Kelopak Bunga Dan Duri Jiwa

Angin dingin bertiup kencang, membawa debu dan aroma tanah yang kering dan mati. Di puncak Gunung Suci, tempat yang dulunya dianggap paling suci dan penuh berkah di seluruh kekaisaran, kini hanya ada keheningan yang menyedihkan. Semua tanaman layu, semua sumber air kering, dan batu-batu yang dulu berkilau indah kini berwarna abu-abu kusam, retak-retak dimakan waktu dan sihir gelap.

Shen Yue berdiri di tengah dataran luas itu, napasnya sedikit memburu setelah mendaki sejauh ini. Di sampingnya, Xiao Chen berdiri tegak, tangannya erat menggenggam gagang pedang, matanya tajam mengawasi sekeliling. Di belakang mereka, Kaisar Yuan dan Pangeran Hao berdiri diam, wajah mereka pucat dan penuh ketakutan, seolah mereka baru sadar betapa besar kekacauan yang telah mereka buat sendiri.

"Lihatlah apa yang kalian lakukan..." suara Shen Yue terdengar lembut namun bergetar, penuh rasa sakit dan kekecewaan yang mendalam. Ia menatap hamparan tanah mati itu, matanya berkaca-kaca. "Tempat ini dulu adalah jantung dari seluruh kehidupan di negeri ini. Dari sini, air mengalir ke semua sungai, benih tumbuh ke semua ladang, dan energi kehidupan menyebar ke setiap sudut bumi. Tapi karena kalian ingin menguasai kekuatan yang tidak kalian pahami... kalian matikan jantung itu sendiri."

Kaisar Yuan menundukkan kepalanya dalam-dalam. Mulutnya terbuka ingin berkata sesuatu, tapi tidak ada suara yang keluar. Ia sadar sekarang, ambisinya untuk menjadi abadi dan berkuasa mutlak telah merusak sumber kehidupan rakyatnya sendiri.

Pangeran Hao gemetar hebat. Ia menatap Shen Yue dengan pandangan yang campur aduk: benci, takut, dan juga rasa kagum yang terpaksa. Ia yang dulu selalu merasa paling hebat, paling berkuasa, dan paling tahu segalanya... kini sadar bahwa ia hanyalah anak kecil yang bermain dengan api besar, hampir membakar seluruh rumahnya sendiri.

"Kau bilang kau keturunan Penjaga Kehidupan..." suara Kaisar Yuan akhirnya terdengar serak dan berat. "Kalau begitu... apakah kau bisa... apakah kau bisa mengembalikannya? Mengembalikan seperti dulu?"

Shen Yue menoleh menatap Kaisar itu, lalu menatap kembali tanah mati di hadapannya. Ia mengangguk perlahan, namun wajahnya serius dan tegas.

"Aku bisa. Tapi ada syaratnya. Dan syarat utamanya adalah: mulai hari ini, tidak ada lagi yang berani mengganggu, menahan, atau menyakiti aku dan orang-orang yang aku lindungi. Tidak ada lagi pemburuan, tidak ada lagi penindasan, dan tidak ada lagi ambisi bodoh untuk menguasai kekuatan alam. Kalian harus berjanji, dengan nama Kaisar dan nama Kekaisaran, bahwa kalian akan menjaga alam ini, bukan merusaknya."

Pangeran Hao ingin membantah, ingin marah, tapi saat ia menatap mata Shen Yue—mata yang bening namun penuh wibawa seperti mata dewi—ia mendadak kehilangan seluruh keberaniannya. Ia tahu, jika gadis ini pergi dan membiarkan dunia ini makin rusak, maka tidak ada yang bisa menyelamatkan mereka lagi.

"Aku berjanji..." suara Kaisar Yuan terdengar lemah namun tegas. "Demi rakyatku, demi negeriku... aku berjanji. Segala perintahmu akan kami taati. Kami tidak akan pernah lagi mengganggu kamu atau bangsamu."

Shen Yue menghela napas panjang, lalu tersenyum tipis. Senyum yang lega, tapi juga senyum yang berat karena tahu beban yang harus dipikulnya mulai saat ini sangatlah besar.

"Baiklah. Kalian lihat dan perhatikan baik-baik. Ini bukan sihir, bukan kekuatan jahat, dan bukan keajaiban yang datang begitu saja. Ini adalah kerja sama, ini adalah kasih sayang, dan ini adalah hak alam semesta untuk hidup."

