SISTEM TRILIUNER SUKSES

Mo dan Zidan, dengan tubuh mereka yang babak belur dan berlumuran darah, berdiri seakan terpaku di lantai, kepala mereka tertunduk dan rasa malu mereka terasa berat seperti cahaya redup di ruangan itu.

Ruangan itu sunyi.

Keheningan itu bukan hanya memenuhi suatu ruang—tetapi menyerbunya, meresap ke dalam dinding dan menekan dada bagai beban yang terlalu berat untuk ditanggung.

Udara itu sendiri seolah menuduh mereka, meskipun Lena Volkov tidak mengucapkan sepatah kata pun.

Dia tidak membutuhkannya.

Kehadirannya sendiri membawa lebih banyak kewibawaan daripada ledakan apa pun.

Mo merasakan butiran keringat mengalir di tulang punggungnya, lambat dan dingin, seolah mengejeknya karena berdiri di sana.

Zidan, di sisi lain, mengunci rahangnya begitu erat sehingga heran ia tidak mematahkan satu gigi pun. Keduanya tidak berani mendongak.

Tidak ada yang terdengar selain ketukan jari Lena yang perlahan pada sandaran tangan kursi kulitnya.

Ia duduk bak ratu di singgasananya. Sikapnya begitu sempurna dan meresahkan. Cahaya di atas sana memancarkan bayangan samar di wajah-wajahnya yang tajam, menonjolkan kecantikan yang dingin, penuh perhitungan, dan sama sekali tanpa rasa nyaman.

Kalau saja penampilannya bisa menjadi senjata, maka penampilannya akan menjadi belati—ramping, presisi, dan dirancang agar tidak meninggalkan jejak kehangatan.

Keheningan itu bertahan untuk waktu yang terasa seperti selamanya. Kemudian, Lena berbicara, suaranya rendah dan tenang, meskipun suaranya menembus ruangan dengan ketepatan pisau bedah.

"Jadi," dia memulai, setiap kata ditempatkan dengan cermat, "kamu dikirim untuk membuntuti seorang mahasiswa. Seorang mahasiswa. "

Dia berhenti sejenak, melirik Mo dan Zidan sebelum menambahkan, "Dan alih-alih mencapai sesuatu yang sederhana seperti latar belakangnya, kalian pulang dengan perasaan terhina."

Mo secara naluriah membuka mulutnya untuk menanggapi, tetapi sebelum sepatah kata pun dapat terucap, Lena mengangkat tangannya.

Isyarat itu tidak tajam karena memang tidak perlu. Udara itu sendiri seolah membeku, membungkamnya lebih efektif daripada teriakan apa pun.

"Aku belum selesai," lanjutnya, suaranya kini terdengar tajam, seperti embun beku yang merayap di kaca jendela. "Seorang anak kecil. Hanya itu saja. Dan kau masih berdiri di sini memberitahuku bahwa entah bagaimana dia memukulmu?"

Zidan bergeser sedikit, napas keluar dari bibirnya saat dia mencoba menenangkan dirinya.

"Bukan anak biasa, Bos," katanya, meskipun suaranya terdengar seperti bisa meledak kapan saja. "Ada... ada yang berbeda darinya."

Lena mengangkat sebelah alisnya yang anggun, semburat ketertarikan samar melintas di wajahnya. Namun, itu tidak melembutkan tatapannya.

Akan tetapi, hal itu sama sekali tidak melunakkan es di matanya.

"Berbeda, katamu?" ulangnya. "Jelaskan. Aku tidak menganggap enteng alasan."

"Dia memang terampil," seru Zidan. Ia bisa merasakan kata-katanya mulai keluar. "Dia tahu setiap gerakan yang akan kita lakukan. Yang paling menakutkan adalah kita hanya bisa mendaratkan satu pukulan, dan itu saja."

Zidan menambahkan, "Dia bisa menghindari setiap serangan dan dengan mudah melucuti senjata kami. Dia benar-benar... benar-benar membuat kami terlihat bodoh."

