciuman saja!"
"Cium dia!"
Marco menyeringai, melihat peluang sempurna. Ia mendekat perlahan, matanya turun ke bibirku dengan hasrat yang nyaris terasa, kedua tangannya naik ke wajahku. Pada seperseribu detik terakhir, dengan ketepatan semilimeter, kupalingkan wajahku sedikit. Bibirnya hanya mendarat di pipiku, dekat telinga.
Kumanfaatkan kedekatan itu dan berbisik, suaraku setajam pisau, "Simpan napasmu, calon suami. Di depan publik, satu anggukan sudah lebih dari cukup." Lalu kunaikkan suaraku untuk khalayak, "Kejutan besar pertunjukan ini akan disimpan untuk hari pernikahan, Nyonya dan Tuan-tuan."
Kumundur dengan anggun, meninggalkannya membeku dengan wajah bernoda lipstik merah dan keterkejutan penolakan publik yang terselubung. Sementara sebagian tertawa geli dan sebagian lain berbisik-bisik di pojok-pojok ruangan.
🌹🌹🌹
Jamuan makan malam berlangsung dengan kemegahan yang dituntut Sisilia, tetapi fokusku tertuju pada kursi di sampingku. Joana mengenakan busana anggun yang menonjolkan wibawa eksekutifnya, dan percakapan kami kian mengalir dalam keakraban di sela-sela hidangan gastronomi kelas atas. Ia berpikiran tajam, cepat menangkap nuansa dunia kami.
Dari sudut mata, kusadari bukan hanya kami yang saling memerhatikan. Don Paolo Stefanini, yang duduk di kepala meja utama, sesekali melirik ke arah kami dengan halus dan diam-diam. Rahangnya mengeras tipis setiap kali Joana tertawa oleh godaanku. Sang Don menandai wilayahnya, tetapi aku tak mengubah sikapku.
"Katakan padaku, Joana," ucapku, memutar anggur dalam gelas dan mencondongkan tubuh ke arahnya. "Seorang wanita cemerlang sepertimu, mengelola raksasa transatlantik... Adakah seseorang di hatimu? Mustahil wanita secantik dan secerdas dirimu tak punya pengagum."
Joana menyeruput seteguk air, menatapku melalui bulu mata panjang dan gelapnya dengan senyum cerdik.
"Jadwalku tak punya ruang untuk pengalih perhatian yang sentimental, Antonio. Aku tidak sedang mencari siapa pun. Fokusku murni profesional."
"Sayang sekali," aku menyeringai, menahan tatapannya. "Karena aku sangat ingin mengajakmu makan malam. Berdua saja. Di sebuah restoran di Palermo tempat mafia tidak mendikte aturan menu. Atau... kita bisa terbang ke daratan utama dengan jet pribadi keluargaku. Bagaimana kalau Milan atau Roma? Atau yang lebih dekat, Chiaia, Amalfi... Bagaimana menurutmu?"
Joana melepaskan tawa rendah, membenahi peralatan makannya dengan anggun.
"Terima kasih atas undangannya, Antonio, tetapi seluruh fokusku dalam beberapa minggu ke depan hanya tertuju pada pernikahan Aurora. Banyak sekali urusan keamanan dan logistik yang harus disiapkan."
Kureguk anggurku lama-lama, sekilas melirik Don Paolo di kepala meja, sebelum kukembalikan senyumku pada si gadis Spanyol.
"Aku sangat mengerti," jawabku dengan suara lembut. "Dan aku juga sedang fokus pada hal yang persis sama. Kita lihat saja ke mana papan catur ini membawa kita setelah pernikahan usai."
🌹🌹🌹
Selepas makan malam, para tamu diundang menuju taman, tempat orkestra memainkan waltz klasik yang memikat. Protokol menuntut sepasang calon pengantin membuka lantai dansa. Kuhampiri Aurora, mengulurkan tangan, dan ia menyambutnya dengan kedinginan protokoler yang sama.