Shen Yue melangkah maju ke tengah dataran itu. Ia melepaskan jubah luarnya, lalu meletakkan tongkat kayunya ke tanah. Ia berdiri tegak, menutup matanya, dan mulai bernapas dengan ritme yang lambat dan dalam. Tangannya perlahan terangkat ke samping, telapak tangan menghadap ke bawah, seolah memeluk seluruh tanah di sekelilingnya.

Xiao Chen maju selangkah, berdiri tepat di belakangnya, menjadi benteng dan penopang jiwanya. Di dalam dirinya, Xiao Lei dan Xiao Mo juga diam, memusatkan seluruh energi mereka untuk mendukung kekasih mereka. Mereka tahu, apa yang akan dilakukan Shen Yue sekarang akan menguras hampir seluruh tenaganya, dan ia butuh perlindungan mutlak agar tidak terganggu.

Perlahan-lahan, dari tubuh Shen Yue mulai memancarkan cahaya hijau lembut, sangat halus namun sangat murni. Cahaya itu tidak menyilaukan, tapi terasa hangat dan menenangkan, seperti sinar matahari pagi yang pertama kali menyentuh tanah setelah musim dingin yang panjang.

Cahaya itu turun perlahan ke tanah. Saat menyentuh permukaan tanah yang kering dan retak itu, seketika itu juga terjadi perubahan ajaib.

Retakan-retakan itu perlahan menutup kembali. Tanah yang keras dan abu-abu berubah warna menjadi cokelat tua yang subur dan lembap. Dari sela-sela tanah itu, muncul jutaan tunas hijau kecil yang tumbuh dengan cepat, memanjang, mengeluarkan daun, dan dalam sekejap mata, hamparan luas itu berubah menjadi padang rumput hijau yang rimbun dan indah.

Batuan-batuan besar yang mati dan kusam kini tertutup tanaman merambat berdaun lebar dan bunga-bunga berwarna-warni. Di celah-celah batu, muncul mata air kecil yang beriak jernih, mengalir turun ke bawah, mengisi kembali sungai-sungai yang sudah kering bertahun-tahun lamanya.

Udara yang tadinya kering dan berbau anyir kini menjadi sejuk, bersih, dan penuh aroma wangi bunga dan tanah basah. Angin yang bertiup membawa kabar gembira ke seluruh penjuru gunung.

Kaisar Yuan dan Pangeran Hao terpaku tak bisa bergerak. Mulut mereka terbuka lebar, mata mereka terbelalak tak percaya menyaksikan keajaiban yang terjadi di depan mata mereka sendiri. Mereka melihat tanah yang mati kembali hidup, melihat tempat yang mereka rusak kembali indah dan suci.

"Ini... ini nyata..." bisik Kaisar Yuan dengan suara gemetar, matanya berair. "Ini kekuatan sejati... kekuatan yang tidak merusak, tapi membangun... kekuatan yang tidak mengambil, tapi memberi..."

Namun, semakin luas cahaya itu menyebar, semakin terlihat betapa beratnya beban yang ditanggung Shen Yue. Tubuh gadis itu mulai gemetar hebat, keringat dingin membasahi wajah dan bajunya. Warnanya makin pucat, napasnya makin berat dan tersengal-sengal. Energi yang ia keluarkan begitu besar, seolah ia memberikan sebagian nyawanya sendiri ke dalam tanah itu.

"Tahan, Yue... sedikit lagi..." bisik Xiao Chen pelan, suaranya penuh kekhawatiran. Ia mendekatkan tubuhnya, mengalirkan energi murni dari dalam dirinya sendiri ke punggung Shen Yue, membantu menopang kekuatan yang mulai habis itu.

Xiao Lei berteriak di dalam kepalanya: "Berikan semua yang kita punya! Jangan biarkan dia jatuh! Dia butuh kita sekarang!"

Xiao Mo menjawab tenang namun tegas: "Aku atur aliran energinya. Kau jaga kestabilan. Kita harus jadi satu sama dia sekarang."

Gabungan kekuatan ketiga jiwa dalam diri Xiao Chen mengalir deras masuk ke tubuh Shen Yue. Gadis itu merasakan dukungan itu, merasakan kehangatan dan kekuatan yang masuk, membuatnya bisa bertahan lebih lama, bisa menyebarkan kehidupan lebih jauh lagi.