Mo, yang ingin sekali mendukung rekannya, mengangguk cepat. "Benar, Bos. Dia bukan anak orang kaya biasa. Dia terlatih, benar-benar terlatih. Kami bukan amatir. Tapi... dia membuat kami terlihat seperti amatir."

Lena bersandar di kursinya. Ia melanjutkan ketukan beriramanya di sandaran lengan kursi. Matanya menyipit seolah sedang menghitung sesuatu yang tak terpahami.

"Mahasiswa yang punya kemampuan tempur," katanya lembut, suaranya mengandung nada penasaran. "Yang kau gambarkan tidak terdengar seperti seseorang dari keluarga tak dikenal."

"Keluarga tak dikenal..." Mo tiba-tiba berkata. Ia mencoba memahami semua yang telah terjadi.

Namun, sebelum mereka berdua sempat melanjutkan bicara, suara Lena memecah keheningan. Ia tampak tenang. Suaranya bisa dibilang bagai bilah pisau yang menembus sutra.

"Cepatlah berpikir. Kau tahu keluarga macam apa yang kumaksud di sini, kan?" tanya Lena.

Mo dan Zidan mengangguk, gerakan mereka tersentak-sentak dan tak menentu, seperti anak sekolah yang sedang kebingungan. Mereka tak perlu penjelasan panjang lebar darinya.

"Benarkah?" tanya Lena lagi.

Namun, nadanya kali ini berbeda. Ia tampak lebih serius dan tertarik daripada sebelumnya.

Kedua pria itu menelan ludah. Mereka tidak tahu apakah Ethan bagian dari keluarga itu atau bukan, dan mereka lupa memeriksanya. Pikiran itu tak pernah terlintas di benak mereka.

Sejak ditarik ke dunia ini—diambil dari lapisan masyarakat terbawah dan diberi pandangan sekilas di balik layar—mereka telah belajar lebih banyak daripada yang mereka pedulikan tentang bagaimana segala sesuatunya benar-benar bekerja.

Keluarga-keluarga yang dibicarakan Lena bukanlah keluarga yang biasa kau temukan di sekitar perapian yang hangat atau mewariskan pusaka. Bukan, keluarga-keluarga ini tidak dibentuk oleh ikatan kasih sayang, melainkan oleh hierarki yang kuat dan ambisi yang tak kenal ampun.

Mereka tidak hanya tinggal di kota atau negara bagian—mereka memilikinya , dan melalui kota atau negara bagian itu, mereka memiliki segalanya. Seperti pembuat jam yang tak terlihat, mereka memutar roda gigi seluruh bangsa, pengaruh mereka jauh melampaui apa yang dapat dibayangkan kebanyakan orang.

Ia terdiam, tatapannya melirik mereka seperti elang, menimbang-nimbang apakah akan menyerang atau tidak. "Kalau dia dari keluarga biasa, seharusnya dia tak mampu melumpuhkan bahkan anggotaku yang terlemah sekalipun. Tapi, kau berdiri di sini."

Mo dan Zidan bertukar pandang gelisah. Pikiran mereka saling mencerminkan. Mereka memang bukan yang terbaik di jajaran Lena, tetapi mereka berpengalaman, lebih dari cukup karena misi ini seharusnya mudah.

Namun, hal itu tidak terjadi.

Lena bangkit dari kursinya. Ia bergerak dengan anggun dan hati-hati. Kemudian, ia mulai mondar-mandir. Suara ketukan sepatu botnya yang lembut di lantai yang dipoles terdengar.

"Tahukah kamu kenapa kamu ditugaskan untuk misi ini?" tanyanya. Suaranya terdengar lembut namun menipu.

Mereka tetap diam, tak berani menjawab. Keringat mulai mengucur di dahi mereka. Mereka tahu betul betapa gawatnya situasi yang mereka hadapi.

"Misi ini... ini di bawah tanggung jawab orang-orangku," lanjutnya, nadanya kini berubah tajam. "Kukira ini tidak membutuhkan banyak keahlian. Pengawasan sederhana. Namun, kau berhasil mengubah ini menjadi sesuatu yang jauh lebih rumit."

