El Despertar de Aurora

La música clásica flotaba por el salón, pero para mí cada nota parecía el preludio de una ejecución corporativa. Sostenía la copa de champán entre los dedos, manteniendo la fachada de novia perfecta mientras los invitados circulaban. Marco permanecía a mi lado, su presencia exhalando el perfume amaderado que se empeñaba en desafiar mi sobriedad.

—Deberías sonreír más, Aurora —susurró Marco, inclinándose sutilmente—. Los capos están mirando. Van a creer que te llevo al matadero.

—Saben exactamente adónde me llevas, Marco: a un contrato lucrativo —respondí, sin deshacer la sonrisa cortés para un político que pasaba—. Y guárdate tus consejos teatrales. Mi sonrisa cuesta demasiado cara para desperdiciarla con tu clan.

Nuestro intercambio de dardos se interrumpió cuando Don Francesco y mi padre, Paolo, hicieron sonar las copas de cristal, reclamando la atención de todos los presentes hacia el centro del salón. Era el momento del protocolo formal.

Marco dio un paso al frente, sacando del bolsillo del esmoquin una cajita de terciopelo oscuro. El salón enmudeció. Abrió la caja, revelando un deslumbrante diamante solitario, tallado a la perfección. Tomó mi mano derecha, que permaneció fría bajo su roce, y me miró bien a los ojos, adoptando una expresión que parecía ensayada en su intensidad.

—Aurora —comenzó, con la voz grave resonando con un romanticismo que hizo suspirar a las esposas de los capos—. Esta joya es pura e inalcanzable, exactamente como te has vuelto tú. Pero, por dentro, mandé grabar una fecha. La fecha del día en que nuestro destino se trazó por primera vez, cuando éramos apenas niños y prometimos que este momento sucedería. Sé que el tiempo y mis errores levantaron muros entre nosotros, pero pasaré cada día demostrando que la promesa de aquella fecha nunca murió en mi corazón.

El discurso fue hermoso. Teatral. Perfecto para la prensa, pero no me conmovió en absoluto. Yo conocía al muchacho que había sido y sabía que las palabras eran solo humo al viento. Deslizó el anillo por mi dedo, manteniendo los ojos clavados en los míos.

—Hermoso discurso, Marco —respondí en un susurro que solo él oyó, antes de hablar para el público—: Un compromiso inolvidable.

—¡Beso! —la multitud de invitados empezó a cantar a coro, haciendo tintinear las copas.

—¡Vamos! ¡Solo un beso!

—¡Bésense!

Marco sonrió de medio lado, viendo la oportunidad perfecta. Se acercó despacio, los ojos descendiendo hacia mis labios con una urgencia palpable, las manos subiendo hacia mi rostro. En la última milésima de segundo, con una precisión milimétrica, giré el rostro apenas. Sus labios alcanzaron solo mi mejilla, cerca de la oreja.

Aproveché la cercanía y susurré, con la voz cortante:

—Guarda el aliento, novio. Ante el público, un gesto es más que suficiente. —Luego alcé la voz para la multitud—: La gran sorpresa del espectáculo quedará para el día de la boda, señoras y señores.

Me aparté con elegancia, dejándolo inmóvil, con el rostro marcado por el labial rojo y por el impacto del rechazo público disfrazado. Mientras unos se lamentaban divertidos, otros cuchicheaban por los rincones.

* * *

La cena de gala avanzaba con la pompa que Sicilia exigía, pero mi atención estaba en la silla a mi lado. Joana vestía un atuendo sofisticado que resaltaba su porte ejecutivo, y nuestra conversación venía ganando una intimidad fluida entre los platos de la alta gastronomía. Tenía una mente afilada, rápida para captar los matices de nuestro mundo.

Por el rabillo del ojo, noté que no éramos los únicos atentos. Don Paolo Stefanini, sentado en la cabecera de la mesa principal, dirigía la mirada hacia nosotros de forma sutil y discreta. Su mandíbula se contraía levemente cada vez que Joana se reía de alguna provocación mía. El Don estaba territorial, pero yo no cambié mi actitud.

—Dime, Joana —comenté, girando el vino en la copa e inclinándome hacia ella—. Una mujer brillante como tú, dirigiendo una gigante transatlántica... ¿Hay alguien en tu corazón? No es posible que una mujer hermosa, con semejante nivel de intelecto, no tenga pretendientes.

Joana bebió un trago de agua, mirándome a través de las pestañas largas y oscuras con una sonrisa pícara.

—Mi agenda no tiene espacio para distracciones sentimentales, Antonio. No estoy buscando a nadie. Mi enfoque es estrictamente profesional.