Kutarik ia ke dalam pelukanku, menyatukan tubuhnya dengan tubuhku saat kami mulai bergerak menyusuri lantai di bawah tatapan cermat seluruh Sisilia. Belahan gaun biru dongkernya menyingkap kakinya di setiap langkah, dan kedekatan punggung terbuka yang membelah dalam itu membuat darahku mendidih. Tanganku menyusuri kulitnya yang lembut, dan aku berdoa agar anggur telah cukup bekerja hingga membuatnya ingin mengakhiri malam ini bersamaku di ranjangnya. Tetapi dansa kami adalah perang yang senyap.
"Kau pikir kau mempermalukanku tadi dengan memalingkan wajah di tengah aula, Aurora?" tanyaku melalui gigi terkatup, mempertahankan senyum pura-pura untuk kamera. "Kita bertunangan di hadapan hukum pulau ini. Kita harus menyamar lebih baik atau tujuan sosial dari persatuan kita ini akan sia-sia."
"Aku hanya mematuhi kontrak, Marco," ia membalas, suaranya lembut sekaligus tajam, mata birunya terpaku pada mataku tanpa goyah. "Dokumen itu berbunyi: tanpa keintiman jasmani. Sebuah ciuman di bibir di depan para jurnalis membuka preseden berbahaya bagi otakmu yang lemah untuk merasa punya hak apa pun atas diriku."
"Ini pernikahan, Aurora!" kudekatkan wajahku ke wajahnya, menggenggam tangannya sedikit lebih kuat, frustrasi meluap-luap dalam diriku. "Kita akan tinggal di bawah satu atap selama dua tahun. Kau sungguh berpikir kita bisa mempertahankan jarak ini? Kita ini makhluk berdarah dan berdaging. Seks akan terjadi, cepat atau lambat. Itu reaksi biologis yang tak terhindarkan antara seorang pria dan seorang wanita."
Aurora melepaskan tawa jernih, sebuah suara sarat penghinaan murni dan rasa superioritas yang meremukkan harga diriku.
"Biologis bagimu, Marco, yang punya pengendalian diri setara remaja yang sedang berahi," ia menyerang, nadanya sedingin es sekaligus geli. "Bagiku, seks menuntut kekaguman dan rasa hormat, dua hal yang tak kurasakan padamu setiap kali kupandang wajahmu. Anggap ini permulaan perang selibat kita. Dan kujamin: kau akan memohon-mohon remah-remah dariku dan tidur sendirian di kamar terkecil di ujung lorong setiap malam sampai kontrak berakhir. Kau sudah kalah dalam permainan ini bahkan sebelum altar didirikan."
Argumennya bagai sayatan bedah. Kubuka mulut untuk mencoba membalas, mencari sepatah kata yang bisa menyelamatkan sisa martabatku, tetapi senyum kemenangan yang memesona di bibir merahnya menandakan bahwa aku telah didominasi sepenuhnya secara intelektual. Ia memenangkan ronde itu.
Aurora mendongakkan kepalanya ke belakang, menikmati rasa dari keheninganku yang terhina.
Namun kemenangannya hanya bertahan seperseribu detik.
Dentuman ledakan yang keras dan ganas merobek udara hangat malam itu. Tanah di bawah kaki kami berguncang hebat, membuat pepohonan dan semak-semak bergoyang. Terlihat seluruh kaca jendela sayap timur vila hancur berkeping menjadi hujan pecahan mematikan, dan jeritan panik para tamu langsung menggema sementara lampu-lampu utama berkedip lalu padam, menenggelamkan seisi tempat itu ke dalam kekacauan.
Sebuah bom telah dilemparkan langsung ke dalam properti keluarga Stefanini. Tapi bagaimana bisa? Aku yakin sekali penjagaan tak tertembus. Kutatap gerbang, terkunci. Para prajurit bergerak bagai semut membela sang ratu. Tak ada sedikit pun tanda penyusupan. Di tengah jeritan dan bunyi senjata yang dikokang, kudengar sebuah dengungan. Kutengadah ke langit. Sebuah drone, sangat berbeda dan jauh lebih canggih daripada yang biasa kami gunakan.
"Aurora! Awas!" teriakku sebelum ledakan berikutnya.
🌹🌹🌹