Mo tersentak, jantungnya berdebar kencang saat ia berusaha keras mencari kata-kata untuk membela diri. "Kami tak pernah menyangka dia akan melawan, Bos. Dia seharusnya mudah ditipu. Anak orang kaya yang punya terlalu banyak waktu luang. Kami pikir—"

"Itu kesalahan pertamamu," sela Lena dengan dingin. "Kau pikir." Ia berhenti mondar-mandir, tatapan tajamnya tertuju padanya. "Di bisnis ini, kau tidak dibayar untuk berpikir. Itu bukan sifat terbaikmu."

Lutut Zidan terasa lemas, tangannya sedikit gemetar saat ia mengepalkannya untuk menyembunyikan gerakan. Ruangan itu terasa lebih sempit, seolah-olah dindingnya sendiri sedang menutup. Mo, tak kuasa menahan diri, mencoba sekali lagi.

"Kami tidak sengaja lengah!" katanya, suaranya sedikit meninggi. "Hanya saja... dia tidak normal. Dia terlatih dalam sesuatu. Kami tidak bisa menandinginya."

Lena memiringkan kepalanya sedikit, matanya menyipit karena geli. "Terlatih," ulangnya, nadanya berubah hampir mengejek. "Terlatih dalam hal apa, tepatnya?"

Zidan tergagap, mulutnya terbuka dan tertutup sebelum akhirnya tergagap, "Kami tidak yakin... seni bela diri, mungkin."

Senyum tipis tersungging di sudut bibir Lena, meskipun tak memancarkan kehangatan. Ia tahu kedua pria ini memang jeli melihat hal seperti itu, dan ia memercayai mereka.

"Menarik. Aku penasaran dia dari keluarga mana," pikir Lena. Wajar kalau pewaris keluarga mana pun tiba-tiba muncul entah dari mana. Mungkin Ethan juga mengalami hal yang sama.

"Kalau begitu, kita bisa saling memanfaatkan untuk mencapai tujuan kita," simpul Lena dalam hati. "Tapi kalau dia memang anak orang kaya dari keluarga biasa, akan lebih mudah bagiku untuk mendapatkan apa yang kuinginkan."

"Jadi, biar kusimpulkan," katanya, suaranya rendah namun tajam. "Seorang mahasiswa—yang tidak berafiliasi—berhasil mengakali dan mengalahkan dua orangku dengan seni bela diri. "

Baik Mo maupun Zidan mengangguk. Jika mereka akan dihukum, mereka lebih suka pemimpin mereka tahu seluruh kebenarannya.

Dia berhenti mondar-mandir dan berdiri di hadapan mereka, matanya yang tajam penuh perhitungan.

"Cukup," katanya, suaranya tenang namun dingin, seperti retakan es di bawah kaki. "Ceritakan tentang uang itu. Apa lagi yang kita ketahui tentangnya?"

Mo, yang selalu ingin menyelamatkan situasi, langsung masuk seolah ingin membuktikan kemampuannya. "Hal pertama yang kami tahu, dia punya setidaknya satu miliar dolar di rekeningnya. Suzanne, teller bank, langsung membocorkannya."

"Dia kemudian dipanggil oleh manajer, dan saya menunggu di depan, tetapi dia tidak pernah keluar dari sana," lanjut Mo. Adegan di mana dia menunggu bersama Zidan terbayang di benaknya. "Tapi Zidan menunggu di suatu tempat di belakang, dan kami beruntung tidak kehilangan dia."

"Kami mengikutinya sebentar, Bos. Dia membawa tas. Sepertinya isinya uang," tambah Mo. Tapi sebelum dia bisa melanjutkan, Lena memotongnya.

"Tunggu sebentar. Maksudmu dia bawa uang tunai di tas?" tanya Lena.

Mo dan Zidan mengangguk.

"Bodoh sekali. Siapa yang berani melakukan itu?" Ia bingung dengan tindakan itu, tapi tetap saja, ia memerintahkan mereka untuk melanjutkan. "Lanjutkan."