—Una lástima —sonreí de medio lado, sosteniéndole la mirada—. Porque me gustaría mucho invitarte a cenar. A solas. En un restaurante de Palermo donde la mafia no dicta las reglas del menú. O... podemos ir al continente en el jet de mi familia. ¿Qué tal Milán o Roma? O más cerca, Chiaia, Amalfi... ¿Qué me dices?

Joana soltó una risa baja, acomodando los cubiertos con elegancia.

—Agradezco la invitación, Antonio, pero mi enfoque total en las próximas semanas está exclusivamente en la boda de Aurora. Hay mucha seguridad y logística que coordinar.

Di un trago largo a mi vino, echando una mirada de reojo a Don Paolo en la cabecera, antes de devolverle la sonrisa a la española.

—Lo comprendo perfectamente —respondí, con voz mansa—. Y yo también estoy centrado exactamente en eso. Veamos adónde nos lleva el tablero después de que termine la boda.

* * *

Tras la cena, se invitó a los presentes a dirigirse a los jardines, donde la orquesta inició un vals clásico y envolvente. El protocolo exigía que los novios abrieran la pista de baile. Caminé hacia Aurora, extendiéndole la mano, y ella la aceptó con la misma frialdad protocolar.

La atraje a mis brazos, pegando su cuerpo al mío mientras empezábamos a movernos por el salón bajo las miradas atentas de toda Sicilia. La abertura del vestido azul marino revelaba su pierna a cada paso, y la cercanía del escote profundo en la espalda me hacía hervir la sangre; mis manos se deslizaban suaves por su piel y yo rezaba para que el vino hubiera hecho suficiente efecto como para hacerla desear terminar la noche juntos en su cama. Pero nuestro baile era una guerra silenciosa.

—¿Creíste que ibas a humillarme volteando el rostro allá en el centro, Aurora? —pregunté entre dientes, manteniendo la sonrisa de fachada para las cámaras—. Estamos comprometidos ante la ley de la isla, tenemos que disimular mejor o los objetivos sociales de nuestra unión serán nulos.

—Solo seguí el contrato, Marco —replicó ella, con la voz mansa y cortante, los ojos azules clavados en los míos sin vacilar—. El documento dice: sin intimidades carnales. Un beso en la boca ante los periodistas abre precedentes peligrosos para que tu mente débil crea que tiene algún derecho sobre mí.

—¡Es un matrimonio, Aurora! —acerqué mi rostro al suyo, apretándole la mano con un poco más de fuerza, la frustración desbordándose en mí—. Vamos a vivir bajo el mismo techo durante dos años. ¿De verdad crees que lograremos mantener esta distancia? Somos de carne y hueso. El sexo va a pasar, tarde o temprano. Es una reacción biológica inevitable entre un hombre y una mujer.

Aurora soltó una risa limpia, un sonido cargado de puro desdén y superioridad que destrozó mi orgullo.

—Biológica para ti, Marco, que tienes el autocontrol de un adolescente en celo —atacó, con un tono gélido y divertido—. Para mí, el sexo exige admiración y respeto, dos cosas que no siento por ti cuando te miro a la cara. Considéralo el inicio de nuestra guerra célibe. Y te lo garantizo: vas a implorar por mis migajas y vas a dormir solo en el cuarto más pequeño del corredor todas las noches hasta que expire el contrato. Perdiste este juego incluso antes de que montaran el altar.

Su argumento fue quirúrgico. Abrí la boca para intentar replicar, para buscar una palabra que salvara el resto de mi dignidad, pero la sonrisa victoriosa y deslumbrante de sus labios rojos me indicó que había sido completamente dominado en lo intelectual. Ella había ganado el asalto.

Aurora inclinó la cabeza hacia atrás, saboreando el gusto de mi silencio humillado.

Pero su victoria duró apenas una milésima de segundo.

El sonido estruendoso y violento de una explosión cortó el aire tibio de aquella noche. El suelo bajo nuestros pies tembló con violencia, sacudiendo árboles y arbustos. Se veían los ventanales enteros del ala este de la mansión estallar en una lluvia de vidrio mortal, y los gritos de pánico de los invitados resonaron de inmediato mientras las luces principales parpadeaban y se apagaban, sumiendo el ambiente en el caos.

Habían lanzado una bomba directamente dentro de la propiedad de los Stefanini. Pero ¿cómo? Yo estaba seguro de que la seguridad era infranqueable. Miré hacia el portón, cerrado. Los soldados se movían como hormigas defendiendo a la reina. No había el menor indicio de invasión. En medio de los gritos y del sonido de armas siendo amartilladas, oí un zumbido y alcé la vista al cielo. Un dron, muy distinto y mucho más moderno que los que solíamos usar.

—¡Aurora! ¡Cuidado! —grité antes de la siguiente explosión.