Akhirnya, cahaya hijau itu sampai ke puncak tertinggi gunung itu. Di sana, di tempat yang paling keras dan paling mati, tumbuhlah sebuah pohon tunggal yang sangat indah. Batangnya lurus dan kokoh, daunnya lebar dan hijau berkilauan, dan di puncaknya, mekar satu bunga besar berwarna putih bersih, memancarkan cahaya paling terang yang menerangi seluruh gunung hingga ke kaki bukit.

Saat bunga itu mekar sepenuhnya, Shen Yue akhirnya tidak sanggup lagi menahan diri. Kakinya lemas, pandangannya menggelap, dan tubuhnya jatuh ke belakang.

Xiao Chen sudah siap, menangkap tubuh mungil itu sebelum menyentuh tanah, memeluknya erat di dadanya.

"Yue! Yue, kau baik-baik saja?!" panggilnya cemas, memeriksa wajah pucat kekasihnya.

Shen Yue membuka matanya perlahan, tersenyum lemah namun bahagia. Ia menunjuk ke arah pohon bunga putih di puncak itu.

"Selesai... Gunung Suci kembali hidup... Semuanya kembali seperti semula..."

Kaisar Yuan dan Pangeran Hao segera berlari mendekat, wajah mereka penuh rasa hormat yang mendalam, bahkan rasa takjub yang berubah menjadi penghormatan mutlak. Mereka berlutut di hadapan Shen Yue dan Xiao Chen, kepala mereka menunduk rendah sampai menyentuh tanah.

"Terima kasih... terima kasih yang tak terhingga, Nona Penjaga..." ucap Kaisar Yuan dengan suara penuh rasa bersalah dan hormat. "Kami telah berbuat dosa besar, dan kau telah menyelamatkan kami semua. Mulai hari ini, nama kalian akan dihormati selamanya. Tidak ada siapa pun di kekaisaran ini yang berani menyakiti atau menghina kalian lagi. Kalian adalah pelindung kami, penyelamat kami."

Pangeran Hao juga menunduk dalam, suaranya pelan dan penuh penyesalan: "Maafkan aku... maafkan semua kesombongan dan kejahatanku. Aku salah besar. Mulai sekarang, aku akan patuh, aku akan melindungi apa yang harus dilindungi. Kau benar... kekuatan sejati bukan untuk dikuasai, tapi untuk dijaga."

Shen Yue tersenyum lemah, mengangguk pelan di dalam pelukan Xiao Chen. Ia tidak membalas ucapan panjang lebar. Ia sudah terlalu lelah, tapi hatinya sangat puas. Ia telah membuktikan kebenaran, ia telah memulihkan apa yang rusak, dan ia telah mendapatkan kembali hak dan kehormatan bangsanya.

Xiao Chen mengangkat tubuh Shen Yue dengan hati-hati, menggendongnya seperti anak kecil. Ia menatap Kaisar dan Pangeran itu dengan pandangan tajam namun tenang.

"Ingatlah janji kalian. Sekarang, biarkan dia beristirahat. Dia sudah memberikan terlalu banyak untuk kalian dan untuk negeri ini. Jangan sampai ada satu pun yang mengganggu ketenangannya lagi."

Tanpa menunggu jawaban, Xiao Chen berjalan turun menuruni gunung itu, membawa kekasihnya yang tertidur lelap karena kelelahan. Di belakang mereka, Kaisar Yuan, Pangeran Hao, dan seluruh pengawal hanya bisa diam menunduk, menyaksikan kepergian mereka dengan rasa hormat yang tak tergoyahkan.

Di puncak Gunung Suci itu, angin kini bertiup lembut membawa aroma bunga, dan pohon bunga putih itu berdiri tegak bersinar, menjadi tanda abadi bahwa Kehidupan selalu menang, dan Cinta selalu menjadi kekuatan terbesar dari segalanya.

Namun, jauh di dalam lubuk hati Shen Yue, meski ia sedang tertidur lelap, ada rasa panggilan yang makin kuat, makin jelas, dan makin mendesak. Panggilan itu bukan lagi sekadar bisikan... tapi suara yang memanggil namanya, memanggilnya pulang, ke tempat yang jauh lebih dalam, jauh lebih berbahaya, dan jauh lebih penting daripada sekadar Gunung Suci ini.

Dan di sanalah, petualangan besar mereka yang sesungguhnya baru saja mulai...