Mo dan Zidan merenung sejenak. Setelah dipikir-pikir, itu agak bodoh, sebenarnya. Namun Mo tetap melanjutkan ceritanya.

"Dia pergi ke Hotel Jerai Royale, tempat kami melihatnya bertemu seseorang di kamar pribadi. Tapi..." Dia ragu sejenak, melirik Zidan sekilas. "Kami tidak bisa cukup dekat untuk melihat siapa orangnya."

Ekspresi Lena tidak berubah, tetapi tatapannya mengeras, mengiris Mo bagai pisau.

"Jadi, kamu bahkan tidak tahu siapa yang ditemuinya?" tanyanya, nadanya terdengar lembut.

Mo goyah, kepercayaan dirinya tampak memudar.

"Tidak pada awalnya," akunya, suaranya nyaris seperti gumaman.

Zidan, merasakan kesempatan untuk turun tangan, mengambil alih dengan nada lebih tenang. "Tapi kami mengikutinya setelah itu, Bos. Tasnya hilang. Kami yakin dia memberikannya kepada orang yang ditemuinya."

Keesokan harinya, dia pergi ke agen properti dan melihat-lihat bangunan terkenal yang belum terjual itu—bangunan senilai dua belas juta dolar karya Luca Moretti,” lanjut Zidan.

Lena memiringkan kepalanya sedikit, rasa tertariknya terusik. "Gedung itu? Menarik."

"Ya," lanjut Zidan, sambil mengumpulkan momentum. "Dan dia tidak sendirian. Dia pergi menontonnya bersama seorang agen perempuan. Saat itulah kami melihat David Turner."

Mo menyela, "Itu dia, Bos. Kami yakin sekarang. Turner pasti yang bertemu Ethan di hotel."

"Dan Moretti juga ada di sana," tambah Mo, terbata-bata karena terburu-buru. "Keduanya."

Tatapan tajam Lena berpindah ke antara kedua lelaki itu, ketertarikannya kini tak salah lagi.

"David Turner dan Luca Moretti?" tanyanya lembut, suaranya terdengar berbahaya. "Bagaimana mungkin dua orang paling berpengaruh di kota ini bisa berkomplot dengan seorang mahasiswa?"

Mo mengangguk. Leganya terasa jelas. "Kami tidak yakin apa yang sebenarnya terjadi, Bos, tapi itu bukan masalah kecil. Moretti yang menyerahkan kunci dan kartu akses ke gedung itu. Dia yang membeli gedung itu."

Lena bersandar di kursinya dan mengetuk-ngetukkan jari-jarinya pelan di sandaran tangan. Ia berkonsentrasi penuh, pikirannya berpacu dengan timnya.

Turner dan Moretti tidak membuang-buang waktu untuk hal-hal yang tidak penting. Hubungan mereka dengan Ethan Cole menunjukkan bahwa ia jauh lebih penting daripada yang disadari siapa pun.

"Dia bukan cuma anak orang kaya manja," gumam Lena dalam hati. "Dia terlibat dalam lingkaran yang jauh lebih besar dari yang kita duga."

Ruangan kembali hening sementara Lena merenungkan hal ini. Turner dan Moretti bersikap hati-hati dan strategis. Mereka memilih pasangan dengan bijak dan menghindari risiko yang tidak perlu.

Namun, mereka terhubung dengan seorang mahasiswa yang tampak biasa saja.

Apa yang mereka lihat namun tidak dilihatnya?

Bibir Lena mengerucut saat ia mulai menghubungkan titik-titik itu. Keluarganya, Volkov, telah membangun reputasi mereka dengan selalu menjadi yang terdepan.

Keluarga Volkov dikenal sebagai pemimpin bisnis yang sukses di bidang real estat, teknologi, dan keuangan. Namun, mereka juga merupakan pendiri Shadow Syndicate, sebuah jaringan rahasia yang mengendalikan sebagian besar dunia bawah.

Bagi Lena, warisan keluarga ini lebih dari sekadar warisan. Ini adalah tantangan yang harus ia atasi untuk menjadi pemimpin berikutnya. Namun, ia menghadapi persaingan yang ketat.

