Jalan Kultivasi

BOOM!

Benturan dua kekuatan dahsyat itu membelah kesunyian Hutan Mistis. Pedang merah darah milik Wang Lei yang diselimuti kobaran api Qi tingkat 6 menghantam keras bilah tipis Pedang Angin Dingin milik Xiao Lin yang dilapisi energi Tebasan Pemutus Jarak.

Gelombang kejut yang dihasilkan dari benturan tersebut menyapu kabut perak di radius tiga puluh meter hingga bersih, menumbangkan beberapa pohon kuno di sekitar mereka hingga menjadi serpihan kayu yang terbakar.

"Ugh!"

Xiao Lin langsung memuntahkan seteguk darah segar begitu benturan terjadi. Meskipun teknik Tebasan Pemutus Jarak miliknya mampu mendistorsi ruang dan mengurangi sebagian besar daya hancur serangan Wang Lei, perbedaan kultivasi murni sebanyak tiga tingkat bukanlah sesuatu yang bisa dijembatani tanpa luka.

Kekuatan kasar Qi tingkat 6 milik Wang Lei merambat melalui bilah pedang, menghantam organ dalam Xiao Lin dan meretakkan tulang bahunya. Rasa sakit yang luar biasa membakar tubuhnya, membuat lututnya bergetar hebat.

"Hahaha! Menyerahlah, sampah! Kau tidak akan pernah bisa menahan kekuatan absolutku!" raung Wang Lei dengan wajah gila, menekan pedang apinya semakin keras ke bawah.

"Aku... tidak akan... menyerah!" teriak Xiao Lin dengan sisa kekuatannya.

Darah hangat terus mengalir dari sudut bibir, hidung, dan bahkan pori-pori kulit lengannya yang mulai robek karena memaksakan aliran Qi yang melampaui batas fana.

Di dalam kuil jiwanya, sosok kejam itu mendengus kesal melihat wadah fisiknya yang keras kepala. "Bocah bodoh! Ego fana macam apa ini? Berikan tubuhmu padaku, dan aku akan meremukkan kepalanya dalam sekejap!"

‘Tidak! Ini jalanku!’ batin Xiao Lin dengan raungan tekad yang membakar jiwanya.

Di tengah rasa sakit yang hampir membuatnya pingsan, Xiao Lin justru memeras sisa-sisa laut energi di Dantiannya hingga tetes terakhir. Aliran Qi murninya yang biasanya hangat kini berubah menjadi dingin dan tajam seperti jarum-jarum es akibat tekanan maut.

Tiba-tiba, Xiao Lin tidak lagi menahan hantaman pedang Wang Lei secara horizontal. Dengan gerakan yang sangat nekat, dia memiringkan bilah pedangnya sedikit ke samping, membiarkan pedang api Wang Lei meluncur jatuh melewati bahu kirinya.

SRET!

Bahu kiri Xiao Lin tersayat sangat dalam hingga memperlihatkan tulang, disertai bau daging yang terbakar karena suhu api Qi Wang Lei. Namun, rasa sakit yang ekstrem itu justru menjadi pemicu fokus mutlak bagi Xiao Lin.

Dengan jarak yang kini sangat dekat, Wang Lei yang kehilangan momentum serangannya terbelalak panik. Sebelum dia sempat menarik senjatanya kembali, Xiao Lin melangkah maju dengan kaki kanannya yang berlumuran darah.

"Terima ini... Senior Wang Lei!"

Xiao Lin memutar tubuhnya, menggunakan seluruh berat badan dan sisa energi Qi yang dia padatkan di ujung pedangnya. Dia melepaskan Tebasan Pemutus Jarak kedua dengan jarak nol sentimeter.

WUSH!

Riak ruang yang sangat tipis namun sangat tajam memotong lurus secara diagonal, membelah api Qi di tubuh Wang Lei dan menebas dadanya.

SLAASSH!

"AAAKHHH!"

Jeritan melengking keluar dari mulut Wang Lei. Pelindung Qi tingkat 6 miliknya robek seperti kertas tipis. Sebuah sayatan diagonal yang sangat panjang dan dalam terbentuk di dadanya, hampir saja memotong tulang rusuknya jika tebasan itu bergeser beberapa milimeter lagi.

Tubuh tegap Wang Lei terlempar ke belakang, berguling-guling di atas tanah yang berlumpur dan berlumuran darah sebelum akhirnya menghantam batang pohon kuno dengan keras. Pedang merah darahnya terlepas dari genggamannya, tertancap di tanah dengan sisa api yang perlahan padam.

Wang Lei terengah-engah, memegangi dadanya yang memuntahkan darah segar dalam jumlah banyak. Matanya menatap Xiao Lin dengan ketakutan yang belum pernah ada sebelumnya. Seorang genius tingkat 6 sepertinya, dikalahkan oleh tingkat 3 puncak yang berlumuran darah?

"K-kau... kau monster..." gumam Wang Lei sebelum akhirnya pandangannya menggelap dan dia jatuh pingsan karena kehilangan terlalu banyak darah dan syok.

Xiao Lin berdiri tegak di tengah hutan yang kini sunyi. Tubuhnya berlumuran darahnya sendiri, jubah abu-abu murid dalamnya telah hancur dan basah oleh keringat dan darah.

Dia perlahan memasukkan kembali Pedang Angin Dingin ke dalam sarungnya dengan tangan yang gemetar hebat. Begitu pedang itu terkunci, seluruh kekuatan di kaki Xiao Lin lenyap. Dia jatuh berlutut di atas tanah, napasnya terengah-engah, namun sebuah senyuman tulus dan lega terukir di wajahnya yang babak belur.

"Aku... aku menang dengan kekuatanku sendiri..." bisik Xiao Lin pelan sebelum akhirnya kesadarannya perlahan memudar karena kelelahan ekstrem.

Di dalam kuil jiwanya, sosok kejam itu menyilangkan dadanya di tengah kegelapan, memperhatikan roh Xiao Lin yang kelelahan. Meskipun wajahnya dingin, ada seulas senyuman tipis yang sangat samar di bibirnya.

"Hmph. Benar-benar keledai yang keras kepala. Tapi... kau memang memiliki kualifikasi untuk menjadi wadah fisikku."

Pertarungan sengit telah usai dengan kemenangan mutlak bagi Xiao Lin, meskipun dia harus membayar harga yang mahal dengan luka-luka di sekujur tubuhnya.

Bagaimanakah nasib Xiao Lin setelah pingsan di tengah Hutan Mistis yang berbahaya ini?