Keluarga Volkov memiliki tiga pewaris utama, dan Lena adalah salah satunya. Mereka semua ingin menguasai kekaisaran.

Kota Novan adalah titik awal Lena, tempat ia bertekad untuk mengalahkan para pewaris lainnya. Setiap operasi, aliansi, dan akuisisi merupakan langkah dalam perebutan kekuasaan yang senyap.

Ethan Cole menarik perhatian Lena. Jika Turner dan Moretti melihat potensi dalam dirinya, mungkin Lena juga bisa.

'Jika aku bisa mendapatkan sesuatu darinya…' pikirnya, tanpa mengucapkan sisanya.

Lena tersenyum tipis, meskipun tidak ramah. Ethan Cole bukan lagi sekadar anak biasa; ia menjadi bagian dari permainan yang jauh lebih besar.

Sekarang, dia ada dalam radarnya.

"Kalau dia ada hubungannya dengan Turner dan Moretti," kata Lena, suaranya pelan tapi tegas, "kita tidak bisa mengabaikannya. Dia punya pendukung kuat atau menyembunyikan rahasia tentang kekayaannya."

Zidan menelan ludah, suaranya gemetar saat ia memberanikan diri bertanya, "Apa… apa yang harus kita lakukan sekarang, bos?"

Tatapan tajam Lena tertuju padanya, dan ekspresinya berubah menjadi ekspresi serius yang tak tergoyahkan.

" Kita tidak melakukan apa-apa," katanya dingin. "Aku tidak mau ada kesalahan lagi. Aku bisa menanganinya sendiri."

Mo dan Zidan, tampak lega, bertukar pandang sejenak, bahu mereka sedikit mengendur. Namun, kelegaan mereka tak bertahan lama. Ekspresi tegas Lena semakin dalam, dan suaranya berubah tajam, membuat suasana terasa lebih berat.

"Tapi izinkan aku menegaskan satu hal," lanjutnya, kata-katanya terukur dan hati-hati, setiap kata mendarat seperti cambukan. "Jika kau mengecewakanku lagi, dalam misi apa pun , kau tak akan mendapat kesempatan untuk meminta maaf dan melihat dunia lagi."

Para pria itu langsung menegang, jeda singkat mereka lenyap saat mereka mengangguk cepat dan penuh semangat. Tenggorokan mereka seakan tercekat menahan kata-kata yang tak berani mereka ucapkan.

"Sekarang, pergi," perintah Lena, dengan satu gestur anggun yang menyuruh mereka pergi. "Dan usahakan untuk tidak membuat masalah."

Mo dan Zidan tak membuang waktu. Mereka praktis tersandung karena terburu-buru menuruti perintah, menghilang di balik pintu dengan jantung berdebar kencang dan ego yang hancur lebur.

Pintu tertutup di belakang mereka, meninggalkan Lena sendirian dalam kesunyian ruangan itu.

Lena bergerak ke mejanya, gerakannya hati-hati, tumitnya mengetuk pelan lantai yang dipoles. Ia membuka berkas tipis yang telah disusun timnya tentang Ethan.

Tidak banyak—hampir tidak lebih dari sekadar kumpulan remah roti—tetapi setiap detailnya tampak berbobot, setiap bagian yang hilang mengisyaratkan sesuatu yang lebih besar.

Bibirnya melengkung membentuk senyum tipis yang nyaris tak terlihat. Ethan Cole telah menjadi lebih dari sekadar target. Ia adalah kesempatan baginya untuk mengalahkan para pewaris lainnya. Dan Lena Volkov tak pernah luput dari kesempatan seperti itu.

Jika ia pikir ia bisa beroperasi di kota Lena tanpa diketahui, ia salah. Hanya masalah waktu sebelum mereka bertemu. Dan ketika mereka bertemu, Lena akan memastikan ia memegang kendali.

Ruangan itu terasa semakin dingin saat ia duduk kembali, pikirannya tajam dan penuh pertimbangan. Permainan telah dimulai, dan Lena Volkov tak mau kalah.